Difficultés à faire caca chez le nourrisson : Causes surprenantes et solutions efficaces

La constipation chez les nourrissons est une source d'inquiétude pour les parents, mais il est courant qu'un bébé prenne plusieurs jours pour faire caca, et cela n'a généralement pas d'importance, sauf si cela cause une gêne. Il est possible que ce ne soit pas de la constipation, mais plutôt une difficulté à expulser les selles. Chez les nourrissons, les selles sont moulées ou semi-liquides, jaune doré à verdâtre. La fréquence des selles varie d'un bébé à l'autre. Certains bébés peuvent avoir des selles plusieurs fois par jour, tandis que d'autres en ont tous les quelques jours. Ce qui importe, c'est de noter tout changement significatif dans ses habitudes. Il est important de savoir identifier les signes de ce trouble digestif est crucial pour pouvoir agir rapidement et remédier à l'inconfort de votre enfant.

Identification de la constipation chez le nourrisson

Il est essentiel de distinguer une constipation véritable, caractérisée par une fréquence très basse de selles (moins de deux par semaine), leur dureté, et les difficultés ou douleurs à leur émission, d’une simple variation du transit qui est normale chez de nombreux nourrissons, notamment allaités.

Fréquence des selles

La fréquence des selles varie d'un bébé à l'autre. Certains bébés peuvent avoir des selles plusieurs fois par jour, tandis que d'autres en ont tous les quelques jours. Chez les bébés et les enfants, il est difficile d’établir une définition de la constipation par le nombre de selles car ce chiffre varie entre un nourrisson allaité au lait maternel, qui peut avoir d’une selle après chaque tété à une selle par semaine sans que ce soit pathologique, un nourrisson nourrit au lait artificiel et un enfant diversifié. Chez l'adulte, on considère un transit normal lorsque la fréquence des selles est comprise entre deux fois par jour et une fois tous les trois jours. À titre de repère, chez le bébé de plus de 6 mois, la fréquence des selles est généralement d’une selle non dure par jour. Chez l’enfant, la fréquence des selles devrait être de 3 fois par semaine minimum. On considère que l’enfant est constipé lorsqu’il éprouve des difficultés à aller à la selle, que ses selles sont trop rares et dures. Ce qui importe, c'est de noter tout changement significatif dans ses habitudes. Durant cette période, votre enfant doit aller au moins une fois par jour à la selle. Si ce n’est pas le cas, cela peut signifier qu’il ne boit pas suffisamment. À partir de 6 semaines, la fréquence des selles diminue. Le nourrisson peut aller à la selle tous les 2 ou 3 jours sans que cela soit un signe de constipation, à condition qu’il ne paraisse pas gêné lorsqu’il défèque, et que ses selles aient une apparence normale pour son âge (soit des selles molles). Durant cette période, certains bébés peuvent faire 1 seule selle par semaine - il s’agit généralement des enfants qui sont nourris au lait maternel.

Consistance des selles

Les selles normales des bébés allaités sont généralement molles, de couleur jaune moutarde, et ont une consistance pâteuse. Les bébés nourris au biberon peuvent avoir des selles un peu plus fermes, mais elles devraient rester molles. La consistance des selles varie : elles peuvent être dures, sèches, en petites billes ou difficiles à émettre, ce qui est un signe de constipation. L’aspect des selles de votre bébé évolue naturellement selon son alimentation. Allaité, elles sont souvent jaunes, parfois verdâtres, plutôt liquides et non moulées.

Efforts et douleur

Observez si votre bébé fait des efforts intenses pour faire caca, comme pousser, se tendre ou se mettre en colère. La constipation peut provoquer des douleurs ou de l'inconfort. Un bébé constipé peut pleurer plus fréquemment ou plus intensément (comme dans le cas de la colique chez le nourrisson). Il peut sembler irritable ou agité, manifestant son inconfort par des mouvements saccadés, des gestes de malaise ou des frétillements. Des difficultés à émettre les selles (se traduisant par des pleurs au moment de faire caca, des tortillements ou une rougeur sur le visage due à un “poussage” excessif) ou des maux de ventre associés à des selles dures et peu fréquentes sont également des symptômes de constipation fréquents chez le bébé. Une douleur au moment de la selle et, dans certains cas, la présence de sang dans les selles peuvent indiquer des fissures anales liées à la constipation.

