La crèche provençale, plus qu'un simple décor de Noël, est une tradition ancrée au cœur de la Provence, une fresque miniature où chaque élément contribue à une mise en scène artisanale et vivante. Ce n'est pas qu'un simple décor autour de la Nativité : c'est un monde en miniature, une fresque vibrante où chaque élément; maison, colline, ruisseau ou lavandière joue un rôle dans cette mise en scène artisanale. Elle trouve ses racines au XVIIIe siècle, lorsque les familles provençales, en réponse à l'interdiction des représentations religieuses publiques, ont commencé à créer des scènes miniatures chez elles, mêlant foi et scènes de la vie quotidienne.
L'importance du paysage dans la crèche provençale
Le paysage n'est pas un simple fond, mais un hommage à un mode de vie, un terroir, un peuple. Il raconte une histoire sans mots, structurant l'espace et guidant le regard. Sans lui, le regard se perd. Avec lui, chaque personnage trouve naturellement sa place : le meunier près du moulin, le pêcheur au bord de l’eau, et les Rois Mages, avançant lentement vers l'étable, au loin. Il donne du rythme, oriente le regard et donne un cadre logique à chaque scène.
Choisir l'emplacement idéal
Avant de commencer, choisissez un emplacement à hauteur des yeux, visible dès l’entrée d’une pièce. Cela peut être une console, une étagère ou même une table dédiée. La stabilité est essentielle pour préserver l'harmonie de votre décor. Enfin, l’éclairage doit être doux, chaleureux, diffus et jamais agressif.
Adapter le paysage à vos santons
Votre paysage doit être en harmonie avec le nombre et la taille de vos santons. Inutile de viser une reproduction XXL si vous possédez seulement une vingtaine de personnages. Au contraire, une petite crèche bien pensée peut avoir un charme irrésistible. Pensez en modules : une zone montagneuse pour la grotte, une plaine pour les champs, un plateau pour le village.
Créer du relief et utiliser différents matériaux
Pour donner vie à une crèche provençale, le relief est primordial. Une simple surface plane ne permet pas de recréer l’authenticité du paysage provençal. Utilisez du papier mâché, du polystyrène ou du liège pour créer des collines. La grotte de la Nativité, souvent en hauteur, attire naturellement le regard et devient le point focal. Pour symboliser l’eau, optez pour du papier aluminium, du plastique ondulé ou même une résine époxy. Un bon paysage de crèche provençale repose sur le contraste entre les matières. Mousse naturelle pour les sous-bois, sable pour les chemins, gravier pour les cours de ferme, tissu pour les nappes ou les rideaux : chaque texture apporte une touche sensorielle. Mixer l’artisanat et les éléments naturels est une excellente idée. Un petit fagot de bois, une tuile cassée, une branche de thym séché peuvent devenir des accessoires précieux. Pour ceux qui aiment bricoler, n’hésitez pas à créer vous-même vos murs en pierre, vos fontaines ou vos barrières.
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Intégrer un village provençal typique
Imaginez un petit village provençal, baigné de lumière et d’histoire. La place centrale, entourée de maisons aux façades ocre, avec des tuiles patinées par le temps, devient le centre névralgique. Vous pouvez y placer un puits avec quelques marchands. Reproduisez les détails : volets, balcons, enseignes. Dans votre paysage, certains bâtiments sont indispensables. L’église, souvent blanche avec son clocher, domine le village et incarne la spiritualité. Le moulin, qu’il soit à vent ou à eau, représente l’activité rurale, le lien à la terre. La bergerie, quant à elle, est le repaire des moutons et du berger, personnages emblématiques de toute crèche provençale.
Animer le paysage avec les santons
Votre paysage prend vie avec les santons. Pensez en termes de scènes : le boulanger devant son four, la lavandière près du ruisseau, les enfants jouant devant l’école. Ces micro-scènes racontent des fragments de vie. Elles doivent être lisibles, organisées, mais jamais figées.
