Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est un phénomène courant chez les nourrissons, caractérisé par la remontée involontaire du contenu de l'estomac dans l'œsophage. Bien que souvent bénin, il peut causer de l'inconfort et des pleurs chez le bébé. Cet article explore les positions recommandées pour donner le biberon à un bébé souffrant de RGO, ainsi que d'autres astuces pour atténuer les symptômes.
Comprendre le RGO chez le Nourrisson
Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est un phénomène fréquent chez les nourrissons, se traduisant par la remontée du contenu gastrique dans l’œsophage. Chez les petits, le dernier muscle rond situé à la jonction entre l’œsophage et l’estomac (le cardia) n’est pas toujours suffisamment développé pour se contracter efficacement et maintenir le contenu à l’intérieur de l’estomac. La jonction entre l’œsophage et l’estomac, appelée cardia, qui empêche les remontées du contenu gastrique, est immature.
Les régurgitations sont fréquentes chez deux tiers des nourrissons et s’estompent naturellement avec l’acquisition de la posture assise, puis debout. Plus bébé grandit, plus la prévalence des régurgitations s’estompe - d’une part parce que la maturité arrive, et d’autre part parce qu’avec les positions assise et debout, bébé se verticalise seul au lieu de vivre couché.
RGO Simple vs. RGO Comliqué (œsophagite)
Il est important de distinguer deux formes principales de RGO :
- RGO simple: C’est la forme la plus courante et la moins inquiétante. Les régurgitations sont généralement non douloureuses, n’affectent pas l’alimentation du bébé et disparaissent souvent de manière naturelle dans les premiers mois.Les régurgitations simples, banales et fréquentes. Tous les bébés passent par cette phase.
- RGO compliqué (œsophagite) : Cette forme est plus rare mais également plus douloureuse. Il faut éviter que l’acidité vienne irriter le bas de l’œsophage (créant une œsophagite) ou ne remonte dans la gorge.
Causes du RGO
Le reflux gastro-œsophagien chez les bébés est principalement dû à l’immaturité de leur système digestif, notamment de leur système anti-reflux. Cela signifie que l’œsophage et le sphincter inférieur de l’estomac ne sont pas encore entièrement développés. Ce phénomène est souvent temporaire et disparaît généralement à mesure que le bébé grandit.
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Le RGO désigne la remontée d’une partie du contenu de l’estomac dans l’œsophage (dont la muqueuse n’est pas conçue pour être en contact avec des remontées gastriques), et ce de manière involontaire. Chez les petits, le dernier muscle rond situé à la jonction entre l’œsophage et l’estomac (le cardia) n’est pas toujours suffisamment développé pour se contracter efficacement et maintenir le contenu à l’intérieur de l’estomac.
Symptômes du RGO
Si votre bébé présente des pleurs fréquents, de l’agitation ou un refus de manger, il pourrait souffrir d’un RGO compliqué. Voici quelques signes à surveiller :
- Cris suraigus ou pleurs violents avec bébé arqué en arrière.
- Troubles de l’alimentation : refus du sein ou au contraire bébé au sein en continu (le lait apaise la douleur), cris en cours d’alimentation (au sein ou au biberon).
- Stagnation ou perte de poids selon la courbe de bébé (mais ce n’est pas toujours le cas !).
- Toux et troubles ORL.
- Beaucoup de rots / gaz / constipation.
- Bébé qui ne se calme pas dans les bras du parent.
Positions Optimales pour Donner le Biberon en Cas de RGO
Le positionnement de votre bébé pendant l’allaitement ou le biberon est crucial pour éviter l’aggravation des reflux.
Position Semi-Assise ou Verticale
Mieux vaut tenir bébé en position semi-assise et non allongé. Pendant le repas, installez bébé à la verticale et gardez-le quelques minutes dans la même position. Évitez la position allongée à l’horizontale, qui accentue le reflux. Préférez la position de “biological nurturing” (BN), ou encore une position semi-verticale qui permet de limiter la remontée du lait. Après l’allaitement, placez votre bébé dans une position semi-assise pour l’aider à mieux digérer sans pression sur son abdomen.
Biberon Horizontale
Mettez le biberon parallèle au sol. Le fait que le biberon soit en position horizontale aidera à contrôler le débit du lait. Il faut juste garder l’extrémité de la tétine remplie de lait. Vous devrez donc incliner le biberon légèrement tout au long de l’allaitement. Au fur et à mesure que le biberon se vide, vous devrez l’incliner un peu plus.