Autres signes révélateurs

La constipation peut affecter l'appétit de votre bébé. Il peut être moins enclin à manger ou montrer une aversion pour les aliments solides qui contribuent à la constipation, comme ceux riches en amidon ou pauvres en fibres. Les selles bloquées dans les intestins peuvent provoquer une pression et un gonflement de l'abdomen. Chez le jeune enfant, la constipation se traduit par des selles espacées et dures. L’enfant éprouve des difficultés à déféquer et, quand il y arrive, cela lui fait mal. Du fait de cette douleur, il se retient d’aller aux toilettes ou de faire dans ses couches, ce qui ne fait qu’aggraver sa constipation. Parfois, la constipation se traduit par ce qui semble une diarrhée de faible volume et peu fréquente : c'est la fausse diarrhée de constipation.

Causes de la constipation chez le nourrisson

Différents facteurs peuvent contribuer à la constipation, souvent en combinaison. Les signes et les causes de la constipation varient selon l’âge des enfants. Dans la plupart des cas, il suffit que l’enfant boive davantage et mange plus équilibré pour que tout rentre dans l’ordre.

Alimentation et hydratation

Chez le jeune enfant, la constipation est la plupart du temps d’origine alimentaire : par exemple, une alimentation pauvre en fibres et trop riche en aliments constipants. La constipation survient également lorsque l’enfant ne boit pas suffisamment, en particulier en cas de fièvre ou de fortes chaleurs. Une modification du lait infantile, une erreur de dilution lors de la préparation du biberon, ou un apport insuffisant en eau peuvent provoquer un ralentissement du transit. Les bébés allaités ont généralement moins de risque de constipation, car le lait maternel produit peu de résidus. Que bébé soit nourri au biberon, allaité, ou en pleine diversification alimentaire, l'émission de selles peut devenir rare : il est possible qu'il soit constipé si son transit est ralenti. Dans certains cas, ce phénomène est tout à fait normal, mais il est parfois nécessaire d'en rechercher la cause. Lorsque les selles sont dures et déshydratées, le transit intestinal de bébé est ralenti. Les selles stagnent dans son gros intestin (côlon) et il est difficile pour lui de les éliminer. Les matières fécales sont constituées à 80% d'eau. C'est la fréquence d'émission de selles qui définit la constipation du nourrisson. Pour prévenir la constipation, l'aspect des selles, plus ou moins durs et secs, a son importance et est à surveiller. Les selles d'un nourrisson nourri au lait sont soit moulées, soit semi-liquides et de couleur jaune doré à verdâtre.

Diversification alimentaire

L’introduction progressive d’aliments solides demande une adaptation du système digestif, ce qui peut entraîner un ralentissement transitoire du transit intestinal. La diversification alimentaire marque le passage d'une alimentation exclusivement liquide à une alimentation partiellement solide et variée qui peut perturber le transit. Soyez attentif à son état d'hydratation : malgré la diversification alimentaire, le lait demeure prépondérant dans l'alimentation du nourrisson. Bébé a besoin d'au moins 500mL par jour jusqu'à son 12e mois. Vous pouvez proposer à votre enfant de l'eau plate du robinet ou de source adaptée aux nourrissons. Si bébé est constipé, essayer d'éliminer les aliments connus pour ralentir le transit comme le riz, les carottes, les bananes ou le coing. Vers l'âge de 6 mois, votre enfant commence à manger des aliments complémentaires. Certains produits peuvent aggraver la constipation chez les nourrissons.

Facteurs psychologiques et environnementaux

La constipation peut également avoir une origine psychologique, en particulier au moment de l’acquisition de la propreté si les parents sont anxieux à ce sujet. Des situations stressantes pour l’enfant sont également à l’origine de constipation. Un apprentissage précoce ou imposé peut inciter l’enfant à se retenir, bloquant le transit. Il est souvent conseillé de reporter cette étape si elle entraîne des difficultés. Entrée en crèche, école, déménagements, ou événements émotionnels peuvent perturber le transit intestinal des enfants. Chez l’enfant s’ajoutent les grandes étapes de la vie de l’enfant comme la fin de l’allaitement maternel, l’apprentissage de la propreté ou encore l’entrée à l’école qui peuvent venir perturber son transit. Les tentatives d’apprentissage de la propreté trop tôt peuvent conduire à la constipation, c’est pourquoi les médecins recommandent de ne pas se précipiter, Cela, peut être source de stress pour l'enfant. Invitez votre enfant petit à petit à utiliser le pot après les repas, sans pour autant en faire une obligation. Certains enfants seront prêts à 2 ans tandis que d’autres ne le seront qu’à 4 ans.

