L’orthopédie pédiatrique, ou ortho-pédiatrie, est une branche spécialisée de l’orthopédie. Elle s’intéresse à l’appareil locomoteur des enfants, de la naissance à environ 18 ans. Cette spécialisation prend en compte les spécificités physiologiques des enfants par rapport aux adultes.
Spécificités de l'Orthopédie Pédiatrique
Le chirurgien orthopédique est le spécialiste de l’appareil locomoteur, incluant les muscles, les os, les articulations, les tendons, les nerfs et les ligaments. L’orthopédie pédiatrique est une surspécialité qui se concentre sur les particularités de l’appareil locomoteur en développement chez l’enfant.
La physiologie de l’enfant possède des caractéristiques propres, différentes de celles des adultes. Leurs os, en particulier, sont davantage chargés en eau et contiennent du cartilage de croissance à leurs extrémités, permettant la croissance. Vers l’âge de 20 ans, lorsque la croissance s’achève, le cartilage de croissance est entièrement remplacé par de l’os.
Cette différence physiologique implique deux choses : d’un côté, les os d’un enfant sont plus fragiles que ceux d’un adulte et sont donc davantage susceptibles de se fracturer. De l’autre, leurs capacités de remodelage sont supérieures à celles d’un adulte grâce au cartilage de croissance. Le corps de l’enfant, en pleine croissance, possède ainsi de nombreuses spécificités. Par ailleurs, certaines atteintes musculo-squelettiques touchent typiquement les enfants.
Quand Consulter un Orthopédiste Pédiatrique ?
Il est conseillé de consulter un orthopédiste pédiatrique dans les cas suivants :
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- Douleurs osseuses récurrentes et intenses : Si l’enfant ou l’adolescent se plaint de douleurs osseuses fréquentes et intenses, il convient de consulter un pédiatre ou un orthopédiste pédiatrique afin d’éliminer le risque de tumeur osseuse. Des douleurs répétées au dos doivent également faire l’objet d’une consultation. Si l’enfant se plaint de douleurs osseuses récurrentes, sans raisons apparentes, en particulier si elles sont situées sur une zone spécifique du corps, il convient là aussi de consulter rapidement.
- Malformations congénitales : Certaines malformations, comme le pied bot varus équin ou la luxation congénitale de la hanche, nécessitent une prise en charge orthopédique dès la naissance.
- Inégalités de longueur des jambes : Si une différence de longueur entre les jambes est constatée, un orthopédiste pédiatrique peut évaluer la nécessité d'un traitement.
- Scoliose : En cas de déformation de la colonne vertébrale, un suivi orthopédique est essentiel, surtout à l'adolescence.
En dehors des cas d’urgence, il est recommandé de se rendre dans un premier temps chez son médecin généraliste qui pourra réorienter vers un orthopédiste pédiatrique. Il est possible de consulter directement un orthopédiste spécialisé en pédiatrie, sans passer par le médecin traitant, mais alors, l’assuré sort du parcours de soins et il est moins bien remboursé par la Sécurité Sociale.
Affections Courantes en Orthopédie Pédiatrique
Plusieurs affections spécifiques sont prises en charge par les orthopédistes pédiatriques :
- Pied bot varus équin : Il s’agit d’une malformation du pied chez le nouveau-né, qui est en extension et tourné vers l'intérieur. L'avant pied est également tourné vers l'intérieur. On le dépiste pendant la grossesse, ou à la naissance. Il se corrige en portant des attelles adaptées et en réalisant des séances régulières de kinésithérapie.
- Luxation congénitale de la hanche : La luxation congénitale de la hanche concerne 6 naissances pour 1000 en France. Il s’agit d’un dysfonctionnement au niveau de la hanche : la tête fémorale (partie supérieure du fémur, l’os de la cuisse) sort du cotyle (partie du bassin qui s’articule avec le fémur). Elle fait l’objet d’un dépistage systématique à la naissance et dans les premiers mois de vie. Le traitement consiste à porter une attelle (harnais de Pavlik ou coussin d’abduction) afin de stabiliser la hanche et favoriser le développement du cotyle. Une opération chirurgicale est envisagée en cas d’échecs des traitements orthopédiques, ou si l’enfant est trop âgé au moment du diagnostic (s’il marche déjà, en particulier).
- Inégalités de longueur des jambes : Les inégalités de longueur des jambes peuvent être présentes dès la naissance (congénitales), ou survenir au cours de la croissance (acquises). En général, les orthopédistes pédiatriques considèrent qu’il n’est pas utile de réaliser un traitement si la différence entre les deux jambes est inférieure à 1 centimètre. A partir de deux centimètres, l’inégalité de longueur peut engendrer des maux de dos. Une semelle de compensation portée sur le côté le plus court est alors prescrite.
- Scoliose : La scoliose est une déformation de la colonne vertébrale (ou rachis), qui apparaît le plus souvent à l’adolescence et touche principalement les filles (85 % des cas). Dans la plupart des cas, elle se soigne sans chirurgie, avec une bonne hygiène de vie (la pratique d’un sport, en particulier la natation, est recommandée) éventuellement associée au port d’un corset de maintien jusqu’à la fin de la croissance.
Traitements en Orthopédie Pédiatrique
Lorsque cela est possible et en dehors des cas d’urgence, l’orthopédiste pédiatrique propose dans un premier temps un traitement dit conservateur. Comme chez l’adulte, la chirurgie orthopédique pédiatrique n’est proposée qu’en dernière intention, après échec des traitements médicaux. Chez l’enfant, les médecins ont tendance à éviter au maximum l’intervention chirurgicale, afin de préserver les plus jeunes d’une anesthésie générale, d’une hospitalisation, de douleurs postopératoires, d’une rééducation et d’un certain éloignement de leurs parents.
Les traitements peuvent inclure :
- Attelles et orthèses : Utilisées pour corriger les malformations ou stabiliser les articulations.
- Kinésithérapie : Essentielle pour renforcer les muscles et améliorer la mobilité.
- Semelles orthopédiques : Prescrites pour compenser les inégalités de longueur des jambes ou corriger les problèmes de posture.
- Corset de maintien : Utilisé dans le traitement de la scoliose pour stabiliser la colonne vertébrale.
- Chirurgie : Envisagée en dernier recours, lorsque les autres traitements ne sont pas efficaces.
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