L'arrivée de l'hiver et la recrudescence des infections virales soulèvent des questions importantes pour les mères allaitantes. Est-il sûr d'allaiter lorsque l'on est malade ? La COVID-19 et d'autres infections courantes présentent-elles des risques pour le bébé allaité ? Cet article vise à répondre à ces préoccupations en se basant sur les recommandations d'experts et les études scientifiques les plus récentes.
Allaitement pendant la maladie : une bonne nouvelle
Pour la plupart des maladies courantes, il n'est pas nécessaire d'arrêter l'allaitement. Au contraire, il est même recommandé de le poursuivre. Lorsque la mère combat une infection, son corps produit des anticorps qui sont transmis au bébé via le lait maternel, renforçant ainsi sa protection contre la maladie. Grâce à ce transfert d'anticorps, le bébé est susceptible d'être protégé contre l'infection ou, s'il la contracte, de développer une forme plus légère avec des symptômes atténués.
L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande également de poursuivre l'allaitement en cas d'infection par la COVID-19. Selon l'OMS, il n'existe aucune contre-indication à l'allaitement si la mère est infectée par la COVID-19, ni après sa vaccination.
Le virus passe-t-il dans le lait maternel ?
Il n'y a aucune preuve suggérant que la grippe ou la plupart des autres virus courants (rhume, angine, bronchite, etc.) se propagent par le lait maternel. Le mode de transmission principal de ces virus est aérien, par le biais de gouttelettes de salive (postillons).
Arrêter l'allaitement temporairement : une fausse bonne idée
Il pourrait sembler plus simple d'arrêter temporairement l'allaitement lorsque l'on est malade, mais cette pratique est vivement déconseillée. Stopper brutalement l'allaitement n'est pas une bonne idée.
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Précautions à prendre lorsqu'on est malade et qu'on allaite
Bien qu'il soit généralement sûr de continuer à allaiter lorsque l'on est malade, il est important de prendre certaines précautions pour éviter de transmettre l'infection au bébé.
- Limitez les contacts étroits : Évitez d'embrasser votre bébé ou de le maintenir trop près de votre visage.
- Lavez-vous soigneusement les mains : Assurez-vous de vous laver fréquemment les mains avec du savon et de l'eau, en particulier avant et après avoir été en contact avec votre bébé.
- Évitez le contact salivaire : Diminuez les bisous et autres contacts salivaires le temps que vous alliez mieux.
- Port du masque : Les mères présentant des symptômes doivent porter un masque médical lorsqu'elles sont à proximité de leur enfant, y compris pendant l'allaitement.
Médicaments et allaitement
Si vous avez besoin de médicaments, consultez un médecin pour qu'il vous prescrive des médicaments compatibles avec l'allaitement. La plupart des médicaments sont compatibles, mais il est important de mentionner à votre médecin que vous allaitez. En cas de doute, vous pouvez vérifier la compatibilité d'un médicament sur le site du CRAT (Centre de Référence sur les Agents Tératogènes), un service d'information sur les risques des médicaments pendant la grossesse et l'allaitement.
Alimentation et hydratation
Lorsqu'une mère a de la fièvre, elle peut avoir tendance à réduire son apport alimentaire et liquide, ce qui peut entraîner une diminution temporaire de la production de lait. Il est donc important de veiller à maintenir une alimentation et une hydratation adéquates.
Allaitement et COVID-19 : démêler le vrai du faux
La vaccination contre la COVID-19 est un enjeu majeur pour endiguer l'épidémie, mais de nombreuses mères allaitantes s'interrogent sur la compatibilité du vaccin avec l'allaitement. Des craintes sont souvent exprimées concernant l'ARN messager, les anticorps produits et les effets secondaires potentiels pour l'enfant.
L'ARN messager peut-il passer dans le lait maternel ?
Contrairement à certaines informations circulant sur Internet, l'ARN messager (ARNm) ne va pas intégrer l'ADN humain et le modifier. C'est une molécule très fragile qui est rapidement détruite par l'organisme. De plus, l'ARNm n'est pas un virus et n'est pas infectieux, il n'y a donc aucune raison pour qu'il passe dans le lait maternel.
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Les études scientifiques le confirment : l'ARNm n'est pas transmis de la mère à l'enfant via le lait maternel. Les données existantes sur des milliers de femmes allaitantes vaccinées avec un vaccin à ARNm n'ont révélé aucun événement particulier chez leurs enfants.
La vaccination réduit-elle la production de lait ?
Certaines mères craignent que la vaccination n'affecte leur capacité à produire du lait. Cependant, les effets secondaires de la vaccination sont similaires chez les femmes allaitantes et le reste de la population : douleur au point d'injection, fatigue temporaire, etc. Ces symptômes peuvent temporairement réduire la lactation, mais de manière ponctuelle et non prolongée.
Les anticorps dans le lait maternel sont-ils nocifs pour le bébé ?
Il est courant de s'inquiéter de la transmission d'anticorps au bébé via le lait maternel. Cependant, les anticorps issus de virus sont transmis par le lait maternel et restent dans le tube digestif et la gorge de l'enfant. Ils peuvent apporter une protection, mais de manière limitée.
Des études ont montré une augmentation de certaines protéines immunitaires dans le lait maternel après la vaccination, suggérant un effet protecteur potentiel chez les nourrissons. D'autres études sont en cours pour déterminer l'intensité et l'étendue de cette protection.
Vaut-il mieux attendre d'avoir fini d'allaiter pour se faire vacciner ?
Compte tenu des avantages de l'allaitement maternel et de son rôle insignifiant dans la transmission d'autres virus respiratoires, la mère peut continuer à allaiter. L'allaitement n'est absolument pas un obstacle à la vaccination. La réponse immunitaire des femmes enceintes suite à une vaccination avec les vaccins à ARNm est identique à celles des femmes non enceintes. Des anticorps post-vaccinaux ont été retrouvés dans le sang du cordon ombilical et dans le lait, pouvant laisser suggérer un effet protecteur du nourrisson, comme pour la grippe ou la coqueluche.
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Recommandations générales
En plus des précautions mentionnées précédemment, voici quelques recommandations générales à suivre en cas de maladie pendant l'allaitement :
- Restez informée : Suivez l'évolution de l'épidémie de COVID-19 et les recommandations des autorités sanitaires (OMS, Ministère de la Santé, etc.).
- Reposez-vous : Le repos est essentiel pour récupérer et renforcer votre système immunitaire.
- Consultez un médecin : Si vous avez des symptômes inquiétants ou si vous avez des doutes, consultez un médecin.
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