La grossesse est une période de changements et de découvertes, marquée par des étapes clés, dont les contractions. Ces sensations, parfois déroutantes, suscitent de nombreuses interrogations chez les femmes enceintes. À quoi servent les contractions ? Comment les reconnaître ? Quand s'inquiéter ? Cet article se propose de répondre à ces questions, en abordant les différents types de contractions, leur rôle, et les signaux d'alerte à connaître.
Les Contractions : Un Mécanisme Essentiel
Les contractions sont un phénomène physiologique normal pendant la grossesse. Elles résultent de l'allongement et de la contraction des fibres musculaires utérines. L'utérus, comme tout muscle, se contracte et se détend. Ces contractions peuvent être ressenties dès le sixième mois de grossesse, voire avant, et peuvent survenir une dizaine de fois par jour. Elles sont une réaction de l'utérus à sa distension, se manifestant par un durcissement du ventre.
Lorsque l'on est allongée, on les sent davantage, car les autres muscles ne sont pas sollicités.
Les Différents Types de Contractions
Au cours de la grossesse, plusieurs types de contractions peuvent survenir, chacune ayant ses propres caractéristiques et implications.
Contractions de Braxton-Hicks : Les Fausse Alertes
Aussi appelées "fausses contractions", les contractions de Braxton-Hicks sont irrégulières, souvent indolores, et ne provoquent pas de modifications du col de l'utérus. Elles peuvent être ressenties dès le deuxième trimestre de la grossesse, voire avant, et sont plus fréquentes à partir du troisième trimestre ou juste avant l'accouchement. Elles se traduisent par des contractions utérines irrégulières d'une trentaine de secondes environ, comparées par certaines femmes à des tiraillements dans le bas-ventre ou à des douleurs menstruelles.
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Contractions de Travail : Le Signal de Départ
Les contractions de travail marquent le début de l'accouchement. Elles sont régulières, de plus en plus intenses et rapprochées, et entraînent l'effacement du col de l'utérus ainsi que sa dilatation progressive, permettant le passage du bébé. Elles résultent d'un allongement et d'une contraction des fibres musculaires utérines. Lorsque la grossesse arrive à terme, les structures musculaires qui composent la cavité utérine vont se contracter de manière régulière et douloureuse. Ceci est dû aux hormones de l'accouchement que sont, entre autres, l'ocytocine et la prostaglandine. Ce sont ces contractions qui vont permettre la dilatation et l'effacement du col utérin. Toujours sous l'effet des contractions, le bébé est alors expulsé de l'utérus en direction du bassin maternel puis du périnée. Après la naissance, des contractions vont persister jusqu'à la délivrance du placenta, c'est-à-dire jusqu'à son expulsion complète en dehors de l'utérus.
Contractions Liées à l'Activité
Certaines activités physiques ou le stress peuvent provoquer des contractions temporaires. Elles cessent généralement avec le repos.
Comment Reconnaître les Contractions de Travail ?
Il est essentiel de savoir distinguer les contractions de travail des contractions de Braxton-Hicks, surtout à l'approche du terme. Voici un tableau récapitulatif pour vous aider :
| Caractéristiques | Contractions de Travail | Contractions de Braxton-Hicks |
|---|---|---|
| Régularité | Régulières | Irrégulières |
| Fréquence | Se rapprochent progressivement | Restent espacées |
| Durée | Deviennent de plus en plus longues | Présentent toujours la même durée |
| Localisation | Ressenties dans le bas-ventre et/ou le bas du dos | Donnent l'impression d'un serrement autour de bébé |
| Atténuation | Ne s'atténuent pas à la marche ou au changement de position | Régressent au repos ou au changement de position |
| Intensité | Plus intenses, longues, accompagnées d’une douleur supérieure aux fortes crampes menstruelles | Rarement douloureuses |
| Action sur le col | Entraînent l'effacement et la dilatation du col | N'ont aucun impact sur la dilatation du col |
| Réaction aux antispasmodiques | Ne cèdent pas avec la prise de médicaments antispasmodiques ou d'un bain chaud | Se dissipent facilement en pratiquant des exercices de respiration et de relaxation, en se reposant en position allongée, avec un bain ou une douche chaude, ou en prenant un médicament antispasmodique prescrit sur ordonnance |
En résumé, les vraies contractions durent plus de 30 secondes et reviennent toutes les 5 à 10 minutes, de manière de plus en plus régulière. Au fur et à mesure que le temps passe, la douleur qu’elles provoquent devient de plus en plus intense.
