Introduction
Wolfgang Amadeus Mozart, figure emblématique de la musique classique, est un compositeur dont l'œuvre continue de fasciner et d'inspirer. Sa naissance à Salzbourg marque le début d'une vie aussi brève que prodigieuse, consacrée à la création d'une œuvre universelle et intemporelle. Cet article explore les circonstances de sa naissance, son environnement familial et les premières étapes de son éducation musicale.
Naissance et Contexte Familial
C'est à Salzbourg, dans l'actuelle Autriche, que Wolfgang Amadeus Mozart voit le jour le 27 janvier 1756, au numéro 9 de la Getreidegasse. Lors de la naissance de Mozart, Salzbourg, agréable cité alpine, est une principauté ecclésiastique indépendante gouvernée par un prince-archevêque et située entre la Bavière et les États autrichiens des Habsbourg. Il est le dernier-né d'une famille de sept enfants.
Le bébé naît dans une famille passionnée de musique. Son père, Léopold Mozart (1719-1787), est violoniste, compositeur et vice-maître de chapelle à la cour du prince-archevêque de Salzbourg. Léopold est également l'auteur d'une célèbre méthode de violon. Sa mère est Anna Maria Pertl (1720-1778).
Léopold apprend à ses enfants à jouer du clavecin. Sur cet instrument, en vogue au XVIIe siècle, la puissance des sons est indépendante de la force avec laquelle le musicien frappe sur les touches. Wolfgang joue du violon et sa sœur, Nannerl, du piano.
Les Prénoms de Mozart
Ce qui est amusant, c'est qu'on le connaît sous différents noms. Lors de son baptême, le lendemain de sa naissance, le futur compositeur reçoit les prénoms de « Joannes Chrysostomus Wolfgang Theophilus Sigismundus ». Je vais t’expliquer l’histoire de ses prénoms.
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« Joannes » et « Chrysostomus » représentent le nom de son saint patron, selon la coutume de l’Église catholique. le 27 janvier, était la fête de saint Jean Chrysostome. « Chrysostomus » signifie « bouche d’or ». Mozart ne les utilisait pas.
« Wolfgang », ce prénom, qui signifie « chemin du loup », était le nom du grand-père maternel de Mozart.
« Theophilus » vient du grec et est traduit par « celui qui aime Dieu » ou « aimé de Dieu». « Gottlieb » est sa forme allemande et la forme bien connue d’« Amadeus » est latine. En 1770, lors d'un premier voyage en Italie, Mozart hérite de la traduction italienne de Gottlieb, Amadeo… Très vite, son père Léopold remplace le grec Theophilus par l'allemand Gottlieb (dans l'une et l'autre langue, le prénom signifie « Aimé des dieux » ; le correspondant français étant Amédée).
Un Enfant Prodige
Dès les premières années, Wolfgang manifeste des dons exceptionnels. L'enfant révèlera très tôt des dons musicaux exceptionnels qui lui vaudront le qualificatif de « divin Mozart ». Soucieux de donner une formation solide à son fils, dont le talent attire déjà tant l'attention, et convaincu que les concerts du frère et de la sœur financeront le voyage, Léopold décide d'emmener sa famille à Londres et à Paris en faisant étape dans toutes les capitales musicales qui se trouvent sur la route. C'est ainsi que le jeune prodige joue devant l'impératrice Marie-Thérèse dès l'âge de cinq ans et compose sa première œuvre, un menuet pour piano.
Ainsi, pendant plus de trois ans, de juin 1763 à novembre 1766, les Mozart prennent part à une grande tournée européenne, au cours de laquelle ils sont reçus en France par Louis XV et en Grande-Bretagne par George III.
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À Londres, Wolfgang est pris en main par Johann Christian Bach, l'un des fils du grand compositeur, qui complète sa formation en matière d'opéra et de pianoforte. L'enfant, qui a déjà composé sa première symphonie à huit ans, se lance à onze ans dans un premier opéra, en latin : Apollo et Hyacinthus.
Entre 1769 et 1773, Léopold fait avec son fils trois voyages en Italie, dans le but de parfaire son éducation musicale et avec l'espoir de lui trouver un mécène.
Les Premières Compositions et les Difficultés
1772 est l'année où Mozart - il a 16 ans - entre, comme premier violon, au service du nouveau prince-archevêque de Salzbourg, le comte Hieronymus Colloredo (1732-1812). Mozart doit écrire sur commande des œuvres au goût du jour et se produire comme interprète. Mais le nouveau prince-archevêque de Salzbourg, le comte Hieronymus Colloredo considère si peu Wolfgang qu'il lui fait porter la livrée des domestiques et l'oblige à manger en cuisine ! De désespoir, le compositeur démissionne de sa charge et part à vingt ans pour une nouvelle tournée européenne.
