Les réflexes archaïques, ou réflexes primitifs, sont des mouvements involontaires présents dès la naissance chez le nourrisson. Ils constituent une réponse primordiale aux stimulations externes et jouent un rôle crucial dans sa survie et son adaptation à l'environnement. Bien que ces réflexes soient appelés « archaïques », ils sont présents dans des zones très primitives du cerveau, notamment le tronc cérébral et la moelle épinière. Ils apparaissent au cours de la grossesse et disparaissent généralement dans les premiers mois de vie, à mesure que le cerveau de l’enfant se développe et que de nouveaux comportements volontaires émergent.
Rôle et Importance des Réflexes Archaïques
Ces mouvements instinctifs ont vocation à disparaître (être inhibés) au cours de la première année de vie, généralement vers 12 à 14 mois après la naissance, au moment où l’enfant se met debout pour marcher. Ils assurent la prise alimentaire, la préservation de l’équilibre et la protection contre les dangers immédiats. Par exemple, lors de l’accouchement, des réflexes préparés in utéro vont œuvrer pour faire avancer le bébé dans le canal utérin. À chaque contraction, Bébé reçoit un stimulus sur le côté de la colonne vertébrale qui lui ordonne de “se tortiller” jusqu’à la sortie. Le réflexe de succion permet au bébé de téter pour se nourrir, puis il est remplacé petit à petit vers 5 mois après la naissance par le réflexe adulte de succion. Le réflexe d’agrippement (mains) répond à un besoin de sécurité et permettra au bébé d’attraper des objets.
Exemples de Réflexes Archaïques
- Le réflexe de Moro : Il s’agit d’un réflexe de survie. Lorsque le nourrisson est brusquement surpris par un bruit fort ou un changement de position, il ouvre les bras, les écarte puis les ramène vers son corps. Ce réflexe est parfois appelé "réaction de sursaut".
- Le réflexe de succion : Ce réflexe se déclenche lorsque quelque chose touche la bouche du bébé, comme un sein ou une tétine.
- Le réflexe de préhension : Lorsque l’on met un objet dans la main du nourrisson, il saisit automatiquement cet objet.
- Le réflexe de la marche automatique : Lorsque les pieds du nourrisson sont posés sur une surface dure, il fait des mouvements comme s’il marchait.
- Le réflexe de Babinski : Ce réflexe se manifeste lorsque la plante du pied de l’enfant est stimulée. Le bébé étend les orteils en réponse.
- Réflexe Spinal Galant: Ce réflexe se produit lorsque le dos d'un nourrisson est caressé. Le nourrisson cambrera ses hanches vers le toucher, un mouvement censé l'encourager à progresser vers le rampement.
- Le réflexe tonique asymétrique du cou (RTAC): Lors de la rotation de la tête, le bras et la jambe de l’enfant se mettent en extension du côté où la tête est tournée. Son intégration se situe autour des 4 à 6 mois.
Classification des Réflexes
Nous pouvons classer les réflexes par période :
- Réflexes utérins
- Réflexes de la naissance
- Réflexes post-nataux (1 à 2h après la naissance)
- Réflexes du nouveau-né (28 jours après la naissance)
- Réflexes du nourrisson (après 28 jours jusqu’à 2 ans)
- Réflexes de la petite enfance
Au fur et à mesure que le bébé grandit, les réflexes maturent, s’inhibent et disparaissent à l’observation. En fait, ils ne disparaissent pas vraiment, ils se transforment et évoluent pour former ce que l’on appelle les réflexes de vie (Masgutova) ou posturaux (Blythe). En cas de nécessité (stress, réel danger), les réflexes reprennent les commandes pour notre protection physique et émotionnelle. Il existe un sous-groupe de réflexes, les réflexes de vie, qui sont les réflexes et réactions que nous gardons de manière active tout au long de notre vie. Contrairement aux autres réflexes qui doivent disparaître à l’observation, les réflexes de vie doivent être visibles et « branchés ».
