Pendant les premiers mois de la vie d'un bébé, une relation fusionnelle se crée souvent entre la mère et l'enfant. Cette période, caractérisée par une forte proximité physique et émotionnelle, est considérée par de nombreux spécialistes comme essentielle pour le développement du nouveau-né. Mais qu'est-ce qu'une relation mère-bébé fusionnelle ? Quels sont ses avantages et ses risques potentiels ? Comment se construit ce lien d'attachement et comment les parents peuvent-ils le favoriser ?
Qu'est-ce qu'une Relation Mère-Bébé Fusionnelle ?
Une relation mère-bébé fusionnelle se caractérise par une forte proximité physique et émotionnelle entre la mère et son enfant, particulièrement pendant les premiers mois de la vie du bébé. La maman va avoir ce rôle sécurisant pour le bébé. Elle va le nourrir, apaiser les pleurs, rassurer les angoisses, lui faire des câlins de peau à peau; Bref, elle va prendre soin de lui et combler ses besoins. Cette relation implique une grande sensibilité de la mère aux besoins de son enfant, une réponse rapide et adaptée à ses demandes, et un sentiment d'unité entre les deux.
Le psychologue Donald W. Winnicott a beaucoup écrit sur cette relation. Dans son livre « L’enfant et sa famille », il parle de la préoccupation maternelle primaire comme étant « une hypersensibilité, une sorte de folie douce indispensable au nourrisson ». Il explique l’importance de la présence psychique et physique de la mère, afin de répondre et d’anticiper les besoins de son enfant.
Les Avantages d'une Relation Fusionnelle pour le Bébé
De nombreux spécialistes s'accordent sur les avantages d'une relation fusionnelle entre la mère et son bébé pendant les premiers mois de la vie.
- Sécurité affective : Selon le psychologue anglais John Bowlby, l’instinct qui conduit un nouveau-né à solliciter sa mère n’est pas la recherche de nourriture mais une quête de protection. Ainsi, selon le père de la théorie de l’attachement, pendant la première année de la vie, la figure d’attachement fonctionne, en principe, auprès d’un tout-petit comme une source de réconfort et une base de sécurité pour l’exploration. L’enfant a besoin de comprendre que sa mère est là pour lui et que si elle doit s’absenter, elle va revenir. Cet attachement se crée durant la première année de sa vie et dure généralement jusqu’à ses 3 ans.
- Développement émotionnel et social : Un attachement sécure est nécessaire à un développement psychique et affectif harmonieux. L’enfant se construit en se sentant en sécurité dans la relation affective. Il peut explorer « le monde » librement et retourner vers ses figures d’attachement s’il en a besoin.
- Confiance en soi : « L’enfant qui a pu développer un lien sécure s’ouvre avec facilité et n’a pas peur de nouvelles expériences. Il met de côté le danger et peut se concentrer totalement sur ces nouvelles expérimentations et ainsi développer ses compétences. Un cercle vertueux se construit. Ces nouvelles compétences augmentent sa confiance en lui, son estime grandit. Petit à petit, il peut intérioriser le sentiment de sécurité que lui ont donné ses figures d’attachement, tout en sachant au fond de lui qu’il peut toujours compter sur ces personnes qui prennent soin de lui », précise Boris Cyrulnik.
- Régulation émotionnelle : La création de ce lien précoce est essentielle pour réguler les émotions de l’enfant, construire son identité et même ses relations futures.
Les Risques Potentiels d'une Symbiose Affective Excessive
Bien que la fusion mère-bébé soit bénéfique au début, il est important de veiller à ce qu'elle n'entrave pas le développement de l'autonomie de l'enfant.
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- Difficulté à la séparation : Françoise Rosenblatt confirme que « les mamans sont très fusionnelles avec leur nourrisson dès la naissance. C’est important bien sûr, l’enfant reçoit de l’amour et il est choyé par ses parents. Mais il faut garder en tête que c’est un moment privilégié et les mères devront, petit à petit, se séparer de leur bébé pour lui permettre de vivre d’autres expériences ».
- Dépendance excessive : Un enfant qui n'a pas appris à se séparer de sa mère peut développer une dépendance excessive et avoir du mal à prendre des initiatives ou à faire face à des situations nouvelles.
