L'affaire Natalia Grace est un fait divers troublant et complexe qui a captivé l'attention du public. Au cœur de cette histoire, une question fondamentale : Natalia Grace est-elle une enfant atteinte de nanisme, ou une adulte se faisant passer pour une enfant ? Cette interrogation a déclenché une série d'événements surréalistes, mêlant adoption, accusations de tentative de meurtre, falsification d'état civil et abandon. L'histoire a inspiré une série dramatique, « Good American Family », disponible sur Disney+, qui explore les aspects énigmatiques de cette affaire judiciaire.
L'adoption et les premiers doutes
En mai 2010, Kristine et Michael Barnett, un couple américain vivant dans l'Indiana et déjà parents de trois enfants, ont adopté Natalia Grace, une fillette ukrainienne atteinte de dysplasie spondyloépiphysaire congénitale, une forme rare de nanisme. L'âge de Natalia variait selon les sources médiatiques, mais elle était généralement présentée comme ayant six ans.
Cependant, dès les premières semaines suivant l'adoption, les Barnett ont commencé à avoir des doutes sur l'âge réel de Natalia. Selon Kristine Barnett, Natalia parlait comme une adulte et avait ses menstruations, ce qui leur a paru anormal pour une enfant de six ans.
Les examens médicaux et la modification de l'état civil
En juin 2010, quelques semaines après l'adoption, un premier médecin a examiné Natalia Grace et a estimé qu'elle avait 8 ans, comme l'attestent les dossiers de l'Hôpital pour enfants de Peyton Manning. Puis, en 2012, un second examen osseux, effectué dans le même hôpital, a suggéré qu'elle avait 11 ans.
La même année, la Cour supérieure du comté de Marion (Indiana) aurait assuré, sur la base de preuves médicales (dentition d'une adulte, notamment), que l'Ukrainienne serait en fait née en 1989, et qu'elle serait donc une adulte naine de 23 ans, et corrige son état civil pour qu'elle soit considérée comme née le 4 septembre 1989. Cette décision a eu des conséquences importantes sur la vie de Natalia.
Lire aussi: Guide des boîtes de naissance faites main
Les accusations de tentative de meurtre et l'abandon
En 2013, le couple Barnett a abandonné Natalia Grace dans un appartement loué à Lafayette (Indiana). Selon Kristine Barnett, Natalia aurait tenté de la tuer à plusieurs reprises. Elle a raconté que Natalia aurait versé de l'eau de Javel dans son café, l'aurait poussée contre une clôture électrique et aurait menacé de la poignarder, ainsi que son ex-époux, Michael Barnett, dans leur sommeil. "Elle disait qu’elle allait tuer les membres de sa famille, les envelopper dans des couvertures, et les enterrer dans le jardin," raconte la mère face caméra.
Le père adoptif de Natalia conteste la version de Kristine Barnett, son ex-femme - le couple a divorcé depuis. Interrogé par la police, Michael Barnett leur confie que son ex-femme conseillait à Natalia Grace de dire qu'elle était âgée de 22 ans si elle était questionnée sur son âge, et d'ajouter qu'elle avait simplement l'air beaucoup plus jeune.
Les Barnett se sont ensuite installés au Canada, laissant Natalia seule. Ils ont été accusés de négligence criminelle pour avoir abandonné leur fille adoptive et d'avoir falsifié son état civil. Le couple ne nie pas l'avoir abandonnée. Mais la mère se défend de ces "accusations dévastatrices" et clame être davantage victime que coupable : ce n'est pas son enfant qu'elle a abandonné, mais une adulte sociopathe et dangereuse. "On dit que je maltraite une enfant, mais il n'y a aucune enfant dans cette histoire !", affirme Kristine Barnett, qui disait rêver d'une famille nombreuse. Elle et son ex-mari avaient accepté la garde de cette enfant qui était présente sur le sol américain depuis de deux ans.
Michael Barnett s’est rendu aux autorités le 18 septembre, et a été libéré contre une caution de 5000 dollars. Kristine Barnett, elle, s’est rendue à son tour le jeudi 19 septembre et a été libérée après avoir versé une caution de 5500 dollars.
Une nouvelle famille et les doutes persistants
Après son abandon par les Barnett, Natalia Grace a été recueillie par une nouvelle famille chrétienne, les Mans, composée du pasteur Antwon, sa femme Cynthia et de leurs trois enfants, dont certains sont aussi adoptés. Eux pensent qu'elle est née en 2002 ou 2003, ce qui correspondrait à l’âge indiqué sur les papiers ukrainiens et aux premières analyses médicales.
Lire aussi: Bébé 9 mois : comprendre ses troubles du sommeil
Les Mans demandent alors un réexamen de son âge, mais Michael Barnett fait objection. Cynthia Mans soupçonne alors Kristine Barnett d’avoir été influencée par Esther, un film d’horreur sorti en 2009, où une enfant adoptée s’avère être une femme adulte psychotique. Un parallèle troublant qui aurait pu alimenter l’hystérie paranoïaque de Kristine. Cynthia intente alors une procédure contre les Barnett, les accusant de négligence envers une enfant mineure.
