Bernard Pivot l'a si bien dit : « Vonnas et Georges Blanc sont indissociablement liés, comme dans la plus fluide et la plus onctueuse des sauces. Vonnas et Blanc, c'est bonnet blanc et blanc bonnet ». L'histoire de Georges Blanc est celle d'une passion pour la gastronomie, d'un ancrage profond dans son terroir natal, et d'une vie personnelle riche en émotions.
Une Enfance Gourmande au Sein d'une Dynastie Culinair
Georges Blanc est né le 2 janvier 1943 à Bourg-en-Bresse, dans l'Ain. Il est issu d'une famille de cuisinières de talent. Sa grand-mère, Elisa Blanc, surnommée La Mère Blanc, a été élue meilleure cuisinière du monde en 1933 par Curnonsky, un gastronome et critique culinaire de renom. Sa mère, Paulette, a hérité de cette passion et des secrets de cuisine, perpétuant ainsi la tradition à l'Auberge de Vonnas.
Dans "La Vie en blanc", une biographie touchante, Georges Blanc se souvient de son enfance gourmande, bercée par les saveurs et les arômes qui émanaient des cuisines où sa grand-mère Elisa et sa mère Paulette s'activaient avec passion. Ce livre, bien plus qu'un simple recueil de recettes, est un véritable roman de souvenirs, une épopée peuplée de photos teintées d'émotion, qui retrace le chemin parcouru par le chef étoilé.
De l'Aviation à la Gastronomie : Un Destin Culinaire
Paradoxalement, le jeune Georges rêvait de piloter des avions. Il a suivi les cours de l'École Hôtelière de Thonon-les-Bains, effectuant son stage chez Air France comme steward. Son service militaire l'a même conduit à travailler sur des porte-avions, réalisant ainsi son rêve d'enfant.
Cependant, le destin l'a ramené à Vonnas, où il a repris les rênes de l'auberge familiale en 1968. Architecte avant-gardiste, il a transformé l'établissement avec acharnement, tout en faisant évoluer sa cuisine. De nouveaux plats ont fait leur apparition, tels que des poissons et des crustacés bretons, ainsi que des desserts inspirés des recettes du pâtissier Lenôtre.
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L'Ascension d'un Chef Étoilé et la Création d'un Empire Gourmand
Georges Blanc a entrepris de sublimer les produits du terroir bressan, en particulier la poularde de Bresse à pattes bleues. Son travail a été récompensé en 1981 par l'obtention de trois étoiles au Guide Michelin, une consécration qui l'a propulsé au sommet de la gastronomie française.
Au fil des années, Georges Blanc a acquis une trentaine de maisons à Vonnas, créant un véritable village dans la ville, qu'il a baptisé Village Gourmand. En près de 50 ans, il a bâti un empire bucolique, en mettant un point d'honneur à faire revivre les métiers disparus et à œuvrer pour la protection de l'environnement. Le Village Gourmand s'étend sur plus de cinq hectares et propose à ses visiteurs un hôtel, un restaurant, une auberge, une librairie, des boutiques, un spa immense, une épicerie-boulangerie, un musée, un cinéma, des piscines, un héliport et des parcs.
La Passion du Vin et l'Art de Recevoir
Georges Blanc est également un grand amateur de vins. Après être arrivé sur le podium au concours des meilleurs sommeliers de France de 1985, il a planté un vignoble de 17 hectares. Il produit des blancs comme le Fleur d'Azenay, une boisson qui accompagne parfaitement sa volaille, une AOC régionale protégée.
Pour Georges Blanc, le plaisir et la passion ne résident pas seulement dans le fait de proposer de la bonne cuisine, mais aussi de pratiquer l'art de recevoir et la convivialité. Il considère que le secret d'un dîner réussi passe autant par la qualité de la cuisine que par celle du service. Il va même jusqu'à demander un accès à l'autoroute pour faciliter l'accès à son centre gastronomique.
Une Vie Personnelle Épicée : Amours, Mariages et Famille
La vie personnelle de Georges Blanc a été aussi riche et mouvementée que sa carrière. Il a été marié à Jacqueline, avec qui il a eu trois enfants. Plus tard, il a partagé sa vie avec Sally, de vingt ans sa cadette, avant de se séparer en 2018.
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En mai 2025, à l'âge de 82 ans, Georges Blanc a épousé Sara Goupy, sa compagne depuis 2020, lors d'une cérémonie intime célébrée dans son restaurant de Vonnas. Sara, qui est son assistante de direction et responsable de la communication et des réseaux sociaux du groupe, est la troisième « étoile » de sa vie. Le couple s'était pacsé en juin 2023, lors d'un repas préparé par le chef Yannick Alléno au Pavillon Ledoyen.
Le mariage de Georges Blanc et Sara Goupy a également été l'occasion de célébrer les 18 ans de Lara Blanc, la fille que Georges a eue avec Sally. Lara, qui semble partager l'amour de la restauration de son père, figurait sur les photos de mariage en robe noire et sac Chanel.
L'Art et l'Inspiration : Sally B et Sally Mann
Il est intéressant de noter que le nom "Sally" est récurrent dans la vie de Georges Blanc. Outre sa fille Lara, née de son union avec Sally, il a également été marié à une femme prénommée Sally.
Par ailleurs, il existe une autre artiste célèbre portant le prénom de Sally : Sally Mann, une photographe américaine connue pour ses portraits noir et blanc de sa famille et sa description du paysage du Sud américain. Bien que leurs domaines d'expression soient différents, Sally B et Sally Mann partagent une sensibilité artistique qui les distingue.
Georges Blanc : Un Chef Engagé et Reconnu
En plus de ses activités de restaurateur, Georges Blanc est également engagé dans la promotion des produits du terroir et la défense de la gastronomie française. Il est président du Syndicat de la volaille de Bresse et participe à des émissions de télévision culinaires, telles que "Un dîner vraiment parfait" et "Top Chef".
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De nombreuses personnalités de la gastronomie française ont salué le talent et l'engagement de Georges Blanc, notamment Laurent Gerra, qui a dénoncé la perte de sa troisième étoile au micro de RTL en mars dernier, qualifiant cette décision d'"indécente".
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