Les chaleurs chez les chiennes, souvent appelées à tort « règles », représentent une phase importante de leur cycle de reproduction. Pour les propriétaires de pinschers nains, il est essentiel de comprendre ce processus afin de gérer au mieux cette période et d’assurer le bien-être de leur animal.
Qu'est-ce que les Chaleurs chez la Chienne ?
Les chaleurs correspondent à la période de reproduction chez la chienne, marquée par des changements hormonaux et comportementaux. La chienne commence par présenter une vulve plus ou moins œdémateuse (enflée) et, par la suite, des saignements. Contrairement aux humains, où les saignements menstruels indiquent la fin d'un cycle, chez la chienne, les pertes sanguines signalent une période de fertilité. Ces pertes proviennent du vagin et sont destinées à attirer les mâles.
Quand Débutent les Premières Chaleurs ?
Les premières chaleurs marquent le début de la puberté chez la chienne. L’âge d’apparition des premières chaleurs dépend essentiellement de la race de votre chienne. En grandissant, le chiot va passer par l’âge de la puberté. C’est à dire à l’âge de 6 ou 7 mois chez les petites races; jusqu’à 12 à 18 mois chez les plus grandes races. Généralement, les chaleurs commencent lorsque la chienne atteint sa taille adulte. La fourchette d’apparition des premières chaleurs est entre 6 et 24 mois. Il est important de noter que les premières chaleurs peuvent parfois passer inaperçues, avec peu de pertes et une vulve peu gonflée.
Les Quatre Phases du Cycle de Chaleurs
Le cycle de chaleurs de la chienne est divisé en quatre phases distinctes : proœstrus, œstrus, diœstrus (ou metœstrus) et anœstrus.
1. Proœstrus : La Phase Préparatoire
C’est la première étape du cycle des chaleurs. Elle peut durer de 3 à 17 jours (9 jours en moyenne). Le premier signe de cette étape est le gonflement de la vulve. C’est l’un des meilleurs moyens de repérer le début d’un cycle de chaleur. Les changements peuvent être assez légers ou plus importants. Il n’est pas rare qu’une chienne boude un peu sa nourriture pendant cette première semaine, ou au contraire, qu’elle ait encore plus faim. L’importance du gonflement de la vulve varie d’une chienne à l’autre. Certaines chiennes gonflent juste un peu, tandis que d’autres gonflent beaucoup. Dès que les pré-chaleurs commencent, les chiens mâles vont manifester un intérêt accru pour la chienne, soudainement, ils ne voudront plus la quitter. Même si la chienne n’est pas encore fertile à cette période, elle dégage déjà une odeur très « séduisante » pour attirer les mâles. Durant cette phase, la chienne n'accepte pas encore la saillie par un mâle et peut se montrer hostile.
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2. Œstrus : La Phase de Fertilité
L’œstrus dure en général de 3 à 21 jours (9 jours en moyenne). C’est le moment où votre chienne est fertile (sa vraie période de chaleurs) et où les ovaires commencent à libérer des ovules pour la fécondation. Pendant cette phase, la chienne sera prête à accepter la compagnie du mâle. Sa queue ne sera plus rentrée entre ses pattes mais sur le côté, et elle essaiera d’être dehors plus souvent que d’habitude. Elle suit son instinct de reproduction. C’est la période où la chienne est fécondable et prête à s’accoupler. Si un chien s’approche d’elle pendant cette période, elle se laissera faire en tournant la queue sur le côté. Pendant cette période d’ « acceptation du mâle », plusieurs ovulations ont lieu, la vulve gonfle légèrement, les pertes vaginales deviennent aqueuses et parfois visqueuses. Pour déterminer si la chienne est en phase d’œstrus, et donc féconde, vous pouvez également tester ce qu’on pourrait appeler le « réflexe d’acception ». Pendant cette phase d’acceptation, la chienne se laisse approcher par le mâle. Elle tourne alors la queue sur le côté, et la vulve s’oriente vers le haut. Si vous touchez la zone entre le vagin et l’anus, vous pourrez observer ce réflexe.
