Être de rhésus négatif est une particularité importante à connaître, car elle peut avoir des conséquences sur les grossesses à venir. Cet article vise à informer de manière claire et complète sur les risques potentiels et les mesures préventives associées à l'incompatibilité rhésus pendant la grossesse.
Qu'est-ce que le Rhésus ?
Le groupe sanguin est composé d'une lettre (A, B ou O) et d'un signe (+ ou -). Le signe correspond au rhésus. Une personne est dite de rhésus positif lorsque ses globules rouges portent à leur surface une molécule appelée molécule D ou molécule rhésus. Dans le cas contraire, elle est de rhésus négatif. Environ 15% de la population est de rhésus négatif.
Incompatibilité Rhésus : Quand le Problème se Pose
Parmi toutes les combinaisons possibles de groupes sanguins, une seule peut poser problème pendant la grossesse : lorsque la mère est rhésus négatif (ses globules rouges ne possèdent pas d'antigène D à leur surface) et le père est rhésus positif (l'inverse). Dans ce cas, le fœtus peut être rhésus positif ou négatif. S'il est rhésus positif, il y a incompatibilité rhésus.
Le Mécanisme de l'Incompatibilité
Normalement, la circulation sanguine de la mère et celle de son bébé sont bien séparées par le placenta. Cependant, lors de l'accouchement, d'une IVG, d'une IMG, après une grossesse extra-utérine ou d'une fausse couche, il peut arriver que des globules rouges du fœtus passent dans la circulation sanguine maternelle. Si le fœtus est rhésus positif, le système immunitaire de la mère (rhésus négatif) peut identifier ces globules rouges comme des corps étrangers et fabriquer des anticorps anti-D, aussi appelés agglutinines irrégulières, pour s'en protéger. C'est la mémoire immunitaire qui est dangereuse.
Lors d'une grossesse ultérieure, si le fœtus est à nouveau rhésus positif, les anticorps produits par la mère lors de la première grossesse peuvent traverser le placenta et attaquer les globules rouges du fœtus, entraînant une anémie hémolytique.
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Conséquences pour le Bébé
La destruction des globules rouges du fœtus par les anticorps maternels peut avoir plusieurs conséquences :
- Anémie: Le bébé peut développer une anémie, plus ou moins grave selon la quantité d'anticorps fabriqués par la mère. Cette anémie peut être profonde et provoquer des complications importantes.
- Ictère (Jaunisse): La destruction des globules rouges libère de la bilirubine, un pigment jaune qui provoque une jaunisse chez le bébé. Dans les formes graves, la bilirubine peut s'accumuler et devenir toxique pour le cerveau du bébé en l'absence de traitement.
- Complications Graves: Dans les cas les plus sévères, l'incompatibilité rhésus peut entraîner des complications graves pour le fœtus, voire son décès.
Prévention et Traitement
Heureusement, grâce aux progrès de la médecine, le risque d'immunisation fœto-maternelle a considérablement diminué. Des traitements efficaces existent pour prévenir et traiter les complications liées à l'incompatibilité rhésus.
Dépistage Précoce
Dès le début de la grossesse, des analyses de sang sont réalisées pour déterminer le groupe sanguin et le rhésus de la mère. Il est également important de connaître le groupe sanguin du père. Si la mère est rhésus négatif et le père rhésus positif, le risque d'incompatibilité rhésus est présent.
Détermination du Rhésus Fœtal
Il est possible de déterminer le rhésus du fœtus dès le début de la grossesse grâce à une simple prise de sang maternelle. Des petites quantités d'ADN du fœtus passent dans la circulation sanguine de la mère. Les laboratoires de biologie moléculaire agréés peuvent rechercher spécifiquement les séquences d'ADN correspondant au gène rhésus. Il est préférable de réaliser la prise de sang à partir de 11 à 12 semaines d'aménorrhée pour garantir la fiabilité du résultat. Si le fœtus est rhésus négatif, il n'y a pas de risque d'incompatibilité, et aucune prévention n'est nécessaire.
Injection d'Immunoglobulines Anti-D (Rhophylac)
Si le fœtus est rhésus positif, une injection d'immunoglobulines anti-RhD (Rhophylac) est administrée à la mère. Le principe est d'éliminer le plus tôt possible les globules rouges du bébé passés dans la circulation maternelle, à l'aide d'anticorps anti-D "prêts à agir" contenus dans ces immunoglobulines. Les globules blancs de la mère n'ont ainsi pas le temps d'identifier les globules rouges du bébé et de fabriquer leurs propres anticorps.
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Une injection est généralement programmée à la 27e ou 28e semaine de grossesse. Une autre injection est administrée dans les 72 heures qui suivent l'accouchement, surtout si le bébé est confirmé rhésus positif.
Une injection peut également être faite après un événement pouvant déclencher la réaction immunitaire de la mère, comme un traumatisme abdominal, une amniocentèse, une fausse couche ou une IVG.
Surveillance Échographique Doppler
L'échographie Doppler est une technique qui permet de surveiller le risque d'anémie chez le fœtus. Elle mesure la vitesse des globules rouges dans l'artère cérébrale moyenne du fœtus. Une vitesse excessive peut indiquer une anémie.
Traitement Post-Natal
Si le bébé développe une jaunisse après la naissance, un traitement par photothérapie (exposition à une lumière spéciale) peut être mis en place pour aider à éliminer la bilirubine. Dans les cas plus graves, une transfusion sanguine peut être nécessaire.
Risques et Effets Secondaires de l'Injection d'Immunoglobulines Anti-D
- Pour la mère : Les risques sont minimes, en dehors de rares réactions allergiques au moment de l'injection. Le risque infectieux fait l'objet d'une attention toute particulière. Les immunoglobulines anti-D sont extraites du plasma de donneurs RhD négatif immunisés contre le groupe Rhésus D. Ces plasmas sont "négatifs" pour les virus des hépatites B et C, et le virus VIH.
- Pour le bébé : L'injection d'immunoglobulines anti-D est sans danger pour le bébé.
Autres Immunisations Fœto-Maternelles
Bien que l'incompatibilité rhésus soit la plus fréquente, il existe d'autres immunisations fœto-maternelles dues à d'autres molécules sanguines. Elles sont plus rares et généralement moins graves. Les iso-immunisations liées aux groupes A, B et O ne posent généralement pas de problèmes pendant la grossesse et sont uniquement responsables de jaunisses légères après la naissance, qui cèdent rapidement à la photothérapie si nécessaire.
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