La constipation est un problème courant chez les nourrissons, suscitant souvent l'inquiétude des parents. Il est essentiel de comprendre les causes potentielles et les solutions disponibles pour soulager votre bébé. Si vous avez des doutes ou des préoccupations concernant la constipation de votre enfant, il est fortement recommandé de consulter un pédiatre.
Fréquence normale des selles chez le nourrisson
Au cours des premières semaines de vie (jusqu’à 5 ou 6 semaines), bébé fait généralement plusieurs selles par jour (entre 1 et 10 selles par jour). Durant cette période, votre enfant doit aller au moins une fois par jour à la selle. Si ce n’est pas le cas, cela peut signifier qu’il ne boit pas suffisamment. À partir de 6 semaines, la fréquence des selles diminue. Le nourrisson peut aller à la selle tous les 2 ou 3 jours sans que cela soit un signe de constipation, à condition qu’il ne paraisse pas gêné lorsqu’il défèque, et que ses selles aient une apparence normale pour son âge (soit des selles molles). Durant cette période, certains bébés peuvent faire 1 seule selle par semaine - il s’agit généralement des enfants qui sont nourris au lait maternel.
Identifier la constipation chez le nourrisson
Il peut être difficile de déterminer si votre enfant souffre de constipation ou non, les selles émises dépendant en grande partie de son type d’alimentation. Un bébé nourri au biberon peut avoir une selle tous les 2 à 3 jours sans que cela ne lui pose de souci particulier.
Des difficultés à émettre les selles (se traduisant par des pleurs au moment de faire caca, des tortillements ou une rougeur sur le visage due à un “poussage” excessif) ou des maux de ventre associés à des selles dures et peu fréquentes sont également des symptômes de constipation fréquents chez le bébé. Les enfants âgés de 6 mois à 4 ans constituent la tranche d’âge la plus concernée par la constipation. Dans la très grande majorité des cas, ces épisodes sont un dérèglement fonctionnel dû à l’immaturité du système digestif.
Voici quelques signes qui peuvent indiquer que votre bébé souffre de constipation :
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- Les selles de votre bébé sont dures et ressemblent à des petites boules rondes.
- Votre bébé cambre le dos ou pleure lorsqu’il essaye d’évacuer une selle.
- La fréquence des selles de votre bébé diminue.
- Votre bébé est plus grognon que d’habitude.
- Il régurgite plus souvent.
- Il va nettement moins à la selle que d’habitude.
- Les selles de votre bébé sont plus dures que d’habitude, et/ou s’accompagnent-elles de traces de sang.
- Votre bébé force pendant plus de 10 minutes à évacuer ses selles, sans succès.
Causes potentielles de la constipation chez le nourrisson
La constipation chez le nourrisson peut avoir plusieurs causes, notamment :
- Alimentation: Que votre bébé soit allaité, nourri au biberon ou diversifié, son alimentation détermine en grande partie son bien-être intestinal. La constipation est rare chez les jeunes bébés, en particulier ceux qui ne mangent pas encore d’aliments solides. Elle devient plus fréquente lorsque la diversification alimentaire commence.
- Apport insuffisant en eau: Chez le nourrisson, la constipation bénigne peut être le signe d’un apport insuffisant en eau. C’est le cas, par exemple, lorsque la mère qui allaite ne boit pas assez, que le lait artificiel est insuffisamment dilué ou qu’un climat chaud tend à déshydrater l’enfant.
- Lait infantile: Si vous donnez du lait infantile à votre bébé, assurez-vous de respecter scrupuleusement les quantités d’eau et de poudre recommandées. Pour la préparation des biberons, ne modifiez jamais les doses en pensant aider le transit de votre bébé et il est essentiel de respecter scrupuleusement les recommandations du fabricant : 1 mesurette arasée de poudre pour 30 ml d’eau. En effet, une dilution incorrecte (trop d’eau ou trop de poudre) peut entraîner des troubles digestifs ou nuire à la croissance de votre enfant. moins riche en caséine (la caséine a tendance à ralentir le transit). Le rapport caséine / protéines solubles doit dans cette situation se situer autour de 40 / 60 (c’est à dire 40% de caséine) ou même 30%. Le pourcentage de caséine est obtenu en divisant la quantité de caséine indiquée sur l’étiquette par la quantité de protéines, et en multipliant le résultat obtenu par 100. plus riche en lactose, avec moins de dextrine-maltose (la fraction glucidique de certains laits est même composée à 100% de lactose). Pour obtenir le pourcentage de lactose vous divisez la quantité de lactose indiquée sur l’étiquette par la quantité de glucides et vous multipliez le résultat par 100. Celui-ci va de 0% à 100%.Cependant, l’excès de lactose est parfois mal toléré par certains enfants dont la compétence enzymatique pour digérer le lactose est limitée.
