La toux et les éternuements sont des phénomènes courants chez les nourrissons. Bien qu'ils puissent inquiéter les parents, ils sont souvent des réflexes naturels de défense de l'organisme. Cet article a pour but de vous informer sur les causes possibles de ces symptômes, quand il est nécessaire de consulter un médecin, et les traitements et mesures à prendre pour soulager votre bébé.
La Toux : Un Réflexe de Défense Essentiel
La toux est un réflexe naturel de défense indispensable à l'organisme. Très fréquent chez les nourrissons, ce réflexe défensif entre en action lorsque les voies respiratoires, inférieures ou supérieures, se font agresser. La toux est une réaction défensive de l'organisme, qui se déclenche à chaque fois que les voies respiratoires subissent des agressions. Utile au bien-être général, elle assainit durablement le système respiratoire en drainant efficacement toutes les mucosités susceptibles de créer une gêne chez les bébés.
Fréquence des Infections Respiratoires
Des études récentes ont révélé qu'un enfant peut faire 7 à 10 épisodes d'infection respiratoire chaque année, ceci même s'il est en parfaite santé. Dans la plupart des cas, ces infections s'accompagnent toujours d'une toux. Cependant, le fait que bébé tousse peut être le signe d'une autre pathologie, bénigne ou grave parfois, nécessitant un traitement. La toux pouvant être la manifestation symptomatique de plusieurs pathologies différentes du nourrisson, il est important d'en connaître la cause avant de procéder à un traitement.
Types de Toux et Leurs Causes
Différents types de toux peuvent toucher les bébés. La toux sèche et la toux grasse sont les plus fréquentes. Dans la plupart des cas, ces toux sont la conséquence d'une banale infection virale comme d'un rhume par exemple. Même si elle est très courante, cette infection a l'avantage d'être bénigne et facile à traiter, même chez les nourrissons. Si la toux de l'enfant entre parmi les manifestations d'un rhume, il est à savoir que l'apparition de cet inconfort a lieu 2 jours après la période d'incubation des virus. D'autres symptômes comme une légère fièvre et un nez qui coule viendront plus tard accompagner cette toux. Dans le cas présent, la toux a tendance à disparaître d'elle-même et de manière très progressive, dans les 15 jours qui suivent son apparition.
Il peut cependant se produire, dans 25 % des cas, que la toux persiste durant 1 mois environ. La régression est dans ce cas très lente, ce qui peut inquiéter beaucoup de parents. Qu'ils se rassurent pourtant, la lenteur de cette vitesse de régression n'est pas forcément le signe d'une complication. Outre le rhume chronique à l'occasion des poussées dentaires, il est bon de noter que la pollution atmosphérique tout comme les allergies, peuvent également être à l'origine de la toux des bébés. Nettement plus sensibles que les adultes, les enfants ont parfois tout simplement du mal à supporter les odeurs et autres fumées de cigarette, par exemple, véhiculées par l'air.
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Si la toux se manifeste surtout le matin, ou au réveil après une bonne sieste, c'est qu'elle peut également être due à un problème de reflux gastrique. Les toux du nourrisson provoquées par une laryngite, une obstruction bronchique ainsi qu'une fausse route d'un aliment, peuvent les mettre dans un état critique. La laryngite désigne une inflammation du larynx de bébé, qui tend à devenir très étroit et provoque chez le nourrisson une importante difficulté respiratoire. La toux liée à une laryngite possède une caractéristique dite « aboyante ». Très gênante pour bébé, cette toux s'accompagne en outre d'une modification du timbre vocal.
Outre le cas d'une laryngite, il faut savoir que la toux peut également être le symptôme d'une obstruction bronchique provoquée soit par une crise d'asthme, soit par un reflux gastrique, soit par une bronchite ou une bronchiolite. Dans les cas d'obstruction bronchique, le nourrisson se montre très fatigué. L'encombrement des bronches augmente progressivement et la toux devient particulièrement importante. Chez les tous petits, la toux peut également être considérée comme le signe d'une fausse route. Dans le cas présent, la toux revêt des caractères continus et spasmodiques. Incapable de s'oxygéner correctement, le bébé risque l'étouffement.
Quand Consulter un Médecin ?
Les bébés étant encore très fragiles, il est important pour les parents de porter une attention particulière à leurs comportements, ceci dès que la toux se fait entendre. La toux est considérée comme un réflexe lorsqu'elle disparaît après 10 jours seulement. Si au-delà de ce délai et malgré la prise de médicaments comme un sirop toux grasse par exemple, elle ne disparaît pas, c'est que la toux peut être le symptôme d'une maladie plus grave. C'est d'ailleurs le cas lorsque bébé montre des signes visibles de fatigue et que la toux persiste depuis une semaine et plus.