- Exclusion du père : Françoise Rosenblatt rappelle le rôle essentiel du père, et ce, dès les premiers mois de la vie du bébé. « Si la mère allaite, le père peut s’occuper des soins par exemple. Il est nécessaire qu’il y ait un partage des rôles, l’enfant doit être investi également par le père. Dans ces premiers mois fusionnels entre la mère et le petit, le père est trop souvent exclu », rappelle la spécialiste.
Comment se Forme le Lien d'Attachement ?
« L’attachement se construit dès les premiers instants de vie à travers les soins, le contact physique, les regards, les échanges vocaux », explique Victoria Guernon. La psychologie parle de “système d’attachement” activé chez le nourrisson pour rechercher sécurité et proximité, et d’un “système de soins” chez le parent.
Bowlby distingue 4 étapes (phases) de construction du lien entre le bar et le parent : phase de pré-attachement, phase de formation, phase d’attachement et phase réciproque. Chaque étape est caractérisée par des comportements et des sentiments différents de l’enfant, mais chacune est tout aussi importante.
- Phase de pré-attachement : La première phase, la phase de pré-attachement, a lieu au cours des six premières semaines après la naissance du bébé. A cette époque, le nouveau-né ne se sent pas encore attaché à une personne précise de son environnement, et ses réflexes s’orientent vers tous les soignants. Le bébé exprime ses émotions en pleurant ou en émettant des sons.
- Phase de formation : La deuxième étape, c’est-à-dire la phase de formation, dure de la 6ème semaine à environ 7 mois de la vie du bébé. Pendant ce temps, le bébé développe progressivement une confiance en un seul soignant - le plus souvent, mais pas nécessairement, la mère, et c’est avec cette personne qu’il commence à tisser des liens. Les réactions du tout-petit peuvent prendre la forme de contacts, par exemple en saisissant ses mains ou en souriant. L’enfant commence également à remarquer l’absence d’une personne préférée.
- Phase d’attachement : La troisième étape est la phase d’attachement, qui a lieu entre le 7ème et le 9ème mois de la vie du bébé. Ensuite, le bébé commencera à avoir le mal du pays lorsque sa mère ou sa personne préférée n’est pas là. Cela peut provoquer de violentes réactions émotionnelles. De plus, le bébé peut avoir peur des étrangers et la mère répond à tous ses besoins.
- Phase réciproque : La dernière étape, phase réciproque, a lieu à partir du 10ème mois de la vie de l’enfant. L’enfant commence alors à comprendre que l’absence de sa mère ou de son tuteur préféré n’est pas éternelle : il développe la capacité de penser les causes et les effets. Le bébé a toujours besoin de sa mère, mais la relation est plus stable. Le bébé commence également à remarquer d’autres « personnes importantes », comme la tante, la grand-mère, la sœur, et commence à établir des relations avec elles.
Dès les premiers jours, un bébé est capable de reconnaître sa mère à son odeur et à sa voix, qu’il a entendue pendant 9 mois in utero. C’est une reconnaissance sensorielle. « Vers 2 mois, les premiers sourires sociaux apparaissent, et vers 6-8 mois, la reconnaissance devient affective et sélective. Bébé pleure lorsque ses parents quittent la pièce. Il refuse d’aller dans les bras de ses grands-parents, manifeste du stress et de l’inquiétude lorsqu’il doit être gardé ou que ses parents le déposent à la crèche. Ces signes sont symptomatiques de l’angoisse de séparation, ou “peur de l’étranger”, qui survient autour de 8 mois.
Comment Favoriser l'Attachement ?
Il existe plusieurs façons de favoriser un attachement sain et sécurisant entre la mère et son bébé.
- Répondre aux besoins du bébé : Répondre rapidement de manière adaptée et prévisible aux besoins du bébé, surtout dans ses premiers mois, lui permet de se sentir compris et en sécurité. Lorsque le nourrisson pleure, exprime une gêne ou manifeste un besoin, sa figure d’attachement joue un rôle essentiel en lui apportant une réponse appropriée. Ce réconfort peut prendre plusieurs formes : un contact physique apaisant, donc le rendre dans les bras, une parole douce ou encore une réponse concrète à son besoin (le nourrir, le changer, le bercer).
