Les vomissements et la diarrhée sont des expériences désagréables que la plupart des gens vivent à un moment donné de leur vie. Bien qu'ils soient souvent de courte durée et peu préoccupants, il est essentiel de comprendre leurs causes potentielles, leurs symptômes associés et les mesures à prendre pour les gérer efficacement. Cet article vise à fournir une analyse approfondie des causes des vomissements et de la diarrhée, en mettant en évidence les différents facteurs qui peuvent déclencher ces affections et en offrant des conseils pratiques sur la prévention, le traitement et le moment où il faut consulter un médecin.
Qu'est-ce que la gastro-entérite ? Définition et Manifestation
La gastro-entérite aiguë, une infection gastro-intestinale courante, se manifeste par une inflammation de la muqueuse des intestins et du tube digestif. Elle peut être causée par divers facteurs, mais est le plus souvent due à un virus très contagieux. Après une période d'incubation de 24 à 72 heures après l'exposition au virus, la gastro-entérite se manifeste par des douleurs abdominales et une diarrhée aiguë soudaine. La diarrhée se caractérise par une augmentation excessive de la fréquence des selles, avec plus de trois selles en 24 heures, et une modification significative de leur consistance, devenant molles, voire liquides, entraînant une déshydratation.
La gastro-entérite virale dure généralement moins de trois jours et se résout spontanément, le système immunitaire combattant le virus. Cependant, la diarrhée bactérienne ou parasitaire nécessite un traitement à base d'antibiotiques ou d'antiparasitaires pour guérir. Si elle n'est pas traitée, elle peut devenir dangereuse, en particulier pour les personnes à risque.
Les causes de la gastro-entérite
Les causes de la gastro-entérite sont variées. Peu importe la cause, les symptômes sont provoqués par une inflammation des muqueuses qui tapissent la paroi intestinale.
La gastro-entérite virale
Il s'agit de la forme la plus fréquente de la gastro-entérite. La gastro virale est causée par un virus de type rotavirus ou adénovirus. Très contagieuse, il s'agit d'une affection qui sévit bien souvent sous la forme d'épidémies hivernales.
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La gastro-entérite bactérienne
La gastro bactérienne est moins fréquente, mais elle peut avoir lieu. Elle est provoquée par diverses bactéries comme la E. Coli ou la Salmonelle. On la rencontre plus souvent lors d’un séjour dans un pays où l’hygiène n’est pas au rendez-vous. C’est pourquoi on l’appelle la diarrhée du voyageur, c’est-à-dire la tourista.
La gastro-entérite parasitaire
Enfin, le cas le plus rare est la gastro parasitaire. Elle est elle aussi le plus souvent contractée pendant un voyage. Le plus souvent, il s’agit d’une parasitose intestinale provoquée par des amibes, ou encore par le parasite Giardia.
Les symptômes communs de la gastro-entérite
Les symptômes communs de la gastro-entérite sont nombreux :
- Le premier symptôme est la diarrhée aiguë qui arrive sans crier gare, d’un coup. Le besoin d’aller à la selle est donc très fréquent. Les selles sont molles, voire liquides.
- Bien souvent, les diarrhées sont également accompagnées de nausées et de vomissements.
- Des douleurs aiguës et des crampes à l’estomac accompagnent les vomissements et les diarrhées. En général, ces douleurs abdominales et ces crampes annoncent le besoin d’aller aux toilettes.
- La diarrhée fait perdre beaucoup d’eau à l’organisme. L’un des symptômes est donc la déshydratation.
- On peut également ressentir des maux de tête.
- Une faible fièvre peut également avoir lieu.
On peut également retrouver ces symptômes en cas d’intoxication alimentaire.
Symptômes sévères
Si les symptômes communs de la diarrhée sont généralement sans danger, en cas de symptômes sévères, il est indispensable d’aller aux urgences ou de consulter un médecin. Voici les symptômes sévères de la gastro-entérite :
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- La déshydratation fait partie des symptômes sévères de la gastro-entérite, notamment chez les nourrissons, les personnes âgées, ou encore les malades chroniques. Elle se manifeste par une soif intense, une sécheresse au niveau des lèvres, etc.
- Le syndrome dysentérique, c’est-à-dire l’évacuation de glaires et de sangs par l’anus est un symptôme grave. Il faut immédiatement consulter.
- En cas de présence de sang rouge dans les selles, il peut y avoir une rectorragie. Il faut donc consulter un gastro-entérologue. Bien souvent, les rectorragies sont le fait d’un parasite. Mais parfois, elles sont le signe d’une maladie sous-jacente. Il faut donc consulter pour écarter tout diagnostic inquiétant.
- Enfin, en cas de fièvre intense, il faut aller aux urgences.