Persistance des Réflexes Archaïques : Conséquences et Manifestations
S’ils restent rémanents (présents), ils vont agir comme un frein, un obstacle à la mise en place des apprentissages sensoriels, émotionnels, moteurs et cognitifs. Mis en évidence de manière assez récente, on sait aujourd’hui qu’une majorité de troubles DYS (dyslexiques, dyspraxiques, dyscalculiques et autres) présentent des réflexes primaires non intégrés (ce qui ne veut pas dire que ce sont ces réflexes qui ont engendré ces troubles). Dans le domaine de l’apprentissage, les répercussions peuvent aussi être nombreuses.
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Un enfant peut conserver ses réflexes primitifs pour un certain nombre de raisons. La recherche établit un lien entre une naissance traumatique, un environnement néonatal médiocre ou des otites répétées au début de la vie de l'enfant et d'éventuelles perturbations de la chronologie de développement typique d'un enfant. Les bébés qui sautent des étapes de développement - marcher sans ramper au préalable, par exemple - peuvent être plus susceptibles de conserver leurs réflexes, tout comme les bébés qui ne passent pas suffisamment de temps sur le ventre.
Symptômes Possibles
- Difficultés d'apprentissage (lecture, écriture, calcul)
- Troubles de l'attention (TDA/H)
- Problèmes de coordination motrice et maladresse
- Hypersensibilité sensorielle (lumière, bruit, toucher)
- Instabilité émotionnelle et difficultés à gérer le stress
- Troubles du sommeil
- Énurésie nocturne (dans le cas du réflexe Spinal Galant non intégré)
- Problèmes de posture et d'équilibre
- Humeur changeante et des émotions difficiles à maîtriser
- Expressions du visage provocantes
Réflexe de Moro et Hypersensibilité
L’hypersensibilité est souvent en lien avec le réflexe de Moro (réflexe de défense de survie pour garder la vie) lorsqu’il reste présent au-delà de l’âge de 6 mois. Le bébé prend une inspiration bloque et pleure pour alerter l’entourage. Ces surcharges activent l’émotionnel et le stress, l’enfant vit ses émotions de façon plus intense. Certains enfants ont besoin de les décharger ainsi que leurs tensions. En fait c’est le contraire. Il est la plupart du temps hypersensible. Un enfant qui conserve le réflexe de Moro sera hypersensible aux stimuli extérieurs, sursautera facilement et pourra sembler agité ou agité - des symptômes couramment observés chez les enfants atteints de TDAH.
Impact des Objets d'Assistance
Nombres de réflexes s’acquièrent et s’intègrent pendant la première année. Si les mouvements de bébé sont entravés par les transats, trotteurs, youpala, parcs et autres “objets d’assistance”, il ne pourra pas réaliser les gestes nécessaires à l’inhibition des réflexes. Comme pour tout, à chacun son rythme. Le cycle des réflexes est propre à chacun mais on considère qu’il se termine, en général, autour de 3 ans. Sauf trouble évident, il peut être intéressant de faire un bilan autour de l’entrée en CP, vers 6 ans.
Ostéopathie et Réflexes Archaïques
L’ostéopathie, en tant que médecine manuelle holistique, offre une approche spécifique pour traiter les réflexes archaïques persistants et favoriser un développement harmonieux. L’ostéopathe utilise des techniques manuelles douces pour stimuler le système nerveux et faciliter la réintégration ou l’inhibition des réflexes qui ne se sont pas correctement intégrés. Les techniques ostéopathiques visent à libérer les tensions et à améliorer la circulation sanguine et nerveuse.
Chez les enfants, l’ostéopathie peut aider à résoudre des problèmes tels que des troubles du sommeil, de la digestion ou de la coordination motrice qui peuvent être liés à des réflexes archaïques non intégrés.
