Découvrez les Causes Insoupçonnées de la Constipation chez le Nourrisson & Les Remèdes Efficaces

La constipation est un problème courant chez les nourrissons et les jeunes enfants. Bien qu'il s'agisse généralement d'un trouble bénin, il est important de le traiter rapidement pour éviter qu'il ne devienne récurrent. La constipation n'est pas une maladie, mais plutôt un dysfonctionnement du système digestif qui ralentit l'évacuation des selles.

Comprendre la constipation chez le nourrisson

Il est important de comprendre ce qui est considéré comme normal en matière de selles chez les nourrissons. Pendant les cinq premières semaines de sa vie, un bébé allaité peut avoir jusqu'à huit selles par jour. Ce rythme ralentit ensuite considérablement, et le bébé peut passer plusieurs jours sans évacuer de selles. La constipation est plus fréquente chez les bébés à partir de deux mois.

Un nouveau-né ou un bébé peut ne pas avoir de selles tous les jours, mais n’en avoir qu’une tous les 2 ou 3 jours à condition de ne pas être gêné. La fréquence des selles varie beaucoup d’un bébé à l’autre, en fonction de son âge, de son alimentation (allaitement ou lait infantile), et de son développement digestif. Chez un nourrisson allaité, il est courant qu’il fasse une selle après chaque tétée dans les premières semaines, puis que le rythme ralentisse autour de 6 semaines. Pour les bébés nourris au lait infantile, le transit est souvent plus lent. Ils ont en général une à deux selles par jour, mais cela peut varier. En grandissant, l’enfant adopte un rythme plus régulier, souvent une selle par jour, mais là encore, il existe des variations individuelles.

La constipation du bébé est caractérisée par une émission de selles rares, et/ou une anomalie de consistance de ces dernières et le fait d’être émises avec difficultés voire des douleurs. La constipation des bébés se manifeste par des selles rares, une consistance anormale de celles-ci et des difficultés voire des douleurs à les évacuer. Les selles peuvent être dures et petites, ou au contraire très volumineuses et douloureuses.

Comment détecter la constipation chez un bébé ?

Plusieurs signes peuvent indiquer que votre enfant souffre de constipation. Si vous observez que depuis quelques semaines il n’a qu’une ou deux selles hebdomadaires, ou bien s’il va régulièrement aux toilettes mais éprouve des difficultés à évacuer ses selles (il a envie de faire caca mais n’y arrive pas), s’il peut rester plusieurs jours sans y aller, s’il a mal au ventre, se sent ballonné, ses selles sont volumineuses, très dures et petites (parfois entrecoupées de selles liquides ressemblant à une diarrhée ou avec du sang, signe d’une fissure anale) votre enfant souffre probablement de constipation.

Il convient de distinguer une constipation véritable, caractérisée par une fréquence très basse de selles (moins de deux par semaine), leur dureté, et les difficultés ou douleurs à leur émission, d’une simple variation du transit qui est normale chez de nombreux nourrissons, notamment allaités.

Les symptômes de la constipation de votre bébé sont :

Les selles d’un bébé constipé sont moins fréquentes qu’en temps normal (moins de 2 par semaine ou pas de selles depuis 4 jours).
La consistance des selles varie : elles peuvent être dures, sèches, en petites billes ou difficiles à émettre, ce qui est un signe de constipation.
Pour les bébés allaités exclusivement, il est normal que la fréquence des selles soit faible, parfois jusqu’à 8 à 14 jours sans selles, ce qui n’est pas forcément un signe de constipation si elles restent molles et non douloureuses.
Lors de la diversification alimentaire, les selles peuvent devenir plus solides et moins fréquentes, provoquant potentiellement un inconfort.
Une douleur au moment de la selle et, dans certains cas, la présence de sang dans les selles peuvent indiquer des fissures anales liées à la constipation.

