Introduction
L'élevage des veaux laitiers est une étape cruciale dans la production laitière. Le logement des veaux, en particulier, a un impact significatif sur leur bien-être, leur santé et leurs performances. Le logement des veaux laitiers par deux est une bonne alternative au logement individuel contesté en termes de bien-être animal. Alors que la réglementation sur le bien-être animal est en pleine évolution, et avec elle peut-être l'interdiction d'isoler les jeunes veaux demain, l'institut de l'élevage s'est penché sur le logement des veaux laitiers par deux et a constitué un guide complet à destination des éleveurs. Cet article explore en profondeur les avantages et les inconvénients de l'utilisation de porte-tétines pour veaux, ainsi que les meilleures pratiques pour optimiser leur utilisation.
Avantages du Logement des Veaux par Deux
Le logement des veaux par deux présente plusieurs avantages, notamment en termes de bien-être animal et de performances d'élevage. « C'est une alternative intéressante, bénéfique pour le bien-être et les performances d'élevage. »
Amélioration du Bien-Être Animal
Les expérimentations ont démontré que le logement par deux favorise les relations sociales entre les veaux, réduisant ainsi le stress, notamment lors du sevrage. Les veaux élevés en paires présentent de meilleures capacités d'apprentissage.
Performances d'Élevage Améliorées
La consommation de concentré est supérieure chez les veaux logés par deux, ce qui peut contribuer à une meilleure croissance et un développement plus rapide.
Inconvénients et Risques Potentiels
Malgré ses avantages, le logement des veaux par deux présente quelques risques, principalement des phénomènes de compétition et de succion. Et côté travail, les manipulations peuvent être un peu plus compliquées (bien qu'aucune réelle mesure sur la pénibilité n'ait été faite).
Lire aussi: Fabriquer des porte-clés à l'école
Compétition et Succion
La compétition pour l'accès à la nourriture et à l'eau peut être un problème, surtout si les ressources ne sont pas adéquatement réparties. La succion entre veaux peut également survenir, entraînant des problèmes de santé et de comportement.
Gestion du Travail
Les manipulations peuvent être un peu plus compliquées (bien qu'aucune réelle mesure sur la pénibilité n'ait été faite).
Points de Vigilance pour l'Élevage des Veaux par Paire
Les experts de l'institut de l'élevage notent que « cette pratique ne présente pas plus de risques pour la santé des veaux si les conditions sanitaires et zootechniques sont adaptées ». C'est donc sur ces conditions qu'il faut redoubler de vigilance. Pour minimiser les risques et maximiser les avantages, il est essentiel de redoubler de vigilance sur les conditions sanitaires et zootechniques.
Gestion de l'Alimentation
Les points d'attention concernant l'alimentation sont les mêmes qu'en niche individuelle : transfert d'immunité suffisant par la période colostrale, hygiène du lait et des aliments distribués, volumes de lait suffisants (critère d'autant plus important ici pour atteindre la satiété et éviter que les veaux ne se tètent, et si possible avec une distribution à la tétine pour remplir ce besoin naturel de succion).
Importance du Colostrum
Un transfert d'immunité suffisant par la période colostrale est crucial pour la santé des veaux. Le colostrum doit être de qualité et distribué en quantité suffisante dans les 2 heures suivant la naissance.
Lire aussi: Le porte-bébé face au monde : un choix judicieux ?
Hygiène Alimentaire
L'hygiène du lait et des aliments distribués est essentielle pour prévenir les maladies.
Volumes de Lait Suffisants
Des volumes de lait suffisants sont nécessaires pour atteindre la satiété et éviter que les veaux ne se tètent, et si possible avec une distribution à la tétine pour remplir ce besoin naturel de succion).
Prévention de la Compétition
Pour éviter la compétition, l'éleveur devra distancer les tétines, voire mettre en place une barrière physique transitoire pour la buvée. Idem pour les aliments solides : prévoir deux porte-seaux. Il pourra aussi enrichir le milieu (brosses, matériel à manipuler, etc.).
Gestion Sanitaire
L'Idele le rappelle dans son dossier : « Même si le logement en commun des veaux accroît les risques de transmission d’agents infectieux entre les veaux, les essais contrôlés montrent que la pratique de la conduite des veaux par paire n’est pas forcément associée à l’augmentation des maladies du jeune âge (diarrhées en particulier) à condition que des pratiques sanitaires soient rigoureusement mises en œuvre. » Et comme pour l'alimentation, il s'agit des mêmes précautions, à quelques détails près, qu'en niche individuelle : hygiène maîtrisée au vêlage, colostrum de qualité (vérifiée) distribué en bonne quantité, dans les 2 heures suivant la naissance, bonne hygiène de l'alimentation (lactée et non lactée) et du logement, des mesures de biosécurité appliquées.
