Rodolphe Delord, né au milieu des oiseaux, a voué sa vie au bien-être animal et à la protection de l'environnement. Son parcours est celui d'un homme passionné qui a transformé un petit parc ornithologique en l'un des plus beaux zoos du monde. Sa réussite à la tête du ZooParc de Beauval, dans le Loir-et-Cher, est le fruit de sa créativité, de son acharnement et de son amour des animaux, mais aussi, de sa capacité à saisir les opportunités.
Des débuts précoces
Dès son plus jeune âge, Rodolphe Delord est animé par une passion pour les animaux. À 16 ans, il prend une décision audacieuse : arrêter ses études pour se consacrer pleinement à la création du zoo aux côtés de sa mère, Françoise Delord. « À 16 ans, j’ai décidé d’arrêter mes études - j’étais plutôt en échec scolaire - et créer le zoo avec ma mère, explique-t-il. On a su saisir les opportunités, l’instinct et la chance parfois ».
L'ascension du ZooParc de Beauval
Le ZooParc de Beauval connaît une croissance fulgurante sous l'impulsion de Rodolphe Delord. Lors de sa première année, le ZooParc accueille 40 000 visiteurs. En 2008, pas moins de 400 000 visiteurs le parcourent. En vingt ans, le zoo de Beauval change de dimension, il devient incontournable au sein du paysage loir-et-chérien et régional. Rodolphe Delord n'hésite pas à investir et à innover pour offrir aux animaux des installations toujours plus exceptionnelles. « Il ne devait pas marcher disaient certains… On l’a agrandi deux fois et on vient de créer cette année le cinquième complexe hôtelier », affirme-t-il. En 2023, Beauval compte pas moins de 550 chambres et 2 000 couchages. Les défis ne font pas peur à Rodolphe Delord, bien au contraire, et c’est ainsi que va naître l’immense Dôme équatorial du zoo. « Ce qui m’anime, c’est imaginer des installations exceptionnelles. J’aime construire, explique-t-il. Sa vision et son travail acharné portent leurs fruits, et la fréquentation du parc ne cesse d'augmenter. En hausse d'année en année, la fréquentation a passé un cap en 2022 : plus de 2 millions de personnes ont visité le parc.
Une vision axée sur le rêve et la sensibilisation
Au-delà de l'aspect purement divertissant, Rodolphe Delord souhaite faire passer des messages importants à travers le ZooParc de Beauval. L’objectif de Rodolphe Delord est de faire passer des messages : « On offre du rêve au public et c’est cela mon objectif, faire rêver, précise-t-il. Même si l’évolution du parc a été fulgurante, Rodolphe Delord ne s’en satisfait pas encore totalement : « On se dit toujours qu’on peut faire mieux ». À l'instar de la volière géante pour oiseaux d'Amérique du Sud, de nombreuses nouveautés vont être inaugurées et Rodolphe Delord l’avoue : « Je ne regarde pas en arrière. Je pense déjà aux prochains projets ». Il est conscient du rôle que peut jouer un zoo moderne dans la sensibilisation à la cause animale et à la protection de l'environnement.
L'héritage familial et les défis personnels
L'histoire du ZooParc de Beauval est intimement liée à celle de la famille Delord. Françoise Delord, la mère de Rodolphe, est la fondatrice du parc ornithologique à l'origine du zoo actuel. Passionnée par les oiseaux, elle avait fondé un parc ornithologique à Beauval en 1980, dans le Loir-et-Cher, devenu depuis le ZooParc, mondialement connu. Françoise Delord est décédée ce vendredi à l'âge de 81 ans, suite à une hémorragie cérébrale, indique à France Bleu sa fille Delphine, confirmant une information de nos confrères de la Nouvelle-République. Elle est la fondatrice du ZooParc de Beauval, à Saint-Aignan, dans le Loir-et-Cher.Originaire du LoiretFrançoise Delord est originaire du Loiret et a effectué sa scolarité à Orléans, avant de "monter" à Paris pour tenter une carrière de comédienne : travaillant à Bobino, elle épouse Jacques Delord, alors célèbre magicien (aujourd'hui décédé), avec qui elle a deux enfants, Rodolphe et Delphine, qui dirigent aujourd'hui le ZooParc de Beauval. Françoise Delord quitte alors Paris pour s'installer en Centre-Val de Loire, à Saint-Aignan (Loir-et-Cher) et fonde un petit parc ornithologique de cinq hectares en 1980. Le lieu prendra une autre dimension en 2012, devant mondialement connu avec l'arrivée des deux pandas géants en janvier, Huan Huan et Yuan Zi, prêtés par la Chine. Il est aujourd'hui le plus grand site touristique du Centre-Val de Loire, accueillant 1,6 millions de visiteurs en 2019 (un record). "Ne jamais abandonner, aller plus haut, plus fort, continuer envers et contre tous : y croire, y croire passionnément et aimer. Voilà, c’était Françoise", écrit le ZooParc dans un communiqué. "Aujourd’hui, Beauvaliennes et Beauvaliens, nous pleurons sa disparition. Une grande dame est passée. Mais, nous sommes fiers de son héritage et continuerons son œuvre, avec engagement, avec passion, avec foi."La cérémonie religieuse sera célébrée le 10 décembre à 15 heures, en l’église de Saint-Aignan (Loir-et-Cher), L’inhumation aura lieu dans l’intimité familiale.