Respecter les échelles et les perspectives
L’un des pièges classiques dans les crèches est l’incohérence des échelles. Un âne aussi grand qu’un toit ou une église plus petite qu’un puits cassent l’immersion. Respectez les proportions. Placez les plus grands santons à l’avant, les plus petits au fond, pour renforcer la perspective.
Tutoriels et astuces pour embellir votre crèche
Création d'un sol pavé
Un sol pavé ajoute une touche d'authenticité à votre crèche. Voici un tutoriel simple pour le réaliser :
Matériel nécessaire :
- Argile ordinaire ou auto-durcissante
- Cutter
- Pinceaux
- Peintures (blanc, noir, beige, marron)
- Papier kraft
- Colle vinylique
- Terre sèche ou sable (ou mélange de poudre de café et farine)
Étapes de fabrication :
- Fabrication des pavés : Étalez l'argile et découpez des lanières, puis des rectangles irréguliers. Arrondissez les angles et faites des marques pour simuler l'usure. Laissez sécher.
- Peinture des pavés : Peignez chaque pavé avec un mélange de couleurs. Laissez sécher.
- Pose des pavés : Encollez une feuille de papier kraft et disposez les pavés en laissant des interstices.
- Finitions : Saupoudrez de terre ou de sable et balayez délicatement.
Création d'un torrent
Un torrent apporte dynamisme et réalisme à votre crèche.
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Matériel nécessaire :
- Polystyrène extrudé
- Enduit de rebouchage
- Mousse polyuréthane
- Film alimentaire
- Rhodoïd
- Neige synthétique
- Peintures acryliques (terre brulée, mauve, bleu, vert, gris, blanc)
- Mousse nature, herbes, bois
- Eau MBZ (pour modélisme ferroviaire)
Étapes de fabrication :
- Mise en place du lit du torrent avec du polystyrène extrudé et de l'enduit de rebouchage.
- Définition de l'emplacement du pont.
- Pose de la mousse polyuréthane pour imiter les rochers.
- Premières couches de peinture.
- Réalisation du fond du lit du torrent avec de l'enduit de rebouchage et un film étirable pour les reliefs.
- Deuxième couche de peinture avec plusieurs tons.
- Coulage de la première couche fine de gel MBZ pour imiter l'eau.
- Mise en place des premiers décors.
- Coulage de la deuxième couche de gel et création des remous avec un tube spécial.
- Mise en place des plaques de glace avec du rhodoïd et de la neige synthétique.
- Finalisation du décor avec des branches, des herbes et des feuilles.
- Mise en place finale du pont.
Création d'une rivière avec de l'eau réelle
Pour un effet spectaculaire, vous pouvez créer une rivière avec de l'eau réelle.
Matériel nécessaire :
- Bois
- Vis, punaises
- Tuyaux souples
- Plastique
- Pompe à eau (type aquarium)
- Perceuse, scie circulaire, mètre, crayon
Étapes de fabrication :
- Déterminez l'emplacement de la rivière et percez un trou pour le collecteur d'eau.
- Réalisez un gabarit en bois en plusieurs morceaux.
- Recouvrez le gabarit d'une feuille de plastique pour l'étanchéité.
- Réglez le gabarit avec une légère pente.
- Faites un essai avec la pompe à eau pour vérifier les fuites.
- Habillez la rivière avec des pierres et de la végétation.
Personnaliser votre crèche : le marché du village et la vie rurale
Le marché sur la place du village : un fabuleux lieu de vie qui trouve toujours sa place dans les crèches provençales. Et quelle belle occasion de fabriquer des petites choses en fimo ! Je crois me souvenir que mes tout premiers essais, c'était les pains ; et comme je les ai trouvé plutôt réussis, j'ai continué sur ma lancée ! Les corbeilles sont aussi en fimo, et j'ai fini par coller les pains dedans. La pelle à pain est en fimo et les sacs de farine en argile auto durcissante tout comme le four, équipé d'une lumière rouge. Après les pains, les légumes, qui demandent pas mal de minutie, vu la taille ! Mais quel plaisir de fabriquer tout ça ! Pour les santons de cette scène, on a deux santons anciens de Carbonel ; en second plan, l'enfant sur l'âne d'Escoffier. De gauche à droite, un de mes plus anciens santons, la femme à la poule, acheté en 1974 ; un santon ancien de Fouque (femme au panier de poules sur la tête) et de biais, une femme aux enfants de Lambert. J'ai conservé cet étal de légumes de Truffier Douzon, entouré des brouettes de choux et de citrouilles de Nicolas (santons de la Colle Noire). Fatiguée et bien chargée, cette jeune femme ( santon Gonzague à asseoir) s'est assise à côté du Papé de Magali. Voilà, s'en est fini de ce petit tour de marché.