Les quintes de toux qui s'aggravent jour après jour et peuvent en outre durer plusieurs heures doivent être considérées comme un signal d'alarme pour les parents. Une élévation de la température corporelle peut aussi justifier la consultation d'un pédiatre en urgence. Une toux s'accompagnant de gêne respiratoire, de régurgitations et de vomissements doit alerter les parents quant à l'importance de prendre rapidement rendez-vous chez un médecin. Les pleurs fréquents tout comme la perte d'appétit sont par ailleurs également des signes que les parents doivent savoir remarquer.
Traitements et Solutions pour Soulager Bébé
Plusieurs solutions sont aujourd'hui proposées pour soulager bébé et améliorer son confort en cas de toux. Si la toux s'est avérée être l'une des manifestations d'un vilain rhume, il est recommandé de débarrasser les voies respiratoires de bébé via l'usage du mouche-bébé Prorhinel de la marque Prorhinel. Ce mouche bébé favorise le confort respiratoire des nourrissons en les aidant à mieux respirer. La forme spécifique de cet accessoire permet d'évacuer facilement les mucosités, ceci sans agresser les muqueuses du nez du tout petit.
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L'hygiène est en outre parfaitement assurée grâce au filtre absorbant dont est équipé le mouche-bébé. Le mouchage avec cet accessoire pratique peut être réalisé aussi souvent que souhaité. Après l'élimination des mucosités, il est recommandé de laver délicatement les narines de bébé avec un sérum physiologique.
Pour faciliter l'évacuation des mucosités situées dans les bronches, notamment en cas de toux grasse, le sirop Bronchokod de la marque Sanofi est recommandé. Ce sirop agit sur les sécrétions présentes au niveau des bronches. Pour optimiser l'efficacité de cette solution buvable, il est recommandé de consommer le médicament en dehors des repas. Pour traiter efficacement les affections bronchiques bénignes aiguës des enfants, les suppositoires enfants Coquelusedal sont proposés. Formulés à partir d'une association d'essence de niaouli et d'autres extraits de plantes à l'action antitussive, ces suppositoires soulagent les bronches tout en éliminant les agents pathogènes présents dans les voies respiratoires.
Mesures Améliorant le Confort de Bébé
Certains réflexes, lorsqu'ils sont bien faits et exécutés à temps, peuvent améliorer le confort des bébés, voir leur sauver la vie, ceci en attendant de voir un spécialiste. Lorsque bébé tousse, il est par ailleurs recommandé de toujours l'installer à la verticale : dans un porte-bébé par exemple ou dans un transat. Aérer la chambre pendant 5 à 10 min au quotidien est également une bonne idée.
Pour humidifier l'air dans la chambre, il est également envisageable de faire sécher du linge humide sur un étendoir dans la pièce. Ne pas fumer dans la chambre de l'enfant, voire dans la maison. Faites-le boire souvent et relevez la tête de son lit afin de dégager les voies respiratoires. Si le nez de bébé est encombré, l’air peine à passer par les narines et bébé tousse. Il évacue ainsi le mucus contenu dans ses bronches.
L'Éternuement chez le Nourrisson
Avoir un petit bébé à la maison est un bonheur, mais les éternuements peuvent être une source de stress pour les jeunes parents. Un bébé qui tousse et éternue, c’est tout à fait normal !
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Causes de l'Éternuement
Un enfant peut se mettre à éternuer à cause de l’inflammation et du gonflement de la muqueuse nasale, causés par :
- Infection
- Allergies
- Facteurs environnementaux : une baisse de température, l'inhalation de fumée, de poussière, de parfum ou de vapeurs de peinture
Rhume et Allergies : Comment les Distinguer ?
Un bébé qui tousse et éternue souffre le plus souvent d'un rhume, mais si vous remarquez que votre enfant éternue plus qu’à l’accoutumée, une autre cause peut être considérée. En général, les réactions allergiques touchent le nez et n'entraînent ni fièvre, ni courbatures, symptômes que peuvent ressentir les enfants lorsqu’ils ont attrapé un rhume. D’autre part, les sécrétions jaunâtres évacuées par l’enfant seront le signe d’une infection virale alors que les mucosités claires et aqueuses seront la marque d’une allergie. La principale différence entre ces deux maladies réside généralement dans la durée.
Remèdes et Conseils
Si votre bébé renifle à cause d’un rhume, alors vous pouvez essayer des remèdes maison pour le soulager en vous assurant qu’il ait : beaucoup de repos, une bonne hydratation et plein de câlins. Quelle que soit la cause des éternuements de votre bébé, le remède le plus adapté à ce genre de situation est de le débarrasser de ses sécrétions à l’aide d’un mouchoir tout doux.
