Introduction
Le monde de la petite enfance a connu d'importantes transformations au fil des siècles, reflétant les évolutions sociales, culturelles et scientifiques. Parmi les structures d'accueil qui ont émergé pour répondre aux besoins des jeunes enfants et de leurs familles, le multi-accueil occupe une place particulière. Cet article se propose d'explorer la définition du multi-accueil, son évolution historique, et les enjeux qui sous-tendent son fonctionnement.
Définition du Multi-Accueil
Le terme "structure d’accueil collectif de la petite enfance" englobe diverses formes d'accueil, parmi lesquelles on retrouve la crèche collective, familiale ou parentale, le multi-accueil, la maison d’assistantes maternelles, la halte-garderie, la micro-crèche, le jardin d’enfants et l’accueil de loisirs. Ces différentes appellations correspondent à des statuts spécifiques en matière de réglementation, d'effectifs professionnels, de capacité d'accueil, de financements et de tarification. Elles témoignent également d’une volonté de distinguer ces espaces en fonction des besoins des enfants et de leur famille. Le multi-accueil se distingue par sa flexibilité et sa capacité à proposer différentes modalités d'accueil pour s'adapter aux besoins variés des familles.
Évolution Historique des Structures d'Accueil de la Petite Enfance
Depuis sa création, la structure d’accueil de la petite enfance a traversé plusieurs époques et, avec elles, son lot de transformations. La première crèche a vu le jour à Paris dans les années 1840, en réponse à la révolution industrielle qui poussait les mères à quitter leur domicile pour travailler.
La médicalisation et la lutte contre la mortalité infantile
Une trentaine d’années plus tard, l’arrivée et le développement de la médicalisation ont profondément marqué la crèche. La priorité était alors donnée à la lutte contre la mortalité et les épidémies de maladies infantiles.
L'évolution vers la prise en compte des besoins affectifs de l'enfant
Une seconde mutation s'est produite dans les années 1950, avec les travaux de recherche menés par René Spitz sur l’hospitalisme. Il met en évidence les carences affectives infligées aux enfants par les normes pasteuriennes. La conception de l’enfant comme un simple tube digestif évolue alors vers celle d'une personne à part entière, avec la prise en compte de sa vie psychique et de la dimension subjective introduite par les recherches en psychologie du développement.
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L'Héritage du Passé et l'Analyse des Pratiques
A l’heure actuelle, nous retrouvons dans le quotidien des structures d’accueil des empreintes de ce passé. C’est bien là l’objet de l’analyse des pratiques : mener une réflexion sur la posture professionnelle et les actes afin de répondre au plus près de la demande et des besoins des usagers. Accompagner la démarche d'une équipe, c'est aussi l'accompagner dans les changements structurels et culturels de l'humanité.
Les Rituels du Coucher : Un Exemple des Évolutions Culturelles
La ritualisation du coucher est une pratique de maternage qui a, selon Hélène Stork, autant de variantes que de cultures dans le monde. Elle aide l’enfant à se séparer de ses parents, de ses proches, des adultes qui lui sont familiers, et contribue à son endormissement.
L'évolution des pratiques en Occident
En Occident, en Europe du Nord, principalement en France, c’est au Moyen-Âge qu’apparaît cette particularité de se séparer la nuit, l’Eglise interdisant la proximité des corps. Les bercements, ces gestes manuels, activaient les berceaux en mouvements multi- directionnels ou pendulaires, les bercements dans les provinces françaises se pratiquaient avec un rythme doux. Au XXème siècle les recommandations de mise à distance des enfants sont inspirées par la psychanalyse afin d’empêcher la fusion incestueuse entre la mère et son enfant. C’est ainsi que le contact distal prendra racine et deviendra un modèle concernant les manières d’endormir les enfants. Plus tard, dans les années d’après-guerre, il sera fortement conseillé aux adultes de ne pas intervenir auprès des enfants pour le coucher afin de favoriser leur autonomie. Les rituels du coucher étaient encore à consonance religieuse. En Europe et en Amérique du Nord, il s’agit d’un maternage distal, caractéristique des sociétés occidentales, c’est-à-dire à distance avec comme support la voix, cordon ombilical sonore, et le regard. Il apparaît que les parents apaisent moins par eux-mêmes, cédant cette fonction aux doudous, ces objets transitionnels occidentaux multiples et très colorés.