- Le contact physique : Le contact physique est l’un des piliers essentiels de l’attachement d’un enfant pour son parent. Que ce soit par le peau-à-peau, les câlins ou le portage, ces moments renforcent le lien affectif entre vous et votre bébé. Pratiquer le peau-à-peau dès les premiers jours aide le bébé à réguler sa température corporelle, son rythme cardiaque et sa respiration. Les écharpes de portage et autres porte-bébés, qui maintiennent le nourrisson contre le buste, permettent également de renforcer le lien.
- La communication : Même si votre bébé ne comprend pas encore les mots, il est très réceptif à votre voix et à vos intonations. Parler régulièrement à votre bébé est un excellent moyen de stimuler son langage et de renforcer son lien d’attachement. Expliquez ce que vous faites, chantez des comptines ou imitez ses gazouillis.
- Les routines : Les routines jouent un rôle fondamental dans le développement émotionnel du bébé. Les rituels réguliers, tels que la lecture d’une histoire ou le chant d’une berceuse apaisante, créent un cadre prévisible et sécurisant.
- Créer plus tard lien d’attachement : En cas de césarienne ou de complications lors de l’accouchement, il peut arriver que le bébé et la mère soient séparés durant les premières heures. Rattrapez simplement le temps perdu: Passez beaucoup de temps en peau à peau avec votre bébé et nouez ainsi votre lien de la meilleure manière qui soit, en pleine conscience. Cet acte peut s’avérer particulièrement bienfaisant pour tous les deux, par exemple en cas de césarienne non programmée.
- Dormir dans la chambre des parents : Dormir dans la chambre des parents donne au bébé un sentiment de sécurité. Afin de réduire le risque de mort subite du nourrisson (MSN), veillez à aménager un environnement sûr, par exemple avec un lit cododo, et à coucher le bébé sur le dos.
Les Différents Types d'Attachement
Les psychologues et les thérapeutes catégorisent les liens d’attachement en fonction du niveau de sécurité octroyé par les donneurs de soin, ainsi que la qualité des soins.
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- Attachement sécure : L’attachement sécure remplit la condition suivante : « Je suis en sécurité car je sais que je peux compter sur ma figure d’attachement et lui faire confiance ».
- Attachement insécure évitant : Aussi appelé attachement insécure évitant. Le cadre familial ne permet pas à l’enfant d’exprimer ses émotions. L’enfant apprend à garder pour lui ce qui ne va pas. L’enfant est indépendant, il ne cherche pas de réconfort. Il se développe dans les environnements où l’affection parentale était inconstante.
- Attachement insécure ambivalent ou résistant : L’enfant apprend que pour avoir de l’attention il doit intensifier ses expressions émotionnelles. L’enfant est très dépendant et difficile à rassurer même en présence de ses figures d’attachement. Une fois adulte, il a peur de l’abandon et ses relations sont marquées par l’insécurité.
- Attachement désorganisé : Les figures d’attachement ont des comportements imprévisibles. Cet attachement se développe généralement lorsque les enfants vivent dans un environnement où ils ont peur (maltraitance). Il peut conduire les enfants à éviter les personnes qui s’occupent d’eux. Les adultes ayant ce type d’attachement sont souvent imprévisible dans leur relation.
- Attachement anxieux : Au contraire, l’attachement insécure naît de cette appréhension : « Je ne me sens pas en sécurité car si j’ai un besoin ou si je suis en danger, je ne suis pas sûr que ma figure d’attachement m’aidera. Je ne peux pas lui faire confiance ».
L'Importance du Père
Françoise Rosenblatt rappelle le rôle essentiel du père, et ce, dès les premiers mois de la vie du bébé. « Si la mère allaite, le père peut s’occuper des soins par exemple. Il est nécessaire qu’il y ait un partage des rôles, l’enfant doit être investi également par le père. Dans ces premiers mois fusionnels entre la mère et le petit, le père est trop souvent exclu », rappelle la spécialiste.
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