Le test ADN et les acquittements
En 2023, un test ADN commandé dans le cadre de l’enquête estime l’âge de Natalia à environ 22 ans, validant ainsi ses dires initiaux : elle aurait bel et bien été une enfant en 2010. Autrement dit, les Barnett auraient abandonné une fillette de huit ans, seule dans un appartement, persuadés - à tort - d’avoir affaire à une manipulatrice adulte.
Malgré cela, ils ont été respectivement acquittés en 2022 et 2023. Poursuivi pour négligence, Michael est acquitté à l’issue de son procès tandis que les charges retenues contre Kristin sont abandonnées. Le couple a divorcé depuis.
La version de Natalia et sa nouvelle vie
Dans The Curious Case of Natalia Grace, un documentaire en plusieurs parties diffusé en janvier dernier sur la plateforme américaine Max, la jeune femme aujourd'hui âgée de 21 ans affirme que les Mans voulaient contrôler sa vie et lui extorquer de l’argent. Des témoins font également état de maltraitances.
Aujourd’hui, elle vit toujours avec les DePaul et suit des études pour devenir enseignante. Interrogée à cette occasion par People, Natalia explique qu’elle lutte encore contre les mensonges propagés par les Barnett. "Beaucoup de gens m’ont dit que j’étais bidon. Une menteuse. Une pédophile. On me présente aussi comme la petite fille sans défense, frappée et affamée. Mais je ne me résume pas à ça", affirme-t-elle."Je suis une fille qui aime les enfants et qui veut se marier et avoir ses propres enfants", explique-t-elle. "Mais l’une des choses les plus importantes pour moi, c’est de ne pas faire des promesses que je ne peux pas tenir. Moi, on m’en a trop fait qui ont été brisées.
Lire aussi: Causes et remèdes des crises infantiles
En juin 2023, Natalia est adoptée une troisième fois par les Mans, la famille qui l’a recueillie dix ans plus tôt et qui l’a soutenue face aux accusations des Barnett. Mais en décembre, elle s’enfuit au beau milieu de la nuit. Avec l’aide de Neil, son petit ami, elle est entrée en contact avec Vince et Nicole DePaul, un couple atteint de nanisme qui avait tenté de l’adopter, en vain, en 2009.
Réflexions sur l'affaire
L'affaire Natalia Grace soulève de nombreuses questions éthiques et morales. Elle met en lumière les difficultés liées à l'adoption, les préjugés envers les personnes atteintes de nanisme et les conséquences de la peur et de la paranoïa.
Cette histoire complexe et troublante continue de susciter des interrogations et des débats, laissant planer un voile de mystère sur la véritable identité de Natalia Grace et les motivations de ses parents adoptifs.
Adaptations médiatiques
L'affaire a inspiré divers médias, notamment la série dramatique "Good American Family", disponible sur Disney+. Cette série explore les aspects énigmatiques de l'affaire judiciaire et met en scène Ellen Pompeo dans le rôle de Kristine Barnett. La mini série de Disney + décrit parfaitement la nature très instable de la jeune fille, qui sème le trouble dans le couple, lequel commence à avoir des doutes sur son âge véritable. En effet, Kristine est persuadée que Natalia est déjà pubère et qu’elle leur cache sa véritable identité. Leur aurait-on menti ?
La série s'inspire directement du cas réel de Natalia Grace, qui a défrayé la chronique aux États-Unis. Adoptée par la famille Barnett en 2010, la fillette est rapidement soupçonnée de dissimuler sa véritable identité. Selon ses parents adoptifs, elle ne serait pas une enfant de sept ans, mais une adulte malintentionnée. Ils accusent Natalia d’adopter des comportements inquiétants, voire sociopathes, et finissent par obtenir une décision de justice modifiant sa date de naissance : de 2003 à… 1989. Abandonnée par le couple, Natalia est ensuite recueillie par une autre famille, les Mans.
La mère biologique sort du silence
La mère biologique de Natalia est sortie de son silenceInterview dans le tabloïd britannique The Sun. Elle s’appelle Ana Volodymyrivna Gava, elle est donc ukrainienne et certifie que sa fille est bien née en 2003 ! Ce qui signifie qu'elle avait bien 6 ans quand les Barnett l’ont adoptée, et qu'aujourd'hui, Natalia en aurait 16. Pourquoi l’avoir confiée à un orphelinat ? Selon la mère biologique, ce sont les médecins qui l’ont encouragée à le faire, lui assurant que ce bébé aux membres minuscules allait ruiner sa vie… Elle pensait que Natalia menait une vie paisible, mais demande désormais à la récupérer. Elle lui lance un appel. Ma fille, pardonne-moi pour ce qui s’est passé il y a seize ans ! Viens vite nous voir ! Tu as deux sœurs et deux frères. Là encore, ceci fragilise le récit des Barnett. De surcroît, certains contestent les résultats des examens osseux qu'ils ont fait réaliser.
tags: #naine #qui #se #fait #passer #pour