L'étouffement est un accident domestique fréquent, particulièrement chez les nourrissons et les jeunes enfants. Il est crucial de savoir réagir rapidement et efficacement pour éviter des conséquences graves, potentiellement mortelles. La méthode de Mofenson est une technique de premiers secours spécialement conçue pour les nourrissons de moins de deux ans, offrant une réponse efficace face à l'étouffement.
Comprendre l'étouffement chez le nourrisson
Un nourrisson, un bébé ou un jeune enfant peut facilement s’étouffer. Or, pour éviter l’asphyxie et ses conséquences graves (potentiellement mortelles), il faut savoir réagir vite. Il faut donc apprendre à reconnaître les signes de l’étouffement chez le bébé. Chez le nourrisson et le bébé, l’étouffement peut être dû à différentes causes : il peut avaler de travers lorsqu’il boit son biberon, ou être gêné par des régurgitations ou des glaires lorsqu’il est enrhumé. Cela gêne sa respiration pendant quelques instants : il s’agite et il tousse, avant de pouvoir respirer à nouveau normalement. Mais dans la plupart des cas, l’étouffement survient lorsque les voies aériennes du jeune enfant sont obstruées par un corps étranger. Le passage de l’air est bloqué, de manière partielle ou totale : il ne peut plus circuler entre l’extérieur et les poumons, et le bébé ne peut plus respirer correctement.
Une boulette de viande mal passée, une petite cacahuète oubliée après l'apéritif, une bille de l'aîné qui traîne dans le salon, bébé a vite fait de mettre les petits objets à la bouche. Au bout de quelques mois, le bébé commence à attraper des objets, et les porte instinctivement à sa bouche. Une pièce de monnaie ou une petite pile ronde, une bille ou un cube de jeu de construction, un ballon de baudruche dégonflé… Tous les objets qui sont à sa portée l’intéressent ! Et il a besoin de les mettre à sa bouche pour mieux les appréhender. Or, ces petits objets peuvent facilement passer dans ses voies respiratoires et provoquer l’étouffement du bébé. Le jeune enfant peut aussi s’étouffer avec de la nourriture : un petit bonbon rond et dur, de la semoule, des grains de raisin, une cacahuète ou une pistache… Lorsque ces petits aliments sont « avalés de travers », ils bloquent la respiration. L’enfant s’étouffe et ne peut plus respirer.
Signes d'étouffement chez le nourrisson
Les signes de l’étouffement sont faciles à reconnaître chez l’adulte et l’enfant (la personne tousse violemment, elle se tient la gorge en essayant de respirer, et elle s’agite). Mais chez le nourrisson et l’enfant de moins de deux ans, les symptômes de l’étouffement sont souvent moins visibles.
- Étouffement partiel : Le passage de l’air est gêné, mais il peut continuer à circuler dans les voies aériennes pour rejoindre les poumons. L’enfant a du mal à respirer (respiration sifflante ou bruyante) et il tousse. Si votre enfant tousse, ne faites rien. Cela signifie que l’obstruction est partielle. En clair, encouragez-le à tousser, ne lui donnez rien à boire et ne lui mettez surtout pas un doigt dans la bouche.
- Étouffement total : L’enfant ne tousse plus et ne respire plus. Il a la bouche ouverte et une attitude de détresse, et ne peut plus émettre aucun cri ou son. Il devient pâle. Ses lèvres, et les extrémités de ses mains et de ses pieds deviennent bleues (cyanose). Il peut s’agiter ou, au contraire, ne plus bouger. En cas d’étouffement total, les voies respiratoires sont complément obstruées : les poumons du bébé ne reçoivent plus d’oxygène. Plus le temps passe, plus les conséquences peuvent être graves (avec des dommages au cerveau d’abord, puis le décès de l’enfant). Il faut donc immédiatement appeler les secours, et effectuer les gestes de premiers secours. Mais attention ! Ces procédures ne doivent être effectuées que si l’enfant ne peut plus du tout respirer, à cause d’une obstruction totale de ses voies respiratoires.
La Manœuvre de Mofenson : Technique de Premiers Secours
La manoeuvre de Mofenson, c'est le geste de premier secours le plus efficace pour les nourrissons et les bébés de moins de 2 ans. Appelée manœuvre de Mofenson, cette méthode doit être réalisée sur un nourrisson de moins de 18 mois. En cas d'échec, pratiquer la manœuvre d'Heimlich, "bien qu'elle soit un peu remise en question en raison du risque de fracture du sternum " précise le médecin" il faut donc veiller à adapter sa force au profil de la victime".
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Étapes de la Manœuvre de Mofenson
- Préparation: Asseyez vous sur une chaise et mettez un avant bras sur vos cuisses. Placez votre bébé sur le ventre sur votre avant bras. La tête vers votre main et ses fesses vers votre coude. Sa tête doit être plus basse que ses fesses pour faciliter l'évacuation du corps étranger. Avec la paume de votre main maintenez la tête (nuque) de votre bébé.
