Le lait maternel est une source inestimable de nutriments, d'anticorps et de composants bioactifs qui soutiennent la croissance de votre bébé et renforcent son système immunitaire. La conservation du lait maternel peut parfois soulever des questions chez les jeunes parents. Alors, quelles sont les différentes méthodes de stockage disponibles ? Et quelles sont les précautions à prendre pour préserver la qualité du lait maternel ?
Importance du lait maternel
Le lait maternel contient tous les nutriments dont le bébé a besoin pour grandir en bonne santé. Parfois, la conservation du lait maternel est nécessaire pour pouvoir donner du lait à votre bébé sans l’allaiter directement au sein. Le lait maternel se conserve très bien. Par ailleurs, il est important de respecter quelques règles pour prévenir les contaminations bactériennes ou l’altération des nutriments.
Méthodes de recueil du lait maternel
Pour exprimer son lait, le faire sortir du sein, on peut utiliser ses mains ou bien un tire-lait. On choisit la méthode que l'on préfère et avec laquelle on se sent le plus à l’aise. Pour tirer son lait manuellement, on manipule son sein avec douceur. On place ses doigts en « C » autour du mamelon à environ deux ou trois cm du mamelon, comme sur le schéma. On pousse en arrière vers soi en même temps que l'on rapproche le pouce des autres doigts pour presser doucement. On répète le geste de façon rythmée, comme bébé lorsqu’il tète ! Si besoin, on verse le lait du récipient de recueil dans les poches ou pots de conservation. On le stocke par petites quantités, de 60 à 100 ml. Cela évite le gaspillage car une poche ou un pot entamé ne peut plus être conservé.
Les étapes à respecter pour une conservation optimale
La collecte du lait maternel : une étape clé Collecter votre lait est un geste empli d’amour et de soin envers votre bébé, une manière de répondre à ses besoins tout en préparant des moments où vous ne pourrez pas être à ses côtés. Pour que cette étape se déroule dans les meilleures conditions, voici nos conseils pour recueillir et conserver votre lait dans des contenants adaptés. Comment recueillir le lait maternel ? Recueillir votre lait est une étape intime que vous pouvez faire manuellement ou à l’aide d’un tire-lait manuel ou électrique (classique ou nomade). Quelle que soit la méthode choisie, il est important de respecter certaines règles avant de commencer à tirer votre lait :
1/ Lavez-vous soigneusement les mains et les seins avant de commencer.
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2/ Assurez-vous que le tire-lait, ses accessoires et les récipients pour stocker le lait soient propres.
3/ Installez-vous dans un endroit calme et confortable pour favoriser le flux de lait.
Bon à savoir : si votre bébé n’est pas à vos côtés lorsque vous exprimez votre lait, prenez une photo ou un vêtement avec son odeur. Cela peut aider à stimuler votre lactation grâce à la connexion émotionnelle, qui entraine la production de prolactine (production du lait) et d'ocytocines (pour l'éjection du lait).
Le tire-lait
Reprise de travail, séparation, engorgement du sein…il existe de multiples raisons d’adopter le tire-lait. Pratique, il a l’avantage de se substituer à la succion de bébé et de ce fait, stimule la lactation.
- Pour une utilisation occasionnelle
Le tire-lait manuel est fait pour vous ! Peu encombrant, discret, il se transporte facilement. Idéal si vous ne tirez votre lait qu’occasionnellement. En revanche, gare aux crampes…le système manuel impose d’appuyer plusieurs fois de suite sur la gâchette pour fonctionner.
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- Pour une utilisation régulière
Pour un usage quotidien, le tire-lait électrique est à privilégier. On trouve des tire-laits à louer dans les pharmacies ou sur internet auprès du site Grandir Nature. Sa location est en partie prise en charge par l’Assurance maladie. Contactez votre mutuelle pour plus de renseignements.
- Pour augmenter la production de lait ou gagner du temps
Le tire-lait double pompage récupère le lait de vos deux seins. Il permet d’en recueillir beaucoup plus, en un temps record ! Il a aussi pour avantage d’augmenter la production de lait en l’absence du bébé.
Expression manuelle
Pas de tire-lait sous la main ? Optez pour la méthode manuelle du lait ! Pour ce faire, positionnez votre pouce, index et majeur à environ 3 cm en arrière de l’aréole. Pressez tout en douceur en appuyant. Rapprochez progressivement vos doigts sans les déplacer sur la peau (risque de douleur), jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de lait. Répétez le mouvement tout autour du sein.
