L’arrivée de bébé est un moment magique, et pour beaucoup de mamans, l’allaitement est une étape naturelle et enrichissante. Allaiter apporte de nombreux bienfaits tant pour la mère que pour le nourrisson. En général, il faut compter environ 6 semaines pour qu’un allaitement se mette complètement en place. Cependant, la lactation n’est pas toujours régulière et peut susciter des interrogations. Ce guide complet vous accompagnera à travers les différentes phases de la lactation, vous offrira des conseils pour la maintenir et vous donnera des astuces pour la booster si nécessaire, même en cas de reprise du travail.
Comprendre les Phases de la Lactation
L'allaitement se déroule en deux grandes phases, chacune régie par des mécanismes hormonaux et physiologiques distincts.
Le Jour de la Naissance de Votre Bébé
La lactation se met en route dès la naissance grâce à l'action des hormones en pleine ébullition. Lors de la délivrance du placenta, l’ocytocine est libérée. Cette hormone joue un rôle crucial dans le développement du lien d'attachement entre la mère et le nourrisson et favorise la montée de lait. Simultanément, le taux de prolactine, l'hormone responsable de la production de lait, augmente rapidement, permettant ainsi le démarrage de la lactation.
Le corps se prépare à l'allaitement pendant les 9 mois de grossesse, ce qui explique que certaines femmes aient déjà du lait avant la naissance de leur enfant. On dit alors que la lactation est sous « contrôle endocrine », ce qui signifie que c’est le cerveau qui demande au corps de produire et de stocker le lait. C’est pourquoi les seins peuvent être lourds et tendus.
Quelques Semaines Plus Tard
Quelques semaines après l'accouchement, la prolactine diminue progressivement et le corps s'adapte en fonction de la demande du nourrisson. La succion du bébé devient le principal stimulus pour la production de lait. La production lactée est alors régulée par les seins seulement. On parle alors de « contrôle autocrine », qui permet de stopper la lactation si le nourrisson ne tète pas ou, au contraire, de l’augmenter en fonction de ses besoins si l'enfant tète régulièrement.
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La poitrine devient plus souple, car le lait est stocké seulement dans les cellules du sein qui secrètent le lait. Dès le début de la tétée, les cellules qui se vident reproduisent immédiatement du lait. Chaque sein gère lui-même la production de lait, ce qui explique qu’une femme puisse allaiter que d’un seul sein.
Il est possible de ressentir du stress et de l’inquiétude à l’idée d’avoir moins de lait avec des seins moins remplis et donc plus mous. Cependant, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Ce sont les seins qui ont pris le contrôle et adaptent eux-mêmes la production de lait en fonction des tétées. Il n'est pas nécessaire de se précipiter pour acheter des biberons, des tétines ou du lait en poudre. Bébé va encore profiter pleinement du lait maternel. Il est important de respirer et de faire confiance à son corps.
Cette deuxième phase est parfois appelée à tort « allaitement automatique », comme si le lait venait automatiquement. En réalité, c’est parce que bébé tète qu’il y a encore du lait. Si le nourrisson ne tète plus, le lait va se tarir.
Comment Maintenir sa Lactation sur la Durée ?
Si vous êtes partante pour allaiter votre bébé, il va falloir tenir sur la durée. Avant de booster sa lactation, il est essentiel de maintenir l’allaitement. Voici quelques conseils pour relever ce beau défi.
Se Reposer Suffisamment
Le repos est essentiel, car la fatigue et le stress peuvent perturber la lactation. Il est important de prendre soin de soi et de ne pas se précipiter pour reprendre une vie « normale » trop vite après l'accouchement. Avec le stress de la naissance et plusieurs nuits écourtées, les périodes de repos sont essentielles. Il est donc crucial de s’écouter et d’accepter de :
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- Se reposer le plus souvent possible en suivant la règle qui veut que maman dorme lorsque bébé dort. Ces petits moments dans la journée permettent de reprendre des forces et de l’énergie pour continuer l’allaitement.
- Demander de l’aide en laissant le papa s’occuper de bébé pendant que vous vous reposez. Les moments comme le bain, les promenades, le peau à peau vont développer le lien d’attachement entre papa et bébé et permettre de créer une complicité entre eux.
- N’hésitez pas non plus à demander de l’aide pour la préparation des repas. Petite astuce : demandez qu’on en prépare un peu plus. Le surplus est alors à congeler pour constituer des réserves faciles à préparer le moment venu. C’est du temps gagné pour se reposer plus.
