Ronnie Spector, la voix emblématique du tube mondial de 1963, "Be My Baby", nous a quittés. L'annonce de son décès, survenu le mercredi 12 janvier, à l'âge de 78 ans, après une courte bataille contre le cancer, a plongé le monde de la musique en deuil. Née Veronica Greenfield le 10 août 1943 à New York, Ronnie Spector a marqué l'histoire de la musique avec son groupe, les Ronettes, et a continué à inspirer des générations d'artistes.
Les débuts d'une étoile montante
Issue d'un métissage culturel unique, avec une mère afro-américaine et amérindienne et un père d'origine irlandaise, Ronnie Spector a grandi dans le quartier de Spanish Harlem à New York. Dès son plus jeune âge, elle est passionnée par la musique et forme avec sa sœur, Estelle Bennett, et leur cousine, Nedra Talley, un groupe qui deviendra légendaire : les Ronettes.
Les trois jeunes filles commencent à chanter ensemble dès leur adolescence. En 1959, encouragées par leur grand-mère, elles participent à un concours à l'Apollo Theatre. Remarquées par le producteur Phillip Halikus, elles signent avec le label Colpix sous le nom de Ronnie & the Relatives. Plus tard, elles adoptent le nom de The Ronettes.
L'ascension fulgurante des Ronettes
Le groupe se fait connaître dans la région de New York grâce à ses chansons d'amour soul. En 1963, elles signent avec le légendaire producteur Phil Spector, qui deviendra plus tard l'époux de Ronnie.
Avec leur look distinctif, caractérisé par des yeux séducteurs, des coiffures XXL et des jupes courtes, les Ronettes enchaînent les tubes au début des années 1960. Parmi leurs plus grands succès, on retrouve "Baby, I love you", "(The Best Part of) Breakin' Up" et surtout "Be My Baby", intronisé au Grammy Hall of Fame en 1999.
Lire aussi: Phil Spector : Un Aperçu
"Be My Baby" est emblématique du style de production symphonique de Phil Spector, connu sous le nom de "Mur du son". Cette chanson a été utilisée dans de nombreux films, dont "Mean Streets" de Martin Scorsese (1973) et "Dirty Dancing" (1987).
En 1964, les Ronettes parcourent l'Angleterre avec les Rolling Stones. La même année, elles sortent leur LP "Presenting the fabulous Ronettes featuring Veronica" avec les hits singles "Be my baby", "Walking in the rain", "Baby, I love you", "Do I love you?".
Les Ronettes ont été l'un des groupes les plus populaires de leur époque, aux côtés des Supremes. Elles ont également été le seul groupe de filles à partir en tournée avec les Beatles en 1966, assurant leur première partie.
Keith Richards, guitariste des Rolling Stones, se souvient avoir assuré leur première partie dans les années 1960 : "Elles n'avaient besoin de rien. Elles ont touché mon cœur à cet instant-là et elles le touchent encore."
La séparation et le mariage tumultueux avec Phil Spector
En 1966, après une tournée au Canada et aux États-Unis avec les Beatles, les Ronettes se séparent. En 1968, Ronnie Bennett épouse Phil Spector.
Lire aussi: Vie privée de Ladislas Chollat
Leur mariage sera marqué par la souffrance et la maltraitance. Ronnie Spector a raconté dans son autobiographie les années d'enfer qu'elle a vécues aux côtés de son mari, qui exerçait un contrôle tyrannique sur sa vie. Elle raconte notamment qu'il lui interdisait de parler aux Rolling Stones ou aux Beatles, et qu'il gardait un cercueil en verre dans le sous-sol de la maison en menaçant de la tuer si elle le quittait.
Ronnie Spector n'était pas la seule victime. Leur fils adoptif Donte a également subi l'attitude de son père.
Ronnie Spector sombre dans la déprime et la drogue, mais réussit finalement à s'enfuir en 1972. Le divorce est prononcé deux ans plus tard.
Une carrière solo et un héritage musical
Après les Ronettes, Ronnie Spector a continué une carrière solo, ponctuée de collaborations avec des artistes comme Eddie Money et le E Street Band de Bruce Springsteen.
En 1988, les filles de The Ronettes accusent Phil Spector pour non paiement de leurs redevances. Au fil du temps, leur groupe devient une icône du rock féminin.
Lire aussi: Fabienne Chauvière : Portrait d'une Animatrice Discrète
Malgré les difficultés, elle ne lâche jamais rien et tente de reprendre sa vie en main. Elle reforme brièvement les Ronettes dans les années 70 avec de nouveaux membres.
En 1982, elle épouse Jonathan Greenfield, un ouvrier du théâtre, avec qui elle a deux fils.
Ronnie Spector incarne la liberté, tant sur scène qu'en dehors. Son style décoiffant et son attitude audacieuse ont marqué les esprits et sont devenus un symbole de la liberté sociale des années 1960.
Elle a également fait preuve de résilience en se relevant des années de séquestration émotionnelle et physique qu'elle a subies.
Ronnie Spector a continué à se produire sur scène jusqu'à la fin des années 1990, soucieuse de transmettre aux jeunes générations ce qu'est le vrai rock'n'roll.
Son héritage musical est immense. Sa voix puissante et inoubliable continue d'inspirer des artistes du monde entier.
tags: #ronnie #spector #enfants #nombre