Toutefois restez toujours vigilants sur les signes d’alerte : votre enfant pleure quand il essaie de faire dans sa couche, vous sentez qu’il est tendu, il essaie de pousser mais aucune selle n’est émise, il est ballonné, mange moins bien, grossit moins ou a un filet de sang dans les selles sur une petite fissure anale… Cette dernière aggrave alors la constipation : l’enfant souffre lors d’évacuation de chaque selle et a donc tendance à se retenir encore plus, pour éviter la douleur. Si votre enfant présente un ou plusieurs de ces symptômes, il est probablement constipé.

Causes de la constipation chez le nourrisson

La constipation est le plus souvent due à un problème fonctionnel. Les causes organiques (malformations, maladies) sont très rares chez l’enfant.

Différents facteurs peuvent contribuer à la constipation, souvent en combinaison :

Alimentation et hydratation : Une modification du lait infantile, une erreur de dilution lors de la préparation du biberon, ou un apport insuffisant en eau peuvent provoquer un ralentissement du transit. Les bébés allaités ont généralement moins de risque de constipation, car le lait maternel produit peu de résidus.
Diversification alimentaire : L’introduction progressive d’aliments solides demande une adaptation du système digestif, ce qui peut entraîner un ralentissement transitoire du transit intestinal. La diversification alimentaire chez votre enfant (de même qu’un changement de lait, un médicament prescrit par le médecin, une poussée dentaire, une maladie infantile…) peut provoquer une constipation passagère ou des selles liquides, signe que son organisme réagit.
Apprentissage de la propreté : Un apprentissage précoce ou imposé peut inciter l’enfant à se retenir, bloquant le transit. Il est souvent conseillé de reporter cette étape si elle entraîne des difficultés. L’apprentissage de la propreté ne doit pas constituer une source de stress. Attendez que votre enfant y soit prêt, ce qui peut être le cas entre l’âge de 2 à 4 ans.
Changements de rythme de vie et stress : Entrée en crèche, école, déménagements, ou événements émotionnels peuvent perturber le transit intestinal des enfants. Tout stress émotionnel participe au dérèglement du transit intestinal.
Alimentation pauvre en fibres : Un apport insuffisant en fibres alimentaires, ainsi qu’en eau, favorise la constipation. La constipation est souvent engendrée par une alimentation insuffisante en fibres, ainsi qu’un défaut d’hydratation.
Autres causes : Certains enfants ont une courbe de poids tout-à-fait normale, sont en pleine forme et ne sont absolument pas dérangés la nuit par le besoin d’aller aux toilettes. Pourtant, trois à cinq fois par jour, ils ont des selles qui ressemblent à une boue liquide, nauséabonde, sortant spontanément et restituant parfois totalement le repas qu’ils ont ingurgités. Irritable, l’enfant l’est d’ailleurs aussi lui-même souvent… L’intestin n’est pas pour rien notre « deuxième cerveau »… Inutile de s’alarmer, même s’il présente des inconvénients évidents, sachez que ce dysfonctionnement passera tout seul avec le temps. Il risque juste de troubler un peu l’acquisition de la propreté de votre enfant.

Comme exprimé plus haut, la principale cause de la constipation du bébé est son alimentation. Que votre bébé soit allaité, nourri au biberon ou diversifié, son alimentation détermine en grande partie son bien-être intestinal. Pour les plus grands bébés, après 1 an, une autre cause est à connaître : l’enfant commence à apprendre à se retenir d’aller à la selle. Ses selles vont donc devenir plus grosses et plus douloureuses à émettre.

Si votre enfant est constipé et qu’il n’est pas allaité, veillez à l’hydrater régulièrement en lui proposant une eau faiblement minéralisée (minéralisation <1000mg/L) et qui porte de ce fait une mention du type "convient à l'alimentation du nourrisson". En effet, une eau trop minéralisée n’est pas recommandée chez les nourrissons.

