La maladie pieds-mains-bouche (MPMB) est une infection virale courante, particulièrement chez les jeunes enfants. Bien que généralement bénigne, elle est extrêmement contagieuse et peut provoquer des symptômes inconfortables. Cet article vise à fournir des informations complètes sur la MPMB, y compris sa transmission, ses symptômes, sa prévention et les moyens de soulager les symptômes chez les enfants et les adultes.
Qu'est-ce que la Maladie Pieds-Mains-Bouche ?
Le syndrome pieds-mains-bouche est une infection virale infantile d’origine virale. Cette infection cutanée virale fréquente chez les jeunes enfants, surtout avant 4 ans. Le plus souvent bénigne, elle touche essentiellement les jeunes enfants, avant l’âge de 10 ans. Elle se caractérise par des lésions cutanées sur les mains, les pieds et dans la bouche. Elle se manifeste surtout au cours des saisons chaudes et touche particulièrement les enfants infectés âgés de 6 mois à 4 ans.
Causes et Transmission
La MPMB est due à une infection par des entérovirus, notamment l'entérovirus A71 ainsi que les virus Coxsackie A, majoritairement des coxsackievirus A16. Cette famille regroupe plus de 90 virus différents, qui causent différentes maladies fréquentes chez les jeunes enfants (angines, méningites, conjonctivites, gastro-entérites, infections cardiaques, …). La contamination se fait généralement par gouttelettes ou par contact.
- Transmission par Gouttelettes: Les virus se propagent directement dans l'air sous forme de minuscules gouttes via les liquides corporels comme la salive ou les sécrétions nasales, par exemple en toussant ou en éternuant.
- Transmission par Contact: Lorsque les vésicules de l'éruption éclatent, les virus qu'elles contiennent peuvent également se transmettre facilement aux objets et aux surfaces, comme les jouets de la crèche, les poignées de porte ou les couverts, et entraîner une contamination en cas de contact. Les virus sont également transmissibles par les selles.
La maladie est très contagieuse pendant la période d’incubation et tout au long de l’éruption cutanée (jusqu’à 4 semaines). Elle se transmet par contact direct (postillons, crachats, gouttelettes nasales) ou indirect (objets ou linges souillés). Un autre mode de contamination est la voie oro-fécale, car le virus persiste dans les selles pendant 8 à 12 semaines.
Période d'Incubation et Contagiosité
Il s'écoule généralement trois à dix jours entre la contamination et les premiers symptômes de la maladie. La période d’incubation de l’infection varie de 3 à 6 jours. Le risque de contagion est particulièrement élevé lorsque les vésicules de l'éruption sont remplies de sécrétions et peuvent éclater. Bien que la contagion soit surtout concentrée sur la première semaine de la maladie, le virus peut rester présent plus longtemps dans les selles. Dès que les vésicules sont complètement sèches, l'enfant peut généralement retourner au jardin d'enfants ou à l'école.
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Symptômes de la Maladie Pieds-Mains-Bouche
Les manifestations apparaissent généralement 3 à 7 jours après la contamination. L'infection touche surtout les enfants de moins de dix ans et est particulièrement fréquente à la fin de l'été et en automne.
Phase Initiale: Au départ durant 2 à 5 jours la maladie associe souvent une fièvre modérée (38°/39°) des douleurs abdominales et une baisse de l’appétit. Durant les premières 24 ou 48 heures, l’enfant peut avoir de la fièvre modérée (entre 38 °C et 39 °C), se plaindre de maux de tête, de maux de gorge, présenter une rhinite (obstruction nasale puis écoulement nasal, sécrétions épaisses claires puis épaisses), ressentir des douleurs abdominales accompagnées de diarrhées, de vomissements, et avoir peu d’appétit.
Éruption Cutanée Caractéristique: Puis, survient une éruption assez caractéristique qui oriente le diagnostic. Quelques heures ou un ou deux jours après l'éruption dans et autour de la bouche, des taches rouges apparaissent sur la paume des mains et la plante des pieds, où des vésicules peuvent également se former. Des rougeurs et des cloques se développent sur les paumes, les plantes et parfois les doigts. Ces éruptions peuvent également s’étendre aux genoux, aux fesses et au dos dans certains cas plus sévères. Des éruptions cutanées peuvent également apparaître sur les genoux et les coudes, ainsi que sur les fesses et la région génitale. La forme des vésicules est la même dans toutes les parties du corps : elles sont blanchâtres et bordées de rouge. Elles sont localisées sur les doigts et notamment autour des ongles, sur le dos ou la paume des mains, ainsi que sur la plante des pieds.
