Introduction
L'unité de néonatologie est un lieu unique où la vie commence souvent dans des circonstances délicates. Les nouveau-nés nécessitant une surveillance médicale particulière y sont pris en charge, et c'est dans cet environnement que le rôle du psychologue prend toute son importance. Cet article explore en profondeur la contribution du psychologue au sein de ce service, en mettant en lumière son impact sur les bébés, les parents et l'équipe soignante.
Un Environnement Particulier : La Néonatologie
Un service de néonatologie, tel que celui de type IIB à la clinique Rive Gauche, accueille les nouveau-nés nécessitant une surveillance médicale particulière dès la naissance. Ces unités sont spécialisées dans la prise en charge des prématurés (à partir de 31 semaines d’aménorrhée et/ou d’un poids supérieur à 1200 grammes) et des nouveau-nés à terme présentant des complications (retard de croissance, infections materno-fœtales, détresses respiratoires transitoires, ictère, etc.). L'objectif principal est d'assurer un environnement sécurisé et adapté, centré sur le confort du bébé et le soutien aux familles.
L'Équipe Pluridisciplinaire : Un Soutien Global
Le service de néonatologie repose sur une équipe pluridisciplinaire dédiée, disponible 24h/24 et 7j/7. Elle inclut des pédiatres spécialisés en néonatologie, des infirmières puéricultrices, des infirmières et des sages-femmes. Cette équipe est épaulée par une unité médico-psychologique en périnatalité (pédopsychiatre, psychologue, psychomotricienne), un cadre de santé, une infirmière puéricultrice référente et une assistante sociale. Tous ces professionnels travaillent en étroite collaboration avec les obstétriciens et le pôle maternité.
Le Psychologue : Un Observateur Immobile au Cœur de l'Action
Au sein de cette équipe, le psychologue occupe une place particulière. Il est celui qui doit « déranger », non pas en jugeant ou en condamnant, mais par son immobilité. En restant à la place qui lui est assignée, il permet à l'équipe de se déplacer et d'agir sans se perdre dans un activisme dangereux. La régularité de sa présence est essentielle pour créer un espace de réflexion et de soutien.
Soutien Psychique : Un Accompagnement Essentiel
Le rôle principal du psychologue est d'offrir un soutien psychique aux différents acteurs du service :
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Les Bébés : Du fond de sa couveuse, le bébé hospitalisé nous guette d’un œil vigilant. Ils devraient être dans les bras ou dans le ventre de leur mère. Le psychologue travaille à tisser une première « brassière psychique », en attendant que les parents puissent créer des vêtements-pensées plus riches. La méthode analytique peut aider les bébés à s’éveiller à la vie psychique.
Les Parents : Le psychologue accompagne les parents qui voient la vie de leur enfant basculer trop vite dans le monde médical. Il les aide à se souvenir de ce temps douloureux sans en être détruits, à le franchir et à le transformer pour aller vers la vie.
L'Équipe Soignante : Les soignants, médecins et infirmières sont quotidiennement confrontés à des situations extrêmes. Le psychologue est là pour les aider à gérer la culpabilité du « faire mal », du « faire souffrir », et pour prendre en compte leur propre vie psychique.
Rythme et Accordage Affectif : Des Concepts Clés
Le psychologue s'intéresse particulièrement au rythme et à l'accordage affectif, deux notions essentielles dans le développement du bébé et dans la relation parent-enfant. Le rythme, défini comme une succession de temps forts et de temps faibles, est omniprésent en réanimation, que ce soit dans la cadence effrénée des soignants ou dans le tempo plus tempéré du psychologue. L'accordage affectif, quant à lui, est une forme particulière d'intersubjectivité où la mère et le bébé partagent des états internes. Le psychologue travaille à favoriser cet accordage, même dans les conditions difficiles de l'hospitalisation.
Faire Face aux Ruptures et aux Ajustements Défaillants
Le service de néonatologie est un lieu de ruptures et d'ajustements défaillants. Les transferts rapides, les complications médicales et les décès peuvent mettre à mal l'accordage affectif et provoquer une sidération chez les parents et les soignants. Le psychologue mobilise alors ses ressources pour soutenir l'accordage entre les parents et leur enfant, et pour aider chacun à supporter la discontinuité de la pratique clinique.
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Étude de Cas : Zeina et sa Mère
L'histoire de Zeina, une petite fille de 16 mois atteinte d'une insuffisance hépatique, et de sa mère, Mme S, illustre parfaitement le rôle du psychologue en néonatologie. Face à l'angoisse massive de Mme S et à la discordance rythmique liée à l'attente d'une greffe, le psychologue a mis en place des rencontres régulières pour permettre à Mme S de se raconter, de parler de sa vie avant la maladie, avant l'hospitalisation. Malgré l'issue tragique, le suivi a permis de contenir une partie des angoisses et de garantir une continuité dans le lien thérapeutique.
Contenance et Soutien Face à la Mort
La mort fait partie intégrante du quotidien d'un service de néonatologie. Le psychologue accompagne les familles dans le deuil, en leur offrant un espace d'écoute et de parole. Il aide également l'équipe soignante à traverser ces moments difficiles et à maintenir sa capacité d'accueil et de soutien.
L'Importance de la Présence du Psychologue
La présence du psychologue en service de néonatologie est essentielle pour plusieurs raisons :
- Réduction du Stress : Il aide à réduire le stress et l'anxiété des parents, des bébés et de l'équipe soignante.
- Amélioration de la Communication : Il facilite la communication entre les différents acteurs du service.
- Soutien Émotionnel : Il offre un soutien émotionnel et psychologique face aux difficultés rencontrées.
- Prévention des Troubles Psychiques : Il contribue à prévenir les troubles psychiques chez les parents et les enfants.
- Amélioration de la Qualité des Soins : En prenant en compte la dimension psychique, il améliore la qualité globale des soins.
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