Adopter un Régime Alimentaire Sain, Varié et Équilibré
La grossesse peut entraîner une accumulation de kilos, mais ces réserves peuvent être utiles pendant l’allaitement. Chaque jour, l’apport énergétique supplémentaire nécessaire aux femmes qui allaitent se situe entre 70 et 330 kcals par jour. L’allaitement est donc un excellent moyen de perdre du poids.
Il est important de ne pas développer de carences afin de rester en pleine forme pour continuer à allaiter son bébé. Le corps priorisera toujours le bébé, donc le lait sera bon pour lui. Cependant, il ne faut pas puiser dans toutes les réserves de la mère, au risque de voir l’allaitement prendre fin prématurément. Écoutez votre instinct et mangez à votre faim. En plus des repas quotidiens, vous pouvez prendre quelques collations nutritives et saines comme des fruits, des légumes, des produits laitiers…
Si vous vous nourrissez suffisamment, il est inutile de prendre des suppléments en vitamines et minéraux. Une exception est faite pour les mamans végétaliennes qui ne veulent pas ajouter d’œufs à leur alimentation durant la grossesse et l’allaitement : il est alors fortement recommandé de prendre de la vitamine B12 pour qu’elle soit bien présente dans le lait.
Écoutez également votre soif. Lors de la tétée, vous ressentez peut-être une envie de boire. N’oubliez pas d’avoir toujours un verre d’eau à proximité pour étancher cette soif. Contrairement à l’idée reçue, boire en grande quantité ne va pas permettre une lactation plus importante. Il n’y a aucun lien entre les deux. Dans le même ordre d’idée, la croyance selon laquelle il faut boire du lait pour produire du lait est fausse. Boire plus d'eau n'augmente pas la quantité de lait produite. Pour assurer la production de lait, la glande mammaire va puiser l’eau nécessaire dans le corps. Cette quantité d’eau nécessaire est uniquement définie par la demande de bébé, et non par la quantité d’eau disponible dans le corps. Boire moins d'eau ne permet ni une diminution de la quantité produite, ni un sevrage plus rapide.
Trouver la Bonne Position pour Allaiter
Cela permet au bébé de vider complètement les seins pendant la tétée et donc de faire travailler les glandes mammaires pour qu’elles continuent à produire du lait. Une bonne position empêche également l’apparition des crevasses. Or, ne pas avoir de crevasses est le meilleur moyen d’allaiter dans la durée. Il faut prendre spécialement soin de ses seins pendant toute la durée de l’allaitement. C’est pourquoi il est essentiel d’adopter une bonne position du début à la fin de l’allaitement.
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Le meilleur traitement pour les mamelons douloureux est la prévention. La meilleure prévention est d’assurer une bonne prise du sein par le bébé dès le premier jour. Les douleurs des mamelons ont souvent une ou deux causes : soit le bébé n’est pas bien positionné et ne prend pas le sein correctement, soit il y a un problème de succion, ou les deux. La solution naturelle pour soigner les crevasses est d’appliquer une compresse de lait maternel sur vos mamelons à renouveler toutes les 4 heures jusqu’à disparition des crevasses. Votre propre lait contient des propriétés cicatrisantes et antiseptiques.
Si une partie de votre sein est rouge et douloureuse, c’est peut-être une mastite. Elle survient habituellement à la suite d’une fatigue, d’un stress, d’un engorgement, ou de crevasses. Il existe des solutions naturelles comme l’application de compresses d’infusion de persil ou d’argile additionnées d’un peu d’huile de millepertuis.
Comment Booster sa Lactation ?
Si, malgré tous vos efforts pour maintenir l’allaitement, vous sentez que vous avez moins de lait, il existe des astuces pour booster votre lactation.
Multiplier les Tétées
Comme mentionné précédemment, plus bébé tète, plus la lactation augmente. Même si vous reprenez le travail et que vous êtes moins souvent avec votre enfant, multipliez les tétées :
- En tirant votre lait : Privilégiez le tire-lait à double pompe. Il permettra aux 2 seins de travailler en même temps, sans en laisser un au repos. La méthode du "power pumping" consiste à booster sa lactation à l’aide d’un tire-lait. À l’origine, elle a été pensée pour les mamans de prématurés ne pouvant pas allaiter au sein et qui, au bout de plusieurs semaines, faisaient face à une baisse de lactation. Pendant une heure, tirez votre lait toutes les 20 minutes, une à deux fois par jour, sur 2-3 jours maximum.
- En mettant bébé au sein à la demande : Un bébé qui tète bien est vraiment plus efficace qu’un tire-lait. Profitez du week-end pour mettre votre nourrisson à contribution. Il sera heureux de ces moments privilégiés avec vous.
Plus le lait est prélevé, plus votre corps va en produire naturellement pour remplacer celui qui aura été prélevé.
