La décision d’avoir un enfant est une étape majeure dans la vie d’une femme. L'âge moyen de la maternité a évolué, avec de plus en plus de femmes reportant leur première grossesse après 35 ans. Si l'âge idéal pour concevoir se situe autour de 25 ans, les maternités tardives, bien que potentiellement plus à risque, sont de plus en plus fréquentes et bien suivies. Cet article explore les risques associés à une grossesse après 35 ans, en particulier le risque de césarienne, tout en soulignant l'importance d'un suivi médical adapté et en déconstruisant certaines idées reçues.
Évolution de l'Âge de la Maternité
Depuis la fin des années 1970, on observe une tendance au recul de l’âge de la maternité, en France comme dans toute l’Union européenne. En 2023, 10 % des premières naissances concernaient des mères de 36 ans ou plus. Les grossesses après 40 ans ont nettement augmenté ces dernières décennies. En France, elles représentaient environ 1 % des naissances au début des années 1990. Aujourd’hui, on est autour de 6 %. Ce report de l’âge à la première maternité décale logiquement l’âge aux maternités suivantes. Les mères qui ont accouché de leur deuxième enfant en 2023 étaient âgées de 31,6 ans en moyenne en 2023. Et celles qui mettaient au monde leur troisième bébé avaient en moyenne 33,1 ans.
Les Risques Accrus Liés à l'Âge Maternel
Il est vrai qu'une grossesse tardive (après 40 ans) est une grossesse plus à risque et le premier risque est celui d’arrêt de grossesse précoce (fausse couche). Les données de la littérature scientifique sont consensuelles : un âge maternel élevé après 35 ans et a fortiori après 40 ans constitue un facteur de risque de complications pendant la grossesse, l’accouchement et pour l’enfant.
Risque de Fausse Couche
Les grossesses tardives s’accompagnent d’une augmentation nette du nombre de fausses couches, en lien avec la fréquence plus élevée des anomalies chromosomiques et des malformations associées. À 30 ans, le taux de fausse couche est estimé à 15 %, contre 30 % après 40 ans (voire 50 % à 42 ans, dans certaines études). Une grossesse sur 3 s’arrêtera précocement à 40 ans et plus d’une grossesse sur 2 à 45 ans, alors que le risque est de 15% avant 35 ans.
Hypertension Artérielle et Prééclampsie
Les femmes de plus de 35 ans présenteraient aussi un risque trois à quatre fois plus élevé de développer une hypertension artérielle gravidique. Les taux de prééclampsie (hypertension gravidique traduisant une atteinte rénale et un risque accru de complications pour la mère et l’enfant) sont aussi plus élevés.
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Diabète Gestationnel
À partir de 35 ans, le risque de développer un diabète gestationnel est multiplié par trois, en raison d’une diminution de la sécrétion d’insuline et de la sensibilité à cette hormone avec l’âge. Or, les femmes ayant présenté un diabète gestationnel présentent un risque dix fois plus élevé de développer un diabète de type 2 comparé aux autres. Leur risque de syndrome métabolique est multiplié par deux à cinq, tandis que celui de maladies cardiovasculaires est presque doublé. Pour le bébé, le risque de macrosomie fœtale - poids supérieur à 4 kg -augmente, ce qui peut compliquer l’accouchement, allant parfois jusqu’à mettre l’enfant en danger.
Placenta Praevia et Césariennes
Les femmes de plus de 40 ans présentent un risque multiplié par neuf de placenta prævia (placenta situé anormalement bas dans l’utérus, pouvant entraîner des saignements avant l’accouchement). Les grossesses après 35 ans semblent aussi plus exposées au risque de césarienne que celles des femmes plus jeunes (multiplié par deux à trois, selon certaines études). Accoucher par césarienne augmente les risques de complications graves pour la mère. En particulier si celle-ci est âgée de plus de 35 ans.
Anomalies Chromosomiques
Avec l’âge maternel avancé, le taux d’anomalies chromosomiques augmente. Les trisomies 13, 18 et 21 sont les plus fréquemment observées. Le risque de trisomie 21, estimé à une naissance sur 1 000 chez les mères de 30 ans, augmente à une naissance sur 50 chez celles de 42 ans. Du côté de l’enfant à naître, cet avis mettait en priorité l’accent sur le risque de trisomie 21. " Ce risque concerne l’ensemble des grossesses mais il augmente fortement lorsque l’âge de la mère est supérieur à 35 ans. Il est de l’ordre de 1/400 naissances à 35 ans et passe à 1/100 naissances à 40 ans. "
Autres Complications
- La prévalence des retards de croissance intra-utérin serait liée à la modification de la vascularisation utérine avec l’âge, ce qui diminue aussi l’irrigation du fœtus. Cela peut affecter sa croissance et son développement. D’où une surveillance spécifique pendant la grossesse.
- La plupart des études montrent que la mise en travail prématurée (avant 37 semaines d’aménorrhée) est plus fréquente lors d’une grossesse tardive, notamment chez les primipares (qui mettent au monde leur premier enfant) âgées.
- La proportion de nouveau-nés de faible poids, inférieurs à 2,5 kg, ainsi que celle des nouveau-nés dits macrosomes, pesant plus de 4 kg, augmenterait lors de grossesses tardives.
