La néonatologie est une spécialité médicale essentielle dédiée aux soins des nouveau-nés, en particulier ceux qui nécessitent une attention particulière en raison de la prématurité, d'un faible poids à la naissance ou de problèmes de santé. Cet article explore en détail la définition de la néonatologie, les soins qu'elle englobe et son importance cruciale pour les nouveau-nés vulnérables et leurs familles.
Qu'est-ce que la néonatologie ?
La néonatologie est la spécialité médicale qui s’intéresse au fœtus et au nouveau-né, de la grossesse jusqu’aux premiers mois de la naissance. Elle a pour objet la surveillance et les soins spécialisés des nouveau-nés à risques et de ceux dont l'état s'est dégradé après la naissance. Le médecin (ou le pédiatre néonatal) assure la prise en charge médicale du nouveau-né, depuis la salle d’accouchement jusqu’à son départ à la maison. Il travaille en milieu hospitalier au sein d’une unité ou d’un service de néonatologie, avec une équipe composée d'infirmiers puériculteurs et de psychologues.
Rôle du néonatologue
Les néonatologues sont des médecins spécialisés dans les soins aux nouveau-nés. Après avoir obtenu leur diplôme de médecine, ils suivent une formation supplémentaire approfondie en pédiatrie générale, puis se spécialisent en néonatologie. Les néonatologues sont responsables de l'évaluation, du diagnostic et du traitement des nouveau-nés malades ou prématurés.
Une partie importante de leur travail consiste à surveiller de près l'état de santé des bébés, en utilisant des technologies avancées pour mesurer leurs signes vitaux, leur fonction respiratoire, leur alimentation et d'autres paramètres clés. En plus des soins médicaux directs, les néonatologues jouent un rôle essentiel dans la communication avec les parents. Ils expliquent l'état de santé du bébé, discutent des options de traitement et fournissent un soutien émotionnel.
Unités de néonatologie
Les unités de soins néonatals prennent en charge les prématurés et les enfants nés à terme, mais présentant des pathologies différentes. Les établissements assurant la prise en charge des femmes enceintes et des nouveau-nés comprennent, sur le même site, soit une unité d'obstétrique, soit une unité d'obstétrique et une unité de néonatologie, soit une unité d'obstétrique, une unité de néonatologie et une unité de réanimation néonatale.
Lire aussi: Guide pratique stage infirmier
L'unité de néonatologie assure tous les jours de l'année, vingt-quatre heures sur vingt-quatre, la surveillance et les soins spécialisés, que les nouveau-nés soient ou non nés dans l'établissement. Un secteur de soins intensifs aux nouveau-nés présentant une ou plusieurs pathologies aiguës ou sortant d'une unité de réanimation néonatale peut être organisé au sein de l'unité de néonatologie. Si l'unité de néonatologie où se trouve l'enfant ne peut assurer la prise en charge adaptée du nouveau-né, elle organise son transfert vers une unité ou un établissement aptes à délivrer les soins appropriés.
Pourquoi un bébé a-t-il besoin de soins en néonatologie ?
Il existe bon nombre de facteurs pour augmenter les risques d’une naissance prématurée. Si un nouveau-né se trouve dans un service de néonatologie, c’est qu’il est plus à risque qu’un bébé restant à la maternité ou rentrant chez lui rapidement. Un bébé est considéré comme prématuré s'il naît avant 37 semaines de grossesse. Plus le bébé naît tôt, plus il est susceptible d'avoir besoin de soins spécialisés. Les bébés prématurés peuvent avoir des difficultés à réguler leur température corporelle, à respirer correctement, à se nourrir et à combattre les infections.
Qu’ils soient prématurés ou nés à termes, il arrive que les bébés naissent avec des problèmes de santé qui nécessitent une prise en charge en néonatologie. Il peut s’agir d’anomalies congénitales, d’infections, de difficultés respiratoires, de troubles métaboliques ou de complications liées à l'accouchement.
Soins et équipements en néonatologie
Lorsqu'un bébé est admis en néonatologie, il est placé sous surveillance étroite 24 heures sur 24. La surveillance comprend le suivi continu des signes vitaux du bébé, tels que la fréquence cardiaque, la respiration et la pression artérielle. Les soins prodigués en néonatologie sont adaptés à chaque bébé. Ils peuvent inclure l'aide à la respiration grâce à un ventilateur ou à de l'oxygène supplémentaire, l'administration de médicaments, une assistance nutritionnelle par sonde d'alimentation ou par voie intraveineuse, ainsi que des soins de soutien tels que le maintien de la température corporelle dans un incubateur.
