La maladie pieds-mains-bouche (MPMB), ou syndrome pieds-mains-bouche, est une infection virale infantile courante, généralement bénigne, qui affecte principalement les enfants de moins de 5 ou 10 ans, mais peut également toucher les adultes. Décrite pour la première fois en 1957, elle se manifeste par une éruption cutanée caractéristique sur les pieds, les mains et dans la bouche. Bien que généralement sans gravité, ses symptômes peuvent inquiéter les parents. Cet article examine en détail les symptômes, les causes, le traitement et la prévention de cette maladie.
Causes et Transmission de la Maladie Pieds-Mains-Bouche
La MPMB est causée par un entérovirus, le plus souvent le virus Coxsackie A16 (CA16), mais aussi les virus Coxsackie A6 (CA6), A10 et plus rarement l’entérovirus 71 (EV71). Ces virus pénètrent dans l’organisme par la bouche ou le nez, puis s’introduisent dans le tube digestif et se propagent dans le système sanguin et les ganglions lymphatiques. Le système immunitaire entre alors en jeu pour combattre le virus et l’empêcher d’atteindre les organes vitaux.
La transmission du virus se fait principalement par contact direct avec une personne infectée, notamment par :
- Les sécrétions du nez et de la gorge.
- Les gouttelettes de salive (postillons, crachats) projetées dans l'air lorsqu'une personne malade tousse ou éternue.
- Les lésions cutanées, comme les vésicules.
- Les selles (voie oro-fécale), car le virus persiste dans les selles pendant 8 à 12 semaines.
- Les objets contaminés, tels que les jouets, les poignées de porte, les couverts, les doudous, les tétines et les biberons.
La maladie est très contagieuse pendant la période d’incubation et tout au long de l’éruption cutanée, en particulier durant la première semaine. Certaines personnes peuvent être porteuses du virus sans présenter de symptômes, ce qui contribue à la propagation de la maladie.
La période d’incubation varie de 3 à 7 jours après le contact initial avec le virus. La personne atteinte est contagieuse 2 jours avant l’apparition des vésicules. Il est possible d’être infecté plusieurs fois, car de nombreux virus peuvent causer cette maladie. Néanmoins, la plupart des enfants atteints acquièrent une immunité au fur et à mesure qu’ils grandissent.
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Les lieux d’accueil tels que les crèches et les garderies sont des endroits propices à la propagation de la maladie.
Symptômes de la Maladie Pieds-Mains-Bouche
Les symptômes de la MPMB peuvent varier d’une personne à l’autre. Certains enfants présenteront tous les symptômes, tandis que d’autres n’en auront qu’un ou deux, voire aucun.
Les premiers symptômes, qui apparaissent généralement pendant les deux premiers jours, peuvent inclure :
- Fièvre : Elle varie entre 38 °C et 40 °C les premiers jours et peut s’accompagner de maux de tête, d’une perte d’appétit, de maux de gorge, de douleurs abdominales, voire de diarrhée.
- Lésions buccales : Des ulcères douloureux ou érythèmes pharyngés se forment à l'intérieur de la bouche, créant ainsi des rougeurs jusque dans la gorge. Ensuite, des petits points rouges appelés papules apparaissent autour de la langue, sur les gencives et dans les joues. Se forment ensuite des cloques ou vésicules. Il s’agit de sortes de petits sacs remplis d’un liquide. Ces papules éclatent au bout de quelques jours, faisant apparaître des aphtes très douloureux. L’enfant malade peut refuser de se nourrir ou de s’hydrater du fait de la douleur.
- Éruptions cutanées : Les papules peuvent apparaître simultanément dans la bouche et sur les doigts, le dos ou les paumes des mains, ainsi que sur la plante des pieds. Ces vésicules présentes sur les membres ne font pas mal et ne grattent pas. Toutefois, elles peuvent entraîner des démangeaisons si elles se transforment en ampoules. Dans ce cas, l’enfant malade peut subir une surinfection due au grattage, appelée impétigo. Le nombre de lésions présentes sur le corps du malade varie d’une personne à une autre. Dans certaines circonstances, les lésions peuvent s’étendre aux bras, aux jambes, aux fesses et même, sur le ventre et le dos.
Diagnostic de la Maladie Pieds-Mains-Bouche
Le diagnostic de la MPMB est généralement établi par le médecin traitant lors d’un examen clinique. Il se base sur les symptômes cliniques. Toutefois, des examens complémentaires peuvent être demandés dans un laboratoire pour confirmer le type de virus responsable, notamment par des essais de réaction en chaîne de la polymérase (PCR). Les échantillons examinés peuvent être des frottis ou des biopsies de la vésicule, des échantillons des voies respiratoires supérieures ou des selles, ou encore des échantillons de liquide céphalorachidien si l’on soupçonne une méningite.
Dans la plupart des cas, la maladie suit une évolution bénigne et se résout d'elle-même, sans complications majeures. Une hospitalisation peut être envisagée en cas de complication, telle qu’une déshydratation.