Suivi Médical Renforcé : Un Atout Essentiel
Il est important de noter que ces risques sont pris en compte pour un suivi plus rapproché des maternités tardives. Il est donc important de faire suivre sa grossesse au plus tôt et dans une maternité qui prend en compte le risque maternel et pas seulement celui de l’enfant (comme le classement actuel des maternités). Dans notre pays, les femmes bénéficient d’un suivi médical important durant la grossesse : échographies, doppler, monitoring, bilans sanguins, soins spécifiques. Le suivi obstétrical est encore plus rigoureux pour les grossesses tardives. Couplé aux progrès de la médecine, ce suivi permet désormais à ces grossesses de se dérouler presque comme toutes les autres.
Dépistage et Examens
Lors du dépistage, certaines complications pourront être décelées, comme une toxémie gravidique, diagnostiquée autour de la 20ème et jusqu’à la 22ème semaine. Les femmes de plus de 35 ans souffrent également assez souvent de diabète et de myomes (20 % des femmes de plus de 35 ans) : ce sont des tumeurs bénignes de l’utérus qui augmentent rapidement durant la grossesse, empêchant le bébé d’être nourri de substances nutritives et le forçant à adopter une position dangereuse pour la naissance. La première échographie permet de dépister 90% des anomalies chromosomiques chez le fœtus. Si la femme enceinte a plus de 38 ans, le gynécologue peut proposer au couple de bénéficier de plusieurs examens (prise de sang maternelle pour dosage des marqueurs sériques, mesure de la clarté nucale, amniocentèse, prélèvement de villosités choriales) qui permet d’étudier les chromosomes du fœtus (caryotype).
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Bilan de Fertilité
Si ce n’est avant, il est recommandé de faire un bilan dès le début des essais de conception pour s’assurer que tout est en place pour une conception naturelle et éviter de perdre un temps précieux en essais qui ne pourraient pas aboutir. Comme par exemple si les trompes sont obstruées, qu’il existe une endométriose sévère ou un trouble de l’ovulation, mais également un problème de sperme pour ces messieurs pour lesquels, rappelons-le, la qualité du sperme diminue avec l’âge.
Césarienne : Un Risque Accru ?
Les grossesses après 35 ans semblent aussi plus exposées au risque de césarienne que celles des femmes plus jeunes (multiplié par deux à trois, selon certaines études). Après 35 ans, on considère que le nombre de césariennes est deux fois plus élevé chez les primipares de plus de 38 ans. Dans le détail, la probabilité que ces complications - toutefois rares - surviennent était presque doublée pour les femmes ayant accouché par césarienne par rapport aux femmes ayant accouché par voie basse.
Raisons Possibles
Plusieurs facteurs peuvent expliquer cette augmentation du risque de césarienne :
- Complications maternelles: Les femmes plus âgées sont plus susceptibles de développer des complications telles que l'hypertension gestationnelle, le diabète gestationnel et le placenta praevia, qui peuvent nécessiter une césarienne.
- Travail plus long: Le travail peut être plus long lors d'une première grossesse tardive. Les tissus sont moins élastiques et le col de l'utérus peut mettre plus de temps à se dilater complètement.
- Prévention des risques: Dans certains cas, l'équipe médicale peut proposer une césarienne pour préserver la santé de la maman et du bébé, notamment en cas d'hypertension sévère ou de retard de croissance in utero.
Accouchement par Voie Basse Possible
En revanche, il est tout à fait possible aussi d'accoucher par les voies naturelles après 35 ans. Cette réalité ne signifie pas que l'accouchement par voie basse est impossible, loin de là !
Préparation et Conseils
- Consultez votre médecin: Commencez par consulter votre médecin pour un bilan de santé complet avant la conception.
- Adoptez une alimentation équilibrée: Adoptez une alimentation équilibrée, prenez de l'acide folique, arrêtez le tabac et l'alcool, et maintenez une activité physique régulière.
- Suivez les cours de préparation à l'accouchement: Les cours de préparation à l'accouchement prennent tout leur sens, d'autant plus pour une première grossesse tardive. Ils vous aideront à comprendre les transformations de votre corps, à maîtriser les techniques de respiration et de relaxation, et à vous préparer psychologiquement à l'accouchement.
- Gérez le stress: Quand l’enfant peine à arriver, ce n’est pas simple de vivre l’attente sereinement. En tant que thérapeute, je les invite à DE-CUL-PA-BI-LI-SER, à ne pas croire que c’est parce qu’elles ne pensent pas assez « positif » ou que leur arrière-grand-mère a vécu des interruptions de grossesse, qu’elles n’arrivent pas à tomber enceinte. En revanche, je les invite à bien clarifier leur désir d’enfant, à traverser leurs peurs, à prendre conscience des conditionnements de l’enfance, à mettre le doigt sur d’éventuelles croyances limitantes. Ce travail de thérapie permet de reprendre le pouvoir sur son « parcours » bébé et de retrouver progressivement confiance en soi et dans son corps. Je les incite aussi à prendre soin d’elle et à cultiver d’autres domaines de vie, deux clefs intéressantes pour vivre l’attente et tenir sur la longueur.
Les Avantages d'une Maternité Tardive
Des études montrent que les femmes qui deviennent mères après 35 ans bénéficient souvent d'une plus grande maturité émotionnelle, d'une meilleure stabilité financière et d'une relation de couple plus solide. Les enfants de mères plus âgées auraient également de meilleurs résultats scolaires et moins de problèmes comportementaux.
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