- Claques dans le dos : Une fois le bébé bien placé, effectuez 5 claques toniques entre les omoplates avec main à palt ou avec le talon de la main (fermez votre poing sans le pouce c'est la partie sous les doigts). Il se peut que le corps étranger soit évacué au bout d'une ou deux tapes. Cependant, si les cinq tapes dorsales n'ont pas suffi, retournez votre bébé et placez-le sur le dos, votre bras sous son corps. Avec le talon de votre autre main, tapez vigoureusement entre ses deux omoplates. Généralement cette étape suffit à externaliser le corps étranger.
- Compressions thoraciques (si nécessaire) : Si les claques dans le dos ne permettent pas de déloger le corps étranger qui bloque la respiration du bébé, vous devez passer à la technique des compressions thoraciques. Commencez par retourner le bébé sur le dos : placez-le sur votre avant-bras, qui reste appuyé sur votre cuisse. Soutenue dans l’une de vos mains, sa tête doit être inclinée vers le bas (elle doit être plus basse que son corps, pour faire jouer la gravité). Vous devez ensuite réaliser des compressions énergiques au niveau de son sternum, avec deux doigts. Là encore, répétez ce geste 5 fois, en vérifiant son efficacité à chaque fois. Si le corps étranger est délogé, vous pouvez cesser les compressions thoraciques.
Important : Ces procédures ne doivent être effectuées que si l’enfant ne peut plus du tout respirer, à cause d’une obstruction totale de ses voies respiratoires.
Que faire après avoir délogé le corps étranger ?
A partir du moment ou le corps étranger est éliminé, prenez vite votre bébé dans les bras pour le rassurer.
Quand appeler les secours ?
Vous devez contacter les secours dès les premiers signes d’étouffement et d’asphyxie chez le bébé ou le jeune enfant. Si le corps étranger obstrue toujours les voies aériennes de votre bébé, il faut pratiquer du bouche à bouche si vous savez le faire (n'hésitez pas à faire des stage de premiers secours à la Croix Rouge ça peut sauver des vies) ou appelez au plus vite les secours en faisant le 18 ou le 112. Demandez à une autre personne de le faire, pendant que vous commencez les gestes de secours (si vous êtes seul, criez pour demander de l’aide). Pour joindre les services médicaux d’urgence, vous pouvez composer le 15 (Samu) ou le 112 (numéro d’urgence européen), depuis un téléphone fixe ou mobile. Vous pouvez également appeler les pompiers, au 18.
Pour faciliter l’intervention des services de secours, pensez à parler calmement et distinctement. Les informations que vous leur fournissez doivent être claires. Indiquez-leur d’abord votre nom et votre numéro de téléphone, le nom de l’enfant et l’adresse où il se trouve (avec le code d’accès, le bâtiment, l’étage et la porte de l’appartement s’il s’agit d’une résidence ou d’un immeuble). L’enfant est ensuite pris en charge par les secours, et hospitalisé.
Prévention de l'étouffement chez le nourrisson
Certaines mesures simples permettent d’éviter les situations d’étouffement chez le bébé et le jeune enfant. Lorsque votre nourrisson commence à ramper, il peut arriver qu'il fasse une fausse-route à cause d’un objet ou d’un aliment qui traîne (une cacahuète, un grain de raisin).
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Fausse route chez l'enfant plus âgé
Quand on évoque la fausse-route, on pense automatiquement aux nourrissons. Cependant, cet accident peut également toucher des enfants plus âgés, avec parfois des conséquences gravissimes. Une fausse-route correspond au passage anormal d’un aliment ou d’un objet de la bouche vers l'arrière-gorge, le larynx, la trachée ou les bronches. Or habituellement il se dirige vers les voies digestives. Immédiatement, l’enfant va présenter une toux brutale et une difficulté à respirer. Il devient très agité, ne peut plus parler et risque de s’étouffer. Si votre enfant tousse, ne faites rien. Cela signifie que l’obstruction est partielle. En clair, encouragez-le à tousser, ne lui donnez rien à boire et ne lui mettez surtout pas un doigt dans la bouche. En revanche, s’il n’éructe pas, devient bleu ou respire mal, vous devrez agir vite.
Manœuvre de Heimlich
Manoeuvre de Heimlich (si l’enfant a plus de 2 ans) : se placer derrière l’enfant (qui est debout ou assis sur une table), le ceinturer de ses deux bras en mettant les poings au-dessus du nombril et juste au-dessous des premières côtes. Exercer une brusque pression de bas en haut et d’avant en arrière. Cette manœuvre chassera brutalement l’air contenu dans les poumons et les bronches, permettant d’expulser hors de la bouche le corps étranger.
Informations complémentaires
- Si la personne tousse : Rester calme et tousser énergiquement. Si votre enfant tousse, ne faites rien. Cela signifie que l’obstruction est partielle.
- Si la personne ne peut plus respirer : Appelez le Samu (15) ou les pompiers (18). Tenez l’enfant contre vous et donnez des tapes dans le dos. Puis pratiquez la manœuvre de Mofenson (s’il a moins de deux ans) ou de Heimlich (s’il a plus de deux ans). Refaites ces manœuvre jusqu’à l’expulsion de l’objet.
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