Lésions Buccales: Au bout d'un ou deux jours, de petites taches rouges apparaissent soudainement dans la cavité buccale - surtout à l'arrière, sur les gencives et sur la langue - et se transforment ensuite en vésicules blanchâtres ou en Aphtes . De petites vésicules douloureuses apparaissent dans la bouche, principalement sur la langue, les gencives et l’intérieur des joues. Il s’agit de vésicules qui s’ulcèrent rapidement. On en trouve sur la langue, le palais et les gencives. Elles sont douloureuses et peuvent rendre difficile la prise alimentaire et la consommation de liquides exposant l’enfant au risque de déshydratation. Mieux vaut donc éviter les plats trop chauds et trop épicés ainsi que les boissons trop acides. Les soupes, les yaourts et les compotes qui sortent du réfrigérateur passent généralement bien.
Autres Symptômes Possibles: La maladie pieds-mains-bouche peut également se manifester sans vésicules dans la bouche. En revanche, des cloques peuvent apparaître sur l'ensemble des fesses. Normalement, les cloques ne provoquent pas de démangeaisons ; des cloques qui démangent peuvent toutefois se produire. L’atteinte peut aussi atteindre la gorge, provoquant une angine vésiculeuse (ou herpangine) à l’origine d’une dysphagie, qui va réveiller l’enfant dans la nuit quand la salive, épaissie, devient difficile à déglutir, explique le Dr Ordioni pédiatre. Dans de rares cas, les ongles des mains et des pieds peuvent se détacher environ quatre semaines après la maladie. Ils repoussent ensuite normalement. Très rarement, on observe des inflammations du cerveau ou des méninges ainsi que des paralysies ou des dysfonctionnements des poumons et de la circulation sanguine ou du cœur et du foie pouvant mettre la vie en danger.
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Diagnostic
En règle générale, le médecin peut établir un diagnostic clair en examinant l'éruption cutanée et en menant un entretien pour déterminer si l'enfant a été en contact avec des personnes infectées. Si tu constates des symptômes de la maladie pieds-mains-bouche sur ton enfant ou sur toi-même, tu devrais consulter ton pédiatre ou ton médecin de famille afin d'exclure d'autres maladies présentant des symptômes similaires. D'autres examens ne sont généralement pas nécessaires. En cas d'évolution grave ou si les symptômes ne sont pas clairs, le médecin peut prélever un échantillon de sang ou de selles ou effectuer un frottis des vésicules ou de la gorge.
Traitement et Soulagement des Symptômes
Normalement, la maladie pieds-mains-bouche se soigne le mieux à la maison. La maladie guérit spontanément en 7 à 10 jours. Il n'existe pas de traitement pied main bouche spécifique, car il s’agit d’une infection virale. Il n'existe pas de médicament spécifiquement conçu pour lutter contre les virus de la maladie pieds-mains-bouche. Ce n'est d'ailleurs pas nécessaire, car la maladie guérit généralement d'elle-même en sept jours environ. Seuls des médicaments peuvent être prescrits pour soulager les symptômes et améliorer le confort de l’enfant.
Médicaments: Pour soulager les symptômes, tu peux utiliser des antipyrétiques et des analgésiques comme le paracétamol - de préférence sous forme de suppositoires pour les bébés et les jeunes enfants. Une teinture analgésique à base de chlorhexidine ou de lidocaïne, ou encore une solution à base de Bepanthen, permet de lutter contre les vésicules dans la bouche, qui provoquent des douleurs lors de la déglutition. Ton pédiatre ou ton médecin de famille te dira quelle teinture est la plus efficace en cas de maladie mains-pieds-bouche et te délivrera une ordonnance à cet effet. En cas de fortes démangeaisons au niveau des mains et des pieds, des antihistaminiques peuvent apporter un soulagement. Afin d’éviter une surinfection le médecin peut prescrire une solution antiseptique à appliquer sur les lésions surtout si elles démangent. Les antibiotiques ne sont d'aucune aide en cas d'infection virale, car ils ne sont efficaces que contre les bactéries. L’acide acétylsalicylique (ASA, principe actif de l'aspirine), un analgésique et antipyrétique très populaire, n'est pas adapté aux enfants atteints de la maladie mains-pieds-bouche.
