Le scalaire, connu scientifiquement sous le nom de Pterophyllum scalare, est un poisson d'aquarium d'eau douce très apprécié, appartenant à la famille des Cichlidés. Originaires des rivières d'Amérique du Sud, les scalaires sont reconnaissables à leur corps plat et haut, qui leur donne une allure d'ange. Ils se distinguent également par leur comportement unique et fascinant, vivant en groupe avec une hiérarchie sociale bien établie.
L'univers du scalaire
Avant d'intégrer ces poissons majestueux dans votre aquarium, il est important de se familiariser avec leurs besoins et leurs comportements. Les scalaires sont des poissons grégaires qui aiment vivre en groupe, avec un minimum de 5 à 6 individus recommandé pour leur bien-être. Un aquarium d'un volume minimum de 400 litres est préférable pour leur permettre de nager librement, car ils sont de grands nageurs.
Créer un environnement idéal
Le décor de l'aquarium est une composante essentielle pour le bien-être des scalaires. Ils apprécient les plantes hautes et flottantes, les cachettes et les zones de nage libre. Concernant l'eau, elle doit être douce et légèrement acide, avec un pH entre 6 et 7,5.
L'alimentation
L'alimentation des scalaires nécessite une attention particulière. Ils apprécient les aliments frais tels que les vers de vase, les artémias et les daphnies. En tant qu'omnivore, le scalaire nécessite une alimentation mixte, incluant à la fois des végétaux et de la viande.
Le comportement social
Les scalaires vivent en groupe et montrent une hiérarchie sociale bien établie. Ils sont souvent vus nageant en formation serrée, avec un leader qui guide le groupe. Ils sont également connus pour être assez territoriaux, surtout pendant la période de reproduction. Le scalaire aime la tranquillité et préfère les zones calmes de l'aquarium, évitant les endroits trop agités par le courant de l'eau.
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La reproduction du scalaire
La reproduction du scalaire est un processus fascinant et enrichissant. Ces poissons forment des couples stables et sont des parents attentifs. La ponte donne généralement lieu à une centaine d'œufs qui seront fécondés par le mâle puis soigneusement gardés et nettoyés par les deux parents.
Préparation à la reproduction
Pour favoriser la reproduction des scalaires, il est recommandé d'isoler un couple dans un aquarium d'une contenance d'au moins 200 litres. Bien que les scalaires puissent se reproduire efficacement au sein d'un aquarium partagé avec d'autres espèces, les œufs risquent d'être dévorés, soit par d'autres poissons de l'aquarium, soit par les parents en cas de stress. L'isolation du couple offre donc des conditions plus propices. De plus, les mâles peuvent se montrer agressifs pendant la période de frai et s'en prendre à d'autres poissons de l'aquarium.
Avant la reproduction, le couple s'engage dans des interactions agressives, le mâle cherchant à stimuler la femelle. Les blessures résultant de ces affrontements sont extrêmement rares, ne suscitant pas d'inquiétude.
Le processus de ponte
La femelle dépose les œufs qui s'attachent à la surface de la végétation, dans une zone de nidification ou sur un support en forme de cône. Cette zone est soigneusement nettoyée par les deux parents. Le mâle féconde immédiatement les œufs, et le couple assure la garde et la protection pendant la période d'incubation. Certains couples peuvent nécessiter plusieurs tentatives de ponte avant de maîtriser la protection de leur progéniture. Les œufs non fécondés prennent une teinte blanche, et les parents ont tendance à les éliminer.
L'incubation et l'éclosion
Les larves se forment en quelques jours, et le couple les libère en mâchouillant leur support. Cependant, les jeunes restent attachés pendant 5 à 7 jours avant de nager et se nourrir de manière indépendante. À la naissance, les petits scalaires présentent sept barres verticales de couleur foncée, qui s'atténuent au fil des semaines. À l'âge adulte, seules quatre de ces barres demeurent visibles.
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Pour nourrir les alevins, des artémias sont recommandés, et il est essentiel d'installer un système de filtration adapté pour maintenir une qualité d'eau optimale sans risquer d'aspirer les jeunes poissons.
Le frai
Durant la période de frai, il est recommandé d'ajuster la température de l'eau entre 28 à 32 °C. Le frai des Scalaire dure environ 1 à 2 heures. Les œufs sont disposés en bandes par la femelle, tandis que le mâle la suit et les féconde. La femelle peut pondre jusqu'à 1000 oeufs ! En conditions de reproduction, le couple prend soin des œufs pendant 2 à 3 heures et jusqu'à 3 jours dans des conditions favorables). Lorsque le frai se déroule dans un aquarium général, il est donc nécessaire de retirer les œufs en retirant leur support. Exemple : coupe de la feuille concernée, en retirant la roche, la racine, ou autre support ou la ponte à eu lieu. En suite, vous devrez les transférer dans un aquarium séparé et de bien oxygéner l'eau. Il est important de retirer méticuleusement les œufs en mauvais état. Les œufs atteignent leur maturité en environ 2 à 4 jours, pendant laquelle on peut observer un "mouvement", puis les larves se détachent et se retrouvent au fond de l'aquarium.
