Les bébés sont fréquemment sujets aux reflux et aux vomissements, ce qui peut susciter l'inquiétude chez les parents. La plupart du temps, ces réactions sont bénignes, mais il existe des cas plus rares et plus graves qui nécessitent une attention particulière. Il est donc important de distinguer le vomissement bénin du vomissement potentiellement grave pour la santé de bébé.
Définitions et Terminologie
Vomissement : Définition et Explication
Le vomissement est un phénomène très fréquent chez le nourrisson et, de manière plus générale, chez l’enfant. Ce réflexe mécanique bénin permet de rejeter le contenu de l’estomac, qu’il s’agisse de nourriture ou simplement de liquide gastrique. Souvent, il est accompagné de douleurs abdominales.
Régurgitation versus Vomissement
Il est important de distinguer la régurgitation et le vomissement. En effet, ce n’est pas la même chose. La régurgitation du nourrisson concerne uniquement des petits rejets de lait qui ont lieu juste après le biberon ou la tétée. Ce phénomène est tout à fait normal, alors que le vomissement est lié à un trouble, souvent ponctuel. Les régurgitations sont des remontées passives du contenu de l’estomac dans la bouche du bébé. Leurs volumes peuvent être variables. Mais soyez rassurés, il est très courant qu’un bébé ait des régurgitations.
Physiologie du Vomissement
Le vomissement est un renvoi involontaire des aliments ou du contenu gastrique causé par des contractions du diaphragme et des muscles abdominaux. Contrairement au renvoi qui a souvent lieu naturellement durant le rot, quand l’enfant a mangé trop ou trop vite, il est causé par un trouble. Le problème des vomissements est qu’ils peuvent causer une perte trop importante de liquide, ce qui peut engendrer une déshydratation.
Types de Vomissements
Il existe plusieurs types de vomissements :
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- Vomissements alimentaires : le nourrisson vomit des aliments après avoir mangé.
- Vomissements bilieux : le nourrisson vomit de la bile parce que son estomac est vide.
- Vomissements hémorragiques : plus graves, ils sont caractérisés par la présence de sang.
Causes Courantes du Vomissement chez le Nourrisson
Les causes du vomissement chez le nourrisson sont nombreuses, allant des causes digestives aux causes non digestives, et parfois des causes plus graves.
Causes Digestives
Chez les nouveaux-nés et les nourrissons, les causes digestives sont les plus fréquentes.
- Infections gastro-intestinales : Les infections de l’appareil digestif sont assez fréquentes chez les enfants et notamment, chez le nourrisson. Il peut notamment attraper des infections gastro-intestinales virales comme la gastro-entérite, tout comme l’adulte. La gastro-entérite chez le nourrisson est l'une des causes les plus fréquentes des vomissements.
- Réaction allergique ou intolérance alimentaire : Une réaction allergique ou une intolérance alimentaire peuvent également causer des vomissements. Chez les enfants nourris au lait infantile, l’allergie aux protéines de lait de vache (APLV) peut entraîner des symptômes divers. Parmi les signes de l’APLV IgE-médiée (l’une des deux formes de l'allergie aux protéines de lait de vache), on peut noter des vomissements en jet.
- Reflux gastro-œsophagien (RGO) : Le reflux gastro-œsophagien concerne de nombreux bébés. Ce trouble concerne les nourrissons qui ont une malformation du sphincter inférieur de l’œsophage. Ce dernier est trop faible et immature, il ne parvient pas à retenir les aliments au sein de l’estomac. L’acide gastrique remonte et provoque des remontées acides qui peuvent gêner le bébé.
- Suralimentation : La suralimentation peut provoquer des vomissements, notamment durant les premiers mois de vie du bébé. À noter aussi que ces régurgitations traduisent souvent une inadéquation entre le volume de l'estomac et la quantité de lait ingérée. Si bébé mange trop, il recrache donc le trop plein.
