Il est fréquent que les parents s'inquiètent lorsque leur bébé a l'œil rouge, larmoyant ou collé, surtout au réveil. Ces symptômes peuvent avoir diverses origines, allant d'une simple obstruction du canal lacrymal à une conjonctivite. Cet article vise à informer les parents sur les causes possibles, les traitements appropriés et les mesures préventives à adopter pour prendre soin des yeux de leur nourrisson.
Qu'est-ce que la conjonctivite ?
La conjonctivite est une inflammation de la conjonctive, une membrane muqueuse et transparente qui recouvre le blanc de l'œil et l'intérieur des paupières. Cette membrane est constituée d'une couche cellulaire épithéliale produisant du mucus, un composant essentiel du liquide lacrymal. Chez le nouveau-né, la conjonctivite est relativement courante en raison de l'étroitesse de ses canaux lacrymaux, favorisant ainsi la stagnation des larmes et l'apparition de microbes.
Symptômes de la conjonctivite chez les bébés
Les symptômes de la conjonctivite peuvent varier, mais on observe généralement :
- Un œil rouge, larmoyant, avec parfois une substance purulente.
- Des cils collés le matin, rendant l'ouverture des yeux difficile.
- Une impression de grains de sable sous la paupière, causant une envie de se gratter.
- Une sensibilité accrue à la lumière.
- Des paupières gonflées, surtout si la cause est allergique.
Causes possibles des yeux qui collent chez le nourrisson
Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine des yeux qui collent chez le nourrisson :
- Obstruction du canal lacrymal : Chez environ 5 % des nourrissons, le canal qui permet aux larmes de s'écouler dans le nez est bouché à la naissance. Un larmoiement persistant chez le bébé est dû à un défaut de perméabilité de la voie lacrymale. Un seul œil ou les deux yeux peuvent être concernés. L'évolution est en général spontanément favorable en quelques mois.
- Conjonctivite : La conjonctivite peut être causée par une infection virale, bactérienne ou par une réaction allergique.
- Irritation : La conjonctive peut être irritée par des facteurs environnementaux tels que la poussière, le savon, la fumée ou le chlore de la piscine.
- Conjonctivite néonatale : Cette forme de conjonctivite est due à la transmission d'une infection par la mère lors de l'accouchement.
Conjonctivite virale
La conjonctivite virale se caractérise par un œil rouge (ou les deux), s’accompagnant parfois de démangeaisons et d’un larmoiement clair et abondant. La cause la plus fréquente est la virale. La conjonctivite virale peut durer de 5 à 8 jours en moyenne et disparaît souvent d'elle-même, avec un simple nettoyage régulier de l'œil au sérum physiologique.
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Conjonctivite bactérienne
La conjonctivite bactérienne est généralement due à une contamination par des bactéries telles que le streptocoque ou le staphylocoque. Elle entraine un œil rouge et des sécrétions oculaires purulentes. Elle touche souvent qu’un seul œil lorsqu’elle apparait, elle devient rapidement bilatérale.
Conjonctivite allergique
Enfin, ce type de conjonctivite touche les enfants plus grands à partir de 3 ans et nécessite une prise en charge particulière. Ils sont rouges, larmoient, démangent et brûlent parfois. Une réaction allergique à des substances telles que la poussière, les pollens ou les poils d'animaux peut également déclencher une conjonctivite.
Traitements et soins
Le traitement des yeux qui collent chez le nourrisson dépend de la cause sous-jacente.
Nettoyage des yeux
L'important est de laver correctement les yeux avec du sérum physiologique. Le nettoyage des yeux de bébé est un geste d'hygiène important, à intégrer dans sa routine de soin dès sa naissance. Le nettoyage des yeux de bébé vise à retirer les petites croûtes jaunes (parfois blanches) qui se forment assez fréquemment aux coins de ses yeux. Les croûtes jaunes qui apparaissent aux coins des yeux de bébé sont un mélange de poussières, de cellules mortes et de mucus. Or, ces dépôts visqueux et collants sont parfois très abondants : les enfants peuvent alors avoir les paupières collées, notamment après quelques heures de sommeil. En effet, lorsque le bébé cligne des paupières, il débarrasse ses yeux de ces sécrétions gênantes. Mais pendant la nuit, les paupières ne s'ouvrent plus et la température du corps baisse : les sécrétions oculaires durcissent et forment des croûtes aux coins des yeux. Procéder au nettoyage des yeux de son enfant permet alors de le débarrasser de ces saletés gênantes.
