L'échographie est une technique d'imagerie médicale non invasive qui utilise des ondes sonores à haute fréquence, appelées ultrasons, pour créer des images en temps réel de l'intérieur du corps. Un dispositif appelé sonde émet ces ultrasons vers le ventre de la future maman pour visualiser le bébé. En France, trois échographies sont recommandées pendant la grossesse, une à chaque trimestre. Elles permettent à l’échographiste (sage-femme ou gynécologue) de vérifier le bon développement du bébé et offrent aux parents l'occasion de découvrir les premières images de leur enfant. Des échographies de contrôle supplémentaires peuvent être prescrites si la grossesse le nécessite.
Les différents types d'échographies de grossesse
Plusieurs types d'échographies peuvent être réalisés pendant la grossesse, en fonction des besoins spécifiques de la mère et du bébé. En plus des trois échographies de grossesse obligatoires, votre médecin ou votre sage-femme peut prescrire des échographies complémentaires pour écarter certains risques vous concernant ou concernant le bébé. Ces échographies supplémentaires sont l’échographie de datation précoce, l’échographie de contrôle et l’échographie Doppler. Les échographies de grossesse peuvent donc englober :
- L’échographie du 1er trimestre dite échographie de datation.
- L’échographie du 2e trimestre dite échographie morphologique.
- L’échographie du 3e trimestre dite échographie de croissance et de bien-être fœtal.
L’échographie de datation
Même si seules trois échographies de grossesse sont préconisées par la Sécurité sociale, de plus en plus de médecins et de gynécologues prescrivent une échographie de datation. Bien que facultative, elle est fortement recommandée par la Haute Autorité de Santé. Toutes les échographies supplémentaires prescrites par votre médecin seront également remboursées par l'Assurance Maladie.
Quand ? L’échographie de datation doit être faite entre 5 et 9 SA (semaines d’aménorrhée), soit entre la 3e semaine et la 7e semaine de grossesse. Idéalement vers les 8SA (entre 6 et 10SA+ 6 jours). Avant 6 SA c'est très difficile de rassurer car l'embryon n'est pas visible au début.
Durée ? Environ 10 minutes.
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Méthode ? Elle est réalisée par voie vaginale. En début de grossesse, l’image n’étant pas assez nette par voie abdominale, elle se fait par voie vaginale : il s’agit alors d’une échographie endovaginale. Le praticien met un préservatif sur une sonde allongée qu’il va insérer dans votre vagin.
Que vérifie-t-on lors de cette échographie ?
Au cours de l'échographie de datation, le professionnel de santé a pour mission de vérifier :
- La vitalité de la grossesse et le bon positionnement du fœtus au sein de la cavité utérine. À cette occasion, l'échographiste va comptabiliser le nombre d'embryons (hypothèse d’une grossesse gémellaire) ;
- La présence d’une activité cardiaque qui atteste de l’évolutivité de la grossesse et vérifie l’aspect du trophoblaste, c’est-à-dire du futur placenta.
- Le risque d’anomalie chromosomique ou le dépistage de certaines malformations.
Ce type d'échographie de grossesse est particulièrement préconisé chez les femmes enceintes dont les cycles menstruels sont très irréguliers, qui présentent des saignements inexpliqués ou qui ont des antécédents de grossesses extra-utérines. Elle est fortement conseillée si :
- vous avez des cycles irréguliers ( courts ou longs), pas de date précise de vos dernières règles.
- vous avez des antécédents de fausse- couche ou grossesse extra-utérine
- la grossesse est induite par une Procréation Médicalement Assistée ( PMA) …
- un antécédent de déni de grosesse.
En outre, pour dater le début de la grossesse, l'échographiste va mesurer la longueur crânio-caudale, c’est-à-dire la distance entre la tête et les fesses du fœtus. Cette longueur permet une estimation du début de la grossesse à 3 jours près. Lors de cette consultation, différents examens seront prescrits afin d’organiser au mieux la suite de la grossesse. Parmi eux, on pense notamment à la toxoplasmose, le groupe sanguin, la glycosurie et protéinurie…
L'échographie de datation va permettre de localiser le sac dans l'utérus et d'éliminer les grossesses extra-utérines. Elle permet aussi de voir combien il y a de sacs gestationnels et d'embryons (grossesse unique, gémellaire, triple…). À partir d'une certaine taille d'embryon, on doit absolument voir une activité cardiaque. L'échographie se fait tout d'abord par voie abdominale (sur le ventre), mais elle peut être complétée par voie vaginale. Le but principal de cette échographie précoce est de programmer l'échographie du 1er trimestre, qui doit se faire entre 11 et 13SA + 6jours, idéalement entre 12 et 13SA. Elle doit être réalisée à un moment précis afin de mesurer la nuque du fœtus (impérativement avant 13SA + 6jours dans le cadre du dépistage de la trisomie 21) et d'examiner correctement ce fœtus.