3. Diœstrus (ou Metœstrus) : La Phase Post-Ovulatoire
Alors que le diœstrus prend le relais, la partie fertile du cycle des chaleurs prend fin. Cette phase peut durer de 60 à 90 jours et, à ce stade, la chienne n’est plus fertile. Si la chienne a été fécondée, la phase du diœstrus dure de la fin de l’œstrus jusqu’à la naissance des chiots (environ 60 jours). Après les chaleurs, la phase de metœstrus, ou d’après-chaleur, commence. Mais les hormones provoquent toutes sortes de changements dans l’organisme de la chienne. Que la fécondation ait eu lieu ou non, le corps jaune, situé dans l’ovaire, se met à produire produit de la progestérone. Ce n’est qu’après neuf à douze semaines que le corps jaune, qui s’était formé au moment de l’ovulation, se décompose à nouveau. La diminution du taux de progestérone qui en résulte stimule à son tour l’hormone prolactine. Egalement appelé diœstrus, le métrœstrus correspond à la période durant laquelle votre chienne n’est plus fertile. Cette phase a une durée comprise entre 2 ou 3 mois. S’il n’y a pas eu accouplement, cela se traduit par un retour à la normale de son comportement. Elle est plus distante avec les mâles.
4. Anœstrus : La Phase de Repos
L’anœstrus est la dernière phase du cycle. On l’appelle aussi la période de repos. Après des semaines fort agitées sur le plan hormonal, les taux d’hormones sexuelles reviennent « à la normale ». La progestérone reste stable et le niveau d’œstrogène ne fluctue plus que très légèrement. Cette phase de repos est appelée anœstrus. Elle dure de quelques semaines à quelques mois et se termine avec une nouvelle phase de proœstrus, soit le cycle de chaleurs suivant. Durant l’anœstrus, l’organisme se repose en vue d’un nouveau cycle. Cette phase de repos perdure pendant quatre à cinq mois selon les animaux.
Fréquence et Durée des Chaleurs
En moyenne, les chaleurs apparaissent tous les 6 mois, mais leur fréquence peut varier selon les races et même d’une chienne à l’autre au sein d’une même race. En moyenne, une femelle connaît deux cycles par an, mais certaines races peuvent n’en avoir qu’un seul, tandis que d’autres en présentent jusqu’à trois. Il s’agit de moyennes ; la durée peut varier de 14 à 28 jours et la fréquence de 4 à 12 mois selon les individus. Pensez à noter les dates de début et de fin de chaleurs dans le carnet de santé de votre chienne par exemple, vous pourrez voir facilement s’il existe des anomalies de rythmes ou de durées. La durée des règles est en moyenne de 7 à 11 jours. Les saignements ont lieu tout le long de la phase de chaleur chez la chienne, généralement pendant 18 jours. Il s’arrêteront naturellement une fois cette période terminée.
Comportement de la Chienne Pendant les Chaleurs
Le comportement de la chienne change beaucoup au cours des chaleurs. Dans un premier temps, elle sera très hostile aux mâles. La chienne peut même changer de comportement à l’égard de ses maîtres. Nombreux sont les maîtres qui ne reconnaissent plus leur chienne quand elle est en chaleur ! Pour beaucoup de maîtres, la période de chaleurs de leur chienne devient un parcours du combattant. Ils ne laissent plus sortir leur animal de la maison, évitent les promenades au parc, où de nombreux mâles se promènent, et protègent leur mobilier pour éviter les taches de sang. Le métabolisme de la chienne subit des changements et sécrète des hormones, qui provoquent un changement de comportement. Certaines chiennes peuvent ressentir un certain inconfort pendant leurs chaleurs. Cela peut se manifester par une légère irritabilité, une baisse d’énergie ou un comportement plus distant que d’habitude.