Soins et Alimentation: Veille absolument à ce que ton enfant boive suffisamment - malgré les douleurs à la déglutition. Assurez une hydratation régulière et adaptée : Boire suffisamment d’eau tout au long de la journée est primordial, surtout si la maladie s’accompagne de fièvre ou de diarrhée, qui augmentent les pertes en liquides. Les aliments froids et mous : Les yaourts, compotes, glaces ou purées sont parfaits pour réduire les irritations et soulager les douleurs dans la bouche. Ces aliments doux et rafraîchissants permettent également de maintenir une certaine alimentation malgré les gênes causées par les lésions. Il est préférable de renoncer aux jus de fruits en cas de vésicules dans la bouche. Même si ton enfant a mal à la bouche, tu ne dois pas négliger l'hygiène buccale. Brosse-toi les dents avec précaution à l'aide d'une brosse à dents souple et d'un dentifrice doux. Les boissons telles que les jus d’agrumes, sucrées ou gazeuses sont à proscrire, car elles peuvent irriter davantage les plaies buccales.
Remèdes Maison: Tamponne les vésicules douloureuses dans la bouche avec un coton-tige imbibé de miel. Certaines personnes ne jurent que par l'homéopathie ou la spagyrie en cas de maladie pieds-mains-bouche et recourent volontiers aux globules ou aux sprays spagyriques pour le traitement. Le remède homéopathique Rhus toxicodendron est par exemple censé aider à lutter contre les éruptions cutanées accompagnées de vésicules, tandis qu'Apis et Belladonna sont généralement utilisés en cas d'infections accompagnées de fièvre. Le mieux est de demander conseil à un naturopathe à ce sujet.
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Soins de la peau: En adoptant des gestes simples mais essentiels pour le soin de la peau, vous pourrez non seulement apaiser les irritations et soulager l’inconfort, mais aussi réduire significativement le risque de surinfections ou de complications. Ces précautions favorisent une guérison plus rapide et permettent de minimiser l’impact des lésions cutanées sur le quotidien. Une attention rigoureuse portée à l’hygiène et aux produits utilisés contribuera également à protéger la peau fragilisée, tout en aidant à prévenir la propagation du virus. Évitez de gratter les lésions : Les démangeaisons peuvent être gênantes, mais gratter les vésicules risque de provoquer des plaies ouvertes susceptibles de s’infecter. Pour la toilette, utiliser un savon doux, sécher la peau en la tamponnant (ne pas frotter). Ne pas utiliser de talc ou de crème sur les lésions car elles pourraient favoriser la macération et les surinfections. Appliquer un antiseptique local sans alcool. Demander conseil à un pharmacien pour connaitre le produit le mieux adapté. On conseille aux parents de couper court les ongles de l’enfant pour éviter qu’il se gratte et que les lésions se surinfectent. Mieux vaut éviter aussi d’appliquer une crème ou du talc sur les lésions.
En cas de difficultés à s’alimenter ou d’éventuels signes de déshydratation, on recommande de lui donner à boire une solution de réhydratation orale (SRO). Attention, les bains de bouche à base d’anesthésiques locaux sont contre-indiqués chez l’enfant en raison du risque de fausse route. Si des lésions remontent jusqu’au siège, il faut veiller à les assécher avec une lotion type Cytelium ou Cicalfate.
Prévention de la Maladie Pieds-Mains-Bouche
Même si le syndrome pied-main-bouche est très contagieux, il est possible de réduire les risques d’infection grâce à des mesures préventives accessibles et efficaces. Ces pratiques, essentielles dans les foyers comme dans les collectivités, aident à contenir la maladie et à protéger les plus vulnérables.
Hygiène Rigoureuse: L’adoption d’une hygiène stricte est le moyen le plus efficace pour limiter la propagation du virus. Le lavage minutieux des mains avec de l’eau et du savon est essentiel, notamment après avoir changé la couche de l’enfant et l’avoir mouché. Encouragez les patients, et surtout les enfants, à se laver régulièrement les mains avec du savon. Préférez des produits nettoyants spécialement formulés pour les peaux sensibles. Ils nettoient en douceur sans agresser les lésions ni provoquer d’irritations supplémentaires. Désinfectez les jouets, poignées de porte et autres objets touchés par une personne infectée. Utilisez des produits adaptés pour garantir une élimination efficace des germes. Maintenir une hygiène rigoureuse au quotidien ne se limite pas à protéger les membres du foyer, c’est également une mesure essentielle pour prévenir la propagation des infections dans des environnements collectifs tels que les écoles, les crèches ou les lieux de travail. Ces gestes simples mais efficaces contribuent à réduire les risques d’épidémies et à garantir un environnement plus sain pour tous.