Causes Non Digestives
- Maladies infectieuses : Les maladies infectieuses comme l’otite, l’angine, ou dans les cas les plus graves, la méningite, peuvent provoquer des vomissements. Souvent, les vomissements sont associés à de la fièvre. Chez les nouveau-nés qui ont de la fièvre associée à des vomissements, il faut penser à la méningite. Les petits présentent également un comportement très grognon, un manque d'appétit, ils ne jouent plus, ne sourient plus et sont un peu amorphes. Les bronchites peuvent également causer des vomissements. En cas d'encombrement bronchique, les enfants peuvent être amenés à vomir leurs glaires. Les causes ORL ou dentaires peuvent aussi être en cause.
- Effets secondaires des médicaments : Certains médicaments peuvent provoquer des effets secondaires tels que des vomissements. Si c’est le cas, cet effet secondaire sera indiqué.
- Maladies métaboliques : Les maladies métaboliques sont des maladies causées par un dérèglement du métabolisme. Cela signifie que l’organisme n’assimile pas certains nutriments. C’est le cas de la galactosémie ou de la maladie métabolique des acides aminés. Dans un cas, le nourrisson n’assimile pas les glucides, dans l’autre cas, le bébé n’assimile pas bien les acides aminés. Ces problèmes métaboliques peuvent engendrer des vomissements.
Causes Plus Graves
Certaines causes, beaucoup plus rares, peuvent mettre en jeu le pronostic vital du bébé. C’est le cas pour :
- Le rétrécissement ou obstruction de la sortie de l’estomac (sténose du pylore).
- L’obstruction intestinale causée par une malformation congénitale comme la torsion ou le rétrécissement de l’intestin.
- Le glissement d’un segment de l’intestin dans un autre segment (invagination).
Chez les nourrissons (dès les premières heures de vie), les vomissements bilieux peuvent être liés à une malformation digestive responsable d'occlusion intestinale. Autre cause des vomissements associés à des douleurs abdominales importantes : l'invagination intestinale aiguë. Enfin, la sténose du pylore est une malformation qui survient à trois semaines de vie. Elle concerne principalement les garçons, dans 85% des cas. "Le muscle pylorique s'hypertrophie, ce qui bloque l'accès des aliments de l'estomac vers l'intestin, provoquant ainsi des vomissements", explique le Dr Eric Saban. Ce cas conduit également à une intolérance alimentaire absolue, et à une intervention chirurgicale.
Symptômes Associés aux Vomissements du Nourrisson
Les vomissements peuvent s'accompagner de divers symptômes, qu'ils soient digestifs, généraux ou liés à la déshydratation.
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Symptômes Digestifs
Les vomissements s’accompagnent très souvent d’autres symptômes digestifs :
- Douleurs abdominales.
- Diarrhée.
- Nausée.
- L’enfant bave beaucoup.
Symptômes Généraux
Les symptômes digestifs peuvent s’accompagner d’autres symptômes :
- Fièvre.
- Fatigue.
- Pleurs.
- Irritation.
Signes de Déshydratation
Des signes de déshydratation peuvent également survenir. Dans ce cas, il faut consulter un médecin :
- Le bébé est tout le temps fatigué, il a des cernes sous les yeux.
- Ses mains et ses pieds sont pâles et froids.
- La peau du bébé est fripée.
- Bébé est grognon.
- Il ne mouille pas sa couche durant 8 heures.
Quand Faut-il S'inquiéter ?
Dans certains cas, les symptômes indiquent que l’état du bébé n’est pas normal et grave. Il faut alors se diriger le plus rapidement possible aux urgences.
Signes d'Alerte Spécifiques
- Un état léthargique et apathique.
- Au contraire, un état d’agitation intense.
- Le nourrisson est inconsolable et irritable.
- Le bébé présente des espaces membraneux entre les os du crâne.
- La nuque est raide et l’enfant fuit la lumière : cela peut être un signe de méningite.
- Un gonflement abdominal.
- Des vomissements sanglants ou vert clair.
- Des selles avec du sang.
Importance de Consulter Rapidement un Professionnel de la Santé
Les nourrissons qui présentent des symptômes graves doivent être examinés par un médecin en urgence. En effet, le pronostic vital de l’enfant peut être engagé. Plus vite il sera pris en charge, moins il aura de séquelles ou de risques de décéder.