Équipements médicaux courants
Les équipements médicaux des soins intensifs ou de la réanimation néonatale sont au départ très impressionnants. Parmi les équipements les plus utilisés, on trouve :
Lire aussi: Réussir son stage en néonatologie : conseils et objectifs
- Incubateur : Berceau fermé en plastique transparent pour offrir au bébé un environnement adapté à ses besoins en chaleur et en humidité. Il reproduit autant que possible les conditions dont bénéficiait le bébé dans le ventre de sa mère. Il régule la température du bébé grâce à une sonde thermique placée au niveau du ventre ou du dos. Les incubateurs de nouvelle génération permettent aux parents et aux soignants d’avoir une plus grande interaction avec les bébés. Ces incubateurs ne peuvent cependant remplacer le peau-à-peau qui reste à ce jour la méthode de soin la plus bénéfique pour l’enfant.
- Respirateur : Il accompagne la respiration du bébé en lui administrant le débit d’oxygène adéquat par ventilation assistée ou artificielle. Il peut être relié à l’enfant soit par l’intermédiaire d’une sonde d’intubation (introduite par une narine jusqu’à la trachée de l’enfant), soit par des canules nasales (petits tubes légers et flexibles introduits à 1 cm dans les narines). On parle alors de ventilation non invasive (VNI). Si, pendant un temps, votre bébé a vraiment trop de difficultés à respirer, un appareil appelé respirateur l’aidera le temps qu’il faudra. Il envoie un mélange d’air et d’oxygène directement dans ses poumons par l’intermédiaire d’une sonde d’intubation : c’est un tuyau fin et souple qui entre par son nez pour aller jusque dans ses poumons. Cette sonde permettra aussi d’injecter si besoin directement dans ses poumons du surfactant, un liquide qui tapisse normalement les poumons mais qui manque souvent en cas de naissance prématurée. Le respirateur, comme le “scope”, sonne à la moindre anomalie.
- Moniteurs : Les moniteurs de la réanimation néonatale affichent le rythme cardiaque du bébé, sa fréquence respiratoire, sa pression artérielle ainsi que son taux d’oxygène sanguin. Pendant un certain temps, dépendant de son évolution, on colle des pastilles blanches ou électrodes, trois en général, sur sa poitrine. Elles sont reliées à un appareil, le cardioscope ou “scope”, qui indique le rythme de son cœur, parfois aussi celui de sa respiration. Il y a une alarme qui sonne à la moindre anomalie pour prévenir les soignants.
- Sonde gastrique : Lorsque votre bébé ne peut pas téter ou boire un biberon, on installe une sonde gastrique : c’est un autre tuyau, plus fin, qui passe par la bouche ou le nez et qui va dans l’estomac. Elle permet de recevoir le lait maternel ou un lait adapté à sa situation.
- Perfusion : Lorsque le tube digestif de votre bébé n’est pas encore prêt à digérer le lait, il peut être nourri par des perfusions. On fait passer un liquide nutritif par une aiguille appelée microperfuseur, placée dans une de ses veines. Elle peut être posée sur le bras, la main, le pied, ou au niveau de la tête car les veines sont bien visibles à cet endroit : on l’appelle alors perfusion épicrânienne. Si votre bébé doit être perfusé pour une durée assez longue, les perfusions passent par l’intermédiaire d’un cathéter adapté à sa taille qui va jusque dans les grosses veines que l’on ne voit pas.
- Lampe de photothérapie : Comme tous les nouveau-nés, et particulièrement parce qu’il est né prématuré, le foie de votre bébé a du mal à se mettre en route, et il peut faire un ictère ou jaunisse. Pour protéger ses yeux de cette lumière forte, il porte toujours des lunettes (appelées aussi masque).
