L'ostéopathie est une approche thérapeutique manuelle qui vise à identifier et à traiter les restrictions de mobilité pouvant affecter les structures du corps humain. Bien que souvent perçue comme une solution douce et naturelle pour les nourrissons, notamment pour des troubles courants tels que les coliques ou les difficultés d'allaitement, l'ostéopathie infantile suscite un débat croissant au sein de la communauté médicale. Cet article a pour but d'examiner de manière approfondie les dangers potentiels de l'ostéopathie pour les nourrissons, en s'appuyant sur les mises en garde de l'Académie de médecine et de la Société française de pédiatrie, ainsi que sur les témoignages de professionnels de la santé et de parents.
Un engouement populaire malgré un manque de preuves scientifiques
L'ostéopathie connaît un succès persistant en France, où elle est largement proposée aux parents pour leurs nouveau-nés. Les motifs de consultation sont variés, allant des symptômes bénins comme les tétées difficiles, les pleurs nocturnes, la constipation, les coliques, les ballonnements, les ronflements ou l'anxiété, aux otites. Cette popularité est alimentée par une promotion active de la pratique, y compris dans certaines maternités, où des affiches expliquent les bienfaits potentiels de l'ostéopathie pour les nouveau-nés. Certaines mutuelles remboursent même les séances, renforçant ainsi l'attrait financier pour les parents.
Cependant, cet engouement se heurte à un manque de preuves scientifiques solides quant à l'efficacité et à la sécurité de l'ostéopathie pour les nourrissons. L'Académie nationale de médecine met en garde contre la promotion de cette pratique en maternité, soulignant l'absence de fondement scientifique avéré et l'efficacité et la sécurité non démontrées.
Les inquiétudes de l'Académie de médecine et de la Société française de pédiatrie
L'Académie de médecine s'inquiète particulièrement des dérives possibles de l'ostéopathie crânienne et viscérale chez les nourrissons. Ces pratiques consistent à manipuler le crâne ou les organes du nourrisson (estomac, intestin, poumon, etc.) dans le but de soulager des troubles tels que les pleurs incessants, les coliques, le reflux ou les difficultés à téter, et même de résoudre des déformations du crâne.
L'Académie de médecine alerte en particulier sur l’ostéopathie « viscérale et crânienne », qui correspond aux manipulations du ventre et de la tête. Elle insiste sur le fait que ces pratiques sont « sans fondement scientifique avéré, et d’efficacité et de sécurité non démontrées ».
Lire aussi: Préparation à l'accouchement avec l'ostéopathie
Après l'Académie nationale de médecine, la Société française de pédiatrie souligne, à son tour, l'absence de preuves scientifiques justifiant cette pratique auprès des tout-petits, et appelle à ce qu'elle soit contre-indiquée. La Société française de pédiatrie va même plus loin, en se positionnant « pour contre-indiquer la pratique de l’ostéopathie chez les nouveaux-nés et les nourrissons en l’absence d’évaluation d’efficacité, et surtout devant le risque auxquels sont exposés les nouveaux-nés qui font l’objet de ces manipulations, au mieux inutiles ».
Les risques potentiels de l'ostéopathie pour les nourrissons
Selon ses détracteurs, l'ostéopathie pour les bébés est, au mieux, inefficace, quand elle n'est pas dangereuse. Le Dr Jean-Michel Pedespan, neuropédiatre, témoigne avoir constaté à maintes reprises que le recours à l'ostéopathie peut retarder la prise en charge d'une pathologie. Il cite l'exemple de nouveau-nés souffrant de torticolis, de paralysie cérébrale ou d'hypotonie (faiblesse musculaire) arrivés à des stades trop tardifs, ayant été pris en charge par des ostéopathes qui n'étaient pas en capacité de diagnostiquer ou de traiter ces pathologies.
En définitive, l’Académie de médecine réclame une évaluation rigoureuse de l’ostéopathie crânienne et viscérale et la mise en place d’une surveillance des effets indésirables chez le nouveau-né.
Le syndrome de Kiss: une pseudo-maladie à l'origine de consultations inutiles
Parmi les raisons invoquées pour justifier une consultation ostéopathique chez le nourrisson, on retrouve souvent le "syndrome de Kiss". Ce syndrome, défini il y a une cinquantaine d'années par un médecin allemand, est prétendument dû à un défaut d'alignement des premières vertèbres cervicales. Il regroupe une multitude de signes attendus et très fréquents chez le nourrisson (aplatissement du crâne, pleurs de décharge, coliques, reflux, etc.).
Or, ce syndrome ne correspond à aucune réalité médicale. Un collectif de soignants a alerté sur le fait que le syndrome de Kiss n'existe pas et ne repose sur aucune base diagnostique ni scientifique.
Lire aussi: L'ostéopathie et la récupération post-natale
L'ostéopathie: un business lucratif pour certains
La promotion de l'ostéopathie pour les nourrissons est également perçue par certains comme un business lucratif. La présidente du syndicat des pédiatres français dénonce le fait que, dans les maternités, on encourage les mamans à consulter un ostéopathe même en l'absence de problème, surfant ainsi sur une vague intéressante financièrement et remboursée par certaines mutuelles.
La séance d'ostéopathie, dont le coût oscille en général entre 70 et 80 euros, est entièrement à la charge des parents, car elle n'est pas remboursée par l'Assurance-maladie.
L'importance d'un diagnostic médical rigoureux
Face aux inquiétudes concernant l'ostéopathie pour les nourrissons, il est essentiel de rappeler l'importance d'un diagnostic médical rigoureux en cas de troubles chez le bébé. Les parents doivent consulter un médecin spécialiste de la périnatalité (pédiatre, médecin généraliste formé à la pédiatrie) afin d'identifier la cause des symptômes et de mettre en place un traitement adapté.
L'Académie de médecine appelle à imposer la présence de médecins spécialistes de la périnatalité dans la formation des ostéopathes.
L'ostéopathie pour adultes: une pratique parfois utile
Il est important de noter que les critiques formulées à l'encontre de l'ostéopathie pour les nourrissons ne remettent pas en cause l'ostéopathie pour adultes dans son ensemble. La consultation d'un ostéopathe peut se révéler utile pour certaines problématiques, notamment en cas de sciatique, de lumbago ou de torticolis. L'ostéopathie peut également accompagner les femmes enceintes en libérant le bassin et les tensions viscérales, et en soulageant les douleurs au dos (lombalgie).
Lire aussi: Bénéfices de l'ostéopathie pendant l'accouchement
tags: #ostéopathie #nourrisson #dangers