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Sac gestationnel et datation de la grossesse
On peut détecter une grossesse par échographie pelvienne en décelant la présence du sac gestationnel dès 4 semaines ½ d’aménorrhée, par échographie endovaginale. Sinon, c’est également possible dès 5 SA avec une échographie abdominale. Pour être plus sûr de la présence d’une grossesse évolutive, le soignant peut préférer attendre 5 SA ½ pour déceler la présence de la vésicule vitelline, par le biais d’une échographie endovaginale.
C’est vers quatre semaines et demie d’aménorrhée que l’on peut commencer à voir le sac gestationnel en échographie, à condition d’utiliser la voie vaginale. Il va progressivement augmenter de taille et vers 5 semaines, on pourra voir la première structure embryonnaire : la vésicule ombilicale. Vers 5 semaines et demie d’aménorrhée, il est possible de voir l’embryon sous forme d’un petit renforcement à côté de la vésicule ombilicale. Petit à petit, l’embryon contenu dans l’œuf prendra un aspect humain : vers 8 semaines d’aménorrhée, il devient possible de distinguer le pôle céphalique (la tête) et les ébauches des membres, tandis que la vésicule ombilicale (ou vitelline) est toujours visible et que le volume du sac gestationnel s’accroît.
La mesure du sac gestationnel est utilisée pour dater la grossesse, jusqu’à ce que l’embryon soit visible à l’échographie.
La première échographie : un premier regard
Elle marque le début de cette extraordinaire aventure qu'est la grossesse. C'est le moment où vous ferez connaissance avec cette petite vie qui grandit en vous. Cette étape initiale est essentielle pour confirmer la grossesse, déterminer le nombre d'embryons, et vérifier que tout se passe comme il se doit.
Quand ? La première échographie doit être réalisée entre la 11ème et 13ème SA (semaine d’aménorrhée), soit entre la 10e semaine et 11e semaine de grossesse ;
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Durée ? Environ 20 à 30 minutes ;
Méthode ? Elle est réalisée par voie abdominale et est souvent suivie d’une exploration par voie vaginale (notamment pour examiner le col).
Que vérifie-t-on lors de cette échographie ?
L'échographie du premier trimestre permet, dans un premier temps, de confirmer la datation de grossesse et de contrôler la vitalité du ou des fœtus. À partir de 12 SA, les principaux organes du fœtus sont apparus. Cela va permettre à l'échographiste de réaliser toutes les vérifications nécessaires pour contrôler la morphologie du cerveau, des yeux, des membres, des doigts, des pieds, de l'estomac, de la vessie…
C’est également l'occasion pour les parents d'entendre le cœur de leur futur enfant, puisque le professionnel de santé réalise un doppler, examen destiné à étudier les flux sanguins.
L'échographiste prend de nombreuses mesures dont :
- La longueur crânio-caudale (LCC) ;
- Le diamètre de la tête (diamètre bipariétal ou BIP) entre ses deux oreilles ;
- Le diamètre du ventre (diamètre abdominal) transverse ou DAT (Diamètre abdominal transverse) ;
- La longueur du fémur (LF)…
C’est lors de cette deuxième échographie que l’échographiste mesurera la clarté nucale (une accumulation de liquide sous la peau de la nuque des bébés) que la patiente peut souhaiter ou non pour dépister la trisomie 21. On mesure en réalité un œdème que tous les bébés ont au niveau du cou. Les enfants qui ont un problème cardiaque (qui surviendra plus tard dans la grossesse) ou qui ont des anomalies chromosomiques ont une clarté nucale plus épaisse que les autres.
La mesure de la longueur crânio-caudale (LCC) permettra véritablement de dater la grossesse et parfois corrigera de quelques jours la date déterminée par l’échographie de datation. L'échographiste peut dater la grossesse jusqu’à 13 SA et 6 jours.
La deuxième échographie : à mi-chemin de l'aventure prénatale !
