La figure de Ragnar Lothbrok fascine et continue de susciter des interrogations. Personnage central de la série Vikings, diffusée sur Historia, Ragnar est une figure semi-légendaire du monde viking. Son existence n'est pas attestée à 100 %, et ses exploits sont souvent teintés de mythes et de légendes. L'article suivant tentera de démêler le mythe de la réalité en explorant les sources historiques, les sagas nordiques et les théories entourant ce personnage emblématique.
Ragnar Lodbrok : Entre légende et réalité historique
Ragnar Lothbrok est avant tout une figure semi-légendaire. Le terme "Lothbrok" signifie d'ailleurs "braies velues" en vieux norrois. La Saga de Ragnarr aux Braies Velues, une saga islandaise du XIIIe siècle, raconte que Ragnar a hérité de ce surnom après avoir vaincu deux serpents monstrueux grâce à des braies recouvertes de poix.
La question de savoir si Ragnar a réellement existé reste un sujet de débat parmi les historiens. On situe généralement son épopée au IXe siècle, voire à la fin du VIIIe siècle, mais il est impossible de dater avec certitude sa naissance et sa mort. Certains historiens remettent en question son existence même, tandis que d'autres suggèrent qu'il pourrait être un amalgame de plusieurs personnages historiques.
La Geste des Danois, un recueil d'actions attribuées à différentes personnes sous une même entité, pourrait être une des sources de cette confusion. Malgré ces contradictions, les faits historiques liés à l'époque viking sont bien réels.
Les femmes et la descendance de Ragnar
Ragnar est souvent associé à Lagertha, sa première épouse, une skjaldmö (guerrière). Tout comme Ragnar, l'existence de Lagertha n'est pas authentifiée et pourrait être un amalgame de plusieurs guerrières, notamment grâce au Gesta Danorum, écrit au XIIe siècle par Saxo Grammaticus.
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Bien que l'existence de Ragnar soit incertaine, les sagas mentionnent qu'il a eu des fils qui ont réellement existé. Parmi eux, on retrouve Ivar le Désossé, Ubbe, Sigurd et Halfdan, qui ont marqué l'histoire par leurs actions. De 866 à 877, les Ragnarsson ont mené la "Grande Armée" en Angleterre pour venger la mort de leur père, jeté dans une fosse à serpents par le roi Aelle. Björn 1er, également appelé Björn Côtes-de-Fer, est un autre fils de Ragnar, connu pour ses raids et ses expéditions en mer Méditerranée.
L'héritage de Ragnar : La Grande Armée et l'expansion Viking
Ragnar Lothbrok est souvent considéré comme l'instigateur de la future "Grande Armée Vikings". Ses actions sont rapportées dans la Chronique anglo-saxonne. Une de ses particularités était de piller pendant les jours saints chrétiens, profitant de l'absence de résistance.
Les fils de Ragnar, à la tête de la Grande Armée, ont joué un rôle majeur dans l'expansion viking en Angleterre. Leurs raids et leurs conquêtes ont laissé une empreinte durable sur l'histoire de l'île. Björn Côtes-de-Fer, quant à lui, a exploré les côtes de la Méditerranée, étendant l'influence viking vers le sud.
Vikings : Au-delà des clichés
La série "Vikings" s'inspire de l'histoire des Scandinaves, mais il est important de noter que de nombreux clichés existent autour de ce peuple. On les associe souvent à des guerriers sanguinaires, meurtriers et violents, une image amplifiée par les témoignages de raids écrits par les moines.
En réalité, les Vikings étaient aussi des fermiers, des forgerons, des pêcheurs et des marchands. Leur principal atout était la navigation, qui leur a permis d'explorer de nouvelles terres et de développer des échanges commerciaux.
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L'instabilité du royaume Franc après la mort de Charlemagne a également contribué à l'essor des raids vikings. L'empire divisé et affaibli était une proie facile pour les navigateurs scandinaves.
A la recherche de la date de naissance de Ragnar Lothbrok
La question de la date de naissance de Ragnar Lothbrok reste un mystère. Les sources historiques et les sagas ne fournissent aucune information précise à ce sujet. Les estimations se basent sur des déductions à partir des événements qui lui sont attribués, tels que le raid de Lindisfarne en 793 après JC.
Certains fans de la série "Vikings" ont tenté de calculer l'âge de Ragnar en se basant sur l'âge de son fils Björn dans la première saison. Ces estimations suggèrent que Ragnar pourrait être né vers 763 après JC, ce qui lui donnerait environ 30 ans au début de la série.
En ce qui concerne sa date de décès, les estimations varient également. Considérant qu'il avait cinq enfants adultes à sa mort, certains fans estiment qu'il avait environ 50 ans lorsqu'il a été jeté dans la fosse aux serpents.
Il est important de souligner que ces dates ne sont que des estimations basées sur des informations fragmentaires et des interprétations de sources souvent légendaires. La véritable date de naissance de Ragnar Lothbrok reste inconnue et continuera probablement de faire l'objet de spéculations.
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Les sources et les interprétations de l'histoire de Ragnar
L'histoire de Ragnar Lothbrok est principalement connue à travers des sources écrites plusieurs siècles après les faits qu'elles relatent. Parmi les sources les plus importantes, on retrouve :
- La Geste des Danois (Gesta Danorum) de Saxo Grammaticus : Ce recueil d'histoires sur l'histoire du Danemark, écrit au XIIe siècle, est une source importante pour la légende de Ragnar.
- La Saga de Ragnarr aux Braies Velues (Ragnars saga Loðbrókar) : Cette saga islandaise du XIIIe siècle raconte les exploits de Ragnar et de ses fils.
- La Chronique anglo-saxonne : Ce document historique relate les raids et les conquêtes des Vikings en Angleterre.
Il est important de noter que ces sources sont souvent teintées de légendes et de mythes, et qu'il est difficile de démêler le vrai du faux. Les historiens doivent donc faire preuve de prudence dans leur interprétation de ces textes.
Ragnar Lothbrok, un héros moderne ?
La figure de Ragnar Lothbrok continue de fasciner le public moderne, notamment grâce à la série "Vikings". La série a contribué à populariser l'histoire des Vikings et à susciter un intérêt pour leur culture et leurs traditions.
Le personnage de Ragnar, tel qu'il est dépeint dans la série, est un héros complexe et ambivalent. Il est à la fois un guerrier impitoyable et un chef visionnaire, animé par une soif de découverte et de connaissance.
Bien que la série prenne des libertés avec l'histoire, elle a le mérite de mettre en lumière un personnage qui a marqué l'imaginaire collectif et qui continue de susciter des interrogations.
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