Le fer est un oligo-élément essentiel à la vie humaine, jouant un rôle crucial dans de nombreuses fonctions physiologiques, du transport de l'oxygène à la production d'énergie cellulaire. Il existe sous différentes formes, chacune ayant ses propres caractéristiques en termes d'absorption, d'efficacité et de tolérance. Cet article explore les différences entre le lactate ferreux et le sulfate ferreux, deux formes couramment utilisées dans les compléments alimentaires, et examine les avantages d'autres formes de fer, telles que le bisglycinate de fer.
Importance du fer et ses différentes formes
Le fer est un élément chimique de symbole Fe et de numéro atomique 26. Sa masse atomique est de 55,8 u. Il appartient au groupe VIII du tableau périodique des éléments et fait partie de la classe des métaux de transition. Il est essentiel et ne peut pas être synthétisé par l’organisme, il doit donc être apporté par l’alimentation. Un excès ou une carence en fer peut dérégler de nombreux mécanismes biologiques essentiels au fonctionnement du corps.
Le fer se présente sous plusieurs formes, chacune ayant ses propres caractéristiques :
- Fer héminique : Cette forme est naturellement présente dans les produits d'origine animale, comme la viande rouge, la volaille et le poisson. Le fer héminique, correspondant à la forme du fer ferreux (Fe2+), est exclusivement retrouvé dans les produits d’origine animale. Il représente 40 à 50% du fer total contenu dans les viandes et les poissons. Il a une biodisponibilité moyenne de 25%, ce qui signifie qu’un quart du fer présent sous cette forme passe la barrière intestinale. Sa bioassimilation n’est pas influencée par les autres constituants du bol alimentaire.
- Fer non héminique : Il est principalement d'origine végétale et se retrouve dans des aliments comme les lentilles, les épinards et certaines céréales enrichies. Le fer non héminique, correspondant à la forme du fer ferrique (Fe3+) est celui retrouvé dans les aliments d’origine végétale (céréales, fruits et légumes) ainsi que dans les œufs. Le fer non héminique est notamment utilisé pour constituer des réserves (35% du fer non héminique est inclus dans la ferritine et l’hémosidérine, deux protéines qui stockent le fer dans l’organisme). Il est difficilement absorbable par l’organisme, en moyenne seul 10% du fer non héminique passent la barrière intestinale.
- Lactate ferreux : Il s'agit d'un sel de fer utilisé comme additif alimentaire et dans les compléments de fer. Il est généralement bien toléré, mais son absorption peut être affectée par d'autres composants alimentaires.
- Sulfate ferreux : C'est la forme la plus couramment utilisée dans les suppléments en raison de sa haute teneur en fer et de son faible coût. Cependant, il est souvent associé à des effets secondaires gastro-intestinaux. Les sulfates de fer sont des complexes instables et chargés qui ont un impact néfaste sur les membranes cellulaires et sur les autres composés présents dans le bol alimentaire. Lorsque le sulfate de fer arrive dans l’estomac, l’acide gastrique le dissout et libère des molécules de fer ferreux (Fe2+). Il va oxyder les vitamines C et E présentes dans les aliments, limitant ainsi leur passage à travers la barrière intestinale. Les compléments à base de sulfate de fer sont donc des bombes à retardement. Ces formes étant très peu assimilables du fait d’une moins bonne solubilité, elles nécessitent l’apport de doses plus importantes pour garantir une assimilation résiduelle suffisante.
- Bisglycinate de fer : Cette forme chélatée de fer est connue pour son absorption améliorée et sa bonne tolérance. Le bisglycinate de fer présente de nombreux avantages qui renforcent l’intérêt des chélates d’acides aminés. En résumé, Ferrochel® utilisé par Nutrixeal est une petite molécule, stable, non réactive et bioassimilable.
Lactate ferreux et sulfate ferreux : Différences clés
Le lactate ferreux et le sulfate ferreux sont tous deux des sels de fer utilisés pour traiter ou prévenir la carence en fer. Cependant, ils présentent des différences importantes en termes d'absorption et de tolérance.
- Absorption : Le lactate ferreux est généralement considéré comme ayant une meilleure biodisponibilité que le sulfate ferreux, ce qui signifie qu'il est plus facilement absorbé par l'organisme.
- Tolérance : Le sulfate ferreux est souvent associé à des effets secondaires gastro-intestinaux tels que des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales et de la constipation. Le lactate ferreux est généralement mieux toléré, avec moins d'effets secondaires.
Avantages du bisglycinate de fer
Face à une variété impressionnante de formes de fer disponibles sur le marché, le fer bisglycinate se distingue nettement par ses propriétés spécifiques.
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- Absorption améliorée : Grâce à sa structure chélatée unique, le fer bisglycinate est absorbé plus efficacement que de nombreuses autres formes de fer. Les chélates de fer ont une plus haute biodisponibilité : le fer est protégé des inhibiteurs (phytates, tannins…) grâce à sa liaison avec la glycine.
