Introduction
L'allaitement maternel est universellement reconnu comme le mode d'alimentation optimal pour le nourrisson, et les autorités de santé, dont le Programme National Nutrition Santé (PNNS) en France, encouragent vivement les mères à opter pour cette pratique. Cependant, de nombreuses idées reçues peuvent freiner certaines femmes. Cet article vise à clarifier les recommandations du PNNS en matière d'allaitement maternel, en abordant les aspects nutritionnels, les bénéfices pour la mère et l'enfant, et les mesures de soutien mises en place.
Recommandations Générales sur l'Allaitement Maternel
Durée et Exclusivité
L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande un allaitement exclusif au sein pendant les six premiers mois de la vie du nourrisson. Cette pratique assure une croissance et un développement optimaux jusqu'à cet âge. Après six mois, l'allaitement doit être complété par une diversification alimentaire appropriée, et peut être poursuivi jusqu'à deux ans, voire au-delà, selon le souhait de la mère et de l'enfant.
Alimentation de la Mère Allaitante
Contrairement à certaines idées reçues, une femme qui allaite n'a pas besoin de suivre un régime alimentaire spécifique, sauf dans des situations individuelles à risque. Il est conseillé de suivre les principes d'une nutrition saine, variée et équilibrée au quotidien, en se référant aux repères de consommation du PNNS.
Besoins Nutritionnels Spécifiques Pendant l'Allaitement
Calcium
La production de lait maternel augmente les besoins en calcium de la mère. Toutefois, cette augmentation est compensée par une réduction des pertes urinaires en calcium et par une augmentation transitoire de la résorption osseuse pendant les trois à six premiers mois.
Iode
Le transfert d'iode du lait maternel vers le nourrisson est estimé à 50 μg/jour. Il est donc important que la mère ait un apport suffisant en iode pour assurer les besoins de son enfant.
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Lipides et Acides Gras Essentiels (DHA)
La teneur du lait maternel en acides gras, notamment polyinsaturés, est fortement influencée par l'alimentation de la mère. Le lait maternel est la seule source exogène de DHA (acide docosahexaénoïque) pour le nourrisson exclusivement nourri au sein. Le DHA est crucial pour le développement neurologique optimal de l'enfant, et peut également avoir des effets positifs sur la fonction immunologique et l'état psychologique et biologique de la mère. Un apport adéquat de 250 mg de DHA par jour est recommandé pour la femme allaitante, dans le cadre d'un apport énergétique de 35-40 % sous forme de lipides. Il est donc essentiel de suivre les repères du PNNS en termes de consommation de poisson, soit au moins deux fois par semaine, dont au moins une fois du poisson gras.
Caféine et Alcool
La caféine diffuse dans le lait maternel, et son élimination est plus lente chez le nouveau-né que chez l'adulte. Il est donc recommandé de limiter la consommation de caféine pendant l'allaitement. La consommation d'alcool est déconseillée durant la période de l'allaitement, car la concentration d'alcool dans le lait maternel est voisine de celle du sérum. Une consommation importante d'alcool peut entraver la sécrétion de lait et est dangereuse pour l'enfant.
Allaitement et Prévention des Allergies Alimentaires
L'efficacité de l'allaitement au sein dans la prévention de l'allergie alimentaire est un sujet débattu. La plupart des études montrent un effet protecteur de l'allaitement maternel exclusif, lorsqu'il est poursuivi plus de trois mois, sur le risque d'eczéma atopique chez les enfants à risque. L'allaitement maternel fait l'objet d'une recommandation consensuelle dans la prévention de l'allergie alimentaire. Les régimes d'exclusion des allergènes alimentaires chez la femme allaitante n'ont pas montré de résultats convaincants, et il est donc raisonnable de n'envisager une éviction alimentaire qu'après une analyse précise des circonstances familiales individuelles. Une exception concerne l'arachide, dont la consommation pendant la grossesse et l'allaitement pourrait diminuer l'âge de début de cette allergie chez l'enfant.
Allaitement et Gestion du Poids
L'allaitement, comme la grossesse, n'est pas une période favorable pour mener des régimes hyperprotidiques ou hypocaloriques. Il est conseillé aux femmes qui allaitent de ne pas chercher à perdre immédiatement le poids accumulé lors de la grossesse. La pratique d'une activité physique peut aider à retrouver son poids antérieur plus rapidement, mais la reprise de l'activité sportive doit être progressive au cours du post-partum, surtout en cas d'allaitement.
Bénéfices de l'Allaitement Maternel
Pour l'Enfant
- Nutrition optimale : Le lait maternel satisfait tous les besoins du nourrisson pendant les premiers mois de sa vie.
- Protection contre les infections : L'allaitement maternel renforce le système immunitaire de l'enfant et le protège contre diverses infections.
