Quand disparaissent les coliques du nourrisson ? Guide ultime pour comprendre et soulager efficacement

Les coliques du nourrisson sont une source fréquente de préoccupations pour les jeunes parents. Caractérisées par des pleurs intenses et inconsolables chez un bébé par ailleurs en bonne santé, elles peuvent être déroutantes et épuisantes. Cet article, enrichi des conseils du Professeur Jean-Pierre Olives, pédiatre gastro-entérologue, et des recommandations pratiques d'une ostéopathe, vise à démystifier les coliques, à aider les parents à les reconnaître, à comprendre leurs causes potentielles, et à identifier des solutions pour soulager leur bébé.

Les coliques du nourrisson : qu'est-ce que c'est ?

Selon le Professeur Jean-Pierre Olives, les coliques du nourrisson ne constituent pas une maladie à proprement parler, mais plutôt un ensemble de symptômes. Elles se manifestent par des épisodes de cris et de pleurs intenses chez les très jeunes enfants. Bien que l'on ait longtemps pensé que ces pleurs étaient causés par des douleurs abdominales violentes et des gaz, il n'a jamais été prouvé scientifiquement que les nourrissons souffrent réellement de telles douleurs intestinales ou d'une quantité excessive de gaz pendant ces crises. Il est important de noter que les coliques n'affectent ni la consistance ni l'aspect des selles du bébé et ne doivent pas être confondues avec la diarrhée.

Comment reconnaître les coliques du nourrisson ?

Les coliques touchent des bébés en parfaite santé, souvent hyperexcitables à certains moments de la journée, généralement en fin d'après-midi ou en début de soirée. Heureusement, elles disparaissent naturellement entre le 4ème et le 5ème mois de vie. Voici quelques signes qui peuvent indiquer que votre bébé souffre de coliques :

Pleurs excessifs et rougeurs : Votre bébé pleure beaucoup plus que d'habitude, et son visage devient rouge, surtout en fin d'après-midi ou en soirée. Ces "pleurs du soir" durent en moyenne 3 heures et surviennent généralement entre 18h et minuit.
Position caractéristique : Il plie ses bras et ses jambes, adoptant parfois une position dite « de batracien », en repliant les jambes vers le ventre. Il peut également se tortiller et paraître avoir mal au ventre. L’enfant pleure souvent en serrant les poings, devient rouge, raidit ses jambes ou, au contraire, les replie contre son ventre.
Agitation et difficulté à trouver le confort : Il est très agité et semble chercher une position confortable sans succès.
Gaz : L'émission de gaz peut sembler le soulager par intermittence.
Réveils fréquents : Il se réveille fréquemment après s'être endormi, sursautant et pleurant parfois pendant plus d'une heure.

Il est crucial de se rappeler que les pleurs du soir ne sont pas toujours synonymes de coliques et peuvent être associés à d'autres symptômes. En cas de doute, il est préférable de consulter un pédiatre pour obtenir un diagnostic précis. Si les pleurs de votre nourrisson ne surviennent pas systématiquement le soir ou que vous ne remarquez pas de lien avec les horaires des tétées, il convient de le faire examiner par un professionnel de santé. Il peut en effet être opportun de chercher une cause médicale, avec un examen clinique.

Les causes de la colique du bébé

Les causes exactes des coliques restent encore mal comprises, car il ne s'agit pas d'une maladie unique, mais plutôt d'un ensemble de symptômes. Plusieurs hypothèses sont avancées :

Immaturité intestinale (origine physiologique) : Le système digestif et le système nerveux du bébé ne sont pas encore pleinement développés, ce qui peut entraîner des ballonnements, des spasmes et des douleurs abdominales. L’immaturité du système digestif entraînerait des contractions particulièrement douloureuses.
Déséquilibre de la flore intestinale : Des recherches explorent l'utilisation de prébiotiques et de probiotiques pour améliorer la composition de la flore intestinale et potentiellement réduire les coliques.
Allergies ou intolérances alimentaires : Une allergie aux protéines de lait de vache, fréquente chez les bébés nourris au lait infantile et parfois présente chez les bébés allaités indirectement, peut être un facteur déclenchant. Si vous suspectez une allergie aux protéines de lait de vache, il est indispensable de consulter le médecin de votre bébé afin d’établir un diagnostic précis et de ne pas changer de formule sans avis médical.
Piste neuropsychologique : L'horloge biologique du bébé, en particulier son cycle veille-sommeil, n'est pas encore bien établie. Un réflexe gastro-colique exagéré : ce réflexe naturel permet l’émission d’une selle après le repas.
Aérophagie : Certains bébés avalent trop d'air en tétant (au sein ou au biberon), ce qui peut provoquer des gaz douloureux.
Anxiété des parents : Le stress et l'anxiété des parents peuvent influencer le bien-être du nourrisson et potentiellement aggraver les symptômes.

Quelles sont les solutions pour soulager bébé ?

Bien qu'il n'existe pas de remède miracle contre les coliques, plusieurs techniques peuvent aider à apaiser votre bébé. Le meilleur remède, c’est vous ! Si votre bébé est allaité, ne changez rien ! Le lait maternel est l’aliment de référence du nourrisson durant ses premiers mois de vie : il couvre l’ensemble de ses besoins et assure son bien-être digestif. Ce moment privilégié apaise les coliques !