- Haute biodisponibilité : Le fer bisglycinate est réputé pour sa biodisponibilité élevée, ce qui signifie qu'une plus grande partie du fer est absorbée et utilisée par l'organisme.
- Moins d'effets secondaires : Les problèmes courants associés à la supplémentation en fer, tels que les troubles digestifs, semblent être moins fréquents avec le fer bisglycinate. Ces effets sont limités et contrôlés dans le cas des chélates de fer.
- Efficacité contre l'anémie : Avec sa haute biodisponibilité, le Fer bisglycinate assure que le corps reçoit une quantité optimale de fer pour la production d'hémoglobine. Le fer bisglycinate s'est avéré être un allié efficace dans le combat contre l'anémie. Sa haute biodisponibilité, associée à une meilleure tolérance, en fait une option préférée pour beaucoup.
Facteurs influençant l'absorption du fer
Plusieurs facteurs peuvent influencer l'absorption du fer, qu'il soit héminique ou non héminique :
- Substances favorisant l'absorption : La vitamine C est le plus puissant activateur connu pour faciliter l’absorption du fer non héminique en formant un chélate de fer.
- Substances inhibant l'absorption : Les végétaux contiennent de nombreuses substances qui limitent l’absorption du fer non héminique en le complexant. C’est par exemple le cas des fibres alimentaires non solubles. En cas de consommation d’aliments riches en tannins, comme le thé vert et le café, ils ont tendance à former des complexes insolubles avec le fer. En cas de consommation d’aliments riches en phytates.
- Lieu d'absorption : Après l’ingestion des aliments riches en fer, ce dernier est solubilisé dans l’estomac puis absorbé au niveau du duodénum.
Besoins en fer et sources alimentaires
Selon le sexe et l’âge, les besoins journaliers en fer ne sont pas les mêmes. On considère qu’un homme a besoin de 1 mg par jour de fer contre 2 mg par jour pour une femme. Les menstruations sont, par exemple, une période durant laquelle les pertes en fer sont plus abondantes à cause des saignements physiologiques (une femme perd en moyenne entre 12,5 et 15 mg de fer par mois à cause des pertes menstruelles, soit une perte de 0,4 à 0,5 mg par jour). La grossesse est une période durant laquelle les besoins en fer sont considérablement accrus (3 à 6 mg par jour). Si au cours du premier trimestre de la grossesse, les besoins en fer sont relativement faibles, ils augmentent considérablement les deux derniers trimestres. Les nourrissons sont également des sujets chez qui les besoins en fer sont importants. Dès 6 mois, le lait maternel ne permet plus de combler les besoins quotidiens en fer d’un bébé.
Le fer est retrouvé dans la plupart des aliments dans des proportions variables et sous les deux formes chimiques. Les aliments d’origine animale sont d’excellentes sources en fer héminique. Une alimentation variée et équilibrée permet très souvent de couvrir les besoins en fer de l’enfant et de l’adulte. Le fer est hydrosoluble. Il peut donc être intéressant de consommer le jus et l’eau de cuisson dans lesquels le fer s’est échappé. Les Apports de Référence (AR) définis par le Règlement Européen (UE) n°1169/2011 sont de 14 mg par jour pour un adulte.
Compléments alimentaires et allégations santé
Dans les compléments alimentaires, le fer est souvent présenté sous forme d’oxydes ou de sulfates. Ces compléments apparaissent souvent comme très attractifs compte tenu de leur fort pourcentage élémentaire en fer. L’EFSA a autorisé de nombreuses allégations santé pour les compléments à base de fer.
Questions fréquemment posées sur le fer bisglycinate
- Le Fer bisglycinate peut-il être pris avec d'autres médicaments ou suppléments ? Il est toujours recommandé de consulter un professionnel de santé avant de combiner le Fer bisglycinate avec d'autres médicaments ou suppléments. Cependant, étant donné sa structure chélatée, il présente moins d'interactions négatives avec d'autres substances.
- Quelle est la dose quotidienne recommandée de Fer bisglycinate ? La dose quotidienne recommandée peut varier en fonction des besoins individuels, de l'âge, du sexe et de l'état de santé général.
- Le Fer bisglycinate est-il approprié pour les végétariens et les végétaliens ? Oui, le Fer bisglycinate est souvent adapté aux végétariens et aux végétaliens.
- Y a-t-il des effets secondaires à long terme liés à la consommation de Fer bisglycinate ? Bien que le Fer bisglycinate soit généralement mieux toléré que d'autres formes de fer, tout supplément pris en excès peut avoir des effets secondaires. Une surconsommation chronique peut entraîner une surcharge en fer.
- Est-ce que le Fer bisglycinate est adapté pour les femmes enceintes ou allaitantes ? Le fer est crucial pendant la grossesse, mais il est important de consulter un médecin ou un professionnel de la santé avant de prendre tout supplément pendant cette période. Il est toujours recommandé de consulter un médecin ou un nutritionniste pour des conseils spécifiques à votre situation.
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