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Gérer les Chaleurs : Conseils et Solutions
Les chaleurs des chiennes sont tout à fait naturelles, pourtant, de nombreux maîtres se font du soucis à cause des changements de comportement, des taches de sang sur la moquette ou de la perspective d’une gestation de la chienne non désirée. Découvrez tous nos conseils pour préserver la santé de votre chienne et vivre cette période sans stress.
Suivi et Surveillance
Suivre le calendrier : il est important de détecter avec précision le premier jour des saignements, et de noter cette date sur votre agenda. Pensez à noter les dates de début et de fin de chaleurs dans le carnet de santé de votre chienne par exemple, vous pourrez voir facilement s’il existe des anomalies de rythmes ou de durées. Surveiller votre chienne : ne pas la lâcher, ne pas la laisser sans surveillance, même dans votre jardin clôturé. Il est fortement déconseillé de laisser votre femelle seule dans le jardin pendant ses chaleurs. Les mâles de votre quartier peuvent parcourir de grandes distances pour rejoindre une chienne en chaleur, ce qui peut entraîner des fugues ou des situations dangereuses.
Hygiène
Nb : Les pertes de sang d’une chienne en chaleurs sont souvent une source de désagrément pour les propriétaires (taches de sang dans la maison, dans le panier, les tapis…). Plusieurs solutions existent pour éviter les taches de sang dans la maison pendant les chaleurs de votre chienne. Par mesure d’hygiène, vous pouvez utiliser des culottes spécialement conçues pour les chiennes, disponibles chez votre vétérinaire ou dans les magasins spécialisés. Il est important que votre chienne s’habitue progressivement à porter la culotte. Un apprentissage peut être mis en place même en dehors des périodes de chaleurs, afin qu’elle ne soit pas stressée lorsqu’il faudra l’utiliser. Une culotte hygiénique pour chienne est une sorte de couche pour chien que vous pouvez lui mettre pendant les chaleurs. Celle-ci est recommandée si votre chienne saigne abondamment dans la phase proœstrale et que vous retrouvez des taches rouges partout dans la maison. Toutefois, cette culotte n’est pas une ceinture de chasteté !
Activité Physique
J’évite de faire courir mes chiennes pendant les chaleurs. J’ai vu trop d’exemples de mushers qui le faisaient et c’est infernal. Les mâles autour sont super excités. Particulièrement avec les chiens nordiques, le risque de bagarre est trop grand. Pour aller plus loin, les chaleurs ont aussi un impact lorsqu’il s’agit de sport canin. Que l’on fasse du canicross, canivtt, cani trottinette ou attelage canin, le comportement des chiens s’en voit modifié. Lorsque l’on a une chienne en chaleur et que l’on fait du sport mono-chien, comme généralement en canicross par exemple, il faudra être particulièrement vigilant auprès des autres chiens qui chercheront à se rapprocher d’elle de façon parfois très insistante. Il vaut donc mieux éviter les rassemblements ou entraînements en groupe pendant cette période. En canivtt ou cani trottinette mono chien, c’est encore plus compliqué car nous n’avons pas directement la main sur la ligne de trait. Là où cette contrainte de chaleurs chez le chienne peut devenir un atout, c’est en attelage canin. Donc lorsque les chiens sont trois ou plus. Cela est donc valable principalement pour le kart à chiens, le traîneau à chiens, ou l’attelage en quad. On va pouvoir mettre la femelle devant, en chien de tête. Les mâles qui seront derrières seront ultra motivé pour courir et tenter de rattraper la chienne en chaleur.