Choix des contenants
Dans quels contenants conserver le lait maternel ? Si vous tirez votre lait à l’aide d’un tire-lait, il est pourvu de récipients directement connectés à la pompe, dans lesquels le lait s'écoule au fur et à mesure. Les contenants en verre sont souvent recommandés pour leur durabilité et leur neutralité chimique. Cependant, il existe aussi des sacs isothermes pour lait maternel (ils doivent être stérilisés avant de recevoir le lait) ou des récipients en plastique. Une fois que vous avez mis votre lait dans un récipient adapté, veillez à toujours l’étiqueter avec la date et l’heure de collecte. Ne remplissez pas les contenants à ras bord afin d’éviter les débordements si vous venez à congeler le lait maternel.
Les pots de conservation sont spécialement conçus pour contenir et conserver le lait maternel de manière pratique. Ils sont généralement compacts et empilables, ce qui facilite le rangement dans le réfrigérateur ou le congélateur. De nombreuses marques proposent des pots de conservation compatibles avec leurs tire-lait, ce qui facilite le transfert direct du lait du tire-lait aux pots de conservation et réduit ainsi le risque de contamination. Les pots de conservation sans BPA ni BPS de MAM se vissent directement au tire-lait manuel ou électrique classique MAM. Une fois le recueil terminé, il vous suffit de dévisser et de fermer le pot avec son couvercle pour une conservation optimale. Un espace inscriptible effaçable est aussi prévu pour vous repérer dans les dates et heures de recueil de votre lait.
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Les sachets pour le lait maternel sont des sacs spécialement conçus pour la conservation et le stockage du lait maternel. Ils sont dotés d’une fermeture hermétique, généralement sous la forme d’une bande adhésive ou d’un zip, qui permet de sceller le sachet de manière étanche, évitant ainsi les fuites et la contamination. Certains sachets comportent également des graduations imprimées, ce qui facilite la mesure précise du volume de lait.
Bon à savoir : le BPA (bisphénol A), considéré comme perturbateur endocrinien, est interdit en France depuis 2009 dans les biberons et contenants d’aliments pour bébé, depuis 2013 pour l’ensemble des emballages pouvant contenir des denrées alimentaires. Mais ce n’est pas encore le cas du BPS (bisphénol S), souvent utilisé comme substitut au BPA, bien que l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) indique que cette substance présente des propriétés endocriniennes similaires à celles du BPA.
Recommandations générales
Après l’extraction avec un tire-lait, le lait maternel doit être stocké dans des récipients en plastique ou des sacs spécialement conçus pour la conservation du lait maternel. Ces sacs sont pratiques pour une congélation de courte durée. Veillez à ne jamais utiliser des sacs non adaptés à l’alimentation du bébé, tels que des sacs à sandwich, qui pourraient provoquer des fuites ou une contamination.
Avant chaque utilisation, les contenants en verre ou en plastique sans BPA doivent être rincés à l’eau froide, puis soigneusement lavés à l’eau chaude savonneuse, et enfin à nouveau rincés abondamment à l’eau claire.
Durée et conditions de conservation
Il est tout à fait possible de conserver le lait maternel à température ambiante mais pas à dure indéterminée. En général, le lait maternel fraîchement exprimé peut être conservé à température ambiante (autour de 19 à 22°C) pendant environ 4 à 6 heures. En été, lors des sorties, pensez à transporter votre lait dans une petite glacière (voir plus bas nos recommandations pour un transport en glacière de voyage) avec des packs de glace pour maintenir une température adéquate.
Les règles de conservation
Prenez note ! Voici les règles de conservation à suivre expressément :
- À température ambiante, entre 19°C et 22°C, le lait tout juste recueilli peut être conservé maximum 1 heure.
- Au réfrigérateur, à une température inférieure ou égale à 4°C, le lait se conserve 48 heures.
- Au congélateur, à -18°C, le lait se conserve 4 mois.
- Une fois décongelé, le lait doit être bu dans les 24 heures. Attention, il ne doit jamais être recongelé !
Recommandations françaises (ANSES)
En France, les autorités sanitaires, sous l’égide de l’ANSES (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail) recommandent des durées de conservation du lait maternel plus courtes que celles préconisées par certains organismes étrangers. Ce positionnement plus strict, traduit une volonté de privilégier la sécurité sanitaire afin de garantir une qualité optimale du lait.
Voici les recommandations françaises quant à la conservation du lait maternel :
- À température ambiante (19-25°C) : jusqu’à 4 heures.
- Au réfrigérateur (≤4°C) : jusqu’à 48 heures.
- Au congélateur (-18°C) : jusqu’à 4 mois.
Bon à savoir : un lait réfrigéré doit être consommé dans l’heure qui suit sa sortie. Le lait décongelé doit être consommé dans les 24 heures et ne jamais être congelé de nouveau.