Que Faire en Cas de Vraies Contractions ?
Lorsque vous ressentez de vraies contractions, il est important de rester calme et de suivre les recommandations apprises lors des cours de préparation à l'accouchement.
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- Respirez profondément : Les exercices de respiration peuvent vous aider à gérer la douleur et à vous détendre.
- Changez de position : Marchez lentement, étirez-vous, ou allongez-vous sur le côté pour soulager la douleur.
- Prenez un bain chaud : Un bain chaud peut vous aider à vous détendre et à soulager les contractions (sauf en cas de perte de liquide amniotique).
- Massez-vous le bas du dos : Si vous ressentez des tensions dans cette zone, un massage peut vous apporter un soulagement.
Si les douleurs persistent après du repos, un bain chaud, la prise d’un médicament antispasmodique (sur prescription d'un médecin ou d'une sage-femme), vous devez impérativement vous rendre à la maternité.
Quand Faut-il Se Rendre à la Maternité ?
Il est important de connaître les signaux d'alerte qui indiquent que le travail a débuté et qu'il est temps de se rendre à la maternité.
- Contractions régulières, intenses et répétées toutes les 5 minutes depuis au moins 1 heure.
- Perte de liquide amniotique (perte des eaux).
- Saignements vaginaux.
- Diminution des mouvements du bébé.
- Fièvre.
Avant de vous rendre à la maternité, il est conseillé de contacter le service maternité par téléphone. L'équipe de service prendra alors le temps d'étudier votre situation, et de vous indiquer si vous devez vous rendre sur place immédiatement ou non.
Les Contractions Après l'Accouchement
Après la naissance du bébé, des contractions moins intenses réapparaissent. Elles ont pour but de décoller le placenta qui descend dans le vagin, d’où il est récupéré par la sage-femme qui l’examine ensuite. Mais ce n’est pas terminé pour autant. Dans les heures, les jours qui suivent, on va encore ressentir quelques contractions. Elles sont dues à l’utérus qui se rétracte progressivement pour retrouver sa taille antérieure. Ces contractions sont aussi appelées "tranchées". La douleur varie selon les femmes.
Contractions Avant Terme : Un Risque à Surveiller
Si vous ressentez des contractions avant la 37ᵉ semaine d'aménorrhée ou 35 semaines de grossesse (avant le début du 9ᵉ mois de grossesse), il peut y avoir un risque d'accouchement prématuré. Dans ce cas, consultez un professionnel de santé rapidement si :
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- Les contractions sont fortes et rapprochées.
- Elles s'accompagnent de pertes de liquide, de sang vaginal ou de douleurs lombaires.
- Vous ressentez une pression inhabituelle sur le bassin ou le vagin.
Il est préférable d'appeler la maternité et d'aller consulter, même si c'est une fausse alerte.
Soulager la Douleur des Contractions
La douleur des contractions est subjective et varie d'une femme à l'autre. Plusieurs méthodes peuvent être utilisées pour soulager la douleur :
- Techniques de relaxation : Respirations amples, sophrologie, hypnose.
- Massage : Massage du bas du dos.
- Bain chaud : Sauf en cas de perte de liquide amniotique.
- Péridurale : La péridurale est la méthode la plus efficace pour soulager les douleurs les plus intenses.
- Dérivés morphiniques ou anesthésie au masque : D'autres options peuvent être envisagées en fonction de la situation.
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