En 1775 a eu lieu, à Munich, la première de l'opéra La Finta Giardiniera.
Après la mort de sa mère, Mozart rentre à Salzbourg, où il devient l'organiste attitré de la cathédrale (1779). Grâce à ses voyages, il possède un style « international », mûri au contact de l'art lyrique italien et de la tradition orchestrale allemande.
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De passage à Mannheim, en mars 1778, Wolfgang s'éprend de la cantatrice Aloysia Weber mais doit renoncer à ce parti jugé indigne par son père. Poursuivant sa tournée, il arrive à Paris où ses prestations sont accueillies dans l'indifférence. Pour tout gâter, sa mère meurt en juillet 1778. Elle est inhumée à l'église Saint-Eustache.
L'Épanouissement à Vienne et les Chefs-d'œuvre
Il bénéficie d'un premier succès avec l'opéra Idoménée dont la première représentation a lieu à Munich le 29 janvier 1781.
Mozart s’installe donc à Vienne où ses opéras sont appréciés par l’empereur Joseph II, qui lui donne un poste officiel à la cour en 1787 où est déjà employé Salieri. En 1782, avec l'Enlèvement au sérail, il est reconnu. Il s'installe à Vienne et se marie avec Constance Weber. C'est l'époque des chefs-d'?uvre : Les Noces de Figaro, Don Giovanni, les grandes symphonies…
Aloysia ayant fait un beau mariage, Wolfgang ne tarde pas à tourner son regard vers sa soeur Constance. Voici ce qu'il en dit dans une lettre à son père : « Elle n'est pas laide, mais elle n'est toutefois rien moins que belle. Toute sa beauté réside en deux petits yeux noirs et une belle taille. Il l'épousera malgré ce portrait peu flatteur et l'opposition de son père au mariage. En dépit de tout, les deux époux s'aimeront de façon passionnée… et très charnelle. Le 16 juillet 1782, l'empereur Joseph II assiste à la première représentation au Burgtheater de Vienne du singspiel(opéra populaire comique) L'enlèvement au sérail. Joseph II, mélomane certifié, a été dérouté par la représentation. Il s'attendait selon les usages de l'époque à quelques turqueries aimables et faciles, ne livrant au public que quelques ariettes (airs faciles à chanter).
Les Noces de Figaro est inspiré par la pièce de Beaumarchais, Le mariage de Figaro, qui a fait scandale à Paris et a été interdite à Vienne. L'opéra est néanmoins autorisé par l'empereur par le fait qu'il est en italien ! Il est joué le 1er mai 1786 au Burgtheater, à Vienne, mais c'est à Prague qu'il va véritablement triompher. Même déconvenue avec Don Giovanni.
De 1787 datent aussi deux grands quintettes à cordes et la célèbre Petite Musique de nuit. Mais Don Giovanni, acclamé à Prague, fait un échec à Vienne ; l'empereur reconnaît la valeur de l'œuvre tout en admettant qu'elle n'est pas à la portée du public viennois.
La Flûte Enchantée reflète l’appartenance de Mozart à la franc-maçonnerie. Il entre dans la loge maçonnique de Vienne en 1784. Les idées des Lumières sont alors diffusées dans toute l’Europe. Figaro, le personnage de Beaumarchais, illustre bien ces principes. Séduit, Mozart s’empare du livret de Lorenzo da Ponte et compose l’opéra Les Noces de Figaro. Une douzaine d’œuvres verra le jour pour les “frères” maçons, mais la plus frappante est sans aucun doute La Flûte Enchantée.
Les Dernières Années et la Mort
Affecté par la mort de son père, en mai 1787, Mozart voit se détériorer la santé de son épouse et les difficultés financières du ménage s'accumuler. À Vienne, Mozart va vivre ses dernières années dans une grande misère. Wolfgang vit à Vienne sur un grand pied, avec maison spacieuse, domestiques, voiture avec chevaux… Fort de sa notoriété, il vend ses œuvres à des éditeurs de musique, donne parfois des cours à des enfants de l'aristocratie et organise des concerts, financés par souscription publique. Avide de plaisirs et de luxe, il dépense sans compter, ce qui l'amène à rompre avec son père Léopold. La mort de Joseph II, le 20 février 1790, et l'avènement de Léopold II, parfaitement indifférent à la musique, privent Mozart de l'espoir de devenir un jour musicien de cour.