J'ai fabriqué le petit cabanon en argile auto-durcissante, de même que le puits à gauche, dont les détails, ferronnerie, seau et lierre, sont en fimo. La pie sur le toit est de PatriceB, trouvé sur le net. Le jardinier qui dort dans sa brouette est de Truffier Douzon ; à ses côtés, la mamé qui tourne son aïoli est un santon Carbonnel, la femme à la courge est signée Girault. Je ne sais plus où j'ai trouvé les deux charmants petits cochons et le lapin ! Salades, citrouilles, poireaux, choux et carottes ont été faits à la maison en fimo, feuille par feuille. Sans patience, s'abstenir. Même l'arrosoir est de ma fabrication. Une autre vue du puits, un autre petit potager, toujours fait maison ; les murettes ne sont pas terribles, c'était un essai (pâte à papier et graviers), c'est à refaire, tout comme le clapier qui abrite deux rigolos petits lapins. Je vais tâcher de m'y employer pour la future crèche 2012. J'espère juste avoir un peu de temps, car si les idées ne me manquent pas, le plus difficile est de trouver du temps ! Le porteur d'eau a été identifié par L'Santonnieu d'Bertaigne, un sacré expert : il s'agit d'un santon Moulin à Huile.
Pour finir, on va faire un petit tour à la ferme, incontournable quand, comme moi, on est de la campagne et qu'on aime les animaux. Autour de la fermière de Carbonel qui distribue du grain, une belle basse-cour. Coqs, poules, poussins, canards de différentes factures et plus ou moins anciens. S'y ajoutent un superbe dindon de Richard et un santon qu'on voit peu, un magnifique paon signé Gonzague (à droite). Pour terminer, une scène gentillette, celle de l'étable avec deux très jolis santons de Richard. Voilà, c'est terminé pour aujourd'hui.
Les bergers et la nature
Les bergers qui veillent la nuit sur leurs troupeaux ont été les premiers à entendre la bonne nouvelle, lancée en cette nuit de Noël par les trompettes des anges du haut des cieux : l'enfant roi et né ! Rien d'étonnant donc à ce que les bergers soient très présents dans ma crèche, d'autant que, je l'ai déjà dit, j'aime beaucoup les animaux. La première scène de bergers, ci-dessus, est aussi celle que j'ai choisie comme bandeau pour ce blog. Cette mare construite par l'homme pour abreuver les troupeaux est typique des endroits très secs en Languedoc, comme le plateau du Larzac où on la rencontre souvent. On les retrouve ailleurs, il y en a en particulier une sur un plateau à 20 km de Béziers, dans les avants-monts des Cévennes. Sur cette scène, une capitelle ou borie (abri de berger) d'Escoffier, en attendant que je prenne le temps d'en faire une moi-même. Le berger appuyé sur son bâton est de Ricard, l'autre accompagné de son chien est anonyme, mais je l'aime beaucoup. Ci-dessus, les bergers de la nativité. A droite, l'enfant berger est de Magali, aux côtés d'une bergère de Cavasse et un berger ancien chiné sur le net. Le chien noir sur le devant est d'Escoffier. Les moutons de cette scène sont modernes et proviennent de différents santonniers. Cette scène fait suite à l'arrivée du troupeau (ci-après). Le décor, tout d'abord. Les oliviers sont faits maison avec des pieds de thym ( troncs) et des lichens ramassés lors d'un séjour à la neige dans les Pyrénées. Les deux porteuses d'olives sont d'Escoffier, comme l'homme à genou. La vigne est au coeur de l'activité des villages de ma région. Mes père, frère, beau-frère, cousin sont vignerons. Cette scène figure dans ma crèche depuis 2010. J'ai peint (avec un peu plus de succès !) le santon Fleur de Lys, accompagné d'un âne Escoffier. J'ai réalisé (Fimo) la comporte et la masse, ainsi que les souches. Tous les grains ont été faits un par un ! Pour finir ce coin campagne, la fenaison avec un joli santon de Fontanille, une charrette de bois chinée sur le net et trafiquée pour la mettre à la bonne hauteur, garnie de paille (des herbes du bord du chemin). Il y a même le râteau et la fourche.