Pour nettoyer les yeux de bébé, il est recommandé d'utiliser des compresses stériles neuves et du sérum physiologique. Idéal pour le lavage des fosses nasales et ophtalmiques, le Sérum Physiologique de Laboratoire Giphar peut être utilisé sur l'adulte, l'enfant et le nourrisson. En plus de faciliter l'élimination des poussières et sécrétions oculaires, ce soin bébé aide à soulager les signes de certaines pathologies ORL et évite la surinfection. Le sérum physiologique se présente sous forme d'unidoses (petites pipettes à usage unique).
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La première étape du protocole de nettoyage des yeux de bébé est le lavage des mains. Une fois le bébé confortablement installé sur une surface plane (matelas à langer, par exemple), il est recommandé de passer la compresse imbibée de sérum physiologique de l'intérieur vers l'extérieur de l'œil. En revanche, si les yeux sont très sales ou collés, le nettoyage des yeux doit s'effectuer de l'extérieur vers l'intérieur (du plus propre au plus sale). Il est ensuite indispensable de changer de compresse pour l'autre œil. Après utilisation, la dose de sérum physiologique doit être jetée (la solution risque de ne plus être stérile en cas de réutilisation). Pour rassurer votre bébé et faciliter ce soin d'hygiène, pensez à lui parler et à lui expliquer ce que vous êtes en train de faire.
Traitement médical
- Conjonctivite virale : Dans la plupart des cas, la conjonctivite virale disparaît d'elle-même en quelques jours. Un nettoyage régulier des yeux avec du sérum physiologique est suffisant.
- Conjonctivite bactérienne : Le médecin peut prescrire un collyre antiseptique si la conjonctivite est standard. Toutefois si elle est plus grave (oeil gonflé et purulent), il pourra vous prescrire un collyre antibiotique.
- Conjonctivite allergique : La première chose à faire est d’identifier l’origine de l’allergie afin d’éviter qu’elle ne se reproduise. Ensuite le médecin pourra vous prescrire un traitement souvent à base d’antihistaminique.
- Obstruction du canal lacrymal : Si le canal lacrymal ne s'ouvre pas spontanément, le médecin peut recommander des massages doux sur le côté du nez, en remontant vers le coin de l'œil. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour perméabiliser le canal. Le chirurgien re-permabilise le canal et met parfois une petite sonde en silicone pendant un mois pour maintenir l’ouverture. Des gouttes sont prescrites pendant 1 semaine. Elle dure environ 10 à 15 minutes.
Remèdes naturels
Si vous allaitez votre bébé, vous pouvez extraire du lait et le mettre dans une coupelle. Utilisez ensuite une pipette de sérum physiologique vidée pour prélever votre lait et en mettre dans l’œil de bébé. Vous pouvez aussi appliquer une compresse imbibée de votre lait : le lait maternel permet de soigner bien des maux !
Prévention
Pour éviter autant que possible ces désagréments, sachez qu’il existe quelques gestes simples pour prévenir la conjonctivite chez votre nourrisson :
- Toujours bien nettoyer (et régulièrement) le linge de votre bébé.
- Se laver souvent les mains quand vous vous occupez de lui.
- Lui rappeler autant que possible de ne pas se frotter les yeux
- Plus tard, lui apprendre à bien se laver lui-même les mains (et fréquemment).
- Et si votre bébé a une conjonctivite, votre gestion de prévention sera vis à vis des autres bébés en le gardant à la maison !
Quand consulter ?
Il est recommandé de consulter un médecin dans les cas suivants :
- Si les symptômes persistent au-delà de quelques jours.
- Si les sécrétions sont épaisses, jaunâtres ou verdâtres.
- Si l'œil est rouge et douloureux.
- Si le bébé a de la fièvre.
- Si les signes cliniques persistent au delà du 1er anniversaire de votre bébé.
- En cas de surinfection.
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