- Facteurs psychologiques: Chez le jeune enfant, la constipation peut également avoir une origine psychologique, en particulier au moment de l’acquisition de la propreté si les parents sont anxieux à ce sujet. Des situations stressantes pour l’enfant sont également à l’origine de constipation.
- Problèmes sous-jacents (rares): Dans de très rares cas, la constipation peut être le résultat d’un problème sous-jacent, tel que la maladie de Hirschsprung, l’hypothyroïdie ou encore la mucoviscidose.
Solutions et remèdes pour soulager la constipation
Bien que la constipation puisse être inconfortable pour votre bébé, elle est généralement facile à traiter. De légers ajustements dans l’alimentation peuvent suffire à le soulager, par exemple en lui proposant des aliments riches en fibres ou un peu d’eau.
Voici quelques solutions et remèdes à essayer :
- Hydratation: Faites boire régulièrement votre bébé (que votre enfant soit allaité ou nourri avec du lait infantile). L’absorption d’une bonne quantité de liquide va contribuer à réduire le phénomène de constipation. Si vous allaitez, buvez abondamment. Les enfants constipés demandent une hydratation soutenue. N’hésitez donc pas à proposer de l’eau souvent, aussi bien pendant, qu’entre les repas. Il est conseillé de privilégier de l’eau faiblement minéralisée [exemples : Mont-Roucous, avec un résidu sec à 180° de 25 mg/l (ceci est inscrit sur l’étiquette), Volvic : 130 mg/l et Evian : 309 mg/l]. L’eau Hépar est réputée pour lutter contre la constipation, mais il faudra limiter son usage à la préparation d’un seul biberon par jour, car sa composition est très riche en minéraux (2500 mg/l).
- Massage abdominal: Massez le ventre de bébé en effectuant avec vos mains de petits ronds dans le sens des aiguilles d’une montre. Ce petit massage de l’abdomen pourra aider bébé à évacuer ses selles (et soulagera ses éventuelles douleurs abdominales dues à la constipation). Aussi, quel que soit l’âge de votre enfant, le massage abdominal peut aider à accélérer son transit et soulager ses maux de ventre : massez délicatement le ventre de votre bébé en effectuant des mouvements circulaires autour du nombril, dans le sens des aiguilles d’une montre. Vous pouvez réaliser ces mouvements plusieurs fois par jour jusqu’à ce que le transit de votre bébé se régule. Soyez doux, évitez les mouvements brusques et soyez à l’écoute des réactions de votre enfant.
- Mouvements des jambes: Essayez de remonter, puis de déplier doucement ses jambes contre son ventre. Vous pouvez également lui faire bouger les jambes en le faisant "pédaler". La flexion de ses cuisses sur son ventre peut faciliter l’évacuation des selles en alignant le rectum et l’anus.
- Alimentation (pour les bébés diversifiés):
- Choisissez une alimentation riche en fibres pour votre bébé, comme des légumes verts cuits et des fruits entiers.
- Sur Babybio, vous trouverez de très nombreux produits adaptés au transit de bébé en cas de constipation, comme nos délicieuses compotes de fruits, à déguster en pot ou dans un format gourde facile à transporter, ou nos petits pots de légumes (à l’image, par exemple, de notre purée de panais très riche en fibres).
- Lorsque bébé est constipé, limitez au maximum sa consommation de féculents (non complets) et de produits sucrés (proscrivez bien sûr le chocolat sous toutes ses formes), ainsi que les aliments riches en lipides (graisse) et en sel.
- Si votre bébé a plus de 6 mois (l’âge à partir duquel il peut commencer à boire de l’eau), proposez-lui un peu d’eau dans une tasse à bec pendant les repas. Attention, l’eau ne doit pas substituer au lait maternel ou infantile.
- Quelques centilitres de jus de fruits pur à 100 %, par exemple du jus de pomme, de poire ou de pruneau, peuvent également aider votre bébé. Ces jus contiennent du sorbitol, qui agit comme un laxatif naturel. Cela peut en faire un remède efficace contre la constipation de votre bébé.