Les pratiques dans le monde
Ailleurs dans le monde, de l’Europe à l’Asie du Sud en passant par les pays d'Afrique, les familles partagent l’espace de nuit avec leurs jeunes enfants. Au Portugal, en Angleterre, en Espagne, les bébés et les jeunes enfants s’endorment tout près des parents, dans un berceau, dans la chambre parentale. C’est ce que l’on nomme le co-sleeping ou le co-dodo c’est-à-dire le dormir ensemble ou le sommeil partagé avec plusieurs façons de le mettre en place. Au Portugal, avec son passé influencé par une culture africaine et brésilienne, le rituel s'organise également autour des berceuses. Le maternage est mixte, parfois dans la proximité, parfois dans le maternage distal. En Chine, les parents continuent à pratiquer le sommeil partagé. Les enfants dorment avec leurs parents ou dans un berceau, dans la chambre parentale, recouverts d’une couverture très douce. Au Japon, les berceuses se murmurent aux oreilles des enfants. Les thèmes des contes sont multiples, il y a les personnages mythiques tels que le chat tigré, la souris, le charpentier et les femmes des neiges. En Inde, la vie se passe au sol, le bébé est déposé dans un berceau pendulaire pour le protéger à partir du seizième jour. Le bercement est vigoureux. Dans certains pays d'Afrique, le bébé et le jeune enfant dorment blottis contre leur mère, à portée du sein, au milieu des bruits quotidiens, avec tous les adultes composant la famille élargie. Installé sur une natte, l'enfant est souvent recouvert de deux pagnes, un petit pour l’envelopper, le deuxième coloré pour l’esthétique et les ancêtres inscrits dans la filiation.
L'Analyse des Pratiques : Un Outil Essentiel pour les Professionnels
En 2005, j’ai commencé à proposer des séances d’analyse des pratiques à plusieurs structures. L’objectif de ces séances est de mettre au travail les professionnels individuellement et collectivement. Le regard qu’ils portent sur leur pratique fait souvent l’économie d’une interrogation préalable de leur positionnement. Je pars du postulat que la posture précède la pratique et non l’inverse. Faire n’implique pas d’être. C’est justement quand les actes, ici gestuels et langagiers, ne sont pas pensés qu’ils sont à mettre en lien avec l’antériorité des pratiques évoquée plus haut. Ils échappent au sens.
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Exemples de questionnements soulevés par l'analyse des pratiques
Pour quelles raisons les enfants ne sont-ils pas autorisés à transporter leur doudou dans le jardin ? Quel sens donner à cette pratique qui consiste à « dire au parent la journée de l’enfant » ? Quel est l’intérêt de séparer les plus petits des plus grands par une barrière ? Ces questionnements proviennent parfois du professionnel à l’évocation d’une situation qu’il souhaite aborder, parfois d’un collègue, qui, par effet de l’écoute, prend conscience. Et parfois, c’est moi qui amène l’interrogation pour amorcer un développement de la réflexion et une appropriation du sens. Pour certaines pratiques, l’héritage est flagrant. L’absence de sens aussi, de fait. Il existe parfois un choc culturel au sein d’une équipe, lorsque les professionnels n’ont pas suivi leur formation ou réalisé leur expérience dans le même pays mais aussi lorsqu’il y a un écart générationnel entre eux. La plupart des professionnels de crèche ne connaissent pas l’origine du lieu. Les auxiliaires de puériculture qui ont débuté dans les années 80 se souviennent de lieux encore aseptisés malgré l'époque. L’enfant était placé dans un sas qui tenait lieu de transition entre la famille et la crèche, le dedans et le dehors, en veillant à ce qu’ils n’entrent jamais en contact.
Les bénéfices de l'analyse des pratiques
L’analyse des situations à la lumière des nombreuses théories du développement de l’enfant et des courants de pensée couplée à des prises de consciences permettent aux professionnels de re-donner du sens à leur pratiques en les ajustant aux besoins des enfants. A l’issue de quelques séances, les professionnels s’expriment avec plus d’aisance, le discours évolue. Il se fait de plus en plus élaboré et distancié. Les pratiques bougent, certaines sont abandonnées, d’autres sont créées. ils acquièrent une confiance en eux car ils trouvent du sens à ce qu’ils agissent et sont en capacité de le soutenir auprès des enfants, des parents, de nouveau collègues. L’analyse des pratiques est lieu de parole, de déconstruction de fantasmes et de construction de cohérence.
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