Le Rhume chez le Nourrisson
Le rhume, ou rhinite, est causé par un virus. Ses symptômes les plus courants sont un nez qui coule ou bouché, des éternuements, de la fièvre et de la toux. Il peut également s’accompagner de maux de tête et de gorge, bien que cela soit difficile à savoir chez un bébé ne pouvant pas parler.
Durée et Complications
La durée d’un rhume est d’environ une à deux semaines. Les infections causées par les virus VRS sont quant à elles généralement plus graves et peuvent durer jusqu’à un mois. Le rhume peut également entraîner des complications, telles que conjonctivites ou otites.
Traitement et Soulagement
On peut généralement soigner le rhume à la maison tant que l’enfant semble en forme, bien hydraté et que son état de santé général est bon. Les gouttes nasales peuvent faire des miracles pour un enfant qui a du mal à manger et à dormir parce qu’il a le nez bouché. Pour soulager un nourrisson qui a le nez bouché et a du mal à dormir, essayez de maintenir sa tête à la verticale, par exemple en le plaçant dans un porte-bébé ou dans un siège bébé posé sur le sol. Avant de le nourrir, nettoyez-lui soigneusement le nez avec du sérum physiologique ou un spray nasal pour faciliter sa respiration lorsqu’il mange. Vous pouvez également utiliser un mouche-bébé avec aspiration disponible en pharmacie. Pensez à dissoudre les mucosités tenaces avec du sérum physiologique pour qu’elles se détachent plus facilement.
Si votre bébé attrape un gros rhume alors qu’il a moins de trois mois, consultez votre pédiatre.
Bronchiolite
La bronchiolite débute par un simple rhume (nez bouché ou qui coule) et l’enfant tousse un peu. L’enfant peut être gêné pour respirer et avoir du mal à manger et à dormir. La bronchiolite est une infection respiratoire virale contagieuse survenant par épidémie chez les nourrissons. Les symptômes (toux, respiration sifflante) sont impressionnants mais la maladie est en général bénigne.
Prise en Charge
La bronchiolite ne relève pas de l’automédication.
Il s’alimente et boit mal. continuez à l’alimenter normalement en fractionnant ses repas s’il est fatigué. Pousuivez son lait habituel. Si vous allaitez et que votre bébé est trop fatigué pour téter, pensez à tirer votre lait. surveillez-le, en particulier les deux à trois premiers jours : les symptômes s’aggravent souvent pendant les premiers jours puis s’améliorent progressivement. Ne lui donnez pas d’antitussifs pour calmer la toux ou de fluidifiants bronchiques : ils sont contre-indiqués chez le petit enfant. Si votre enfant a plus de trois mois, donnez-lui du paracétamol et seulement en cas de contre-indication au paracétamol (maladie grave du foie, phénylcétonurie, allergie) donnez-lui de l’ibuprofène.
Les Différents Types de Toux et Leurs Causes Potentielles
Voici un tableau récapitulatif des différents types de toux et leurs causes potentielles :
| Toux sèche | Toux grasse | Toux « aboyante » | Toux persistante | |
|---|---|---|---|---|
| Allergies | ✕ | ✕ | ||
| Asthme | ✕ | ✕ | ||
| Bronchiolite | ✕ | ✕ | ||
| Coqueluche | ✕ | ✕ | ✕ | |
| Croup | ✕ | |||
| Étouffement | ||||
| Grippe | ✕ | |||
| Pneumonie | ✕ | ✕ | ✕ | |
| Rhume ou infection des voies respiratoires supérieures | ✕ | ✕ | ||
| Sinusites |
Traitements Spécifiques en Fonction des Causes
Allergies
Les allergies peuvent être responsables de toux chroniques, qui persistent pendant de longues périodes. Lorsqu’un allergène irrite le système respiratoire, du mucus s’écoule au fond de la gorge, ce qui déclenche des quintes de toux sèche difficiles à arrêter. Pour éviter les crises d’allergie, vous pouvez essayer de supprimer les allergènes potentiels de votre domicile.
Asthme
L’asthme est l’une des maladies chroniques les plus fréquentes chez les enfants. Ses symptômes peuvent fortement varier d’un enfant à un autre, mais l’un des plus courants est le fait d’avoir une respiration sifflante. Chez les enfants plus âgés, le traitement se fait au moyen d’inhalateurs ou équivalents, l’un des plus connus étant la fameuse Ventoline.
