La courgette est une plante potagère populaire, réputée pour sa facilité de culture et sa générosité en termes de production. Cependant, il arrive que les courgettes avortent, laissant le jardinier perplexe. Cet article explore les causes possibles de ce phénomène et propose des solutions pour y remédier.
Quelques mots sur la courgette
La courgette, membre de la famille des Cucurbitacées, est une courge récoltée avant sa pleine maturité. Originaire d'Amérique, elle est devenue la courgette que nous connaissons en Italie. La plante se présente sous forme de touffe buissonnante pour les variétés non coureuses, ou s'étend largement au sol pour les variétés coureuses. Elle possède des feuilles volumineuses, poilues et découpées, ainsi que des fleurs mâles et femelles distinctes.
Rendement : Combien de courgettes par pied ?
En moyenne, un pied de courgette produit entre 5 et 8 courgettes. Ce nombre peut varier en fonction des variétés, les hybrides étant souvent plus productifs. Pour obtenir un beau plant, il est conseillé de semer 3 à 4 graines.
Causes de l'avortement des courgettes
Plusieurs facteurs peuvent expliquer l'avortement des courgettes :
Pollinisation insuffisante
C'est la cause la plus fréquente, représentant jusqu'à 90% des cas. Les courgettes sont monoïques, ce qui signifie que le pollen mâle doit atteindre la fleur femelle pour que la fécondation ait lieu. Si la pollinisation est incomplète, la fleur femelle avorte.
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Plusieurs éléments peuvent perturber la pollinisation :
- Conditions météorologiques défavorables : Le froid, la pluie ou les températures extrêmes réduisent l'activité des pollinisateurs ou altèrent le pollen.
- Manque de fleurs mâles : Il peut arriver qu'il n'y ait pas assez de fleurs mâles disponibles pour polliniser les fleurs femelles.
- Pénurie de pollinisateurs : Les bourdons et les abeilles sont essentiels à la pollinisation des courgettes. Leur absence ou leur faible nombre peut entraîner une mauvaise fécondation.
- Qualité du pollen : La chaleur peut dégrader la qualité du pollen.
Stress hydrique
Un arrosage déséquilibré peut stresser les plants de courgettes. Un manque d'eau ou des apports irréguliers peuvent provoquer la chute ou la pourriture des fruits. L'humidité excessive favorise également les maladies cryptogamiques.
Températures extrêmes
Les courgettes sont sensibles aux températures extrêmes. Des températures trop basses ou trop élevées (plus de 35°C) peuvent perturber la pollinisation et l'ouverture des fleurs, entraînant l'avortement.
Maladies et ravageurs
Bien que moins fréquentes (environ 10% des cas), les maladies fongiques ou bactériennes peuvent faire pourrir les courgettes. Les ravageurs, comme les limaces, peuvent également endommager les fruits, les rendant vulnérables.
Sol pauvre
Un sol pauvre peut entraîner une faible production de courgettes. Il est recommandé de fertiliser le sol avant la plantation, en apportant du compost ou du fumier.
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Excès d'azote
Un excès d'engrais azoté en début de développement peut entraîner une surproduction du feuillage et des tiges au détriment des fleurs, et donc des fruits.
Jeune plant
Si le plant de courgette est jeune et petit, les fruits peuvent avorter car il n'a pas assez d'énergie pour les entretenir.
Solutions pour éviter l'avortement des courgettes
Voici quelques astuces pour améliorer la production de courgettes et éviter l'avortement des fruits :
Pollinisation manuelle
Si vous constatez un manque de pollinisateurs, vous pouvez effectuer la pollinisation manuellement. Prélevez du pollen sur une fleur mâle et déposez-le sur le pistil d'une fleur femelle. Il est préférable de réaliser cette opération le matin, lorsque les fleurs femelles sont ouvertes.
Favoriser la biodiversité au jardin
Pour attirer les pollinisateurs, plantez des fleurs mellifères, installez un hôtel à insectes et évitez l'utilisation de pesticides.
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Arrosage adéquat
Arrosez régulièrement et profondément, en évitant de mouiller le feuillage. Un paillage organique peut aider à maintenir l'humidité du sol. La courgette est très sensible au stress hydrique. Ses besoins sont importants et proportionnels à sa taille, soit 3 à 6 litres d’eau par jour et par m² selon votre climat.
Protection contre les températures extrêmes
Protégez les jeunes plants des variations de température en utilisant un abri temporaire. En cas de fortes chaleurs, ombragez les plants.
Amendement du sol
Enrichissez le sol avec du compost ou du fumier avant la plantation. Apportez un engrais complet, en évitant les excès d'azote en début de développement.
Taille des courgettes
Pincez les courgettes coureuses pour favoriser la ramification et la production de fruits. Supprimez les fruits mal formés ou les tiges qui n'ont pas donné de fruits.
Lutte contre les maladies et ravageurs
Surveillez les plants de courgettes et agissez rapidement en cas de maladies ou d'attaques de ravageurs.
Patience
Si les premières courgettes avortent sur un jeune plant, soyez patient et attendez que le plant se développe.
Variétés parthénocarpiques
Pour vous affranchir des problèmes de pollinisation, vous pouvez cultiver des variétés parthénocarpiques, qui fructifient sans avoir besoin de pollinisation.
Bien choisir l'emplacement
Les courgettes ont besoin de soleil et de chaleur. Choisissez un emplacement ensoleillé et bien drainé pour vos plants.
Échelonner les plantations
Plantez vos pieds de courgettes à une dizaine de jours d'écart pour vous assurer d'avoir des fleurs mâles et femelles en même temps.
Densité de plantation
Espacez vos plants d'un mètre pour favoriser la circulation de l'air et réduire les risques de maladies.
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