Éviter les Accouplements Non Désirés
Ce qu’il faut bien mesure, c’est qu’au delà des chaleurs il y a le risque d’avoir une portée non désirée. Faire une portée n’est pas anodin. Il y a vraiment beaucoup de chiens abandonnés. Si votre chienne reste elle tranquillement à la maison, ou dans le jardin, les mâles eux n'hésitent pas à fuguer et à parcourir de longues distances pour retrouver leur dulcinée ! Tous les moyens sont bons pour arriver jusqu'à la demoiselle : trou sous la clôture, escalade du portail, détour par le jardin du voisin… les mâles rivalisent d'ingéniosité dans ces cas-là. En règle générale, si votre chienne rencontre un mâle pendant la promenade, vous avez encore assez de temps pour séparer les deux chiens. Peu de mâles se jettent directement sur la femelle. Ils commencent généralement par des « préliminaires » . Cependant, il y en a aussi qui vont droit au but. Dans ce cas, il faut réagir rapidement. Ordonnez à votre chienne en chaleur de rester assise et tenez-vous derrière elle. Afin d’éviter de telles situations de stress, nous vous recommandons de faire des promenades aux moments de la journée les moins propices à la rencontre d’autres chiens, et évitez les parcs les plus fréquentés. Ne promenez pas votre animal de compagnie sans sa laisse, sauf si elle vous obéit vraiment au doigt et à l’œil. Dans ce cas, remettez-la en laisse dès que vous croisez un autre chien. Assurez-vous également que les mâles du quartier ne puissent pas pénétrer dans votre jardin.
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Stérilisation : Une Solution Définitive
Si la réponse est négative, alors la meilleure des solutions reste la stérilisation chirurgicale, plus de chaleurs, plus de risques de saillie. La stérilisation chirurgicale a aussi d’autres avantages : prévention des problèmes utérins… Afin d’éviter les inconvénients liés aux chaleurs, de nombreux propriétaires de chiens ont aujourd’hui recours à stérilisation. Cette opération qui consiste au retrait des ovaires, ce qui rend la chienne stérile, et empêche complètement les chaleurs. La stérilisation chirurgicale permet d’éliminer de façon définitive les chaleurs d’une chienne. C’est le meilleur moyen de ne pas la faire reproduire. L’ovariectomie (ablation des ovaires) ou l’ovario-hystérectomie (éxérese des ovaires et de l’utérus) peuvent se pratiquer à n’importe quel âge, bien qu’il est conseillé de pratiquer cette intervention le plus tôt possible afin de limiter les risques de cancers ou d’infections génitales. En l’absence d’ovaires, les hormones sexuelles qui guident le comportement reproducteur de votre animal de compagnie ne sont plus produites. De fait, elle n’a ni l’envie ni la capacité de se reproduire. Parmi les différents types de stérilisation, on retrouve l'ovarectomie (ablation chirurgicale des ovaires) et l'ovario-hystérectomie (retrait des ovaires et de l'utérus). Seul votre vétérinaire pourra vous conseiller la meilleure option en fonction de l’âge, de la santé et des besoins spécifiques de votre amie canine.
Alternatives à la Stérilisation
Il y a d’une part la stérilisation temporaire. Elle fait appel à des hormones (progestagènes) sous forme d’injections ou de comprimés. Il existe des médicaments hormonaux, parfois appelés « pilules contraceptives pour chien », qui permettent de bloquer, retarder ou interrompre les chaleurs. Ces injections hormonales sont utilisées pour retarder ou interrompre les chaleurs. Principalement utilisés chez le mâle pour induire une infertilité temporaire, ces médicaments peuvent également être employés chez la femelle dans certains cas. L'avis de Bulle Bleue : ces médicaments ne sont pas anodins : leur usage est limité aux cas où la stérilisation n’est pas possible (ex. élevage, contre-indication chirurgicale). Des traitements à base d’hormones permettent de repousser les chaleurs d’une chienne. D’injection à faire de façon régulière : Votre vétérinaire décidera du meilleur moment pour pratiquer ces injections d’hormones, en fonction de la date des précédentes chaleurs de votre chienne. Il est recommandé d’effectuer ce traitement après les premières chaleurs et d’éviter de faire ces injections trop fréquemment (risque de tumeurs ou d’infection génitale). De pilules : Il est fortement déconseillé d’utiliser ces médicaments qui peuvent se donner en dehors ou au début des chaleurs pour les stopper ou les reporter. A noter qu'il existe d'autres solutions, comme les implants contraceptifs temporaires pour les mâles.
