La mise bas, ou parturition, est un processus physiologique complexe marquant la fin de la gestation chez les mammifères. Bien que souvent naturelle, elle peut parfois être source de complications nécessitant une intervention rapide. Cet article vise à éclaircir les différentes phases de la mise bas, en particulier l'expulsion du placenta (délivrance), et à identifier les signes d'alerte nécessitant une consultation vétérinaire.
Les Signes Avant-Coureurs de la Mise Bas
Il est crucial de connaître les signes indiquant l'approche de la mise bas. Chez la chienne, par exemple, ces signes peuvent apparaître jusqu'à une semaine avant le terme et incluent des modifications comportementales telles que l'agitation, l'isolement et la préparation d'un nid. Une baisse de la température corporelle (environ 1°C) est un signe clinique fiable, survenant 8 à 24 heures avant la mise bas. D'autres signes comprennent le relâchement de la vulve et un écoulement vulvaire clair et filant, appelé glaire cervicale.
Chez la chatte, la durée de la gestation est d’environ 60 à 66 jours. Plus le terme approche, plus la chatte sera anxieuse et cherchera un endroit isolé et douillet pour mettre bas. Elle peut également perdre l'appétit et ses mamelles gonfleront progressivement.
Les Trois Phases de la Mise Bas
La mise bas se déroule en trois phases distinctes :
- Phase Préparatoire (Travail) : Cette phase est caractérisée par des contractions utérines non visibles et le relâchement du col de l'utérus. L'animal peut montrer des signes d'inquiétude, d'agitation et rechercher un endroit calme. Cette phase dure généralement de 4 à 12 heures, mais peut être plus longue chez les primipares.
- Phase d'Expulsion des Petits : Des contractions abdominales puissantes s'ajoutent aux contractions utérines. Un écoulement de sécrétions vert foncé apparaît à la vulve avant l'expulsion des petits, entourés de l'amnios. La mère déchire généralement cette membrane et coupe le cordon ombilical. La présentation se fait le plus souvent par la tête. L'expulsion du premier petit est souvent la plus longue, suivie d'intervalles de 15 à 60 minutes entre chaque naissance.
- Phase d'Expulsion du Placenta (Délivrance) : Le placenta est expulsé en même temps que le petit ou dans les 10 à 15 minutes suivant sa naissance. La mère l'ingère généralement. Il doit y avoir autant de placentas que de petits.
Chez la chatte, avant l’arrivée de chaque petit, la chatte aura des contractions de forte intensité qui s’accompagnent de sécrétions placentaires marron-rouge, ce qui annonce l’arrivée imminente du premier de la portée. A chaque petit, la mère va procéder au même rituel avant d’expulser le suivant. Le placenta est expulsé généralement dans les dix minutes qui suivent l’expulsion du petit, mais il peut arriver que les petits se suivent et que les placentas soient expulsés après. Après ces trois phases, la chatte va avoir des pertes sanguinolentes, ce qui est normal.
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Importance de la Délivrance Complète
La troisième phase consiste en l’expulsion du placenta, il doit y avoir autant de placentas que de petits. On appelle cette phase la délivrance. Il est crucial de s'assurer que tous les placentas ont été expulsés. La rétention placentaire peut entraîner une infection utérine grave (métrite). Il est donc impératif de compter les placentas expulsés pour s'assurer qu'il n'en reste aucun.
Complications Potentielles Lors de la Mise Bas
Plusieurs facteurs peuvent entraîner des complications lors de la mise bas :
- Dépassement du terme : Si la gestation dépasse la durée normale sans signe de mise bas, cela peut indiquer un problème.
- Contractions faibles ou absentes : Des contractions insuffisantes peuvent empêcher l'expulsion des petits.
- Présentation anormale des petits : Si un petit se présente de travers, cela peut bloquer le processus.
- Taille excessive des petits : Des petits trop gros par rapport au bassin de la mère peuvent rendre l'expulsion difficile.
- Malformations congénitales : Certaines malformations peuvent gêner le passage des petits.
- Délivrance incomplète : La rétention de placentas ou de petits non expulsés peut entraîner des infections.
- Inertie utérine: L'arrêt des contractions peut être dû à une inertie utérine.
Chez la chatte, si elle est dérangée, notamment s’il y a trop de passage à proximité du lieu où elle a décidé de mettre bas, cela peut retarder la mise bas.
Signes d'Alerte Nécessitant une Consultation Vétérinaire Urgente
Il est impératif de contacter un vétérinaire en urgence dans les situations suivantes :
- La mise bas ne débute pas malgré le dépassement du terme.
- La phase d'expulsion a commencé depuis au moins 6 heures sans qu'aucun petit ne soit né.
- Des contractions régulières et soutenues sont observées depuis plus de 30 à 60 minutes sans expulsion.
- Un arrêt anormalement long des contractions (plus de 2 heures) est observé après une expulsion, alors que tous les petits ne sont pas nés.
- Tous les placentas n'ont pas été expulsés à l'issue de la mise bas.
- Présence de pertes vaginales malodorantes, de fièvre, d'un affaiblissement rapide ou d'un mauvais état général chez la mère après la mise bas.
- Pertes rouge foncé ou brun-jaunâtre, malodorantes après la mise bas.
Interventions Possibles
Dans certains cas, une intervention manuelle peut être nécessaire pour aider à l'expulsion d'un petit bloqué. Le vétérinaire peut également pratiquer une épisiotomie (incision de la vulve) pour faciliter le passage. Dans les cas plus graves, une césarienne peut être nécessaire pour sauver la mère et les petits.
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Si un fœtus du chiot n’est pas atteignable, on peut donner de légers coups sur la paroi vaginale en réalisant une pression dans le vagin contre le sacrum (jonction entre les dernières vertèbres lombaires et le bassin).
Soins Post-Partum
Après la mise bas, il est important de surveiller attentivement la mère et les petits. Assurez-vous que les petits tètent correctement et que la mère s'en occupe. Désinfectez les ombilics des nouveau-nés avec de la teinture d'iode. Surveillez la température rectale de la mère et soyez attentif à tout signe d'infection (écoulements purulents, fièvre, etc.).
Préparation à la Mise Bas
Une bonne préparation est essentielle pour assurer une mise bas réussie. Il est recommandé de :
- Consulter un vétérinaire en fin de gestation pour évaluer l'état de santé de la mère et estimer le nombre de petits.
- Préparer un endroit calme et propre pour la mise bas.
- Tondre les poils autour des mamelles pour faciliter l'allaitement.
- Avoir à portée de main le numéro de téléphone d'un vétérinaire disponible en cas d'urgence.
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