Hygiène au Vêlage
Une hygiène maîtrisée au vêlage est essentielle pour réduire les risques d'infection.
Lire aussi: Le sling : un choix pour bébé ?
Qualité du Colostrum
Le colostrum doit être de qualité (vérifiée) et distribué en bonne quantité, dans les 2 heures suivant la naissance.
Biosécurité
Des mesures de biosécurité appliquées sont nécessaires pour prévenir la propagation des maladies.
Constitution des Paires
Pour que cela fonctionne, les paires doivent êtres constituées de veaux nés à moins d’une semaine d’écart (de même sexe ou pas). L'idéal est de loger les veaux par deux pendant au moins 15 jours. Le passage en case collective dépend ensuite des pratiques de l'exploitation.
Options de Logement pour les Veaux par Deux
Pour le logement, deux options ont été identifiées : Le système igloo/niche avec courette commune : soit avec une niche pour deux, soit avec deux niches individuelles et courette commune (attention dans ce cas à l'hygiène car les veaux ont tendance à se coucher ensemble dans une même niche plus petite). En case dans la nurserie : en supprimant la cloison entre deux cases individuelles.
Système Igloo/Niche avec Courette Commune
Cette option peut inclure une niche pour deux veaux ou deux niches individuelles avec une courette commune. Il est important de surveiller l'hygiène, car les veaux ont tendance à se coucher ensemble dans une même niche plus petite.
Case dans la Nurserie
Cette option consiste à supprimer la cloison entre deux cases individuelles dans la nurserie.
Espace Requis
Côté place, il faudra compter 2,5 m2/veau (contre 1,5 m2 en individuel).
Logement en Deux Temps : Pouponnière et Nurserie
L'Institut de l'élevage préconise désormais de concevoir le logement des veaux en deux temps. D'abord en pouponnière pendant les deux ou trois premières semaines. Ensuite en nursery jusqu'à quatre mois environ. On se rapproche de la gestion des élevages de porcs où les animaux sont regroupés dans des bâtiments différents en fonction de leur âge. Cette spécialisation des lieux permet une meilleure adaptation des locaux aux besoins de chacun. Et elle évite de mélanger des animaux porteurs de germes ou de parasites différents.
Pouponnière
La pouponnière est un lieu spécifiquement conçu pour les nouveau-nés. On y trouve les conditions de vie adaptées en termes de température et d'ambiance. Idéalement, on place un pédiluve à l'entrée. On peut aussi prévoir une lampe à infrarouges pour réchauffer les plus fragiles. La difficulté réside dans la mécanisation du travail puisque, par définition, ces pouponnières offrent de faibles volumes.
Nurserie
Après deux ou trois semaines et jusqu'à quatre mois, les veaux peuvent être logés en cases collectives. Et ce n'est pas parce que l'effectif augmente que la taille des lots doit suivre. Les veaux se trouvent mieux dans des petits groupes de cinq ou six. Il y a moins de rivalités et donc de stress quand tous ont quasiment le même âge.
Logement Après Quatre Mois
Passé l'âge de quatre mois, le bovin fonctionne comme un ruminant. Il produit davantage de chaleur, résiste mieux au froid et a besoin d'un volume d'air conséquent. Ce qui implique des conditions de logement plus proches de celles des adultes que des jeunes. De plus, ces bovins plus âgés peuvent être porteurs sains de microbes ou de parasites qui risquent de contaminer les plus jeunes. Ils doivent quitter la nursery.
Alternatives : Niches Extérieures
Les niches extérieures offrent une autre voie. C'est clairement le modèle adopté dans les grands pays laitiers d'Amérique du Nord ou d'Europe (voir encadré).
Importance de l'Emplacement et de l'Orientation du Logement
Dans les bâtiments récents, les veaux sont souvent placés à proximité de la salle de traite pendant les deux premières semaines. Une option qui se justifie en termes d'organisation du travail, mais qui implique souvent une exposition défavorable, au nord. L'enquête du Morbihan a montré que cette disposition entraîne une morbidité supérieure de dix points. De plus, le local est plus ou moins ouvert sur le reste du bâtiment, et il se trouve dans une zone humide. Dans ce type de configuration, il faut au minimum isoler les veaux des adultes et proscrire l'eau du local, en le séparant bien du bloc de traite. La préparation de la buvée et le lavage des seaux doivent être faits dans un local technique attenant et fermé. L'orientation à l'est est intéressante pour la lumière. Le soleil peut ainsi entrer dès le matin par les côtés, même quand il est bas en hiver, et commencer à chauffer doucement le bâtiment. À l'inverse, dans les bâtiments orientés à l'ouest, il n'arrive que le soir et chauffe un bâtiment qui n'en a plus besoin. Les nurseries orientées au sud fonctionnent également bien. Elles peuvent être semi-ouvertes. Attention aux translucides sur le toit au-dessus du couchage des jeunes. En été, le soleil peut taper très fort sur des veaux endormis.
