Le 14 juillet est une date emblématique en France, synonyme de fête nationale, de défilés militaires, de feux d'artifice et de bals populaires. Mais au-delà de ces festivités, le 14 juillet est ancré dans l'histoire française, et son choix comme symbole de la République est le fruit d'un long processus complexe.
Les origines du 14 Juillet : entre Prise de la Bastille et Fête de la Fédération
L'histoire du 14 juillet est indissociable de deux événements majeurs de la Révolution française : la prise de la Bastille en 1789 et la Fête de la Fédération en 1790.
La prise de la Bastille (14 juillet 1789)
En 1789, la France est en proie à une crise sociale et politique profonde. La convocation des États généraux, qui réunissent des représentants de la noblesse, du clergé et du Tiers-État, suscite d'abord l'espoir. Cependant, la rumeur d'une intervention imminente des troupes royales massées aux portes de Paris, ainsi que la hausse des prix du pain et la crainte d'une disette, créent un climat d'inquiétude et de colère dans le peuple parisien.
Le renvoi du ministre Necker, le 11 juillet, est perçu comme un signe de durcissement du pouvoir royal. Camille Desmoulins dénonce cet événement comme le « tocsin d’une Saint-Barthélemy des patriotes », exacerbant l'émotion populaire. La foule parisienne, en quête d'armes et de poudre, se dirige vers la Bastille, une ancienne forteresse royale transformée en prison.
La Bastille, bien que peu peuplée de prisonniers à cette époque, symbolise l'arbitraire royal et l'absolutisme monarchique. La foule exige du gouverneur de Launay des armes et le retrait des canons pointés sur le faubourg Saint-Antoine. Après des négociations infructueuses, Launay ordonne de tirer sur la foule.
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L'assaut de la Bastille est mené par des émeutiers sous le commandement d'Élie et Hulin. Après plusieurs heures de combats, la forteresse est prise, et le gouverneur de Launay est massacré. Le prévôt des marchands, de Flesselles, est également tué. Cet événement marque un tournant décisif dans la Révolution française, symbolisant la victoire du peuple sur l'arbitraire royal.
La Fête de la Fédération (14 juillet 1790)
Un an après la prise de la Bastille, La Fayette, commandant de la garde parisienne, propose d’organiser une fête nationale de la Fédération le 14 juillet 1790 pour célébrer l’unité des Français. Cette fête se déroule sur le Champ-de-Mars, à Paris, en présence du roi Louis XVI - qui prête alors serment à la Constitution -, de députés et de milliers de citoyens venus de toute la France.
La Fête de la Fédération est conçue comme un symbole de réconciliation nationale et d'unité retrouvée entre les trois ordres de la société. Les représentants des 83 départements fraternisent sur le Champ de Mars. Un serment de fidélité à la nation, à la loi et au roi est prêté par La Fayette, au nom de toutes les Gardes nationales. Le roi Louis XVI jure de maintenir la Constitution.
L'institution du 14 Juillet comme fête nationale
Malgré la Fête de la Fédération, l'unité nationale est de courte durée. Dès 1791, les tensions politiques et sociales refont surface. Au fil des régimes qui se succèdent, les jours de célébration varient.
Ce n’est qu’en 1880, sous la Troisième République, que le 14 juillet devient officiellement jour de fête nationale annuelle par la loi du 6 juillet 1880, adoptée à l’unanimité par le Sénat et l’Assemblée. Le choix de cette date n'est pas unanime, mais elle est finalement privilégiée pour sa double valeur symbolique : la prise de la Bastille, symbole de la victoire du peuple sur l'arbitraire royal, et la Fête de la Fédération, symbole d'unité nationale.
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Les débats parlementaires et le choix du 14 Juillet
La loi du 6 juillet 1880 officialise le 14 juillet comme fête nationale, mais les débats parlementaires qui ont précédé ce choix révèlent une hésitation entre plusieurs dates symboliques de l'histoire républicaine.
Plusieurs propositions sont avancées :
- Le 4 septembre 1870, date de la fondation de la Troisième République, est écarté en raison du contexte tragique de la défaite militaire contre la Prusse et du massacre des Communards.
- Le 24 février 1848, date de la proclamation de la Seconde République, est abandonné en raison de la répression du soulèvement populaire de juin 1848.