Cette échographie risque d’être forte en émotion, d’autant plus si vous avez choisi de faire cet examen en 3D. Lors de cet examen, de nombreux parents choisissent de se rendre dans un centre d’imagerie médicale équipé de cette technologie pour garder un souvenir de cet instant. Elle marque une étape cruciale dans le suivi de la grossesse puisqu’elle offre une occasion précieuse d'observer de près le développement de votre bébé. Dans cette étape intermédiaire, l'attention se porte sur des détails importants pour s'assurer que tout se déroule harmonieusement.
Quand ? La deuxième échographie doit être réalisée entre la 22ème et 24ème SA (semaine d’aménorrhée), soit entre la 20e semaine et la 22e semaine de grossesse ;
Durée ? Environ 20 à 30 minutes ;
Méthode ? Elle est réalisée par voie abdominale et souvent suivie d’une exploration par voie vaginale (notamment pour examiner le col).
Que vérifie-t-on lors de cette échographie ?
Si l’objectif principal de cette échographie du deuxième trimestre de grossesse est de rechercher d'éventuelles anomalies morphologiques, l'échographiste en profite également pour effectuer des vérifications plus « classiques » telles que la quantité de liquide amniotique, la mobilité du bébé ou son positionnement dans le placenta.
L'échographie morphologique se déroule en trois étapes :
- Les mesures biométriques : l'échographiste procède à diverses mesures (diamètre et circonférence de la tête, ventricules latéraux, os du nez…) qui lui permettront de comparer la croissance fœtale par rapport aux courbes de référence.
- L'examen morphologique : le praticien analyse chaque élément morphologique du bébé pour vérifier le bon développement du fœtus : cerveau, thorax, cœur, squelette, visage, membres…
- Les mesures faites grâce au doppler : cet examen, qui fonctionne avec des ultrasons, permet de vérifier le flux sanguin entre le fœtus et la future maman. Cette évaluation vise, entre autres, à dépister d'éventuelles pathologies (hypertension, pré-éclampsie…).
Cette échographie de grossesse est aussi l'occasion pour les parents qui le souhaitent de connaître le sexe de leur enfant. Pensez bien à informer le praticien en amont si vous souhaitez qu'il garde le secret ! Le professionnel vous remettra les clichés (voire un portrait si le fœtus est bien positionné). Il peut finir l’examen par l’étude du col pour être sûr qu’il n’est pas trop raccourci et toujours bien fermé.
La troisième échographie : un dernier regard avant l'arrivée
L'échographie du troisième trimestre, ultime étape de ce parcours prénatal, revêt une importance particulière. C'est à ce stade que l'on examine de près le développement final du fœtus avant l'heureux événement.
Quand ? Elle doit être réalisée entre la 32ème et 34ème SA (semaine d’aménorrhée), soit entre la 30e semaine et la 32e semaine de grossesse.
Durée ? Environ 20 minutes.
Méthode ? Elle est réalisée par voie abdominale et est souvent suivie d’une exploration par voie vaginale.
Que vérifie-t-on lors de cette échographie ?
Cette dernière échographie de grossesse recommandée par l'Assurance Maladie vise à préparer correctement l'accouchement. Pour cela, le praticien étudie la position du placenta par rapport au col (ce qui peut orienter vers une césarienne), la longueur du col de l'utérus ou encore la position du bébé (tête en bas ou pas).
Elle se déroule en trois étapes :
- Les mesures biométriques : l'échographiste procède à diverses mesures biométriques moins détaillées qu'au cours de l'échographie morphologique. Elles permettront, entre autres, d'estimer le poids du bébé et son poids de naissance à terme.
- L'examen morphologique : là encore, l'échographiste contrôle le bon développement de toutes les structures de la morphologie du fœtus.
- Les mesures faites grâce au doppler : il contrôle à nouveau le flux sanguin qui circule dans le cordon ombilical et les artères utérines.
Les parents peuvent connaître le sexe de leur enfant si la position du bébé le permet et s'ils n'ont pas pu bénéficier de cette précieuse information au cours de la deuxième échographie.
Préparation et déroulement des échographies
Aucune préparation spécifique n'est généralement nécessaire pour ces échographies. Cependant, voici quelques conseils généraux qui pourront aider le bon déroulement de l'examen :
- Évitez de mettre de la crème sur votre ventre le jour de l’échographie et ceux qui la précèdent, au risque que l’image ne soit pas assez nette lors de l’examen.
- Buvez beaucoup d’eau une heure avant et n’allez pas aux toilettes pour que la vessie soit pleine.
- Pensez à amener vos échographies précédentes.