Si vous allaitez : Évitez les aliments qui peuvent provoquer des gaz, tels que les épices, les choux, les brocolis, les choux de Bruxelles, les haricots et les flageolets, car ils peuvent entraîner davantage de flatulences chez votre bébé. En cas de pleurs intenses et d’irritabilité excessifs, il est possible d’exclure de votre alimentation les produits laitiers pendant 2 à 4 semaines puis de les réintroduire si vous observez une amélioration des symptômes de votre bébé.
Chaleur apaisante : Appliquez une bouillotte tiède (idéalement remplie de noyaux de cerises) sur le ventre de votre bébé. La chaleur est un antidouleur efficace. La chaleur aide à détendre les contractions abdominales. Appliquer une bouillotte sur le ventre adaptée aux bébés pendant une dizaine de minutes contribuera ainsi à apaiser ses douleurs.
Position verticale : Utilisez une écharpe de portage. La posture verticale soulage souvent le nourrisson. Des balades en porte-bébé ou en écharpe de portage pour apaiser votre tout-petit peuvent s’avérer également bénéfiques.
Portage ventral : Portez votre bébé à plat ventre sur votre avant-bras, la tête dans la main, les jambes et les bras pendants. Marchez doucement en respirant profondément pour favoriser une détente partagée.
Massages du ventre : Massez doucement le ventre de votre bébé dans le sens des aiguilles d'une montre, en évitant les moments proches des repas et les crises. Placez une main sur le ventre et l'autre sous la couche pour une sensation englobante apaisante. Pliez doucement une jambe vers le ventre, puis étirez-la, et répétez l'opération avec l'autre jambe. Pour soulager les coliques de votre nourrisson, vous pouvez également réaliser un massage du ventre pour le détendre, et ce de manière régulière.
Gymnastique douce : Vous pouvez aussi aider votre nourrisson à évacuer les gaz qui entraînent ses douleurs grâce à une petite gymnastique : placez votre enfant sur le dos face à vous et remontez ses genoux de part et d’autre de son abdomen.
Position sur le ventre : La position sur le ventre (hors des temps de sommeil) est une bonne manière de soulager votre bébé : vous pouvez ainsi porter votre nourrisson à califourchon sur votre avant-bras, de manière que la paume de votre main réchauffe son ventre.
Créez une ambiance calme : Utilisez de la musique classique, tamisez la lumière et créez un environnement apaisant. La première chose à apporter à votre bébé pour tenter de l’apaiser est une ambiance calme : lumière tamisée, température modérée, ou encore musique douce seront pour cela de bons alliés ! Odeur, chaleur, voix rassurante… Autant d’éléments bénéfiques apportés par le peau-à-peau et le portage. Un moment privilégié à partager avec votre enfant pour lui apporter calme et tranquillité. Vous pouvez l’installer, en couche, tout contre votre torse nu, en position verticale, les jambes repliées comme dans une écharpe de portage, afin de bien respecter sa physiologie. Selon la température, n’hésitez pas à le couvrir d’une petite couverture. Si cette position ne semble pas lui convenir, vous pouvez également installer votre bébé (habillé) en plaçant son ventre sur votre avant-bras, les jambes à califourchon, sa petite tête déposée sur votre bras opposé.
Technique "Robert Hamilton" : Enfin, vous pouvez tenter la technique « Robert Hamilton », ce pédiatre californien rendu célèbre par sa méthode qui calme les bébés en 10 secondes. Cependant, avant de tester cette technique seuls chez vous, nous vous recommandons de demander conseil à votre pédiatre, afin de vous assurer d’effectuer ces gestes en toute sécurité pour votre bébé.
Vérifiez la couche et le rot : Si votre bébé souffre de coliques, il faut vérifier que sa couche n’est pas trop serrée et veiller à bien lui faire faire son rot.

Que faire si vous vous sentez dépassé par les pleurs ?

Il est essentiel de prendre soin de vous-même :

Posez votre bébé dans son lit en toute sécurité.
Expliquez-lui que vous avez besoin de souffler et que vous reviendrez.
Prenez un moment pour vous éloigner, appelez un proche, un ami ou un service d'écoute comme « Allo Parents en crise » (0 805 382 300).
Une fois calmé, retournez auprès de votre bébé. Il aura besoin de vous.

Ces pauses sont un signe de responsabilité parentale, pas d'échec. Si cela est possible, relayez-vous, entre parents pour prendre soin de votre bébé chacun à votre tour, ou demandez à une autre personne de vous aider. Si vous êtes seul(e), posez délicatement votre bébé dans son lit et changez de pièce. Et surtout ne le laissez pas pleurer comme nos grands-parents peuvent parfois le conseiller.

Informations importantes à retenir

Les coliques touchent environ 20 % des bébés de 0 à 12 mois, principalement entre 0 et 4 mois. Les coliques du nourrisson sont fréquentes chez les nouveau-nés puisqu’elles touchent environ 20 % d’entre eux. Elles surviennent dans les jours, voire les semaines, qui suivent la naissance et se dissipent le plus souvent lorsque l’enfant atteint l’âge de 3 mois.
Elles ne modifient pas la prise de poids du bébé ni sa santé générale.
Elles s'estompent naturellement autour de 3 à 4 mois. Bien que les coliques du nourrisson disparaissent généralement vers l’âge de 3 mois.

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Quand disparaissent les coliques du nourrisson : Comprendre, Soulager et Gérer