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Autres causes

Plus rarement la constipation peut être due à des anomalies du tube digestif ou à d’autres maladies plus générales. Dans de très rares cas, la constipation est due à une cause organique (malformation digestive, problème musculaire etc). Elle perdure et s'accompagne alors d'autres symptômes voire de problèmes de croissance. Une consultation médicale sans tarder est alors indispensable. Une infection bactérienne ou virale est la cause la plus fréquente de constipation chez les tout-petits.

Solutions et conseils pour soulager la constipation

Pour commencer, ne vous emballez pas : il est possible que votre bébé ait du mal à faire caca mais ne soit pas constipé. Cette difficulté peut être passagère.

Ajustements alimentaires

L'alimentation joue un rôle crucial dans la régularité des selles chez les bébés. Si vous utilisez du lait en poudre, choisissez des formules conçues pour prévenir la constipation. À partir de 6 mois, introduisez progressivement des aliments riches en fibres comme les fruits (pruneaux, poires, prunes), les légumes verts (épinards, haricots verts) et les céréales complètes (avoine). Pour les bébés allaités, le lait maternel contient des enzymes digestives et des nutriments favorisant des selles régulières. Proposez des légumes verts (épinards, haricots verts), des légumineuses (lentilles, haricots blancs en petite quantité), des purées de fruits riches en fibres (poires, pruneaux, pommes selon la tolérance), ainsi que des céréales complètes si elles sont bien digérées. Privilégiez ces aliments qui régulent le transit et limitez les aliments constipants comme la banane, le riz ou la carotte. Chez l’enfant de moins de 3 ans, jusqu’à l’âge de 6 mois, l’allaitement maternel ou artificiel suffit à couvrir les besoins de l’enfant. Entre 4 et 6 mois débute la diversification alimentaire qui se terminera vers l'âge d’un an. Si vous constatez des phases de constipation chez votre bébé pendant l’allaitement artificiel, veillez dans un premier temps à bien vérifier que vous appliquez les doses de lait en poudre et d’eau recommandées. L’excès de poudre favorise la constipation. Si votre enfant a déjà terminé la diversification des aliments, veillez à ce qu’il mange de façon équilibrée. Donnez-lui au moins 3 fois par jour des fruits et légumes. Préférez des aliments riches en fibres qui favorisent le transit intestinal comme des céréales complètes, des légumes verts, les légumes secs (lentilles, pois chiches…) … Demandez des conseils au pédiatre de votre enfant ou à son médecin traitant. Chez l’enfant de plus de 3 ans, les recommandations alimentaires restent les mêmes que pour l’enfant de moins de trois ans : l’objectif est de favoriser l’absorption d’aliments riches en fibres. Les médecins recommandent également de définir des horaires de déjeuners et dîners stables pour éviter les grignotages d’aliments riches en graisse et trop sucrés. Lorsque bébé est constipé, limitez au maximum sa consommation de féculents (non complets) et de produits sucrés (proscrivez bien sûr le chocolat sous toutes ses formes), ainsi que les aliments riches en lipides (graisse) et en sel. Si bébé est constipé alors qu'il est nourri au biberon, il est possible que le lait infantile soit mal reconstitué ou que la formule ne corresponde pas à votre bébé. Pour bien reconstituer la préparation, l'eau doit être mise en premier dans le biberon. Choisissez une eau de source ou faiblement minéralisée, adaptée pour les nourrissons. Pour respecter les doses de poudre adaptées aux besoins de son bébé, il faut utiliser la dosette fournie avec la boîte de lait infantile car chaque marque et chaque produit a sa propre densité de poudre. De plus en plus de laits infantiles comportent des fibres prébiotiques. Ces fibres stimulent la flore intestinale de bébé. Il existe également des laits « transit » plus riches en lactose et qui incorporent davantage de protéines solubles qui favorisent le transit. Attention toutefois à ne pas engendrer de coliques du nourrisson. Les laits transit peuvent être utilisés en continu jusqu'à la diversification alimentaire qui apportera des fibres alimentaires issus des légumes, fruits, mais aussi des céréales riches en fibres.