Pour mieux voir lors de l’échographie, il est préférable d’arrêter d’appliquer de la crème ou de l’huile sur le ventre 3 jours avant l’examen. En effet, la crème limite le passage des ultrasons et diminue la visibilité lors de l’examen. Il n’est plus nécessaire d’avoir la vessie remplie avant une échographie, car la puissance des sondes abdominales s’est beaucoup améliorée.
Lors d'une échographie prénatale, certaines situations peuvent compliquer l'obtention d'images claires et détaillées :
- Le surpoids de la mère peut altérer la résolution des images en raison de la présence de graisse sur le ventre.
- La position du bébé peut parfois entraver l'observation de certaines parties de son corps. Des techniques sécuritaires telles que l'administration de bonbons sucrés ou des pressions manuelles peuvent être utilisées pour stimuler le mouvement du bébé.
Comprendre les abréviations sur l'échographie
En vous rendant à une échographie de grossesse, vous aurez certainement envie de comprendre les abréviations qui apparaissent sur le compte-rendu. Celles-ci font partie intégrante du langage médical pour décrire les détails de la santé de votre bébé mais également de la vôtre. Après toutes les vérifications, l’échographe vous remettra un compte-rendu des résultats à conserver dans votre dossier de grossesse, et dont l’un des exemplaires sera remis au gynécologue ou à la sage-femme qui assure votre suivi. À l'intérieur, vous pourrez découvrir de nombreuses abréviations. En voici quelques unes :
- ACM : Artère cérébrale moyenne
- AOU : Artère Ombilicale Unique
- BIP : Diamètre bi-pariétal pour mesurer la tête du fœtus
- CA : Circonférence abdominale (mesure de la circonférence de l'abdomen du fœtus)
- CC : Clarté nucale (mesure de l'épaisseur de la nuque du fœtus)
- CT : Circonférence thoracique (mesure de la circonférence de la poitrine du fœtus)
- DAM : Diamètre abdominal moyen (mesure de la largeur de l'abdomen du fœtus)
- PA : Périmètre abdominal (mesure du contour de l'abdomen du fœtus)
- PC : Périmètre crânien (mesure du contour de la tête du fœtus)
- PFE : Poids fœtal estimé (estimation du poids du fœtus)
- RCIU : Retard de Croissance Intra-Utérin (détecte un retard de croissance du fœtus)
- SA : Semaine d'Aménorrhée (pour indiquer l'âge gestationnel en semaines)
Rassurez-vous, vous n'avez aucunement besoin de connaitre tous ces termes médicaux. À l'issue de l’examen, vous aurez toute la liberté de poser vos questions. Vous pourrez toujours en discuter également avec votre médecin qui pourra interpréter les résultats.
Grossesse non évolutive
La grossesse non évolutive est un phénomène qui touche une femme sur quatre au moins une fois dans sa vie. On parle couramment de fausse couche spontanée ou fausse couche, de mort foetale in utéro ou de mort périnatale, selon le terme auquel survient le décès du foetus ou du nouveau né. Aussi appelé « œuf blanc » ou grossesse non embryonnée, l’œuf clair désigne l’arrêt du développement avant même l’apparition de l’embryon. La femme possède donc un sac ovulaire dépourvu d’embryon. Une autre cause de grossesse non évolutive est la mort embryonnaire. Le cœur de l’embryon cesse de battre. La grossesse molaire est une anomalie du développement du placenta, appelée maladie trophoblastique gestationnelle. Aussi appelée grossesse ectopique, cette grossesse se développe en dehors de la cavité utérine. L’œuf s’implante dans les trompes de Fallope dans 96 à 98% des cas, ou sur un ovaire ou le col de l’utérus. L’œuf finit alors par se rompre. La grossesse extra-utérine peut provoquer une hémorragie massive il y a alors un risque pour la femme enceinte.
Pour détecter une grossesse non évolutive, un examen par imagerie est nécessaire. Cet examen peut être effectué dès la 4ème semaine de grossesse, soit 6 semaines d’aménorrhée. Lorsque l’expulsion du sac gestationnel n’est pas complète, une intervention médicale est nécessaire pour éviter des complications. Il va vous prescrire un traitement médicamenteux au misoprostol. A partir de 7 semaines de grossesse, soit 9 semaines d’aménorrhée, une intervention chirurgicale est nécessaire. La perte de la grossesse peut provoquer une certaine angoisse. D’autant plus si la perte survient à un stade avancé de grossesse. Certaines femmes peuvent développer un syndrome dépressif. Un professionnel de santé peut vous aider à mieux traverser cette épreuve. La fausse couche se produit dans la majorité des cas durant le 1er trimestre de grossesse.
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