Guide des couleurs des œufs fécondés
Il est essentiel de pouvoir distinguer les œufs fécondés des œufs non fécondés pour assurer le succès de l'éclosion. Les œufs fécondés ont une couleur translucide et ambrée, tandis que les œufs non fécondés deviennent blancs et opaques. Les parents scalaires éliminent généralement les œufs non fécondés pour prévenir la propagation de bactéries et de champignons.
Identifier les œufs fécondés
- Couleur : Translucide et ambrée
- Apparence : Uniforme et brillante
- Présence : Adhérence ferme au substrat
Identifier les œufs non fécondés
- Couleur : Blanche et opaque
- Apparence : Souvent recouverte d'un voile blanchâtre
- Présence : Tendance à se détacher du substrat
Les différentes variétés de scalaires
Le scalaire, dans sa forme naturelle, présente une couleur argentée avec des rayures verticales noires. Cependant, de nombreuses variétés de couleurs ont été développées grâce à la sélection génétique.
- La variété « Red back » se distingue par sa couleur rouge sur le dos. Cette variété est très populaire parmi les aquariophiles pour sa rareté et sa beauté.
- La variété « Marbrée » présente un mélange de noir, de blanc et de gris, avec des marques qui peuvent ressembler à du marbre.
Il est important de noter que peu importe la variété, tous les scalaires ont besoin du même environnement et des mêmes soins.
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Conseils pour l'aquariophile
L'aquariophilie est une passion qui nécessite une certaine connaissance des besoins spécifiques de chaque espèce avec laquelle on choisit de cohabiter. Le scalaire, qu'il soit de type scientifique Pterophyllum ou de variété colorée comme le red back, est un animal majestueux qui requiert un soin particulier.
Le choix de l'aquarium
Pour un banc de 4 à 5 Scalaires adulte, un grand aquarium d'environ 120 à 150 cm de long et 50 cm de haut sera necessaire pour qu'ils se développent correctement. Un aquarium d'une capacité de 240 à 300 litres au minimum est recommandé pour accueillir 4 à 5 adultes.
L'environnement
Pour respecter le biotope d'origine, il est d'avoir un sol fait de sable d'environ 0,5 à 1 mm, avec quelques feuilles de Catappa au sol, ornées de racines de mangrove et de branches. À moins qu'elles ne soient mal enracinés, les poissons ont tendance à ne pas causer de dommages aux plantes d'aquarium. L'aquarium peut donc être très planté sans problème ! Il est recommandé de planter des espèces de grande taille dans la partie arrière de l'aquarium afin de créer un arrière-plan comme des Vallisneria.
La qualité de l'eau
Il est essentiel de garantir une bonne qualité de l’aquarium, de l’eau et de la filtration. Les scalaires prospèrent dans des conditions optimales et peuvent vivre jusqu’à 15 ans. Tout déséquilibre ou niveau élevé de stress dû à la présence de prédateurs peut entraîner des maladies et une mortalité prématurée. Veillez donc à maintenir des conditions idéales pour assurer le bien-être de ces poissons magnifiques. La température idéale de l'eau doit se situer entre 24 et 28 °C. Il convient d'avoir un pH de 6 à 7.4 (6 à 6.5 dans l'idéal) et une dureté de 0 à 15°dGH (5 à 15 dans l'idéal).
La filtration
Il est essentiel d'avoir une filtration efficace adapté au volume de l'aquarium l'usage d'un filtre externe est la meilleure solution. En moyenne, il est nécessaire de changer partiellement l'eau toutes les 2 semaines (20 à 30%).
Les maladies
Si les conditions changent radicalement ou si elles sont généralement mauvaises, des maladies fréquentes chez le Scalaire comme la flexibactériose, la mycobactériose ou la nécrose peuvent survenir.
La cohabitation
Les poissons Scalaire sont territoriaux et peuvent être agressifs envers les poissons plus petits, ainsi que les individus à longues nageoire. Il est donc préférable de ne pas les mélanger avec des poissons comme les Guppys ou des Néons par exemple. Les petits poissons rapides comme les Cardinalis ou Danios, peuvent sans soucis vivre avec les Scalaireq. La taille de l'aquarium joue également un rôle crucial, il est impératif de respecter un volume d'eau raisonnable pour y faire vivre sereinement tout votre population de poissons d'aquarium.
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