Privilégier les Aliments Galactogènes
Pour booster sa lactation, il existe de nombreux aliments favorisant la lactation. Ce sont des aliments galactogènes ou des galactagogues. On trouve ainsi :
- Les aliments riches en fer et en vitamines : les flocons d’avoine, les carottes sous toutes ses formes, les légumes à feuilles vert foncé (chou, épinards), les amandes, les noix et les noisettes.
- Les aliments riches en protéines et en fibres : pois chiche, riz brun.
- Les acides gras que l’on trouve dans le saumon par exemple (oméga-3).
- Les plantes galactogènes : fenouil, anis, carvi ou cumin, fenugrec. Vous pouvez les consommer sous forme de tisanes (elles soulageront également les coliques du nourrisson) en faisant infuser les plantes dans l’eau chaude. Vous pouvez également tester la bière sans alcool, bien évidemment. En effet, l’orge agit sur la lactation et de nombreuses femmes le remarquent après en avoir consommé.
Cependant, attention à ne pas déséquilibrer son alimentation en prenant ces aliments galactogènes en grande quantité pour booster sa lactation.
Faire Appel à un Conseiller en Lactation
C’est un bon réflexe à avoir parce que ce sont les pros de l’allaitement. Les conseillers en lactation sont là pour répondre à vos questions et vous encourager. Ne restez pas seule lorsque vous avez un problème de lactation.
Baisse de Lactation : Causes et Solutions
La baisse de lactation est un phénomène fréquent, pouvant être mal vécu et entraîner un arrêt précoce de l’allaitement. Sara Esdras, infirmière en maternité et pédiatrie et consultante en lactation, souligne que la diminution de la production lactée est souvent due à une inadéquation entre l'offre et la demande : moins le sein est drainé, moins il produit de lait.
Causes possibles :
- Fatigue et stress
- Mauvaise prise du sein par le bébé
- Utilisation de compléments alimentaires pour le bébé
- Espacement trop important des tétées
- Certaines contraceptions hormonales
Solutions :
- Se reposer et privilégier le contact avec bébé : Le stress et la fatigue peuvent impacter négativement la lactation. Il est donc important de se détendre et de favoriser le contact physique avec son bébé (câlins, peau à peau). Proposez-lui le sein aussi souvent que possible, partout, tout le temps, autant que bébé le souhaite, y compris la nuit.
- Recourir au tire-lait et à la méthode du Power Pumping : Pour en finir avec une baisse de lactation, on recommande de proposer des tétées fréquentes et/ou d’augmenter les stimulations à l’aide d’un tire-lait.
- Soigner son alimentation : Privilégiez une alimentation riche et variée, sans oublier la notion de plaisir, ainsi qu’une bonne hydratation. On peut aussi consommer des tisanes d’allaitement (à base de fenouil, anis vert, moringa) pour soutenir la lactation en deuxième intention.
- Alterner avec des biberons de lait maternel : Si, pendant cette période de baisse de régime, à la fin d’une tétée, votre bébé ne semble pas repu ou que sa courbe de poids chute, n’hésitez pas à compléter la tétée avec un biberon du lait maternel que vous avez pu tirer.
Mythes et Réalités sur la Lactation
Il existe de nombreuses idées reçues concernant la lactation. Voici quelques clarifications :
- Boire plus d'eau augmente la production de lait : FAUX. Certes, une femme allaitante a besoin de boire un peu plus que la moyenne, mais l’interprétation comme quoi boire plus permet d’augmenter la quantité est fausse.
- Il faut boire du lait pour produire du lait : FAUX. La production de lait maternel est un processus complexe qui ne dépend pas de la consommation de lait par la mère.
- Les seins doivent toujours être pleins pour avoir assez de lait : FAUX. Après quelques semaines, les seins deviennent plus souples et s'adaptent à la demande de bébé. Cela ne signifie pas qu'il y a moins de lait.
Reprise du Travail et Allaitement
La reprise du travail peut être une source d'inquiétude pour les mamans qui allaitent. Cependant, il est tout à fait possible de concilier travail et allaitement en s'organisant et en mettant en place quelques astuces :
- Tirer son lait au travail : Il est possible de tirer son lait au travail, grâce aux pauses allaitement prévues par la loi. Le lait tiré peut être conservé au réfrigérateur et donné à bébé par la personne qui le garde.
- Allaiter avant et après le travail : Profitez des moments où vous êtes avec votre bébé pour l'allaiter à la demande.
- Mettre en place un allaitement mixte : Si vous ne pouvez pas tirer votre lait au travail, vous pouvez opter pour un allaitement mixte, en donnant du lait maternel lorsque vous êtes avec bébé et du lait infantile en votre absence.
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