Isolement Temporaire: Limiter les interactions sociales est essentiel pour contenir la propagation du syndrome pied-main-bouche, une maladie hautement contagieuse, en particulier chez les jeunes enfants. Les enfants atteints du syndrome doivent rester à la maison et éviter de fréquenter les écoles, crèches ou autres environnements collectifs tant que les symptômes visibles persistent. Pendant la phase contagieuse, il est recommandé d’éviter les lieux publics comme les parcs, les salles de jeux ou tout espace où les interactions rapprochées sont fréquentes. L’éviction de la crèche ou de l’école n’est pas obligatoire, mais conseillée si l’enfant présente de nombreuses lésions. Il est toutefois nécessaire de prévenir le lieu d’accueil ou la personne qui s’occupe de l’enfant.
Autres Mesures Préventives: Éviter que l’enfant ait des contacts rapprochés avec des personnes fragiles, à risque de forme grave de la maladie : malades, sujets âgés, sujets immunodéprimés, diabétiques, sous chimiothérapie ou les femmes enceintes. Lui laver régulièrement les mains et frotter entre ses doigts. S’il est en âge de le faire, lui apprendre à se laver les mains soigneusement. Lui couper les ongles courts. Pour les plus grands, leur apprendre à se couvrir la bouche et le nez avec un mouchoir ou dans sa manche au niveau du coude, lorsqu’il se mouche ou tousse. Mieux, lui faire porter un masque. Les virus responsables du pieds-mains-bouche pouvant survivre assez longtemps sur des surfaces et objets contaminés, il convient aussi de désinfecter très régulièrement la table de change avec de l’eau javellisée ou du vinaigre ménager. Nettoyer également les surfaces et les objets fréquemment manipulés par l’enfant malade : jouets, biberons, couverts, verres… Laver son linge et ses draps à l’eau chaude (> 60 °C). Aérer quotidiennement sa chambre et maintenir sa température à 19°C.
Pied Main Bouche Adulte
Même si l’on associe souvent la maladie aux jeunes enfants, le pied main bouche adulte existe bel et bien. Oui, les adultes peuvent être contaminés, même s’ ils sont généralement moins sensibles que les enfants. Chez l’adulte, les symptômes sont souvent plus discrets, parfois limités à une légère fièvre ou à quelques vésicules. Si la mère est infectée pendant la grossesse, l'évolution est généralement très légère, voire asymptomatique, tout comme chez tous les autres adultes. En règle générale, cela ne représente aucun danger pour le bébé. Il peut toutefois arriver qu'une mère soit infectée juste avant l'accouchement et qu'elle contamine son bébé pendant la naissance. Les femmes enceintes doivent être particulièrement attentives : bien que les complications soient rares, il est recommandé de consulter un médecin en cas d’infection pour surveiller la situation.
Les virus de la maladie pieds-mains-bouche ne peuvent pas être transmis par l'allaitement, c'est-à-dire par le lait maternel. Il n'est donc pas nécessaire d'arrêter l'allaitement.
Formes Atypiques et Émergentes
Depuis quelques années, la mutation du virus entraîne l’apparition de formes atypiques du syndrome pieds-mains-bouche. Il s’agit de formes bruyantes qu’on rencontre de plus en plus fréquemment sur le terrain. Elles sont habituellement en rapport avec un autre coxsackie, le A6. Ce dernier (et à un moindre niveau le coxsackie A10) est responsable de signes généraux bruyants (fièvre élevée, abattement, difficultés d’alimentation +++). Ces formes plus sévères peuvent se compliquer d’une atteinte des ongles (onychomadèse) qui se traduit par leur perte quelques semaines après la maladie. Cette complication est sans gravité aucune et les ongles repoussent ensuite normalement. La variante A6 du virus Coxsackie de la maladie pieds-mains-bouche peut avoir une évolution atypique et plus grave chez les adultes. Outre une forte fièvre et des symptômes grippaux, des éruptions cutanées peuvent apparaître sur le dos des mains et des pieds ainsi que sur les jambes et les avant-bras. En cas d'infection par d'autres virus - entérovirus ou autres coxsackie de classe A - les symptômes sont souvent moins prononcés chez les adultes. L'évolution est souvent bénigne, voire asymptomatique.
Les professionnelles de la petite enfance, tout comme les parents peuvent être contaminés par ces « nouveaux » virus et faire aussi des syndrome pieds-mains-bouche, habituellement bien moins violents.
Complications Rares
De rares formes graves existent, parfois fatales liées à un variant très virulent du virus causal (entérovirus 71) à l’origine d’une méningoencéphalite, avec atteinte cardiaque et pulmonaire.
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