En 1789, il entreprend un ultime voyage, qui le mène à Prague, Dresde, Leipzig et Potsdam. À l'intention du roi de Prusse Frédéric-Guillaume II, il compose trois quatuors à cordes (1789-1790).
Une commande impromptue, pour le couronnement du nouvel empereur, l'amène à écrire en un temps record (20 jours) un nouvel opéra, La Clémence de Titus. Ce sera un échec, vite compensé par l'accueil enthousiaste de la La Flûte enchantée, le 30 septembre 1791 à Prague.
Mozart meurt cette même année 1791, sans avoir pu achever le Requiem qui venait de lui être commandé. Sa femme demandera donc à ses élèves de terminer l’œuvre afin d’en toucher le paiement. En effet, d’un naturel dépensier, Mozart meurt criblé de dettes. Il est accompagné au cimetière par une poignée de connaissances et enterré dans une fosse commune. Il n’en fallait pas plus pour que soit forgée la légende du génie incompris, mythe romantique par excellence, mais qui a perduré jusqu’à nos jours. En réalité, le talent de Mozart a été très bien reconnu de son vivant.
Mozart meurt dans la nuit du 5 au 6 décembre 1791, alors qu'il n'a pas 35 ans. Le compositeur italien Antonio Salieri jouit d'un poste officiel à la cour lorsque Mozart vient s'établir à Vienne. Admirateur de la première heure du génie d'un homme dont il va écouter les œuvres en cachette, il comprend que sa position risque d'en être ébranlée. Dès la mort de Mozart, Salieri est accusé de l'avoir empoisonné. Il semblerait que, dans un moment de délire, il a été lui-même à l'origine de cette rumeur.
L'Héritage de Mozart
Même s’il meurt à trente-cinq ans - le 5 décembre 1791 à Vienne en Autriche -, Mozart laisse une œuvre impressionnante, riche de 626 compositions. Il faut mentionner au nombre de ses œuvres clés : ses opéras ou encore sa Symphonie n° 40, ses concertos pour piano, pour violon ou pour clarinette, ses quintettes à cordes, sa Messe en do, ou encore son célèbre Requiem qu’il a composé, en partie, sur son lit de mort et qui est resté inachevé.
On peut voir La Flûte enchantée au cinéma, joliment filmée par Ingmar Bergman, et la vie de son auteur, romancée avec un immense talent par Milos Forman, dans le film Amadeus. Mozart est mort à trente-cinq ans, mais reste l’un des plus grands génies de la musique classique. Enfant prodige et compositeur prolifique, il nous laisse des chefs-d’œuvre dans tous les genres.
Très vite, les Romantiques vont admirer Mozart. Chopin en fait son idéal dans sa recherche de naturel musical. Mozart voulait que sa musique, en particulier celle écrite pour piano, coule de source comme si tout était facile, même dans la plus grande virtuosité. ETA Hoffmann et Schumann s’enthousiasment pour son opéra Don Giovanni, avec la scène fantastique du commandeur. Hoffmann veut même voir en Mozart le premier compositeur romantique ! Pourtant, si l’expression des sentiments relie Mozart au Sturm und Drang (le courant annonciateur du Romantisme), son respect des proportions l’ancre bien dans le style classique. Mozart réussit à marier le lyrisme italien de la mélodie à la technicité du contrepoint germanique, le tout dans un style éminemment personnel. Il n’invente pas de nouveau genre musical, mais les porte tous à leur plus haut niveau.
Il a toujours recherché le naturel en musique, même dans la virtuosité, ce qui en fait un champion du style classique.
Mozart Aujourd'hui
Le Festival de Salzbourg a lieu chaque année depuis 1920. Bien-sûr les œuvres de Mozart y tiennent une belle place. Aux concerts d’été s’est ajoutée une édition à Pâques, initiée par Herbert von Karajan en 1967. Sa ville natale n’est évidemment pas la seule à plébisciter Mozart : il est à l’affiche des salles de concert du monde entier et les enregistrements de ses œuvres se comptent par milliers. Mais sa renommée dépasse le milieu mélomane. On entend ses œuvres dans les publicités à la télévision, on retrouve son effigie sur des boîtes de chocolats, et écouter la musique de Mozart est même recommandé aux femmes enceintes ou pour déstresser les animaux ! D’où vient cet engouement ? " Je vous le dis devant Dieu, en honnête homme, votre fils est le plus grand compositeur que je connaisse… ". Cette phrase de Haydn dit l'essentiel. Pour le plus grand public, Mozart est la musique, comme Léonard de Vinci est la peinture…
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