Les risques associés à la gastro-entérite
Si la gastro-entérite est généralement bénigne, elle demande quelques jours de repos, une bonne hydratation et la prise de médicaments anti-diarrhéiques, elle peut être à risque dans certaines situations.
Risques de déshydratation
En effet, comme nous l’avons vu précédemment, le premier risque de la gastro-entérite est la déshydratation. En effet, la diarrhée aiguë peut être dangereuse pour la santé si elle pousse l’organisme à la déshydratation. En cas de déshydratation, l’organisme manque d’eau, mais il manque surtout d’oligo-éléments et de nutriments indispensables à son bon fonctionnement tels que le magnésium, le potassium, le calcium, etc. En cas de carences, l’organisme ne peut plus fonctionner de manière adéquate. En cas de carence aiguë, une complémentation et une simple réhydratation à base d’eau ne sera pas suffisante. Aussi, il faudra une hospitalisation pour fournir les nutriments essentiels par intra-veineuse, pour pallier rapidement au manque. Prise en charge à temps, la déshydratation ne met pas le pronostic vital en danger. Mais les populations à risque comme les nourrissons ou les personnes âgées ont besoin de soin rapide car elles sont plus sujettes à la déshydratation.
Impact sur les populations vulnérables
Les populations les plus vulnérables face à la gastro-entérite et surtout, en cas de déshydratation, sont les nourrissons, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées.
- Les nourrissons : en cas de gastro-entérite et de diarrhée, les nourrissons sont particulièrement à risque. En effet, leur organisme étant petit, la déshydratation peut être très dangereuse. Le bébé peut rapidement manquer d’eau et d’oligo-éléments. Aussi, en cas de déshydratation sévère, il faut impérativement se rendre aux urgences.
- Les personnes âgées : la diarrhée est un symptôme fréquent chez les personnes âgées. La gastro-entérite se manifeste souvent par la forme gastro-entérocolite qui favorise la déshydratation. Si des sachets de réhydratation orale permettent d’éviter la déshydratation, en cas de déshydratation sévère, les personnes âgées ont besoin d’une hospitalisation. En effet, l’organisme est plus sujet aux carences en nutriments. De même, les personnes âgées ont tendance à ne pas boire suffisamment, ce qui aggrave le phénomène de déshydratation.
- Les personnes immunodéprimées ont un système immunitaire affaibli qui n’est plus capable de faire face aux agents pathogènes comme les virus, les bactéries, etc. Aussi, l’organisme n’est plus capable de lutter contre la gastro-entérite. Il faut donc un traitement adapté et surtout, une hospitalisation.
Conséquences à long terme de la gastro-entérite non traitée
Si la gastro-entérite n’est pas traitée à temps ou qu’elle se présente sous une forme chronique, il peut y avoir des conséquences graves pour la santé. Voici les complications :
- Il peut y avoir du sang dans les selles ou dans le vomi.
- L’abdomen peut se gonfler.
- Les douleurs abdominales sont de plus en plus sévères et insoutenables.
- La déshydratation devient sévère à cause de la perte d’eau.
Dans les cas les plus graves, notamment chez les personnes les plus vulnérables, la gastro-entérite non traitée peut entraîner le décès de l’individu. C’est la raison pour laquelle il faut rester particulièrement vigilant aux symptômes.
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Comment prévenir la gastro-entérite ?
Pour éviter de contracter la gastro-entérite, on peut mettre en place des habitudes et des gestes barrières préventifs.
Transmission
La transmission du virus de la gastro, mais aussi des bactéries et parasites responsables de cette maladie gastro-intestinale se fait de plusieurs façons différentes :
- Un contact direct avec une personne malade.
- La consommation d’aliments contaminés par une personne malade, ou de l’eau souillée. Dans ce dernier cas, on peut parler de toxi-infection.
- Un contact indirect avec des objets touchés par la personne malade qui ne s’est pas suffisamment lavé les mains. Dans ce cas, la personne malade a déposé d’infimes particules fines de selles contaminées.
De manière générale, la transmission de la gastro-entérite est favorisée par la vie en groupe et surtout, par la restauration collective. Les écoles sont généralement des nids à épidémie, les enfants mettant facilement les doigts dans leur bouche, sans s’être lavé les mains. C’est surtout le cas des épidémies virales.
Importance de l'hygiène personnelle
Puisque la gastro-entérite se transmet le plus souvent par le contact indirect avec des objets souillés et contaminés, il est important de faire attention à son hygiène personnelle. Pour ce faire il faut se laver les mains régulièrement, surtout après avoir été dans un lieu public, dans les transports en commun, ou en contact avec des enfants.