Hydratation

Une bonne hydratation est essentielle pour prévenir la constipation chez votre bébé. L'allaitement maternel fournit une hydratation adéquate grâce à sa haute teneur en eau. Si votre bébé est nourri au biberon, assurez-vous qu'il boit suffisamment de lait infantile. L'hydratation aide à maintenir des selles molles et facilite leur passage dans les intestins. Avant 6 mois, l’allaitement exclusif ou le lait infantile bien reconstitué suffisent. Après 6 mois, il est important de proposer de l’eau régulièrement, entre les repas, pour faciliter le transit et ramollir les selles. Privilégiez une eau faiblement minéralisée et évitez les jus de fruits trop sucrés qui peuvent aggraver le problème. Dans un premier temps, ne négligez pas l’hydratation de votre enfant. Avec de l’eau principalement mais aussi grâce à des jus de fruits frais pressés ou des potages car les fruits et légumes favorisent le transit intestinal. Il est conseillé d’hydrater les enfants constipés en leur proposant de l’eau entre les repas. Il est préférable d’utiliser une eau faiblement minéralisée (Mont Roucous = résidu sec de 25mg/l, Volvic = 130mg/l, Evian = 345mg/l) en limitant l’eau Hépar.

Techniques de massage et positions

Un bain tiède peut aider à détendre les muscles abdominaux et faciliter l'évacuation des selles. Remplissez une baignoire avec de l'eau tiède et placez doucement votre bébé dedans. Massez délicatement son ventre dans le sens des aiguilles d'une montre pendant le bain. Laissez votre bébé se détendre dans l'eau pendant 10 à 15 minutes, en le surveillant constamment. Pour aider un bébé à aller à la selle, plusieurs positions peuvent être bénéfiques :

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Position de flexion des genoux sur le ventre : allongez votre bébé sur le dos et pliez doucement ses genoux vers l'abdomen. Vous pouvez soutenir ses fesses avec une main. Cette position applique une légère pression sur l'abdomen, ce qui peut stimuler le mouvement des intestins.
Position accroupie : tenez votre bébé sous les bras et soulevez-le doucement pour le mettre en position accroupie. Soutenez-le en le maintenant contre votre poitrine. Cette position imite la posture naturelle d'accroupissement et permet aux intestins de se détendre, facilitant ainsi le passage des selles.
Bicyclette des jambes : allongez votre bébé sur le dos et tenez ses chevilles. Effectuez des mouvements de pédalage comme s'il faisait du vélo avec ses jambes. Cela peut stimuler les muscles de l'abdomen et favoriser le mouvement des intestins.
Position verticale : tenez votre bébé contre votre poitrine en le maintenant en position verticale.

Pour soulager son transit, vous pouvez aussi masser le ventre d’un bébé dans le sens des aiguilles d’une montre lorsqu’il est allongé sur le dos ou en lui remontant les jambes pliées sur l’abdomen. C’est une posture qui l’aidera à faire stimuler le transit. En effet, une eau trop minéralisée n’est pas recommandée chez les nourrissons. Essayez de remonter, puis de déplier doucement ses jambes contre son ventre. Vous pouvez également lui faire bouger les jambes en le faisant "pédaler". Aussi, quel que soit l’âge de votre enfant, le massage abdominal peut aider à accélérer son transit et soulager ses maux de ventre : massez délicatement le ventre de votre bébé en effectuant des mouvements circulaires autour du nombril, dans le sens des aiguilles d’une montre. Vous pouvez réaliser ces mouvements plusieurs fois par jour jusqu’à ce que le transit de votre bébé se régule. Soyez doux, évitez les mouvements brusques et soyez à l’écoute des réactions de votre enfant.

