Introduction
La prostate, une glande essentielle de l'appareil génital masculin, joue un rôle crucial dans la reproduction et la santé globale de l'homme. Souvent méconnue, cette petite glande en forme de noix, située sous la vessie, assure des fonctions vitales pour la fertilité et la sexualité masculine. Cet article explore en détail le rôle de la prostate dans la production de sperme, ses fonctions, les maladies qui peuvent l'affecter, et les traitements disponibles.
Anatomie et Localisation de la Prostate
La prostate est une glande de l’appareil génital masculin, située sous la vessie et en avant du rectum. Elle entoure le début de l’urètre, le canal qui permet d’évacuer l’urine et le sperme. Chez l’homme jeune, elle a la forme et la taille d’une châtaigne, mesurant environ 3 à 4 cm de long et 3 à 5 cm de large. Cependant, son volume augmente avec l’âge.
La prostate est traversée par l’urètre prostatique, allant du col de la vessie au sphincter strié. Elle est également reliée aux vésicules séminales par les canaux éjaculateurs, qui se terminent à la partie postérieure de l’urètre prostatique.
Le Rôle Principal de la Prostate: La Production de Sperme
Le rôle principal de la prostate est la production de sperme, en sécrétant un liquide appelé liquide prostatique. Ce liquide se mélange, lors de l’éjaculation, au liquide séminal produit par les vésicules séminales, formant ainsi le sperme. La prostate produit environ 30 % du liquide séminal, enrichi en nutriments essentiels pour les spermatozoïdes.
Les sécrétions prostatiques représentent environ 20 % du volume du liquide séminal, le reste étant produit par les vésicules séminales, qui fournissent notamment le fructose, le principal "carburant" des spermatozoïdes. Ces sécrétions jouent un rôle crucial dans la survie, la mobilité et la résistance des spermatozoïdes à l’acidité du vagin.
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Fonctions Additionnelles de la Prostate
Outre la production du liquide prostatique, la prostate remplit d'autres fonctions importantes :
- Obturation de l’urètre pendant l’éjaculation: La prostate permet d’obturer l’urètre pendant l’éjaculation, évitant ainsi le mélange d’urine et de sperme.
- Prévention du reflux urinaire: Les fibres musculaires lisses présentes dans la prostate empêchent la remontée d’urine dans les vésicules séminales lors de la miction.
- Rôle hormonal: La prostate transforme une partie (environ 5 %) de la testostérone en dihydrotestostérone, un métabolite encore plus actif.
La prostate joue également un rôle actif lors de l’éjaculation : ses fibres musculaires lisses se contractent, propulsant le sperme à travers l’urètre jusqu’à son expulsion.
Ce que la Prostate Ne Fait Pas
Il est important de noter que la prostate n’a aucun rôle dans l’érection ni dans la continence. Cependant, son voisinage avec d’autres structures anatomiques, comme les nerfs et les vaisseaux de l’érection, ainsi que le sphincter strié, explique pourquoi son ablation peut parfois avoir des conséquences sur l’érection et la continence.
Le rôle de la prostate dans l’orgasme est débattu. Les interventions chirurgicales sur la prostate n’entraînent pas la disparition de l’orgasme, mais peuvent le modifier chez certains patients.
Pathologies de la Prostate
Plusieurs pathologies peuvent affecter la prostate, dont :
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Prostatite
Une prostatite est une infection de la prostate, souvent causée par des bactéries d’origine intestinale, notamment E. coli. Elle se manifeste par de la fièvre, des troubles mictionnels et/ou des douleurs pelviennes. Le sperme est souvent infecté.
La prostatite peut provoquer la stérilité en modifiant le séminogramme en raison de l’inflammation des voies séminales, ce qui peut entraîner une azoospermie obstructive, c’est-à-dire l’absence de spermatozoïdes dans le sédiment en raison d’une obstruction.
Hypertrophie Bénigne de la Prostate (HBP)
L’Hypertrophie Bénigne de la Prostate (HBP), communément appelée adénome prostatique, est une augmentation progressive du volume de la glande prostatique avec l’âge. Cette hyperplasie est une tumeur bénigne de la glande et touche la majorité des hommes qui avancent en âge.
Avec l’âge, le volume de la prostate augmente, surtout à partir de 50 ans. Vers l’âge de 80 ans, environ 90 % des hommes développent une HBP, qui peut comprimer l’urètre et entraîner divers problèmes urinaires et génitaux.
Impact de l'HBP sur la Sexualité
Sur le plan sexuel, l’HBP n’a aucune influence sur la puissance sexuelle, à savoir que les possibilités érectiles masculines sont conservées. Cependant, les traitements de l’HBP peuvent avoir des effets secondaires sur la sexualité.