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Respecter le Rythme de Bébé
Surveillez votre bébé et les signes qu’il vous montre. Laissez-le téter et avaler à son propre rythme. S’il fait une pause en buvant, remettez le biberon en position horizontale pour que le débit de lait se stoppe. Quand bébé montre qu’il veut recommencer à téter, attendez qu’il ait démarré la succion et ensuite inclinez légèrement le biberon.
Conseils Supplémentaires pour Atténuer le RGO
Outre les positions spécifiques pour donner le biberon, plusieurs autres mesures peuvent aider à réduire les symptômes du RGO chez votre bébé.
Fractionner les Repas
Fractionner les repas, tétées ou biberons : faites des pauses pendant son repas pour lui permettre de roter, et d'évacuer ainsi l'ai englouti. Son estomac sera alors moins distendu. Faites des pauses régulièrement et faite-lui faire des rots afin d’éviter les douleurs de ventre !
Biberons Adaptés
Préférez les biberons qui ont une valve laissant passer de l'air par le fond plutôt que par la tétine, afin de limiter la déglutition d'air. Si votre bébé souffre de régurgitations, il existe des biberons adaptés qui faciliteront son repas. Si les biberons avec valve anti-reflux ne sont pas révolutionnaires, ils peuvent être intéressants à essayer.
Lait Anti-Régurgitations (AR)
Pour les bébés qui souffrent de régurgitations sévères ou persistantes, il existe des laits spécifiques : ces laits AR* (pour Anti Régurgitations) sont étudiés pour épaissir le bol alimentaire dans l’estomac de bébé.
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Position Après le Repas
Un bébé qui vient de téter ne devrait pas être allongé sur le dos pendant au moins 20 minutes. Le portage en écharpe (ou porte bébé) est idéal après les tétées car la gravité permet au lait de rester bien au fond de l’estomac jusqu’à ce qu’il soit digéré. On peut aussi allonger bébé contre le ventre de maman ou papa pour se reposer/dormir après la tétée. Cette position ventre contre ventre favorise la vidange de l’estomac. Ne couchez pas bébé juste après le repas : Attendez au moins 30 minutes. Vous pouvez l'installer dans un transat ou rehausser un peu son lit pour qu’il soit incliné. Il doit être couché sur le dos avec la tête du lit surélevée de 10 à 15° pour éviter les remontées.
Ajuster l'Alimentation
La température du lait est également importante, car le lait chaud est plus digeste ! Les bébés allaités ont également moins de RGO car le lait maternelle est plus digeste, comme il se digère plus rapidement, la vidange de l’estomac est donc plus facile.
Autres Conseils Utiles
- Ne manipulez pas trop votre bébé après la tétée.
- Changez la couche de bébé en milieu de tétée ou biberon plutôt qu'à la fin pour éviter de comprimer son abdomen. Le fait de relever ses jambes exerce une pression sur celui-ci et donc sur son estomac, ce qui peut engendrer un reflux.
- N'asseyez pas bébé après la tétée. Essayez de mettre ses jambes dans le prolongement de son corps en le mettant debout contre vous.
- Evitez les couches ou vêtements trop serrés à la taille (qui comportent un élastique par exemple).
- Surélevez la tête de son lit afin que bébé ne soit pas complètement à plat pour éviter que le contenu gastrique ne remonte.
- Eviter le tabagisme passif.
Quand Consulter un Professionnel de Santé ?
Si votre bébé présente des symptômes de RGO pathologique, il est important de consulter un professionnel de santé. Ces symptômes incluent :
- Votre bébé pleure après un rejet de lait.
- Une plus grande quantité rejetée, dure plus longtemps (jusqu’à la tétée suivante) et il peut être acide donc douloureux. Deux heures après la prise de lait, il peut encore régurgiter.
- Le lait rejette une odeur de vomi.
- Le contenu gastrique de votre bébé est propulsé en jet avec un effort visible (vomissement).
Un professionnel de santé pourra poser un diagnostic précis et vous conseiller sur les traitements appropriés. Les traitements pour le RGO pathologique peuvent inclure des médicaments tels que le Gaviscon ou, dans les cas plus graves, des inhibiteurs de la pompe à protons (IPP).
Importance du Lait Maternel
L’allaitement peut et doit être maintenu même si un bébé souffre de RGO. Des études ont en effet démontré que le reflux gastro-œsophagien est moins fréquent chez les nourrissons allaités, et que les symptômes y sont généralement moins intenses.
Le lait maternel se digère en 20 minutes. Je vous encourage donc à donner de petites tétées régulières et fréquentes, qui aideront à calmer la douleur. Cette stratégie permet aussi à votre enfant de prendre suffisamment de lait, même s’il régurgite beaucoup, pour garder une courbe de poids satisfaisante.
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