Examens sanguins courants
Le sang peut être prélevé de différentes manières chez un nouveau-né : par microponction au talon, par ponction veineuse (comme chez l’adulte) ou par l’intermédiaire d’un cathéter laissé en place quelques jours, le plus souvent au niveau d’un vaisseau de l’ombilic. Les quantités de sang prélevé sont réduites au strict minimum nécessaire. Ceci est possible grâce à un équipement de laboratoires spécifique. Parmi les examens sanguins courants, on trouve :
- N.F.S. plaquettes (pour Numération Formule Sanguine + plaquettes) : mesure les quantités de globules blancs, de globules rouges et de plaquettes. Cet examen apporte de nombreux renseignements sur par exemple, l’existence d’une infection ou d’une anémie ou encore d’un manque de plaquettes.
- C.R.P. Hémoculture : recherche de bactéries dans le sang.
- Gaz du sang : mesure les quantités d’oxygène et de gaz carbonique contenues dans le sang, ainsi que le niveau d’acidité (ou Ph) du sang.
- Bilirubine : mesure la concentration de la bilirubine, qui est la molécule responsable de l’ictère (jaunisse).
- Ionogramme : mesure les concentrations de sodium, potassium, chlore, bicarbonate…
N’hésitez pas à demander à l’équipe soignante des renseignements sur les examens qui sont effectués sur votre enfant. Vous pourrez ainsi mieux comprendre ce qui se passe autour de lui et mieux appréhender ces étapes difficiles pour vous.
Le rôle des parents et de la famille
Tout au long de l'hospitalisation, les médecins tiennent les parents informés de l'état de santé de leur petit. Ils organisent des réunions régulières pour discuter des progrès, des traitements et du plan de soins. L'équipe encourage les parents à être impliqués dans les soins de leur bébé, en effectuant des tâches telles que le changement de couche, le bain et le réconfort de leur enfant. Votre participation aux soins est essentielle pour votre bébé et possible dès les premiers jours. Les soins vous seront proposés sans vous être imposés. Vous serez toujours accompagnés et soutenus si vous le souhaitez.
Importance du contact peau à peau
Dès que votre bébé en sera capable et que vous vous sentirez prêts, l’équipe soignante vous proposera de porter votre bébé contre vous, en peau à peau. C’est l’occasion pour votre bébé de retrouver votre voix, votre odeur, les battements de votre cœur… et pour vous de partager avec votre enfant vos tous premiers câlins. Néanmoins, certains parents peuvent éprouver de la peur de tenir un si petit bébé contre soi, peur d’être maladroit, de lui transmettre des microbes… mais l’équipe soignante est là pour vous rassurer et vous montrer comment faire. Quoiqu’il en soit, porter son enfant en peau à peau ne doit pas être une contrainte. Ce livret destiné aux parents de bébés nés prématurés explique concrètement comment pratiquer la méthode du peau à peau.
Préparation au retour à la maison
La plupart des services sont maintenant ouverts 24h /24 aux parents, vous pouvez donc venir quand vous le souhaitez, sans limitation de temps. Les premiers jours (et quelquefois plus longtemps), lorsque la maman est hospitalisée, le papa est souvent en première ligne. Chaque service a un fonctionnement différent. Parfois, un grand couloir vitré fait le tour de l’unité : c’est la galerie visiteurs. Elle permet à tous de voir votre bébé dans l’incubateur ou dans son berceau. Parfois aussi, les visiteurs sont autorisés à entrer dans le service, toujours en concertation avec l’équipe soignante et en veillant à limiter le nombre de personnes. Vous pouvez téléphoner dans le service à n’importe quelle heure du jour et de la nuit pour avoir des nouvelles de votre bébé. La personne qui s'en occupe, si elle n’est pas en train de faire un soin, viendra répondre.
Lire aussi: Vocation d'Infirmier
Soins de confort et bien-être
Au début, lorsque votre bébé est en incubateur, une simple toilette des plis (cou, aisselles et aine) est suffisante pour lui assurer une bonne hygiène. Votre bébé est pesé et mesuré régulièrement, si possible pendant sa toilette. Ses soins de cordon ombilical puis d’ombilic se font aussi à ce moment-là et lors des changes. Masser votre bébé peut lui apporter beaucoup de détente et de bien-être. D’après certaines études, les massages favorisent également la prise de poids et peuvent stimuler les différents systèmes (circulatoire, immunitaire, nerveux, digestif, etc.). Et comme pour la pratique du peau à peau, ce sont des moments privilégiés entre vous et votre bébé.
tags: #néonatologie #définition #médicale