Roberto De Zerbi, le nouvel entraîneur de l'Olympique de Marseille, est un tacticien italien dont la passion pour le football est palpable. Son parcours, depuis les terrains de son enfance à Brescia jusqu'aux bancs de touche européens, témoigne d'une détermination sans faille et d'une philosophie de jeu axée sur la possession et l'attaque.
Une Enfance Baignée dans le Football à Brescia
Si Roberto De Zerbi est considéré comme un passionné de football, c'est en partie grâce à son environnement familial et géographique. Sa maison d'enfance à Brescia, une ville industrielle au nord-est de Milan, offrait une vue sur le terrain de la paroisse de Mompiano. De plus, le stade Mario-Rigamonti, où évolue le Brescia Calcio, n'était qu'à quelques minutes à pied.
Son père, Alfredo, originaire de Calabre et vendeur d'électroménager, était un fervent supporter de Brescia et coordonnait les clubs de supporters. Il emmenait ses deux fils, Rocco et Roberto, au stade, permettant à Roberto de s'immerger dans l'ambiance passionnée des ultras et d'appréhender le football de manière viscérale. Roberto, surnommé "Robi", a même un tatouage en forme de scapulaire, symbole du club de Brescia, dont il a porté les couleurs pendant six mois en 2008.
Avant de rejoindre le centre de formation de Lumezzane, De Zerbi a fait ses classes à l'USO Mompiano. Mauro Tonolini, son président historique, se souvient de lui comme d'un joueur talentueux, mais avec un fort caractère. Malgré son départ pour Lumezzane, De Zerbi est resté attaché à son club formateur, rendant visite à l'USO Mompiano lorsqu'il entraînait Sassuolo et intégrant même son ancien coach en U13, Stefano Cavalli, à son staff.
Formation au Milan AC et Inspirations
En 1995, De Zerbi rejoint le Milan AC, où il croise la route de Walter De Vecchi, un formateur de jeunes talents. De Vecchi décrit De Zerbi comme un jeune homme intelligent et avide de savoir. Il le faisait jouer ailier droit et lui demandait de s'inspirer de Chris Waddle, un joueur anglais réputé pour ses dribbles.
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Au Milan AC, De Zerbi formait un duo d'attaque redoutable avec Massimo Maccarone. Maccarone se souvient avec émotion de cette époque, évoquant les cassettes de leurs buts et leurs titres de champions d'Italie U16 et U17. Il décrit De Zerbi comme un "petit génie" avec une forte personnalité et une maturité supérieure à la moyenne.
Dans ce Milan AC composé de grands joueurs, De Zerbi s'inspirait de Dejan Savicevic et Roberto Baggio sur le plan technique, et de l'investissement des sénateurs comme Maldini, Baresi et Costacurta sur le plan moral.
Parcours de Joueur et Révélation d'une Vocation
Après un prêt à Monza en 1998, De Zerbi a connu une carrière de joueur itinérante, passant par une dizaine de clubs. Malgré son talent, il n'a disputé que trois matches en Serie A. Cependant, cette expérience lui a permis de développer une vision claire de ce qu'il voulait faire après sa carrière de joueur : devenir entraîneur.
Alessio Baresi, un ami proche de De Zerbi, se souvient de ses débuts en tant qu'entraîneur à Darfo Boario, un club de Serie D. De Zerbi s'est investi corps et âme dans ce projet, recrutant des joueurs du sud de l'Italie et exigeant un terrain impeccable. Son style de jeu audacieux et sa détermination ont marqué les esprits, même si le club n'a pas réussi à se maintenir.
Philosophie et Méthodes d'Entraînement
La philosophie de De Zerbi est basée sur la possession du ballon, le jeu offensif et le développement du talent individuel. Il accorde une grande importance à l'état mental de ses joueurs et n'hésite pas à remettre en question ses propres choix. Il est connu pour son approche psychologique, cherchant à comprendre ses joueurs et à instaurer une relation de confiance.
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De Zerbi est également un tacticien méticuleux, qui accorde une grande importance aux détails et à la préparation des séances d'entraînement. Si un concept n'est pas compris, il n'hésite pas à faire venir ses joueurs dans son bureau pour un cours de tactique personnalisé.
Son approche a séduit de nombreux joueurs, comme Maxime Lopez, qui a déclaré avoir été convaincu de rejoindre Sassuolo après seulement cinq minutes de conversation avec De Zerbi.
Un Staff Technique Soudé et Compétent
De Zerbi s'entoure d'un staff technique soudé et compétent, composé d'adjoints aux missions clairement définies et à la loyauté éprouvée. Parmi eux, on retrouve des fidèles qui l'accompagnent depuis ses débuts à Foggia, ainsi que de nouvelles recrues aux compétences spécifiques.
Giovanni Rossi, qui l'a fait venir à Sassuolo, occupe un rôle de conseiller et facilite les relations avec la direction. Andrea Maldera, son bras droit, distille ses conseils aux joueurs pendant les matches. Marcello Quinto, un ancien joueur qu'il a dirigé à Foggia, apporte son expérience du terrain.
De Zerbi accorde une grande confiance à son staff et encourage le partage d'idées. Il considère ses adjoints comme meilleurs que lui dans leur domaine et les consulte pour les choix de formation.
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De Sassuolo à Marseille : La Reconnaissance Européenne
Après des expériences à Foggia, Palerme et Benevento, De Zerbi s'est révélé à Sassuolo, où il a développé un style de jeu attractif et offensif. Ses performances ont attiré l'attention de grands clubs européens, et il a finalement rejoint Brighton en 2022.
À Brighton, De Zerbi a continué à impressionner, qualifiant le club pour la Ligue Europa. Son succès en Angleterre lui a valu d'être courtisé par l'Olympique de Marseille, qu'il a rejoint en 2024.
De Zerbi à l'Olympique de Marseille : Un Nouveau Chapitre
L'arrivée de De Zerbi à l'Olympique de Marseille suscite de grandes attentes. Le club phocéen mise sur son talent et sa philosophie de jeu pour redresser la barre et retrouver les sommets du football français et européen.
De Zerbi est conscient de la pression qui pèse sur ses épaules, mais il se dit prêt à relever le défi. Il est déterminé à mettre en place une équipe compétitive, capable de pratiquer un football attractif et de rendre fiers les supporters marseillais.
Il a déclaré qu'il attend des émotions et qu'il est conscient de la singularité du public marseillais. Il a également rendu hommage à Marcelo Bielsa, qu'il a rencontré à Lille et dont il admire le travail.
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