Introduction
L'activité industrielle dans les centres sidérurgiques littoraux présente des caractéristiques à la fois générales, communes à toutes les grandes usines, et spécifiques, liées à la nature des activités et à la politique de l'entreprise. Cet article explore ces aspects, en mettant l'accent sur les conditions de travail et les questions de sécurité.
Caractéristiques Générales du Travail Industriel
Dans les centres sidérurgiques littoraux, le travail humain présente des similitudes avec d'autres usines de taille similaire, situées dans un contexte économique comparable et dotées d'un niveau de développement technique analogue. Ces aspects communs découlent de l'application des principes fondamentaux de l'économie industrielle, notamment la recherche constante d'une meilleure productivité humaine et mécanique, ainsi que de la mise en œuvre d'accords similaires entre les partenaires sociaux concernant la réglementation et l'organisation du travail.
Cette similitude est d'autant plus marquée que l'on étudie des établissements homogènes par leurs caractéristiques sectorielles ou spatiales. En Europe occidentale, par exemple, les législations nationales du travail et les conventions collectives locales ou régionales établissent des conditions générales très similaires pour les établissements d'une même branche d'activité ou d'une même zone géographique.
Ces caractéristiques générales peuvent influencer l'attitude de la main-d'œuvre à l'égard du travail industriel dans son ensemble, mais elles n'ont que peu d'impact sur la définition de la personnalité humaine d'une usine donnée ou sur son influence sur son environnement par le biais de sa main-d'œuvre, car elles n'en déterminent ni les structures ni les comportements.
Caractéristiques Spécifiques du Travail en Usine
L'influence d'une usine est déterminée par les caractéristiques spécifiques du travail qu'elle propose. Ces caractéristiques sont liées à la nature des activités exercées, à l'équipement et aux techniques utilisés, ainsi qu'à la politique sociale de l'entreprise et à l'état des relations industrielles internes à l'établissement. L'étude de la signification de l'activité industrielle au niveau de l'unité élémentaire doit donc se concentrer principalement sur les caractéristiques spécifiques du travail dans l'usine, car ce sont elles qui façonnent fondamentalement les modes d'existence de la main-d'œuvre à l'intérieur et à l'extérieur du lieu de travail.
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La Diversité des Conditions de Travail
La description et l'évaluation globales des conditions de travail dans les usines littorales sont complexes en raison de la grande variété des activités humaines qui s'y déroulent. La diversité des tâches est une caractéristique commune à toutes les usines sidérurgiques intégrées, où le processus de fabrication est par définition long et complexe, de la préparation des charges à la finition des tôles.
Cette multiplicité est encore renforcée dans les usines littorales par l'influence de deux facteurs :
- L'organisation de ces usines, qui entraîne un développement exceptionnel des secteurs de production, des services techniques et des services administratifs. La chaîne technique est non seulement complète dans la plupart des cas, mais elle peut être composite par associations d'activités liées à la première transformation du produit principal (par exemple, une tuberie), à la fabrication de produits sidérurgiques autres que le produit principal (produits longs, barres ou fils), à la transformation des sous-produits (engrais, ciment). L'intégration des services d'entretien et de maintenance et des services auxiliaires est généralement très poussée, et les services d'administration associent souvent les services de direction d'un groupe d'usines, voire de l'entreprise, à ceux de l'établissement.
- La nouveauté des techniques et le modernisme des équipements, qui, à tous les stades de la fabrication et dans tous les services, ont certes parfois supprimé quelques tâches, mais ont souvent multiplié les créations et les modifications de postes et de fonctions.
Dans les usines les plus récentes, comme celle de Sidmar-Gand ou celle d'Usinor-Dunkerque, l'innovation a été telle sur le plan technique qu'elle a dû être répercutée sur le plan humain. Pour faciliter le recrutement, pour mieux adapter les aptitudes de chaque individu aux exigences de chaque activité, et pour fonder le système de rémunération sur des bases plus objectives que dans les systèmes précédents, il a été décidé de procéder à une étude scientifique des postes de travail pour les ouvriers horaires ou mensualisés et des fonctions pour les appointés et les mensuels. Basée sur le principe de la "job évaluation", l'étude consiste à analyser chaque activité en utilisant un certain nombre de critères permettant l'élaboration d'une grille de notation et ainsi l'évaluation de chaque activité.
Dans les usines nouvelles et en développement, des postes et des fonctions apparaissent, disparaissent ou se transforment, nécessitant de constantes révisions.
L'Environnement du Travail Sidérurgique
À cette diversité des tâches correspond une grande variété des conditions de travail. Dans les centres sidérurgiques modernes, des progrès ont été réalisés au niveau des machines et des grands équipements, au niveau des ateliers et au niveau de l'usine.
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Malgré tout, l'environnement du travail sidérurgique reste exceptionnel : la hauteur des halles, la taille des équipements, l'ampleur et la rapidité des déplacements de masses énormes, le niveau des bruits, l'importance des émissions de poussières, de gaz, de fumées ou de vapeur, et des projections de matières incandescentes entraînent la permanence d'une ambiance de travail qui exige des hommes une résistance particulière.
Les centres sidérurgiques récents offrent certes davantage d'emplois qualifiés que les vieilles usines, mais les ingénieurs, les techniciens, et les ouvriers qualifiés continueront à y trouver un climat de travail beaucoup plus éprouvant que dans la majorité des autres activités industrielles. Les perfectionnements techniques soulagent la dépense physique mais entraînent davantage de fatigue dans la conduite et le contrôle des opérations. Le problème le plus grave reste celui de la sécurité. Le travail est le plus souvent intermittent et cyclique, rarement répétitif à rythme court, mais il est encore dur et dangereux.
Les Questions de Sécurité
La production sidérurgique exige des déplacements continus de quantités considérables de matières diverses, solides, liquides et gazeuses, parfois de poids exceptionnel, à températures élevées, sous de fortes pressions. Elle entraîne de nombreuses émissions et projections dangereuses et requiert une intervention humaine importante. Malgré les efforts de prévention, elle détermine des conditions propices aux accidents.
Statistiques des Accidents du Travail
En France, en 1970, 12,8 % des ouvriers de la sidérurgie ont été victimes d'un accident du travail. La même année, cette proportion s'élevait dans l'industrie sidérurgique des différents pays de la CECA à 7,5 % aux Pays-Bas, 18,3 % en Belgique, 19,0 % au Luxembourg, 20,0 % en Allemagne et 21,5 % en Italie.
Par rapport à ces moyennes nationales, les conditions de sécurité sont meilleures dans tous les centres littoraux. Cependant, malgré le modernisme des établissements et l'automatisation, les accidents restent nombreux et graves dans les usines récentes.
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Facteurs Influant sur la Sécurité
La différence que l'on peut enregistrer entre les usines littorales résulte de l'importance respective des personnels employés dans les secteurs de fabrication par rapport aux services, dans les activités primaires par rapport aux activités terminales, et dans les services techniques par rapport aux services administratifs.
L'emploi d'une part croissante de main-d'œuvre nouvellement embauchée, le recrutement d'une main-d'œuvre très jeune et moins rigoureusement sélectionnée, et l'extension rapide du système horaire à feux continus ont été des facteurs actifs de détérioration de la sécurité.
Efforts et Perspectives d'Amélioration
Les efforts dans le domaine de la sécurité ne seront jamais suffisants, et le travail dans les usines sidérurgiques, principalement au niveau des activités primaires, restera un travail dangereux. Le ralentissement du rythme de croissance de la production et l'affaiblissement du recrutement limité principalement aux nécessités du remplacement devraient permettre une amélioration de la sécurité.
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