Recommandations de la CoFam
La CoFam (Coordination Française pour l’Allaitement Maternel) recommande des règles de conservation plus souples et élargies, qui font notamment suite à des travaux récents sur le lait maternel. En effet, il a été mis en évidence que le lait maternel est vivant, riche d’un pouvoir exceptionnel d’autoconservation grâce aux multiples facteurs immunitaires qu’il renferme, qu’ils soient cellulaires ou moléculaires.
Ainsi, la CoFam émet les recommandations suivantes quant à la conservation du lait maternel :
- À température ambiante <25°C : jusqu’à 8h.
- À température ambiante >25°C : jusqu’à 4h.
- Au réfrigérateur (≤4°C) : jusqu’à 8 jours.
- Au congélateur (-18°C) : jusqu’à 12 mois.
Si vous souhaitez congeler le lait maternel, sachez que le freezer est assimilé au réfrigérateur, sa température étant peu fiable et variable.
Conservation au réfrigérateur
Le réfrigérateur est un excellent moyen de conserver le lait maternel plus longtemps sans compromettre sa qualité nutritionnelle. Lorsque vous placez votre lait maternel au réfrigérateur, vous pouvez le conserver en toute sécurité de 3 à 5 jours, en position centrale et à une température inférieure ou égale à 4°C. Vous pouvez ainsi conserver votre lait dans le réfrigérateur jusqu’à 4 jours à une température de 4°C ou moins. Le mieux reste d’utiliser le lait conservé au réfrigérateur dans les 48 heures pour préserver ses qualités nutritives et immunologiques optimales. Attention : ne placez pas votre lait maternel dans la porte du frigo mais bien dans la partie la plus froide.
Le lait doit être mis dans un réfrigérateur immédiatement après recueil. Le lait peut être stocké à une température inférieure ou égale à 4 °C (qui doit être vérifiée) pendant une durée de conservation n’excédant pas 48 heures.
Conservation au congélateur
Pour une durée de conservation encore plus longue, vous pouvez opter pour la congélation du lait maternel. Généralement réglé à une température de -12°C, il permet de conserver le lait maternel jusqu’à 4 mois. Le lait maternel peut être conservé jusqu’à 6 mois dans un congélateur à -18°C ou plus froid. Le lait maternel peut être conservé plusieurs mois au congélateur à une température de -18°C ou moins. Si l’on souhaite conserver le lait plus de 48 heures, il convient de le congeler (la congélation doit alors avoir lieu aussi rapidement que possible pour prévenir la peroxydation lipidique, et préserver les vitamines). Le lait stocké au congélateur (18 °C) peut être conservé pendant quatre mois sans conséquence nutritionnelle délétère.
Lors de la congélation, pensez à ne pas remplir les contenants jusqu’en haut. Une autre astuce consiste à congeler le lait en petites quantités (50 à 100 ml), car cela vous permettra de décongeler uniquement la quantité nécessaire, sans gaspillage. Il est recommandé de ne remplir les récipients qu'aux deux tiers pour permettre l'expansion du lait lors de la congélation.
Il faut veiller à ne remplir le biberon qu’aux 3/4 en prévision de l’augmentation du volume provoquée par la congélation. Pensez à étiqueter chaque récipient avec la date d’extraction pour une meilleure gestion du stock. Quand on veut congeler son lait, on le fait immédiatement, sans le stocker au réfrigérateur au préalable.
Transport du lait maternel
En cas de déplacement, munissez-vous d’un sac isotherme avec pack de réfrigération ou d’une glacière, pour transporter le lait. La température doit être maintenue à 15°C maximum, pas plus de 1h sinon à + 4°C . Principe irréparable : ne jamais, au grand jamais, briser la chaîne du froid !
Une glacière de bonne qualité, équipée de bons packs de glace, peut maintenir votre lait à une température sécurisée jusqu’à 12 heures. Idéalement, par mesure de sécurité, il est préférable de vérifier régulièrement la température à l’intérieur de la glacière à l’aide d’un thermomètre.
Il convient d’éviter toute rupture de la chaîne du froid. Que le lait soit réfrigéré à une température inférieure ou égale à 4 °C ou congelé, il doit être transporté du domicile au lieu de consommation dans une glacière ou dans un sac isotherme avec pack eutectique (pack de glace, etc.).
Dès l’arrivée sur le site de consommation (C, H, L), vérifier que les biberons de lait ont été correctement identifiés (nom et prénom de l’enfant, date et heure du premier recueil), et placer les biberons soit dans une enceinte réfrigérée à une température inférieure ou égale à 4 °C, soit au congélateur.