Chaleurs Silencieuses, Persistantes et Fractionnées
- Les chaleurs « silencieuses » se caractérisent par peu de signes visibles. Elles sont fréquentes chez les jeunes chiennes lors de leur première chaleur.
- Les chaleurs « persistantes » durent anormalement longtemps, parfois plus de six semaines. Elles peuvent être causées par des troubles hormonaux ou anatomiques et sont le plus souvent observées chez les chiennes âgées.
- Les chaleurs « fractionnées » s’interrompent puis reprennent de manière aléatoire au cours de leur évolution.
Particularités et Conseils Supplémentaires
- Premières chaleurs : Souvent, les premières chaleurs des chiennes sont un peu différentes et ne respectent pas bien les quatre phases. En effet, il n’est pas rare que les premières chaleurs du chien soient « silencieuses ». Dans ce cas-là, malgré les bouleversements hormonaux, aucun signe extérieur n’est perceptible. Il arrive fréquemment que les maîtres ne les remarquent même pas. Il existe aussi des « chaleurs fractionnées » chez les jeunes femelles. Des signes typiques de chaleurs, comme l’écoulement vaginal, apparaissent lors du proœstrus, mais ne conduisent pas à une phase œstrale, au cours de laquelle la chienne est prête à s’accoupler. Les symptômes de chaleur disparaissent aussitôt. La fécondité maximale n'est pas atteinte avant les 3e ou 4e chaleurs. Une gestation est vivement déconseillée dès ses premières chaleurs.
- Ménopause : Contrairement aux humains, la ménopause chez la chienne n’existe pas. Les cycles durent jusqu’à la fin de la vie de nos fidèles compagnons, et les chaleurs aussi. Cela veut donc dire qu’à partir de la puberté et jusqu’à un âge très avancé, la chienne peut se reproduire et avoir des petits. Toutefois, sa fertilité diminue nettement à partir de 7 ou 8 ans, âge auquel elle entre dans sa période dite sénior. Même si une gestation reste possible à un âge avancé, elle présente davantage de risques pour la santé de la chienne comme pour celle des chiots.
- Sport canin : Lorsque l’on a une chienne en chaleur et que l’on fait du sport mono-chien, comme généralement en canicross par exemple, il faudra être particulièrement vigilant auprès des autres chiens qui chercheront à se rapprocher d’elle de façon parfois très insistante. Il vaut donc mieux éviter les rassemblements ou entraînements en groupe pendant cette période.
- Signes d'inconfort : Certaines chiennes peuvent ressentir un certain inconfort pendant leurs chaleurs. Si vous observez un changement radical de comportement, comme de l’apathie, des pleurs inhabituels, une perte d’appétit, des gémissements ou des difficultés à se déplacer, il est conseillé de prendre sa température et de consulter rapidement votre vétérinaire.
- Rythme des cycles irrégulier : En revanche, une variation trop importante dans la durée des intervalles doit attirer votre attention. Par exemple, si l’intervalle entre les chaleurs passe de 4 mois à 6 mois, puis à 8 mois avant de revenir à 6 mois, cela peut traduire un déséquilibre ou un trouble sous-jacent.
- Prévention des tumeurs mammaires : Chez les chiens et les chats, le fait de ne pas être stérilisé constitue un facteur de risque majeur pour le développement de tumeurs mammaires. Lorsqu’une stérilisation est pratiquée avant le premier œstrus, le risque de survenue d’une tumeur mammaire est d’environ 0,5 %.
Examens Vétérinaires Utiles
- Le frottis vaginal permet de prélever des cellules vaginales qui seront étudiées au microscope.
- Grâce au dosage de la progestérone, il est possible d'estimer précisément l'ovulation et ainsi, la saillie peut être programmée environ 48 heures après.
- Seul un vétérinaire peut déterminer à quel moment a lieu l’ovulation et vous donner des informations précises sur les jours fertiles de votre chienne. Toutefois, la durée entre le début des pré-chaleurs et le début des chaleurs est la même à chaque cycle.
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