Gestion des Conditions Climatiques
Quelles que soient les conditions climatiques, le jeune veau craint les écarts de température et les courants d'air. Les entrées doivent être modulables en fonction de la météorologie. Il faut donc éviter les bardages en bois ajourés, par exemple. Mieux vaut des filets brise-vent amovibles. Ou encore des fenêtres que l'on ouvre plus ou moins. Éviter absolument les entrées d'air froid qui viennent du nord. Attention aussi aux entrées d'air parasites. Elles sont fréquentes avec les portails qui ne ferment pas bien. Mieux vaut opter pour les portes battantes qui restent bien jointes. Les sorties d'air doivent également être calibrées. Les faîtières ouvertes sur toute la longueur ne se justifient pas et provoquent une évacuation d'air excessive. Si la nursery est mal orientée, il faudra avoir recours à une ventilation dynamique. C'est plus coûteux et cela demande un certain doigté pour bien fonctionner. La cheminée doit être isolée pour que l'air ne se refroidisse pas avant la sortie. D'une manière générale, la ventilation statique convient bien. Les extracteurs ne deviennent nécessaires que pour rattraper un bâtiment mal conçu.
Gestion de l'Humidité
L'humidité provient en partie de l'utilisation d'eau en grande quantité à proximité des veaux. Comme énoncé plus haut, cette contrainte peut se gérer en séparant les espaces en fonction des activités. Mais elle peut aussi être liée à la conception. Si le drainage se fait mal autour du bâtiment, il y a un risque d'infiltrations. De plus, il faut réfléchir à la localisation des abreuvoirs. Les veaux qui les découvrent jouent avec et peuvent en répandre sur la litière.
Matériaux et Isolation
Les matériaux qui ont une inertie élevée ont tendance à garder le froid. Les jeunes veaux ne doivent pas être en contact direct avec ces parois froides. Il faut éviter les écarts de température importants entre le jour et la nuit. D'où la nécessité d'isoler le plafond, voire les murs en climat rigoureux. Au sol, les caillebotis sont indispensables en cases individuelles. Il faut les recouvrir de paille.
Distribution du Colostrum et Alimentation Lactée
Le veau nouveau-né ne possède pas d'anticorps. Il doit recevoir ceux contenus dans le colostrum. Le logement de ces animaux doit donc être conçu pour que cette distribution soit simple. Ensuite, il faut savoir qu'un veau qui salive beaucoup digère mieux et développe son immunité. Or, la buvée au seau pénalise cette salivation. Elle est en revanche très abondante lorsque les veaux boivent en hauteur. Les bacs à tétines présentent donc des avantages. Les taxis à lait, qui réchauffent le produit et facilitent sa distribution, sont intéressants, notamment en niches individuelles extérieures. L'option du lait yoghourt permet de s'affranchir de la contrainte de température de la buvée. Les Dal rencontrent un certain succès en raison du gain de temps qu'ils procurent. Mais ils peuvent avoir un impact négatif. Les éleveurs ont tendance à mettre les veaux en cases collectives trop tôt, avant quinze jours, ce qui génère du stress. Pour des raisons économiques, les Dal conduisent souvent à agrandir les lots, et donc à mélanger des animaux d'âges trop différents. Les plus jeunes sont pénalisés. L'idée de se limiter à une buvée par jour fait encore débat. Cela nécessite un programme lacté très bien calé.
Conseils Supplémentaires
- « Limitons les écarts d'âge au sein d'un lot et entre lots sous un même toit !
- « Penser aux conditions de travail, mais pas seulement !
- « Faire comprendre aux concepteurs les particularités des nouveau-nés.
Exemple de Bâtiment Tunnel
Dans ce bâtiment de type tunnel vu dans le Wisconsin, (États-Unis), les veaux se retrouvent dans un espace spécifique jusqu'à l'âge de quatre mois. Sur les longs-pans, des filets amovibles permettent de gérer les ouvertures en fonction de la météorologie.
tags: #porte #tetine #pour #veau #avantages #inconvénients