Décongélation et réchauffement du lait maternel
Avant de donner le lait à votre bébé, il peut être réchauffé doucement. Évitez les micro-ondes pour ne pas altérer les nutriments ou risquer de créer des points chauds dangereux pour l’enfant.
Pour décongeler le lait, placez-le dans le réfrigérateur la veille de l’utilisation ou faites-le réchauffer dans un bain-marie. Pour préserver au maximum les qualités du lait maternel, privilégiez une décongélation progressive au réfrigérateur. Il doit être consommé dans un délai maximal de 24 heures.
Si le lait est congelé, on peut le décongeler lentement au réfrigérateur (prévoir au moins 6 heures) ou au bain marie. On n'utilise pas le micro-onde pour réchauffer le lait maternel.
Commencez par faire tiédir le lait. Bain-marie, chauffe-biberon, robinet d’eau chaude…qu’importe. Seul le micro-ondes est à bannir : risque de brûlure et perte de qualité nutritionnelle.
Une fois le lait décongelé, il peut être légèrement réchauffé pour le rendre plus confortable pour bébé. Évitez à tout prix le micro-ondes, qui risque de créer des points chauds et de nuire à la qualité nutritive du lait. Préférez, là aussi, le bain-marie ou le chauffe-biberon, afin de ne pas dépasser les 40°C, ce qui évitera les brûlures pour bébé et la destruction des nutriments contenus dans le lait. La température du lait maternel ne doit pas dépasser 37°C.
Méthodes de réchauffement
Réchauffer le lait maternel correctement est une étape importante pour préserver ses qualités nutritionnelles et éviter toute contamination.
- Chauffe-biberon : Un chauffe-biberon est une excellente option pour réchauffer le lait maternel à une température idéale. Assurez-vous que le chauffe-biberon est réglé à une température inférieure à 37°C pour préserver les nutriments et anticorps.
- Bain-marie : Une méthode simple et naturelle consiste à plonger le récipient de lait maternel (pot ou sachet) dans un récipient contenant de l’eau chaude (non bouillante). Vous pouvez utiliser un bol ou une casserole d’eau chaude pour faire chauffer lentement le lait.
Une fois réchauffé, testez toujours la température en versant quelques gouttes sur votre avant-bras. Un lait réchauffé est consommable dans les 30 minutes qui suivent.
Précautions importantes
- Ne pas réchauffer à nouveau : Une fois que le lait maternel a été réchauffé, il ne doit pas être réchauffé à nouveau. Cela pourrait compromettre sa sécurité et sa qualité.
- Le lait décongelé : Le lait décongelé ne doit pas être recongelé.
Utilisation du lait réchauffé
Le lait sorti du réfrigérateur doit être consommé dans l’heure qui suit, s'il est laissé à température ambiante et dans la demi-heure qui suit lorsqu’il a été réchauffé.
Comment reconnaître un lait impropre à la consommation ?
Voici les signes qui vous permettront de savoir si le lait maternel est impropre à la consommation :
- Une apparence douteuse : Le lait maternel frais a une apparence blanche ou légèrement bleutée. S’il a été stocké au réfrigérateur ou au congélateur, il peut développer une couche de crème séparée sur le dessus.
- Une odeur suspecte : Le lait maternel frais a une odeur douce et sucrée.
- Un goût désagréable : Le lait maternel frais a un goût sucré.
- La réaction de bébé : Si votre bébé boit du lait maternel et présente des symptômes tels que des vomissements, de la diarrhée ou une irritabilité inhabituelle, cela peut indiquer que le lait maternel n’est plus bon ou qu’il y a un autre problème médical.
Bon à savoir : l’aspect du lait maternel peut varier (bleuté, jaunâtre, translucide), c'est normal et il reste consommable.
Ces indications ne sont pas exhaustives.
Règles d’hygiène
Il est essentiel de respecter une hygiène rigoureuse lors de l’extraction, de la conservation et de la manipulation du lait maternel. Lavez-vous bien les mains avant de tirer votre lait et de manipuler les récipients. Utilisez des récipients stériles pour éviter toute contamination bactérienne, qui pourrait nuire à la santé de votre bébé.
Bien que les autorités de santé ne recommandent plus la stérilisation quotidienne des biberons et accessoires du tire-lait, il existe tout de même quelques règles d’hygiène pour préserver la qualité du lait maternel :
1/ Lavez vos mains avant toute manipulation.
2/ Après chaque utilisation, nettoyez à l’eau chaude avec du liquide vaisselle, les accessoires du tire-lait, tétines et biberons, en veillant à éliminer tous les résidus de lait.
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