Remèdes et solutions pour soulager la constipation

Voici quelques solutions naturelles et conseils pour aider votre enfant :

Hydratation adaptée : Avant 6 mois, l’allaitement exclusif ou le lait infantile bien reconstitué suffisent. Après 6 mois, il est important de proposer de l’eau régulièrement, entre les repas, pour faciliter le transit et ramollir les selles. Privilégiez une eau faiblement minéralisée et évitez les jus de fruits trop sucrés qui peuvent aggraver le problème. Boire facilite la digestion et permet d’amollir les selles. Dès l’âge d’un an, le nourrisson peut boire plus d’un litre d’eau par jour. L’hydratation est capitale chez les bébés de moins de 6 mois. En cas de constipation, donnez-lui davantage à boire et plus souvent dans la journée. Multipliez les tétées en allant jusqu’à trois supplémentaires par jour. Dès l’âge de 3 mois, vous pouvez donner à votre bébé des jus de fruits, notamment de pruneau et de poire. Diluez-les à égalité avec de l’eau et faites-lui boire un petit verre jusqu’à trois fois par jour. Dès que le bébé produit à nouveau des selles, cessez de lui donner des jus de fruits. Tâchez de trouver des jus pas trop sucrés. L’idéal étant toujours le fait maison. Il est conseillé d’hydrater les enfants constipés en leur proposant de l’eau entre les repas. Il est préférable d’utiliser une eau faiblement minéralisée (Mont Roucous = résidu sec de 25mg/l, Volvic = 130mg/l, Evian = 345mg/l) en limitant l’eau Hépar. Il existe deux grandes catégories d’eau en bouteille : l’eau de source et l’eau minérale naturelle. À l’inverse, certaines eaux de source peuvent provenir de plusieurs captages aux caractéristiques variables. C’est le cas de certaines marques, comme Cristalline, qui regroupe l’eau issue de plus de 20 sources différentes.
Alimentation riche en fibres : Proposez des légumes verts (épinards, haricots verts), des légumineuses (lentilles, haricots blancs en petite quantité), des purées de fruits riches en fibres (poires, pruneaux, pommes selon la tolérance), ainsi que des céréales complètes si elles sont bien digérées. Privilégiez ces aliments qui régulent le transit et limitez les aliments constipants comme la banane, le riz ou la carotte. Augmentez la quantité de fibres dans son alimentation, grâce aux fruits, légumes et céréales notamment. La purée de pruneau se montre particulièrement efficace. Préparez-la vous-même en mixant des pruneaux dénoyautés à une quantité égale d’eau.
Activité physique et mouvements : Encouragez bébé à bouger pour stimuler son transit. Des mouvements simples comme faire pédaler les jambes vers le ventre peuvent aider, tout comme la marche, le jeu et d’autres activités adaptées à son âge. Essayez de remonter, puis de déplier doucement ses jambes contre son ventre. Vous pouvez également lui faire bouger les jambes en le faisant "pédaler". L’activité physique permet également de stimuler le transit intestinal. Stimulez son activité physique. Dès qu’il gagne en autonomie, incitez-le à marcher à quatre pattes, puis debout.
Massages doux du ventre : Réalisez des massages doux en cercle dans le sens des aiguilles d’une montre sur le ventre de bébé, en veillant à ce qu’il soit calme et détendu. Ces massages aident à relancer le transit de façon naturelle. Aussi, quel que soit l’âge de votre enfant, le massage abdominal peut aider à accélérer son transit et soulager ses maux de ventre : massez délicatement le ventre de votre bébé en effectuant des mouvements circulaires autour du nombril, dans le sens des aiguilles d’une montre. Vous pouvez réaliser ces mouvements plusieurs fois par jour jusqu’à ce que le transit de votre bébé se régule. Soyez doux, évitez les mouvements brusques et soyez à l’écoute des réactions de votre enfant. Effectuez des massages du ventre plusieurs fois par jour, en tournant votre main dans le sens des aiguilles d’une montre.