Massage pour bébé constipé : méthode étape par étape

Le massage du ventre est une méthode simple et douce qui peut aider à soulager la constipation chez le nourrisson. Il favorise la détente, stimule le transit intestinal et peut apaiser les inconforts digestifs. Voici une méthode de massage à réaliser en toute sécurité, à la maison :

Avant de commencer : Choisissez un moment calme, idéalement entre deux repas ; Assurez-vous que votre bébé est détendu (évitez s’il pleure ou est agité) ; Allongez-le sur le dos, sur une surface confortable et tiède (tapis à langer, serviette douce) ; Réchauffez vos mains avec un peu d’huile végétale neutre (amande douce ou tournesol) et testée sur une petite zone de sa peau si c’est la première fois.
Étapes du massage :
- Mouvements circulaires : Posez vos doigts autour du nombril et effectuez de petits cercles dans le sens des aiguilles d’une montre. Ce mouvement suit le sens naturel du côlon et aide à relancer le transit.
- Le I-L-U: “I Love You”: Dessinez lentement avec la pulpe des doigts :
  - Un I le long du côté gauche du ventre (côté descendant du côlon) ;
  - Un L inversé partant du haut du ventre à droite jusqu’à gauche, puis descendant le long du flanc gauche ;
  - Un U à l’envers, partant du bas droit, remontant à droite, traversant le haut du ventre, puis descendant à gauche. Ce massage suit le trajet intestinal complet.
- Flexion des jambes: Remontez doucement les jambes du bébé vers son ventre en pliant les genoux, maintenez quelques secondes, puis relâchez. Répétez plusieurs fois. Cela peut faciliter l’évacuation des gaz ou des selles.
- Massage en bicyclette: Alternez les jambes comme si votre bébé pédalait, sans forcer. Ce mouvement détend le bas-ventre et stimule l’activité intestinale.
Quelques précautions:
- Ne massez jamais un ventre très gonflé ou douloureux sans avis médical ;
- Évitez le massage après une vaccination ou s’il présente de la fièvre ;
- Si votre bébé semble mal à l’aise ou pleure, stoppez le massage.

Répétez ce massage une à deux fois par jour en période de constipation légère.

Habitudes à adopter

Quelques bonnes habitudes hygiéno-diététiques réduiront les risques de constipation :

De bonnes habitudes alimentaires : une alimentation équilibrée comprenant des fruits, des légumes et des aliments riches en fibres ;
Une bonne hydratation : invitez votre enfant à boire régulièrement, en évitant les heures préalables au coucher ;
Une activité physique régulière : l’activité physique favorise le transit intestinal.
S’il est prêt, proposez à votre enfant d’aller aux toilettes chaque jour après le repas à une heure régulière en l’incitant à rester quelques minutes aux toilettes, pour habituer son organisme à cet horaire ;
Si votre enfant ne touche pas encore le sol avec ses pieds, ajoutez un marchepied et un réducteur de lunette de toilettes afin qu’il y soit stable ;
Prenez le temps d’expliquer à votre enfant que la défécation n’est pas quelque chose de sale mais tout à fait naturel. Évitez alors toute réflexion déplacée vis-à-vis des odeurs, du temps passé aux toilettes, etc. pour ne pas le rendre mal à l'aise et qu’il n’hésite jamais à y aller lorsqu’il en a envie.
Lisez des livres adaptés aux tout-petits sur le sujet : ils sont souvent amusants et éducatifs.

Pour bien réguler le transit de votre enfant, il est conseillé de l’habituer à aller aux toilettes de façon quotidienne, chaque jour aux mêmes heures (après le petit-déjeuner ou le repas du midi, par exemple), y compris s’il n’en éprouve pas le besoin. Par ailleurs, pensez à adapter les dimensions des toilettes à la taille de votre bout de chou : pour pouvoir pousser, votre enfant doit pouvoir appuyer ses pieds sur un plan fixe (installez devant lui un petit tabouret, par exemple, et fixez un réducteur de lunette).

Gestes à éviter

Certains gestes sont à formellement proscrire si votre bébé ou votre enfant est constipé :

Ne lui donnez pas de laxatif ou tout autre traitement sans l’avis d’un médecin ;
N’utilisez pas de thermomètre ou autre pour faciliter l’exonération des selles car cela peut blesser l’anus de l’enfant.
Ne modifiez pas drastiquement l’alimentation de bébé sans avis médical, notamment en supprimant les produits laitiers qui sont essentiels pour l’apport en calcium.