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Approche Ostéopathique
L’ostéopathie, en se concentrant sur la mobilité du corps et l’équilibre du système musculosquelettique, peut être un outil précieux dans le traitement des réflexes archaïques persistants.
Techniques Utilisées
L’ostéopathe utilise des techniques manuelles douces pour stimuler le système nerveux et faciliter la réintégration ou l’inhibition des réflexes qui ne se sont pas correctement intégrés. Les techniques ostéopathiques visent à libérer les tensions et à améliorer la circulation sanguine et nerveuse.
Bénéfices Potentiels
Chez les enfants, l’ostéopathie peut aider à résoudre des problèmes tels que des troubles du sommeil, de la digestion ou de la coordination motrice qui peuvent être liés à des réflexes archaïques non intégrés.
Diagnostic et Interventions
Votre enfant a des difficultés pour apprendre à lire et à écrire ? Il renverse tout ? Elle a une peur du noir incontrôlable ? Il est hypersensible ? Peut-être a-t-il quelques réflexes non inhibés qui l’empêchent de progresser.
Bilan et Suivi
Ensuite, le praticien proposera un suivi. En général, il faut compter 8 à 15 séances mais 2 à 6 séances peuvent suffire. Pour Noah, le rituel du soir s’est enrichi : c’est les dents, pyjama et réflexes (5 minutes chaque soir).
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Autres Approches Thérapeutiques
Différentes techniques (écoles) existent : l’Intégration Motrice Primordiale (IMP), le Blomberg Rythmic Training, le Rythmic Movement Training (RMTi).
Importance de la Patience et de la Persévérance
Bien sûr, aucune pratique n’est magique. Les troubles Dys ou de l’attention ont souvent plusieurs causes. Un enfant « dys » restera « dys » toute sa vie. Mais le travail d’intégration des réflexes permettra d’en atténuer les conséquences. Comme toute autre méthode, il n’y a pas de magie. En tant que maman, j’ai trouvé très rassurant de savoir que tout dans le comportement de notre enfant n’est pas une question de volonté. Oui, ils peuvent vraiment faire de leur mieux et ne pas réussir pour autant !
Lien avec le TDAH
La recherche suggère un lien avec les troubles neurodéveloppementaux comme la dyslexie et le TDAH ; plusieurs études ont montré que les enfants diagnostiqués avec le TDAH sont plus susceptibles que leurs pairs d'avoir conservé des réflexes primitifs. Il n'est pas clair si ces deux conditions existent simultanément ou si elles sont confondues et mal diagnostiquées l'une pour l'autre, mais certains soignants rapportent que le traitement des réflexes primitifs de leur enfant l'a également aidé à gérer les symptômes du TDAH.
On pense que deux réflexes, en particulier, sont liés au TDAH ou à des symptômes similaires au TDAH. Le réflexe de Moro - parfois appelé "réaction de sursaut" - amène un nourrisson à serrer fermement sa mère lorsqu'il a l'impression de tomber et disparaît généralement au cours des six premiers mois de sa vie. L'autre réflexe étroitement lié au TDAH, connu sous le nom de réflexe Spinal Galant, se produit lorsque le dos d'un nourrisson est caressé. Le nourrisson cambrera ses hanches vers le toucher, un mouvement censé l'encourager à progresser vers le rampement.
Facteurs Influant sur l'Intégration des Réflexes
Lors de l’accouchement, le bébé pour naître mobilise ses réflexes de survie. La manière dont le bébé se présente est importante : S’est-il retourné pour naître ? Est-il né par césarienne, forceps, ventouse ? Était-il en souffrance fœtale ? L’accouchement était-il lent ? Ce qui ne veut pas dire que tous les enfants pour lesquels les conditions de gestation et de naissance ont été difficiles souffrent d’une rémanence de leurs réflexes archaïques. Mais cela a plus de chance de se produire pour ces enfants-là. Après la naissance, c’est une période de transition.
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