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Complications Possibles de la Maladie Pieds-Mains-Bouche
Bien qu’elle soit généralement bénigne, la MPMB peut entraîner certaines complications, notamment :
- Déshydratation : La complication la plus fréquente est la déshydratation, car les lésions buccales douloureuses peuvent rendre difficile la consommation de liquides, surtout chez le nourrisson. Les signes de déshydratation incluent un manque d’énergie, une pâleur, une respiration rapide et une perte de poids.
- Onychomadèse : Quelques semaines après la maladie, il peut arriver que les ongles se détachent et tombent. Cependant, ils repoussent normalement sans laisser de séquelles.
- Maladies pulmonaires et neurologiques : Une pneumopathie virale et une méningite encéphalite ne surviennent que très rarement dans certains cas, causées par l’entérovirus 71. Néanmoins, ces cas graves ne sont pas observables en France, mais plutôt dans les pays d’Asie.
- Surinfection des lésions : Les lésions peuvent devenir rouges, suintantes et douloureuses, nécessitant un traitement spécifique.
Traitement de la Maladie Pieds-Mains-Bouche
À ce jour, il n’existe ni traitement antiviral spécifique, ni vaccin contre la MPMB (à l'exception de vaccins inactivés contre l'EV71 approuvés et utilisés en Chine). Le traitement vise principalement à soulager les symptômes :
- Prescription médicale : Le médecin peut prescrire un médicament de type paracétamol pour soulager les douleurs et faire baisser la fièvre. Un produit antiseptique peut aussi être prescrit, à appliquer sur les vésicules. Si le patient a du mal à s’hydrater, des solutions de réhydratation orales peuvent lui être administrées. Il faut néanmoins demander conseil au préalable au pharmacien. L’utilisation des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) doit être évitée en raison du risque de complications infectieuses graves cutanées, pulmonaires et neurologiques.
- Hydratation et alimentation : Il est possible de proposer des aliments froids à l’enfant pour le soulager. Il faut surtout éviter les aliments acides, salés et durs. Les purées et les soupes sont donc à privilégier.
- Soins de la peau : Pour éviter la surinfection des vésicules, il faut adopter les bons gestes d’hygiène : utiliser un savon doux pour laver le malade, ne pas frotter sa peau pour la sécher.
- Maîtrise de la fièvre : Il est conseillé de ne pas trop couvrir l’enfant malade, pour rapidement faire baisser la fièvre. Sa chambre doit régulièrement être aérée.
- Homéopathie : Des traitements homéopathiques peuvent aider à soulager les symptômes, tels que les douleurs, les démangeaisons et les sensations de brûlures.
La durée de la maladie est généralement d’une semaine environ. Toutefois, les lésions dans la bouche peuvent persister durant des semaines. Les vésicules sur les paumes des mains et les pieds quant à elles disparaissent en 4 à 7 jours. Le virus peut aussi rester pendant des semaines, voire des mois, dans les selles.
Prévention de la Maladie Pieds-Mains-Bouche
Pour prévenir la MPMB et réduire la propagation de l’infection, il est essentiel de respecter les mesures d’hygiène suivantes :
- Nettoyage des surfaces : Il est important de laver les surfaces et de désinfecter les objets susceptibles d’avoir été en contact avec le virus. Les jouets et poignées de portes doivent aussi être nettoyés avec une solution désinfectante.
- Hygiène corporelle : Il faut régulièrement se laver les mains avec de l’eau tiède et du savon doux, surtout après avoir changé la couche d’un enfant ou après lui avoir nettoyé le nez. Il faut également se couper les ongles et les brosser avec du savon, afin d’éviter que les vésicules ne s’infectent lorsque le malade se gratte.
- Autres mesures : Pour réduire le risque de transmission de la maladie pieds-mains-bouche, il faut éviter tout contact proche avec les personnes infectées. Éternuer dans un mouchoir ou dans le coude est également une mesure à prendre.
- Éviction scolaire : Le pieds-mains-bouche ne requiert pas d’éviction scolaire, même si cette maladie est très contagieuse. L’enfant peut rester en collectivité, à condition que son état de santé le permette. Cependant, un renforcement des mesures d’hygiène est conseillé, pour limiter la propagation du virus au sein des collectivités, mais aussi dans la famille.
Maladie Pieds-Mains-Bouche et Grossesse
La femme enceinte qui contracte le virus peut, dans certains cas, le transmettre à son fœtus pendant la grossesse ou au moment de l’accouchement, provoquant une infection du cœur chez certains bébés. La femme enceinte qui pense avoir été en contact avec une personne atteinte de la maladie pieds-mains-bouche doit respecter les mesures d’hygiène recommandées. Si elle pense avoir contracté la maladie, la femme enceinte doit consulter un médecin. Après avoir établi son diagnostic, il pourra faire des recommandations et suggérer le traitement approprié. Les femmes enceintes devront donc veiller à éviter les contacts avec toute personne atteinte du syndrome pied main bouche.
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Impact Psychologique du Syndrome Pieds-Mains-Bouche
Outre ses effets physiques, la maladie pieds-mains-bouche peut aussi avoir des conséquences psychologiques négatives. Ces conséquences peuvent également s’étendre aux aspects sociaux et émotionnels de la vie du malade. Plus spécifiquement, les enfants placés en quarantaine et isolés d’autres personnes peuvent ne pas comprendre la raison de ces mesures et réagir par de l’anxiété.
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