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Diagnostic du Vomissement chez le Nourrisson
Si le vomissement est un symptôme fréquent et banal, il peut, dans certains cas, révéler des pathologies bénignes ou sévères. En effet, le vomissement peut être à l’origine de troubles plus graves. Il est donc indispensable de consulter un médecin afin d’avoir un diagnostic.
Examen Clinique
Avant de réaliser un examen clinique, le médecin va également procéder à un interrogatoire. Il va notamment demander quelles sont les caractéristiques des vomissements, quelle est l’alimentation de l’enfant, quels sont les symptômes, etc. Ensuite, le médecin va procéder à l’examen physique. Il va notamment rechercher quels sont les retentissements des vomissements (déshydratation, dénutrition, encombrement respiratoire) et quelles sont les potentielles causes. Il va donc ausculter le patient en écoutant ses battements du cœur, son état ORL…
Tests de Laboratoire
En cas de suspicion de trouble métabolique, le médecin peut prescrire des analyses sanguines.
Imagerie Médicale
En cas de suspicion d’anomalies à l’abdomen, le médecin peut demander un examen d’imagerie médicale.
Référence à un Spécialiste (Gastro-entérologue Pédiatrique)
En cas de suspicion de maladie gastro-intestinale, le médecin généraliste peut réorienter le patient vers un gastro-entérologue.
Gestion et Traitement du Vomissement
La gestion et le traitement du vomissement varient en fonction de la cause et de la gravité des symptômes.
Gestion à Domicile
Bien souvent, lorsque les vomissements sont bénins, ils s’arrêtent spontanément, sans traitement.
- Alimentation et hydratation : L’alimentation permet de soulager la nausée, mais il ne faut pas forcer son enfant. Pour éviter la déshydratation, il est indispensable de lui donner de l’eau avec un biberon. Veillez à ce que ce dernier boive à son rythme. Ne le forcez pas. Le mieux est de donner des solutés de réhydratation ou à défaut de l’eau minérale en petite quantité très régulièrement en fonction de l’intensité et de la durée des vomissements. En effet il faut pouvoir compenser les pertes suite aux vomissements. Après les vomissements, ne donnez pas à votre nourrisson des aliments susceptibles d’irriter son estomac. Tous les aliments riches en graisses ou en sucre sont à proscrire. Commencez par lui faire boire de petites quantités d’eau à intervalle régulier. 4 ou 6 heures après le dernier vomissement, privilégiez les aliments riches en amidon comme le riz, le pain blanc, les pommes de terre et les bananes.
- Positionnement du bébé : Pour aider votre enfant à soulager ses vomissements, vous pouvez l’aider à trouver des positions plus confortables : Votre enfant doit vomir la tête penchée pour qu’il crache son vomi et éviter que ce dernier n’entre dans les voies respiratoires. Ne couchez pas votre bébé tant qu’il vomit, pour ne pas qu’il n’aspire les matières régurgitées. Essayez de rassurer votre enfant et de le détendre. Faites des gestes pour le réconforter.
- Observation des symptômes : Observez également les symptômes de votre enfant. S’il ne présente que des symptômes bénins, tentez d’apaiser votre enfant et regardez si les symptômes persistent. Si c’est le cas, vous pouvez consulter un médecin. Vous pouvez d’ailleurs demander conseil en ligne en téléconsultation auprès d’un médecin. Si les symptômes sont graves, que votre enfant présente une raideur du cou, des taches rouges, une intolérance à la lumière, des maux de têtes, ou tout symptôme suspect, il faut aller aux urgences.
Intervention Médicale
- Médicaments : Les médicaments antinauséeux ou anti histaminiques peuvent être prescrits par le médecin, cependant, peu de médicaments de ce type conviennent aux nourrissons.
- Hospitalisation : En cas d’urgence, c’est-à-dire dès l’apparition de symptômes graves, une hospitalisation sera nécessaire. L’enfant sera réhydraté par intraveineuse en cas de besoin. Les médecins pourront lui administrer les soins nécessaires en cas de trouble ou de pathologie grave.