Bien sûr il est essentiel d’avoir des toilettes adaptées, confortables, où votre enfant se sente bien (il ne doit pas être dérangé, il doit être bien assis, pouvoir poser ses pieds à terre ou, s’il est encore petit de taille, un tabouret pour poser ses pieds). Pour l’aider à produire des selles molles et faciliter leur exonération, commencez par le rassurer, et lui expliquer : « Une partie de ce que tu manges te fait grandir, te donne des forces. Ce qui ne va plus te servir va devenir ton pipi et ton caca. Ton caca est un peu comme ce qu’il y a dans les poubelles de ta cuisine. Il faut vider les ”poubelles” de ton ventre. C’est obligatoire, tu ne peux pas tout garder.

Conseils spécifiques pour l'alimentation au biberon

Pour les bébés nourris au biberon, prenez garde de respecter la quantité d’eau à ajouter dans la poudre. Pour la préparation des biberons, ne modifiez jamais les doses en pensant aider le transit de votre bébé. Il est essentiel de respecter scrupuleusement les recommandations du fabricant : 1 mesurette arasée de poudre pour 30 ml d’eau. En effet, une dilution incorrecte (trop d’eau ou trop de poudre) peut entraîner des troubles digestifs ou nuire à la croissance de votre enfant. moins riche en caséine (la caséine a tendance à ralentir le transit). Le rapport caséine / protéines solubles doit dans cette situation se situer autour de 40 / 60 (c’est à dire 40% de caséine) ou même 30%. Le pourcentage de caséine est obtenu en divisant la quantité de caséine indiquée sur l’étiquette par la quantité de protéines, et en multipliant le résultat obtenu par 100. plus riche en lactose, avec moins de dextrine-maltose (la fraction glucidique de certains laits est même composée à 100% de lactose). Pour obtenir le pourcentage de lactose vous divisez la quantité de lactose indiquée sur l’étiquette par la quantité de glucides et vous multipliez le résultat obtenu par 100. Celui-ci va de 0% à 100%.Cependant, l’excès de lactose est parfois mal toléré par certains enfants dont la compétence enzymatique pour digérer le lactose est limitée. Exemples de laits ayant une formule de type «transit» : Novalac transit, Guigoz Optipro.

Remèdes maison

Certains remèdes maison peuvent aider à soulager une constipation légère chez l’enfant, en complément de bonnes habitudes alimentaires et d’un mode de vie actif. Avant toute chose, commencez par surveiller son alimentation : limitez les aliments trop sucrés, trop gras ou transformés, ainsi que les sodas. Cuisinez à l’huile d’olive (facile à digérer) et, au contraire, évitez les aliments comme les carottes, les bananes, le riz blanc qui peuvent constiper.

Gestes à éviter

Ne donnez jamais de laxatifs ou de suppositoires sans avis médical préalable. Il est préférable d’éviter les laxatifs purs ou les suppositoires, à moins que ce ne soit le médecin qui les prescrive. Ces produits peuvent être puissants et dérégler le système digestif qui mettra du temps à s’en remettre.
N’utilisez pas un thermomètre pour stimuler les selles, car cela peut provoquer des blessures. L’usage d’un thermomètre, qui risque de créer des lésions de l’anus avec émission d’un peu de sang, et d’être douloureux en cas de fissure est à proscrire.
Ne modifiez pas drastiquement l’alimentation de bébé sans avis médical, notamment en supprimant les produits laitiers qui sont essentiels pour l’apport en calcium.

Quand consulter un médecin ?

Si rien n’y fait, vous pouvez demander conseil au pharmacien et tester un médicament en vente libre. Ceci doit dans tous les cas demeurer une solution temporaire. Si le traitement ne fait pas effet, vous ne devez pas insister, mais prendre rendez-vous le plus vite possible chez le pédiatre. Les médicaments disponibles en pharmacie permettent d’amollir les selles pour aider à leur évacuation. Ils se présentent généralement sous forme de poudre insipide que vous mélangez dans de l’eau ou du jus de fruits. Le pharmacien peut également vous proposer de la gelée ou de l’huile qui facilitent le passage des selles. Ces traitements sont généralement réservés aux nourrissons de plus de 12 mois.