Bronchiolite
La bronchiolite est une infection des bronchioles, les voies respiratoires à l’intérieur des poumons, qui peut provoquer une toux persistante et sèche chez votre bébé. Il s’agit d’une maladie infantile fréquente touchant surtout les enfants de moins de 2 ans. Les symptômes mineurs d’une bronchiolite peuvent se soigner avec des solutions salines administrées par voie nasale ou du paracétamol.
Coqueluche
La coqueluche est provoquée par une infection à la bactérie Bordetella pertussis, celle-ci attaquant la paroi intérieure des bronches et des bronchioles, les voies respiratoires au niveau des poumons. Les bébés de moins d’un an sont le plus à risque de contracter la coqueluche : la maladie est dangereuse pour leur santé et une hospitalisation peut être nécessaire. La bonne nouvelle, c’est qu’un vaccin existe et qu’en France, il est obligatoire dès l’âge de 2 mois.
Croup (ou laryngo-trachéo-bronchite)
Le croup est une inflammation du larynx et de la trachée. Votre bébé tousse et le son rappelle celui d’un aboiement. Il est d’origine virale, le plus souvent provoqué par le virus parainfluenza. Il semble toucher le plus souvent les enfants de 3 mois à 3 ans, surtout en automne et en hiver.
Étouffement
Si votre bébé tousse d’un coup, il a peut-être avalé de travers. Ce sont les poumons qui essayent de déloger la nourriture, le liquide ou le petit objet qui a été avalé afin de déboucher les voies respiratoires.
Grippe
La grippe est une maladie d’origine virale qui partage un certain nombre de symptômes avec le rhume. Votre bébé peut ainsi avoir une toux sèche dans les deux cas. Cependant, dans le cas d’une grippe, votre enfant se sentira vraisemblablement beaucoup plus malade.
Pneumonie
La pneumonie est généralement due à une infection d’origine virale des voies respiratoires qui se propage à la poitrine et aux poumons, mais elle peut aussi être d’origine bactérienne.
Rhume
Parmi les maladies dont l’un des symptômes est la toux, le rhume est l’une des plus fréquentes. Il s’agit d’une infection des voies respiratoires supérieures.
Sinusite
Les sinusites sont parfois provoquées par des bactéries qui provoquent une inflammation de l’un des sinus (ou des deux), mais elles peuvent aussi apparaître comme complication suite à une allergie ou à un rhume (particulièrement chez les enfants de moins de 2 ans).
Quand une Toux Nécessite-t-elle un Avis Médical ?
Si votre bébé tousse ou a un rhume et qu’il a moins de 3 mois, appelez votre professionnel de santé. Appelez également immédiatement votre médecin dans les cas suivants, quel que soit l’âge de votre enfant :
- S’il a du mal à respirer normalement
- S’il se met soudainement à tousser et qu’il a 38,5°C de fièvre ou plus
- Si la toux l’empêche de manger ou de dormir correctement
- Si sa toux est douloureuse et persistante et particulièrement si elle fait penser au chant du coq
- Si sa toux le fait vomir ou que sa peau bleuit
- S’il commence à tousser après s’être étranglé avec un aliment ou un autre objet. La toux peut apparaître plusieurs heures ou plusieurs jours après l’ingestion.
Comment Empêcher l’Apparition d’une Toux Sèche ou Grasse chez un Bébé
La plupart des toux sont d’origine virale, donc la meilleure chose à faire est simplement d’essayer de limiter l’exposition de votre bébé à celui-ci. Voici quelques conseils pour éviter une infection d’origine virale :
- Lavez-vous les mains régulièrement et celles de votre bébé. Demandez aux autres membres de votre famille et aux personnes susceptibles de s’occuper de votre petit de faire de même.
- Si vous toussez ou que vous éternuez, couvrez-vous la bouche. Quand votre enfant sera plus grand, apprenez-lui à faire pareil.
- Jetez les mouchoirs usagés immédiatement après utilisation.
- Lavez les plats, les assiettes et les couverts au lave-vaisselle ou à l’eau chaude savonneuse.
- Ne partagez pas les verres, les couverts, les torchons ou les brosses à dents avec quelqu’un d’autre.
Écoulement Nasal
L'écoulement nasal se manifeste par le ruissellement de mucus depuis les narines du nourrisson. Le système immunitaire des bébés est immature, ce qui les rend plus vulnérables à la maladie. Certains nourrissons semblent souffrir d'un écoulement nasal continuel, c'est pourtant tout à fait normal, et peut être simplement causé par des rhumes consécutifs.
Allergie aux Protéines de Lait de Vache (APLV)
Consultez la check-list des symptômes, pour identifier facilement et rapidement les symptômes pouvant suggérer une APLV.
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