Rôle de la vaccination
Le meilleur moyen de prévenir la gastro est la vaccination. Il est possible de se faire vacciner contre le virus de la gastro-entérite à rotavirus. La vaccination est recommandée pour les nourrissons à partir de 6 semaines, pour les personnes âgées, mais aussi pour les autres personnes vulnérables (maladies chroniques, personnes immunodéprimées, etc) et pour les personnes qui sont en lien avec les enfants ou les personnes malades (infirmières, médecins, professeurs, etc).
Alimentation et gastro-entérite
En cas de gastro ou de suspicion de gastro, il est indispensable de boire beaucoup d’eau pour compenser la perte dans les vomissements ou les diarrhées. Par ailleurs, pour éviter les douleurs intestinales et les crampes à l’estomac, on privilégie :
- Les biscottes.
- Les céréales raffinées, en particulier le riz.
- La tisane.
- Les yaourts qui boostent la flore intestinale.
- Les bouillons de légumes dégraissés.
- La viande de volaille et le poisson, sans matière grasse.
Les traitements de la gastro-entérite
Approches conventionnelles
Soigner la gastro virale
Dans la majeure partie des cas, on n’a pas besoin d’antibiotiques pour traiter la gastro. En effet, lorsqu’elle est d’origine virale, les antiobiotiques ne sont pas efficaces. Les médecins préconisent donc de boire beaucoup d’eau, mais ils peuvent aussi prescrire :
- Des solutés de réhydratation.
- Des médicaments anti-spasmodiques pour soulager les spasmes et la douleur.
- Des anti-diarrhéiques pour solidifier les selles.
- Des absorbants et protecteurs intestinaux pour tapisser la muqueuse intestinale.
- Des probiotiques pour booster la flore intestinale.
- Des médicaments antisécrétoires intestinaux pour diminuer la perte d’eau et de sels au sein de l’intestin.
Soigner la gastro bactérienne
En cas de gastro-entérite d’origine bactérienne, en cas de persistance des symptômes plus de 72h, de retour de voyage ou de terrain fragile, le médecin pourra prescrire des antiobiotiques.
Soigner la gastro parasitaire
En cas de gastro-entérite d’origine parasitaire, et selon le contexte, le médecin pourra prescrire un anti-parasitaire. C’est le cas en cas de Giardiase par exemple.
Importance de consulter un professionnel de santé en cas de symptômes sévères
En cas de symptômes sévères, il est indispensable de consulter un professionnel de santé pour éviter de mettre en péril le pronostic vital. Si votre nourrisson présente des signes de diarrhée, que vous êtes une personne âgées, ou une personne immunodéprimée, consultez en urgence. En cas de doute, vous pouvez également prendre rendez-vous en téléconsultation pour avoir une prise en charge et un avis médical rapides.
Remèdes maison courants
En cas de symptômes communs, on peut utiliser des produits naturels pour soulager les symptômes de la diarrhée et éviter la déshydratation. On peut :
- Boire beaucoup d’eau.
- Consommer du coca-cola sans les bulles.
- Boire l’eau du riz.
- Ajouter de la cannelle et du curcuma à ses aliments.
- Prendre des probiotiques naturels, à savoir des yaourts.
Diarrhée : types, causes et traitements
La diarrhée, caractérisée par des selles molles ou liquides et une augmentation de la fréquence des selles, peut être aiguë (de courte durée) ou chronique (persistant pendant plusieurs semaines). Elle peut être causée par une infection virale, bactérienne ou parasitaire, ou par une réaction à certains aliments ou médicaments. La diarrhée est un symptôme qui résulte d'une perturbation de la fonction normale du système digestif.
Types de diarrhée
Il existe plusieurs types de diarrhée, dont la diarrhée aqueuse, la diarrhée sanguinolente et la diarrhée ténesme. La diarrhée explosive est un terme utilisé pour décrire une diarrhée soudaine et violente, souvent accompagnée de gaz et de bruits intestinaux excessifs.
Causes de la diarrhée
Les infections gastro-intestinales, les réactions alimentaires et les troubles digestifs chroniques sont les principales causes de la diarrhée. Les virus tels que le norovirus ou le rotavirus, les bactéries pathogènes comme Escherichia coli, Salmonella ou Campylobacter, et les parasites peuvent provoquer des infections gastro-intestinales. Les intolérances alimentaires, les sensibilités aux ingrédients et les allergies alimentaires peuvent également entraîner une diarrhée. Les troubles digestifs chroniques, tels que la maladie inflammatoire de l'intestin (MII), le syndrome de l'intestin irritable (SII) et la malabsorption, peuvent tous contribuer au développement de la diarrhée.