- Réduction du risque d'allergies : L'allaitement maternel exclusif pendant les premiers mois peut réduire le risque d'eczéma atopique chez les enfants à risque.
- Développement neurologique optimal : Le DHA présent dans le lait maternel est essentiel pour le développement neurologique de l'enfant.
- Réduction du risque d'obésité : Des études ont montré que les enfants allaités plus longtemps ont un IMC plus faible.
Pour la Mère
- Récupération post-partum : L'utérus reprend sa place plus rapidement grâce aux contractions provoquées par les tétées.
- Réduction du risque de certaines maladies : L'allaitement peut réduire le risque de cancer du sein, de maladies cardiovasculaires, de diabète, d'ostéoporose, d'endométriose, d'arthrite rhumatoïde, de DMLA et de maladie d'Alzheimer.
- Lien mère-enfant : L'allaitement favorise le lien affectif entre la mère et l'enfant.
- Économies financières : L'allaitement réduit les dépenses liées à l'achat de lait infantile.
Le PNNS et l'Allaitement Maternel : Une Politique de Soutien
Historique et Évolution
Au cours des deux dernières décennies du 20e siècle, la France se distinguait par sa réticence à promouvoir l'allaitement maternel. Les choses ont commencé à changer au début des années 2000, avec le lancement du premier PNNS en 2001, qui prévoyait des mesures spécifiques pour la promotion de l'allaitement maternel. Les PNNS suivants ont détaillé les mesures envisagées, telles que la formation des professionnels de maternité et la promotion de l'allaitement maternel lors de la visite du quatrième mois de grossesse.
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Mesures du PNNS pour Soutenir l'Allaitement
Le PNNS 4 (2017-2021) propose des mesures qualitatives pour améliorer le soutien à l'allaitement en France, notamment :
- Clarification des dispositions du code du travail : Améliorer les conditions d'allaitement sur le lieu de travail (lieu pour allaiter, horaires aménagés).
- Mesures réglementaires complémentaires : Rendre effective la possibilité d'allaiter après la reprise du travail, faire connaître et faire respecter la législation existante sur les droits des femmes qui allaitent.
- Labellisation et soutien des entreprises : Soutenir les entreprises actives dans le soutien aux femmes qui allaitent (prolongation du congé maternité, pièce et matériel de conservation pour tirer le lait, information diffusée).
- Mise à disposition de lieux d'allaitement : Créer des pièces réservées à l'allaitement dans les lieux publics (gares, centres administratifs, musées).
- Surveillance du marketing : Mettre en place un système de veille sur les sponsoring détournés des substituts du lait maternel.
- Formation des professionnels de santé : Développer la formation professionnelle et le développement professionnel continu pour les sages-femmes, les médecins généralistes, les gynéco-obstétriciens, les pédiatres, les pharmaciens et les puéricultrices.
- Soutien téléphonique à l'allaitement : Expérimenter un soutien téléphonique à l'allaitement maternel lors du retour à domicile.
- Facilitation de l'allaitement dans les lieux publics : Proposer aux établissements accueillant du public de faciliter l'allaitement et d'apposer un autocollant sur leur vitrine.
- Accompagnement à la maternité : Élaborer des recommandations pour l'accompagnement des femmes souhaitant allaiter dans le cadre de leur séjour à la maternité.
Objectifs du PNNS
Le PNNS vise à allonger la durée médiane de l'allaitement total de 2 semaines, en la faisant passer de 15 à 17 semaines.
Initiatives Complémentaires
L'Initiative "Hôpitaux Amis des Bébés" (IHAB)
Le PNNS encourage la mise en œuvre des recommandations de l'OMS/UNICEF de l'initiative "Hôpitaux amis des bébés" (IHAB) dans les maternités et les services de néonatologie. Cette initiative vise à promouvoir et à soutenir l'allaitement maternel en mettant en place des pratiques favorables à l'allaitement dans les établissements de santé. Les 10 conditions de l'IHAB insistent notamment sur la nécessité d'un soutien efficace des mères par les professionnels de santé, d'une proximité continuelle de la mère et du bébé, de la mise au sein précoce après l'accouchement et de l'absence de compléments (lait de substitution, eau, eau glucosée) sauf avis médical.
Le Code International de Commercialisation des Substituts du Lait Maternel
Le PNNS reconnaît l'importance du respect du Code International de commercialisation des substituts du lait maternel, élaboré par l'OMS et l'UNICEF. Ce code vise à protéger l'allaitement maternel des politiques commerciales agressives de l'industrie alimentaire infantile.
Associations de Soutien à l'Allaitement
Des associations comme La Leche League France jouent un rôle essentiel dans le soutien aux mères qui souhaitent allaiter, en leur transmettant l'art et le savoir-faire de l'allaitement.
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