Quand consulter un médecin

Consultez votre médecin si votre bébé est rouge, hurle, semble inconsolable, qu’il a des selles dures (comme des boudins secs ou des petites billes), un ventre tendu, ou si vous remarquez du sang dans ses selles dû à des fissures anales. Si ses selles sont très liquides et abondantes, qu’elles surviennent plusieurs fois par jour et s'accompagnent de douleur et d'agitation, il pourrait s'agir de diarrhée. Assurez-vous qu’il ne se déshydrate pas en lui donnant des solutés de réhydratation orale. Des anomalies de couleur des selles (blanches, noires ou rouges), des pleurs incessants, de la fièvre, des vomissements ou une jaunisse nécessitent également une consultation médicale. Ne soyez pas étonné(e) si le traitement vous est prescrit pour plusieurs semaines voire plusieurs mois. En cas de persistance des symptômes, douleurs ou complications, consultez votre médecin rapidement.

Voici les signes d'alertes de la constipation chez l'enfant :

Douleurs abdominales importantes : votre enfant se plaint régulièrement d’avoir mal au ventre, son abdomen est tendu, dur ou gonflé ;
Présence de sang dans les selles ou sur le papier toilette : cela peut être le signe d’une fissure anale causée par des selles très dures ou d’un trouble digestif nécessitant un examen ;
Refus systématique d’aller à la selle : l’enfant retient volontairement ses selles par peur d’avoir mal, ce qui peut aggraver la constipation ;
Vomissements, fièvre ou perte d’appétit : ces signes associés doivent faire penser à une autre pathologie ;
Perte de poids, fatigue, ou arrêt de croissance : en cas de constipation persistante, ces signes peuvent refléter une cause organique telle qu’une maladie cœliaque ou une hypothyroïdie ;
Fuites de selles dans les sous-vêtements (encoprésie) : cela peut révéler une constipation chronique avec débordement, notamment chez les enfants d’âge scolaire.

Emmenez votre enfant voir un professionnel de santé dans la journée si ses selles sont mélangées à du sang, qu’il a de la fièvre, des nausées et une perte d’appétit. Soyez attentif également à la fréquence à laquelle il urine : le manque d’évacuation des selles peut favoriser une infection urinaire. Si votre enfant souffre beaucoup, qu’il vomit à répétition et que son ventre est tendu, gonflé et douloureux, il doit voir un médecin rapidement. N’hésitez jamais à contacter le 15 ou le 112.

Traitements médicaux

En cas de constipation plus inquiétante et sur conseil de son médecin traitant, des suppositoires ou autre traitement sont disponibles pour aider rapidement le nourrisson ou l’enfant. En effet, en cas de constipation persistante chez l’enfant de plus de 6 mois, il est possible que votre médecin lui prescrive un traitement laxatif visant à ramollir ses selles et en faciliter l’évacuation. Attention, ces traitements sont à prendre uniquement sur prescription du pédiatre de votre enfant et pas avant l’âge de 6 mois. Les médicaments laxatifs actuels ont pour effet de ramollir les selles : ils s’appellent lactulose (Duphalac), lactitol (Importal) ou macrogol (Forlax,Transipeg ou Movicol). Ils doivent être donnés à la dose nécessaire (même si elle peut parfois sembler très importante) et le temps nécessaire pour rompre le cercle vicieux douleur - rétention volontaire, et ainsi améliorer la constipation de votre enfant. Il est aussi possible de donner de l’huile de paraffine (gelée Lansoyl), mais attention chez le nourrisson qui régurgite, du fait du risque de fausse route dans les voies respiratoires qui peuvent être dangereuses. Ces traitements doivent être poursuivis des semaines, des mois, voire des années, en fonction de la situation de l’enfant et de l’évolution de celle-ci. L’objectif à atteindre est l’obtention d’une selle sans douleur tous les jours, maximum tous les deux jours. Pour la préparation des biberons, ne modifiez jamais les doses en pensant aider le transit de votre bébé. Il est essentiel de respecter scrupuleusement les recommandations du fabricant : 1 mesurette arasée de poudre pour 30 ml d’eau. En effet, une dilution incorrecte (trop d’eau ou trop de poudre) peut entraîner des troubles digestifs ou nuire à la croissance de votre enfant.

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Difficultés à faire caca chez le nourrisson : Causes et solutions