Symptômes associés à la diarrhée
La diarrhée aqueuse s'accompagne souvent de symptômes supplémentaires tels que des crampes abdominales, des nausées, des vomissements et une perte d'appétit. La présence de sang dans les selles est un signe d'alerte supplémentaire qui peut indiquer une irritation ou une inflammation plus grave dans le tractus gastro-intestinal.
Traitement de la diarrhée
Le traitement de la diarrhée dépendra de sa cause sous-jacente. Dans certains cas, la diarrhée peut se résorber d'elle-même en quelques jours. Il existe plusieurs remèdes maison qui peuvent aider à soulager les symptômes de la diarrhée, tels que boire beaucoup de liquides, éviter les aliments gras et épicés, et consommer des aliments faciles à digérer comme le riz, les bananes et les toasts. Dans certains cas, lorsque les symptômes sont graves ou persistent, des médicaments contre la diarrhée peuvent être nécessaires. Les médicaments antidiarrhéiques, tels que le lopéramide, peuvent aider à réduire la fréquence des selles liquides et à soulager les crampes intestinales.
Prévention de la diarrhée
La prévention de la diarrhée repose sur de bonnes habitudes alimentaires et une hygiène personnelle adéquate. Éviter les aliments contenant des bactéries ou des parasites nocifs, tels que les aliments insuffisamment cuits, les produits laitiers non pasteurisés et les aliments périmés, peut réduire le risque de contracter une infection gastro-intestinale. Se laver les mains régulièrement avec de l'eau et du savon, en particulier avant de préparer ou de manger des aliments, peut aider à prévenir la propagation de bactéries et de virus qui causent la diarrhée.
Vomissements : causes, types et traitements
Le vomissement est un réflexe de défense qui expulse le contenu de l’estomac, souvent précédé de nausées. Les causes sont généralement bénignes (gastro-entérite, intoxication alimentaire, stress, grossesse) mais peuvent parfois révéler des pathologies plus graves.
Types de vomissements
Les types de vomissements varient selon leur aspect (alimentaires, bilieux, sanglants) et leur fréquence (aigus, chroniques, projectiles). Les vomissements aigus apparaissent soudainement et disparaissent généralement en quelques heures ou jours, souvent en lien avec des troubles digestifs passagers. Les vomissements chroniques, en revanche, persistent ou se répètent sur une longue période et nécessitent une recherche approfondie des causes, notamment des pathologies du système nerveux central ou des maladies métaboliques. Les vomissements projectiles, très violents, projettent le vomi à distance et peuvent révéler des troubles graves comme une occlusion intestinale ou une hypertension intracrânienne. Les vomissements cycliques surviennent à intervalles réguliers, parfois associés à des migraines ou à des troubles hormonaux.
Causes des vomissements
Les causes des vomissements sont le plus souvent bénignes. Il peut s’agir de maladies et d’infections digestives passagères comme la gastro-entérite, une toxi-infection alimentaire, une indigestion. Ils peuvent également être liés à une consommation excessive d’alcool, au mal des transports ou à des problèmes mécaniques comme le reflux gastro-œsophagien. Lorsqu’ils sont accompagnés de nausées, cela peut être le signe d’un début de grossesse. Enfin, en été, l’insolation peut provoquer des vomissements.
Traitement des vomissements
Le traitement repose sur l’hydratation, le repos digestif et, si nécessaire, des antiémétiques sur avis médical. Il existe des traitements anti-émétiques, ou traitements anti-vomissements, qui sont des antagonistes de la dopamine.
Complications des vomissements
Les vomissements, surtout s’ils sont fréquents ou prolongés, peuvent entraîner des complications sérieuses. La déshydratation et les troubles électrolytiques sont les risques les plus courants, en particulier chez les enfants, les personnes âgées ou les patients souffrant de vomissements chroniques. Des lésions de l’œsophage, comme des ulcérations ou des déchirures, peuvent survenir, notamment lors de vomissements violents. L’inhalation accidentelle de vomi expose à une pneumonie d’inhalation, une complication grave nécessitant une prise en charge rapide.
Choléra : une cause grave de diarrhée et de vomissements
Le choléra est une maladie bactérienne diarrhéique causée par la bactérie Vibrio cholerae. Le choléra évolue dans le monde entier sous forme d’épidémies. Le choléra est principalement causé par l’ingestion d’eau ou d’aliments contaminés par la bactérie Vibrio cholerae. Ces diarrhées sont très nombreuses, abondantes, couleur eau de riz et les vomissements se produisent en jet.
Traitement du choléra
Dans le traitement d’un choléra, la première des mesures thérapeutiques à appliquer consiste à réhydrater le malade par la pose de perfusions de sérums salés et bicarbonatés puis, dès que les vomissements ont cessé, continuer cette réhydratation par des boissons salées, sucrées et bicarbonatées.
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