Si votre enfant présente tous les symptômes d’une constipation, faites-le examiner par son médecin.

Consultez en urgence si votre bébé présente :

Des douleurs abdominales intenses ;
Un ventre dur, gonflé, et douloureux au toucher ;
Du sang dans les selles ou des fissures anales répétées ;
Une perte de poids ou un refus d’alimentation ;
Des troubles urinaires douloureux ou fréquents.

En effet, en cas de constipation persistante chez l’enfant de plus de 6 mois, il est possible que votre médecin lui prescrive un traitement laxatif visant à ramollir ses selles et en faciliter l’évacuation. Attention, ces traitements sont à prendre uniquement sur prescription du pédiatre de votre enfant et pas avant l’âge de 6 mois. Ne soyez pas étonné(e) si le traitement vous est prescrit pour plusieurs semaines voire plusieurs mois. Les médicaments laxatifs actuels ont pour effet de ramollir les selles : ils s’appellent lactulose (Duphalac), lactitol (Importal) ou macrogol (Forlax,Transipeg ou Movicol). Ils doivent être donnés à la dose nécessaire (même si elle peut parfois sembler très importante) et le temps nécessaire pour rompre le cercle vicieux douleur - rétention volontaire, et ainsi améliorer la constipation de votre enfant. Il est aussi possible de donner de l’huile de paraffine (gelée Lansoyl), mais attention chez le nourrisson qui régurgite, du fait du risque de fausse route dans les voies respiratoires qui peuvent être dangereuses. Ces traitements doivent être poursuivis des semaines, des mois, voire des années, en fonction de la situation de l’enfant et de l’évolution de celle-ci. L’objectif à atteindre est l’obtention d’une selle sans douleur tous les jours, maximum tous les deux jours.

Importance de la prévention

Pour les bébés allaités, continuez à allaiter comme d'habitude. Le lait maternel est l'aliment de référence pour le nourrisson durant ses premiers mois de vie, couvrant ses besoins de façon exclusive jusqu'à ses 6 mois et assurant son bien-être digestif. L’alimentation de la mère est cependant parfois à revoir en cas de colique chez un bébé allaité. Si vous allaitez votre bébé, ne changez pas vos habitudes !
Pour les bébés nourris au biberon, évitez les changements fréquents de lait. Si votre bébé est nourri au biberon, évitez les multiples changements de lait.

Essayez de ne pas dramatiser l’acquisition de la propreté. Plus tard, ne soyez pas obsédé par l’idée que votre enfant puisse être constipé. Certains enfants ne vont à la selle que deux fois par semaine sans que cela soit une gêne pour eux.

Pour bien réguler le transit de votre enfant, il est conseillé de l’habituer à aller aux toilettes de façon quotidienne, chaque jour aux mêmes heures (après le petit-déjeuner ou le repas du midi, par exemple), y compris s’il n’en éprouve pas le besoin. Par ailleurs, pensez à adapter les dimensions des toilettes à la taille de votre bout de chou : pour pouvoir pousser, votre enfant doit pouvoir appuyer ses pieds sur un plan fixe (installez devant lui un petit tabouret, par exemple, et fixez un réducteur de lunette). Pour ne pas créer de blocage chez l’enfant (notamment quand il commence sa scolarisation, et qu’il devra utiliser d’autres toilettes que celles de la maison), soyez particulièrement vigilant quant à l’image que vous renvoyez de la défection et des lieux publics dans lesquels on peut être amené à aller à la selle (écoles, toilettes publiques…). Si, malgré cela, vous vous apercevez que votre enfant se retient de faire caca lorsqu’il est à l’école ou à l’extérieur, prenez du temps pour lui expliquer qu’il n’est pas bon pour sa santé de ne pas faire caca quand on en a besoin (sans toutefois le culpabiliser).

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Remèdes et causes de la constipation chez le nourrisson