- Une fois que votre bébé a commencé à manger des aliments solides, proposez-lui des purées de pruneaux, de poires, de pêches ou de petits pois. Ces aliments sont particulièrement riches en fibres et peuvent ramollir les selles dures du bébé et ainsi soulager la constipation.
- Essayez de proposer à votre bébé des céréales à base de blé entier, d’orge ou d’un mélange de céréales une fois qu’il aura commencé à manger des aliments solides. Celles-ci sont plus riches en fibres que les céréales à base de riz et peuvent aider à stimuler le transit intestinal. Attention cependant à bien choisir des céréales pour bébé.
- Lait infantile spécialisé: Assurez-vous que le lait infantile n'est pas constipant en consultant un professionnel de santé. Certains laits infantiles sont spécialement conçus pour faciliter le transit. Exemples de laits ayant une formule de type «transit» : Novalac transit, Guigoz Optipro.
Quand consulter un médecin
Dans la plupart des cas, la constipation chez un enfant qui a entamé la diversification est due à un facteur alimentaire. La constipation chez le nourrisson ou le jeune enfant est généralement sans gravité. Toutefois restez toujours vigilants sur les signes d’alerte : votre enfant pleure quand il essaie de faire dans sa couche, vous sentez qu’il est tendu, il essaie de pousser mais aucune selle n’est émise, il est ballonné, mange moins bien, grossit moins ou a un filet de sang dans les selles signe probable d’une petite fissure anale. Si les symptômes persistent ou si vous constatez des signes qui vous inquiètent, un professionnel de santé pourra vous aiguiller et, si besoin, prescrire un traitement médicamenteux.
Contactez immédiatement le professionnel de santé de votre bébé si vous remarquez :
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- Des vomissements
- De la fièvre
- De la fatigue ou une baisse d’énergie
- Une perte d’appétit
- Un ventre gonflé
- Des traces de sang dans les selles de votre bébé
Traitements médicaux
En cas de constipation persistante chez l’enfant de plus de 6 mois, il est possible que votre médecin lui prescrive un traitement laxatif visant à ramollir ses selles et en faciliter l’évacuation. Attention, ces traitements sont à prendre uniquement sur prescription du pédiatre de votre enfant et pas avant l’âge de 6 mois. Ne soyez pas étonné(e) si le traitement vous est prescrit pour plusieurs semaines voire plusieurs mois. Les médicaments laxatifs actuels ont pour effet de ramollir les selles : ils s’appellent lactulose (Duphalac), lactitol (Importal) ou macrogol (Forlax,Transipeg ou Movicol). Ils doivent être donnés à la dose nécessaire (même si elle peut parfois sembler très importante) et le temps nécessaire pour rompre le cercle vicieux douleur - rétention volontaire, et ainsi améliorer la constipation de votre enfant. Il est aussi possible de donner de l’huile de paraffine (gelée Lansoyl), mais attention chez le nourrisson qui régurgite, du fait du risque de fausse route dans les voies respiratoires qui peuvent être dangereuses. Ces traitements doivent être poursuivis des semaines, des mois, voire des années, en fonction de la situation de l’enfant et de l’évolution de celle-ci. L’objectif à atteindre est l’obtention d’une selle sans douleur tous les jours, maximum tous les deux jours.
Prévention de la constipation
Pour prévenir la constipation chez votre enfant, il est conseillé de l’habituer à aller aux toilettes de façon quotidienne, chaque jour aux mêmes heures (après le petit-déjeuner ou le repas du midi, par exemple), y compris s’il n’en éprouve pas le besoin. Par ailleurs, pensez à adapter les dimensions des toilettes à la taille de votre bout de chou : pour pouvoir pousser, votre enfant doit pouvoir appuyer ses pieds sur un plan fixe (installez devant lui un petit tabouret, par exemple, et fixez un réducteur de lunette). Pour ne pas créer de blocage chez l’enfant (notamment quand il commence sa scolarisation, et qu’il devra utiliser d’autres toilettes que celles de la maison), soyez particulièrement vigilant quant à l’image que vous renvoyez de la défection et des lieux publics dans lesquels on peut être amené à aller à la selle (écoles, toilettes publiques…). Si, malgré cela, vous vous apercevez que votre enfant se retient de faire caca lorsqu’il est à l’école ou à l’extérieur, prenez du temps pour lui expliquer qu’il n’est pas bon pour sa santé de ne pas faire caca quand on en a besoin (sans toutefois le culpabiliser).
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