Lire aussi: Rodolphe Bosselut : un avocat controversé
Rodolphe Delord a travaillé en étroite collaboration avec sa sœur, Delphine Delord, pendant de nombreuses années. Delphine Delord travaillait à Beauval depuis 1992, soit une aventure de plus de 30 ans. Mais elle aurait pris une tournure différente depuis le décès de Françoise Delord, la créatrice de l'entreprise, le 3 décembre 2021, la mère de Delphine et Rodolphe Delord. Cependant, des tensions familiales ont conduit à son licenciement en 2023. Delphine Delord, directrice générale de la communication et de l'éducation, et surtout fille de la créatrice du parc, Françoise Delord a été licenciée officiellement de l'entreprise familiale fin septembre. "Delphine Delord a été licenciée pour faute grave suite à des agissements et des comportements qui pourraient être assimilés à du harcèlement qui ont eu des impacts sur la santé mentale de plusieurs collaborateurs", indique l'agence de communication BCW France au nom de la direction du parc du zoo de Beauval.Une version que conteste la principale intéressée. "C'est totalement faux. Je suis dévastée. Je suis jetée à la porte de chez moi sur la base de fausses accusations montées de toutes pièces par mon frère. Il me vire sans rien", précise Delphine Delord qui explique avoir entrepris depuis quelques mois des négociations pour son départ à la suite des demandes de son frère Rodolphe. "Il vient me voir le 3 décembre dernier, un an jour pour jour après le décès de maman. Il me dit qu'il veut absolument que je parte parce qu'il ne me supporte plus."Début 2023, son frère lui aurait fait une proposition financière, impossible à accepter d'après elle. "Ça ne correspondait même pas à ce que je demandais. J'en ai fait une grosse crise d'angoisse." Delphine Delord explique ensuite avoir été mise en arrêt maladie à partir de la fin mai, avant de découvrir fin septembre, son courrier de licenciement.Une décision difficile à comprendre. "En fait, je ne comprends pas. Je ne comprends pas comment il a pu faire ça. Il a besoin d'avoir tout le pouvoir. Il a besoin de reconnaissance. Il a besoin d'être le seul dans les médias et je lui avais laissé beaucoup de place pour ça. Il a une espèce de toute puissance qui fait que ce qu'il veut, il doit l'avoir, même au prix de piétiner sa sœur.""Je suis sortie de Beauval, donc je suis sortie de sa vie"Une relation fraternelle parfois houleuse assure la société BCW et confirmée par Delphine Delord. "Je pensais vraiment que rien ne pouvait nous séparer, que notre lien de fraternité était plus fort que tout. Mais je me suis vraiment trompée. Je ne suis pas sûre qu'il ait beaucoup de liens en fait. Vous savez, il est venu me voir en me disant qu'il me renvoyait, mais qu'il m'aimait comme une sœur. Rien que ça, il y a quelque-chose qui cloche."Depuis des mois et malgré ses tentatives, Delphine Delord assure ne plus avoir de contact avec son frère. "Je pense qu'il s'en moque de me revoir ou pas. Cela ne le concerne plus. Je suis sortie de Beauval, donc je suis sortie de sa vie", conclut-elle.Derrière la vitrine du zoo de Beauval, c'est l'histoire d'une famille qui se déchire. Delphine Delord a décidé dit-elle de laver son honneur et porter l'affaire aux prud'hommes. Pour l'instant, elle conserve ses parts et ses actions de l'entreprise familiale.
Ces événements personnels n'ont pas entamé la détermination de Rodolphe Delord à poursuivre le développement du ZooParc de Beauval et à honorer l'héritage familial.
Lire aussi: Sissi : Pouvoir, Deuil et Accouchements
Lire aussi: Rodolphe Bruneau-Boulmier : un musicien engagé
tags: #Rodolphe #Delord #biographie