- Le 22 septembre 1792, date de la naissance du premier régime sans roi et de la victoire de Valmy, est rejeté en raison de la Terreur imposée par Robespierre et ses amis.
Finalement, le 14 juillet est retenu en raison de sa double symbolique : la prise de la Bastille, symbole de la conquête de la liberté, et la Fête de la Fédération, symbole de l'unité nationale.
Les premières célébrations du 14 Juillet sous la Troisième République
Le 14 juillet 1880 est célébré avec faste, marquant l'enracinement de la République et la volonté de renouer avec les valeurs de la Révolution française. Un défilé militaire est organisé sur l'hippodrome de Longchamp, en présence du président de la République, des membres du gouvernement et des élus de la Nation. Des drapeaux sont remis aux militaires, symbolisant le lien entre l'armée et le peuple. Des banquets républicains, des jeux collectifs et des bals populaires sont organisés dans tout le pays.
L'évolution des célébrations du 14 Juillet à travers l'histoire
Depuis 1880, le 14 juillet est célébré chaque année en France, avec des festivités variées qui reflètent les évolutions de la société et les enjeux politiques du moment.
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Les défilés militaires
Le défilé militaire est un élément central des célébrations du 14 juillet. Initialement organisé sur l'hippodrome de Longchamp, il est déplacé sur l'avenue des Champs-Élysées en 1919. Le défilé met en valeur la puissance militaire française et témoigne de l'union de la Nation autour de valeurs communes.
Au fil des années, le défilé militaire a évolué, intégrant de nouvelles technologies et de nouveaux équipements. Il est également devenu un symbole de la réconciliation franco-allemande, avec la participation de soldats allemands en 1994. Des régiments étrangers sont également invités à défiler, témoignant de l'ouverture de la France sur le monde.
Les autres festivités
Outre le défilé militaire, le 14 juillet est marqué par de nombreuses autres festivités, telles que les bals populaires, les feux d'artifice, les concerts et les spectacles de rue. Ces festivités sont l'occasion pour les Français de se rassembler et de célébrer leur identité nationale.
Les 14 Juillet marquants de l'histoire
Certains 14 Juillet ont marqué l'histoire de France :
- Le 14 juillet 1790, la Fête de la Fédération, symbole d'unité nationale.
- Le 14 juillet 1886, une manifestation grandiose exaltant les valeurs de la Révolution et celles du patriotisme.
- Le 14 juillet 1919, les fêtes de la Victoire à Paris, après la fin de la Première Guerre mondiale.
- Le 14 juillet 1936, le Front populaire victorieux célèbre pour la première fois la fête nationale.
- Le 14 juillet 1945, la célébration de la libération de la France après la Seconde Guerre mondiale.
- Le 14 juillet 1989, le bicentenaire de la Révolution française, célébré en présence de nombreux chefs d'État.
- Le 14 juillet 1994, l'Eurocorps participe au défilé de la fête nationale, symbole de la réconciliation franco-allemande.
Le 14 Juillet aujourd'hui : entre tradition et modernité
Aujourd'hui, le 14 juillet reste une date importante dans le calendrier français. Les célébrations ont évolué, intégrant de nouvelles formes d'expression culturelle et artistique, mais l'esprit de la fête nationale demeure : célébrer la liberté, l'égalité et la fraternité, valeurs fondatrices de la République française.
Le 14 juillet est l'occasion de se souvenir des événements qui ont marqué l'histoire de France et de réaffirmer l'attachement aux valeurs républicaines. C'est également un moment de rassemblement et de convivialité, où les Français de toutes origines et de toutes opinions se retrouvent pour célébrer leur identité nationale.
Personnalités nées un 14 juillet
Le 14 juillet est également la date de naissance de plusieurs personnalités marquantes de l'histoire et de la culture :
- Jules Mazarin (1602-1661) : Homme politique et diplomate français d'origine italienne, Premier ministre de France sous Louis XIII et Louis XIV.
- Gustav Klimt (1862-1918) : Peintre symboliste autrichien, figure de proue de la Sécession viennoise.
- Léo Ferré (1916-1993) : Auteur-compositeur-interprète, poète et pianiste français.
Personnalités décédées un 14 juillet
Le 14 juillet est aussi la date du décès de :
- Philippe Auguste (1165-1223) : Roi de France, qui a marqué son règne par d'importantes réformes administratives et militaires.
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