Prévention et Conseils
Adopter des mesures préventives peut aider à réduire la fréquence des vomissements chez le nourrisson.
Mesures Préventives Générales
- Alimentation et habitudes favorables : Vous pouvez mettre en place des habitudes alimentaires et quotidiennes pour éviter les vomissements : Faites manger votre enfant en position assise et évitez de le suralimenter. Contrôlez ses portions alimentaires pour qu’il ne mange ni trop, ni trop vite. Assurez-vous que votre bébé est bien incliné vers l'avant pendant l'allaitement ou le biberon. Faites roter bébé après chaque repas : placez-le sur votre épaule, en le soutenant bien au niveau de la tête et de la nuque, puis tapotez-lui doucement le dos jusqu'à ce qu'il rote. Vous pouvez utiliser des médicaments préventifs si votre enfant vomit régulièrement.
- Vaccination : Pour éviter tout risque d’attraper des maladies dont l’un des symptômes est le vomissement, veillez à bien faire vacciner votre enfant. Cela permet également au médecin d’écarter certaines pistes rapidement durant le diagnostic.
- Rôle de l'allaitement maternel : L’allaitement maternel permet de renforcer le système immunitaire de bébé. Il permet d’accélérer la guérison de manière générale. D’ailleurs, des études montrent que les enfants allaités sont moins à risques de souffrir de troubles digestifs dont les vomissements.
Autres Astuces pour Limiter les Régurgitations
- Évitez de manipuler votre bébé juste après la tétée. Si vous devez changer sa couche, faites-le avant le repas, par exemple.
- Gardez-le bien droit contre vous après sa tétée. Ne recroquevillez pas ses jambes ; laissez-les dans le prolongement de son corps, comme s’il se tenait debout.
- Veillez à ce que ses vêtements ne soient pas trop serrés : vérifiez notamment que la couche ou son pantalon ne comprime pas trop son abdomen.
- N’oubliez pas le rot ! Le tenir bien droit au moment du rot permet d’éviter de tâcher vos vêtements et favorise la digestion.
- Si vous allaitez, ne stoppez jamais l’allaitement en cas de régurgitations. Pour les bébés nourris au biberon, le pédiatre peut conseiller un lait infantile épaissi, dit « anti-reflux ».
- Veillez à ce que la tétine du biberon permette à bébé de boire sans avaler trop d’air.
- Fractionnez les repas : faites une pause pendant la tétée, faites-lui faire un rot, puis poursuivez le repas.
- Évitez le tabagisme passif autour du bébé, car il peut aggraver les régurgitations.
- Enfin, si possible, portez bébé en écharpe de portage en position verticale pour favoriser la digestion.
Vomissements Transparents : Focus Spécifique
De nombreux parents s’interrogent sur la régurgitation de liquide transparent chez leur bébé. Ce phénomène survient souvent après l’allaitement ou la tétée, surtout durant les premiers mois. La principale cause de ce reflux est une immaturité du sphincter inférieur de l’œsophage. La régurgitation normale se présente comme un liquide transparent ou légèrement laiteux, sans odeur forte ni couleur inhabituelle. La fréquence de ce phénomène varie selon l’alimentation et la maturité du système digestif.
Comprendre le Liquide Transparent
Ce liquide est en réalité du liquide gastrique acide, qui se trouve naturellement dans l'estomac.
Causes des Régurgitations Transparents
- Immaturité du système digestif et musculaire.
- Position inappropriée pendant le repas : si l'estomac de bébé est mal rempli et que trop d'air y est emprisonné, cela peut engendrer des régurgitations.
- Aliments non adaptés : certains aliments peuvent être mal tolérés par les tout-petits, et entraîner des régurgitations.
Comment Soulager Bébé
- Adapter la position lors de l'allaitement : assurez-vous que votre bébé est bien incliné vers l'avant pendant l'allaitement ou le biberon.
- Faire roter bébé après chaque repas : placez-le sur votre épaule, en le soutenant bien au niveau de la tête et de la nuque, puis tapotez-lui doucement le dos jusqu'à ce qu'il rote.
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