Cet article retrace la biographie de Pape Alé Niang, figure marquante du paysage médiatique sénégalais, tout en explorant également l'univers musical de Pape Niang, musicien jazz sénégalais. L'un est journaliste, l'autre musicien, mais tous deux contribuent à la richesse culturelle du Sénégal.
Pape Alé Niang : Du journalisme d'investigation à la direction de la RTS
Formation et début de carrière
Titulaire d'une maîtrise en sociologie de l'université Cheikh Anta Diop de Dakar et diplômé de l'Institut supérieur des Sciences de l'Information et de la Communication (ISSIC), Pape Alé Niang est avant tout un journaliste engagé. En 2007, il occupe le poste de rédacteur en chef de la première chaîne de télévision privée au Sénégal, la 2STV. Il est également membre de la Cellule Norbert Zongo (CENOZO), un regroupement de journalistes d'investigation en Afrique de l'Ouest.
Un parcours marqué par l'engagement et la critique
Pape Alé Niang s'est distingué par ses chroniques critiques envers le pouvoir, notamment durant la présidence de Macky Sall. Ses prises de position lui ont valu des incarcérations, comme en juillet 2023 où il fut accusé d'appel à l'insurrection suite à sa couverture de l'arrestation d'Ousmane Sonko. Il fut libéré après une grève de la faim de dix jours.
Nomination à la tête de la RTS : Un tournant ?
Le nouveau président sénégalais, Bassirou Diomaye Faye, a nommé Pape Alé Niang à la tête de la Radio-télévision sénégalaise (RTS) en avril 2024. Cette nomination est perçue comme un signe de changement de ligne éditoriale pour l'audiovisuel public sénégalais. Si la pratique d’une nomination décidée en haut lieu n’a pas changé, l’arrivée de Pape Alé Niang à la tête de l’audiovisuel public au Sénégal, est annonciatrice d’un changement de ligne éditoriale. L’ancien directeur du média en ligne privé Dakar Matin, incarcéré à plusieurs reprises sous la présidence de Macky Sall, jouit d’une popularité certaine dans le pays mais n’en reste pas moins un personnage clivant, y compris parmi ses pairs de la profession.
Certains journalistes de la RTS expriment l'espoir d'une plus grande liberté et d'un pluralisme accru sous sa direction. Un journaliste de la RTS, sous couvert d’anonymat, reconnaît désormais avec déception : « Je croyais que le nouveau régime allait vraiment faire un appel à candidatures pour garantir la liberté des journalistes, changer le fonctionnement pour que le pluralisme soit une réalité ». Mama Moussa Niang, secrétaire général de la section RTS du Syndicat des professionnels de l’audiovisuel public (Synpap), juge pour sa part : « Ce qui importe pour nous, c’est d’avoir un bon directeur capable de jouer le rôle de coordinateur, de capitaine ».
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Pape Alé Niang aura la tâche de garantir la diversité des opinions et de mettre fin à la censure qui, selon certains, sévissait auparavant à la RTS. Le directeur du CESTI confirme : « Il y a une quasi-main mise de la direction générale et de ses principaux collaborateurs sur tout ce qui doit passer au Journal télévisé. Tout discours contraire à la ligne tracée est censuré ». Moustapha Sarré, le porte-parole du gouvernement, rassurait le 14 avril sur le plateau de la télévision : « La RTS sera forcément ouverte à toutes les obédiences de notre pays parce qu’il n’est pas normal que des opposants soient muselés, car ils n’ont pas la même couleur politique que le pouvoir ».
L'expérience de Pape Alé Niang en tant que reporter, présentateur et directeur de chaîne est perçue comme un atout pour relever les défis à la tête de la RTS. Mama Moussa Niang estime que Pape Alé Niang aura fort à faire à la tête d’une « grosse machine », mais « il a de l’expérience pour avoir été reporter, présentateur d’émissions, directeur de chaîne de télévision ».
Pape Niang : La voix du jazz sénégalais
Un artiste "handicapable"
Parallèlement au parcours de Pape Alé Niang, il est important de souligner la carrière de Pape Niang, musicien et chanteur sénégalais de jazz. Âgé de 58 ans et aveugle, il se définit comme un "handicapable", un terme qui souligne sa volonté de dépasser son handicap.
Influences et collaborations
Pape Niang est un artiste aux multiples facettes, à l'aise dans divers styles musicaux tels que le jazz, le reggae, la soul music, le blues et la salsa. Il joue de la batterie, de l'harmonica, de la tumba et de la timbale. Son intérêt pour la musique est né grâce à son grand-frère, Ousmane Niang, qui possédait une vaste collection de disques d'artistes tels que Otis Redding, Orchestra Aragon, Fania All Stars, James Brown, Wilson Pickett, Percy Sledge et Stevie Wonder.
Sa carrière comprend de nombreuses collaborations et trois albums solo : "Saxal garab" (1986), "Xalel" (1992) et "Djem" (2000). Il a effectué des tournées en Europe et collaboré avec d'autres artistes.
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Un engagement social
Pape Niang travaille sur un projet intitulé "Handicapable", visant à former et soutenir les personnes handicapées. Il rêve d'un Sénégal où aucun handicapé ne serait réduit à la mendicité. Il prépare également un album international avec Henri Guillabert, une autre figure du jazz sénégalais. Son rêve ultime serait de collaborer avec son idole, Stevie Wonder.
Un répertoire original
Né en 1994, Pape est initié dès l'âge de 5 ans à la kora. PAPE de la KORA propose un répertoire original de chansons « Afro-Jazz-traditionnel ». Une musique universelle et une énergie vitale portées par la voix chaude de Pape et par la virtuosité époustouflante de son jeu à la kora.
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