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La chasse et les animaux sauvages
Dans ma crèche, les chasseurs sont bien présents. Et pour cause : mon mari, mes père, beau-père, beaux-frères, etc chassent le sanglier. Du coup, en plus de mon "zoo", tortues, oiseaux, poissons, j'ai neuf chiens. Pour en revenir à nos moutons, pardon à nos santons, la pièce principale de cette scène est le superbe "Chasseur au bon coeur" de Fouque, acquis en 2009. Dans le même esprit, j'ai constitué un cercle d'animaux autour de lui. Tout à gauche, un écureuil de Richard, puis un lièvre et une perdrix de Gonzague. Suivent un canard et une famille de lapins tout mimis, deux superbes pièces très fines chinées sur le net en 2008, marquées d'un genre de flèche (?), un faisan, sa poule et ses poussins. La scène suivante, située au dessus dans ma crcèhe 2011, se partage en trois. A droite, un chasseur de Maurin vise un sanglier de Farnesi. Au premier plan, une adorable mamé de Magali ramasse du bois, accompagnée de son chien joyeux (Escoffier). Elle a profité de la corvée de bois pour remplir un panier de champignons (le tout fait par moi, en Fimo, comme tous les petits champignons avoisinants ). Pour conclure, une scène de retour de chasse. A droite, un santon Cavasse avec son faisan, accompagné de ses deux setters gordon.
L'argile : une matière naturelle pour vos créations
L'argile est une matière 100% naturelle, idéale pour les petites mains de nos enfants, et très plaisante aussi pour nous les adultes. A commencer par la résurgence de souvenirs d'enfance dés que nos mains commencent à manipuler cette matière. Votre bloc d'argile se conservera dans un torchon humide en cours du travail. La cuisson : elle n'est indispensable que pour des modelages en argile avec des parties très fines qui peuvent se craqueler si l'argile n'est pas cuite. Les modèles présentés ici, réalisés pour décorer une crêche provençale à l'occasion de Noël, ont simplement séchés à l'air libre. Où trouver de l'argile ? Dans des magasins d'Arts plastiques, on trouve de gros bloc d'argile avec des couleurs et des natures d'argile variées. Pour de grandes quantités (associations, clubs…), l'idéal est de se fournir à la source, ou presque : dans les usines de confection de tuiles. Pour de petites quantités, pour s'y essayer ou pour réaliser de petits objets avec les enfants, on trouve un peu partout maintenant de petits blocs d'argile auto-durcissante. Cette décoration a été réalisée avec de l'argile auto-durcissante. L'avantage de ce type d'argile est qu'il n'y a pas besoin de cuisson au four haute-température, un séchage de 24h suffit, il s'agit en principe d'un produit naturel (à vérifier sur l'emballage) et même recyclable : après broyage, on ajoute de l'eau et on retrouve de l'argile à modeler. Les lettres sont formées à partir de modelage de colombins puis lissées. Le support est confectionné à partir d'une tresse de fil de fer dans laquelle partent des fils de fer dont on a enroulé l'extrémité à la façon d'un ressort. On plante ensuite les lettres dans ces "ressorts". Deux lettres sont peintes à la bombe dorée.
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