Après la naissance d'un enfant, l'accouchement n'est pas immédiatement terminé. L'expulsion du placenta, appelée délivrance, est une étape cruciale qui nécessite une surveillance attentive. La sage-femme joue un rôle essentiel en accompagnant les parents tout en restant vigilante quant à la santé de la mère. L'examen du placenta après son expulsion est une pratique courante qui permet de détecter d'éventuelles anomalies et de prévenir des complications post-partum. Parmi les éléments examinés, le "petit côté" des membranes placentaires revêt une importance particulière, notamment pour évaluer l'implantation du placenta.
L'Expulsion et l'Examen du Placenta : Une Étape Clé
Dans les minutes suivant la naissance, la sage-femme se concentre sur le nouveau-né, s'assurant de son bien-être et le plaçant sur le ventre de sa mère pour les premiers contacts. Pendant ce temps, la mère peut commencer à saigner, ce qui est normal. Il s'agit du "lac sanguin", une réserve de sang située entre le placenta et la paroi utérine, où se déroulaient les échanges entre le sang maternel et fœtal.
Une fois le lac sanguin écoulé, signe que le placenta est entièrement décollé, la mère peut pousser légèrement pour faciliter son expulsion. La sage-femme guide alors le placenta en exerçant une légère tension sur le cordon ombilical, en veillant à ne jamais tirer pour éviter une hémorragie si le placenta n'est pas complètement décollé.
Une fois expulsé, le placenta est examiné minutieusement. La sage-femme étale ce "gâteau spongieux" sur une table et l'inspecte sous toutes les coutures, en commençant par la face maternelle, celle qui était en contact avec l'utérus. Elle vérifie l'absence de trous, qui pourraient indiquer qu'un morceau de placenta est resté dans l'utérus.
Ensuite, le placenta est retourné pour examiner la face fœtale, sur laquelle sont fixées les membranes translucides qui enveloppaient le bébé. La sage-femme s'assure que les membranes sont complètes et vérifie par transparence qu'aucun vaisseau ne court à leur surface, ce qui pourrait signaler un cotylédon aberrant.
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Définition du Petit Côté des Membranes Placentaires
Lors de l'examen des membranes placentaires, la sage-femme cherche à identifier le "petit côté" et le "grand côté". Le "petit côté" fait référence à la longueur de la partie la plus courte des membranes placentaires mesurée à partir de l'insertion du placenta. Si cette mesure est inférieure à 10 cm, cela peut indiquer que le placenta était implanté bas.
Importance Clinique du Petit Côté des Membranes
La mesure du petit côté des membranes placentaires est un indicateur important de l'implantation placentaire. Un petit côté inférieur à 10 cm suggère une insertion basse du placenta, ce qui peut être associé à certaines complications pendant la grossesse et l'accouchement.
Placenta Bas Inséré et Placenta Praevia
Un placenta bas inséré est un placenta implanté sur la partie inférieure de l'utérus. On parle de placenta praevia lorsque le placenta recouvre partiellement ou totalement le col de l'utérus. Ces conditions peuvent entraîner des saignements pendant la grossesse, en particulier au cours du dernier trimestre, car les contractions utérines peuvent provoquer un décollement du placenta.
Un placenta bas inséré est assez courant en début de grossesse, et dans de nombreux cas, il remonte spontanément dans l'utérus au fil des semaines. Cependant, si le placenta reste bas inséré ou praevia en fin de grossesse, cela peut nécessiter une césarienne pour éviter les complications hémorragiques lors de l'accouchement.
Risques Associés au Placenta Bas Inséré
Lorsque le placenta est inséré près du col, les contractions utérines risquent de déclencher un décollement du placenta plus ou moins important et donc un saignement plus ou moins abondant selon l'âge de la grossesse. Il faudra donc limiter au maximum les situations capables de déclencher des contractions utérines.
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En cas de saignement, il est impératif de se rendre d'urgence à la maternité, car celui-ci peut parfois être abondant. Si le placenta est recouvrant, une césarienne est généralement nécessaire. Si le placenta est positionné latéralement, l'équipe médicale attendra le début naturel du travail. Il est possible qu'il y ait un début de saignement, mais le fait de percer la poche des eaux permettra de stopper cette perte de sang.
Autres Aspects de l'Examen Placentaire
Outre la mesure du petit côté des membranes, l'examen du placenta comprend d'autres aspects importants :
- Examen de la face maternelle: Recherche de cotylédons manquants, d'hématomes rétroplacentaires, de dépôts intervileux et de calcifications.
- Examen de la face fœtale: Vérification de l'intégrité des membranes, recherche de vaisseaux anormaux, de kystes et d'anomalies du cordon ombilical.
- Mesure et pesée du placenta: Le poids du placenta est normalement égal au sixième ou au septième du poids fœtal.
- Recherche d'anomalies: Placenta bipartita, cotylédon aberrant, placenta circumvallata, etc.
Complications Placentaires et Décollement Placentaire
Le décollement placentaire est une complication grave qui se produit lorsque le placenta se sépare de la paroi utérine avant l'accouchement. Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine d'un décollement placentaire, dont principalement :
- Traumatisme abdominal
- Hypertension artérielle (liée à la grossesse ou chronique)
- Infections intra-amniotiques
- Âge maternel élevé
- Ischémie placentaire
- Antécédents de décollement placentaire
- Consommation de tabac ou de cocaïne
Les signes et symptômes d'un décollement placentaire au premier trimestre peuvent inclure des saignements vaginaux, des douleurs abdominales, une sensation de pesanteur dans le bas-ventre et des contractions utérines. Dans tous les cas, l'apparition de saignements ou de douleurs pendant la grossesse justifie une consultation médicale urgente.
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