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- Traitements Médicaux: Les alpha-bloquants, utilisés pour traiter l’HBP, ne modifient pas la puissance virile, mais peuvent, dans 15 % des cas, être responsables d’une éjaculation rétrograde, c’est-à-dire une émission de sperme non pas vers l’extérieur à travers l’urètre, mais vers la vessie.
- Traitements Chirurgicaux: Le traitement chirurgical consiste en l’ablation de l’adénome prostatique, soit par voie chirurgicale classique (adénomectomie chirurgicale), soit par les « voies naturelles » (résection endoscopique). Dans les deux cas, l’intervention entraîne une béance du col vésical responsable d’une éjaculation rétrograde systématique.
Cancer de la Prostate
Le cancer de la prostate est le plus fréquent des cancers chez l’homme de plus de 50 ans. Il provient d'anomalies cellulaires, où les cellules de l'épithélium prostatique perdent leurs fonctions primaires et deviennent cancéreuses, proliférant de manière anarchique. On parle alors d'adénocarcinome de la prostate (95% des cas).
Le traitement du cancer prostatique dépend de son degré d’extension :
- Prostatectomie Radicale: Elle consiste en l’ablation de la totalité de la glande prostatique et des vésicules séminales. Compte tenu de l’intrication entre les nerfs érecteurs et la base de la prostate, l’intervention chirurgicale, dans un grand nombre de cas, entraîne une lésion irréversible de ces paquets nerveux, responsable d’une impuissance sexuelle secondaire. Il s’agit de la principale complication de ce type d’intervention, survenant dans 70 % à 80 % des cas.
- Radiothérapie Externe: Elle consiste en l’irradiation focalisée de la prostate.
- Hormonothérapie: Le traitement du cancer de la prostate ayant dépassé la capsule, avec des métastases ganglionnaires et/ou des métastases osseuses, est une hormonothérapie. Le principe est de priver les cellules prostatiques des androgènes nécessaires à leur croissance et leur multiplication. Cette déprivation androgénique entraîne une impuissance sexuelle.
Impact des Traitements du Cancer de la Prostate sur la Sexualité
Les traitements du cancer de la prostate peuvent avoir des conséquences significatives sur la sexualité :
- Prostatectomie Radicale: Entraîne souvent une impuissance sexuelle par lésion des nerfs érecteurs. Le traitement le plus efficace de cette impuissance consiste en l’auto-injection intra-caverneuse de produits favorisant localement l’érection.
- Hormonothérapie: Entraîne une impuissance sexuelle due à la déprivation androgénique.
Maintenir une Prostate en Bonne Santé
Maintenir une prostate en bonne santé est essentiel pour la fertilité et la santé sexuelle des hommes. Si vous présentez des symptômes indiquant une prostate gonflée, il est essentiel de consulter rapidement un professionnel en urologie pour un examen approfondi. Un toucher rectal ainsi que des analyses d’urine et sanguines peuvent être réalisés afin d’établir un diagnostic précis.
Selon la gravité des symptômes, un traitement médical médicamenteux ou une intervention chirurgicale mini-invasive, comme l’embolisation prostatique, pourront être envisagés pour soulager la gêne et éviter d’éventuelles complications telles que la rétention aiguë d’urine ou l’insuffisance rénale.
Questions Fréquentes et Réponses
Voici quelques questions fréquemment posées sur la prostate et leurs réponses :
- Question: J’ai subi une intervention prostatique par les voies naturelles pour un adénome de la prostate. Je n’ai plus d’éjaculation.
- Réponse: Vous avez subi une résection endoscopique prostatique, qui entraîne une béance du col vésical responsable d’une éjaculation rétrograde.
- Question: J’ai des difficultés à uriner avec un jet faible et des mictions fréquentes, surtout la nuit. Mon médecin m’a prescrit un traitement médicamenteux (alpha-bloquants). Ce traitement est efficace, mais, lors des rapports sexuels, je n’ai plus d’éjaculation.
- Réponse: Les alpha-bloquants peuvent entraîner une éjaculation rétrograde chez 15 % des patients.
- Question: J’ai subi une opération pour le cancer de la prostate. Je n’ai plus d’érection depuis.
- Réponse: Vous avez subi une prostatectomie radicale, qui entraîne le plus souvent une lésion des nerfs érecteurs, responsable d’une impuissance sexuelle.
- Question: J’ai un cancer de la prostate traité par injection sous-cutanée tous les 3 mois et prise quotidienne d’un cachet. Depuis la mise en route de ce traitement, mes érections sont inexistantes.
- Réponse: Votre cancer de la prostate est traité par une hormonothérapie, qui entraîne une impuissance sexuelle due à la déprivation androgénique.
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