L'acquisition de la marche est une étape cruciale dans le développement d'un enfant. Il arrive souvent que les parents remarquent que leur enfant marche sur la pointe des pieds. Cet article explore les causes possibles de cette démarche, connue sous le nom de "marche en équin", et les options de traitement disponibles.
Introduction
Le début de la marche chez un bébé est un moment important, généralement entre 10 et 12 mois. L’acquisition de la marche peut être plus ou moins difficile en fonction des petits. Dans la majorité des cas, cette démarche, également appelée marche en équin, n’est pas alarmante et s’estompera au fil de l’apprentissage de la marche. Néanmoins, si cette attitude persiste, les parents doivent consulter leur médecin traitant ou leur pédiatre.
Causes de la Marche sur la Pointe des Pieds
Plusieurs facteurs peuvent expliquer pourquoi un enfant marche sur la pointe des pieds. Il est essentiel de distinguer les causes bénignes des problèmes sous-jacents qui nécessitent une attention médicale.
Examen clinique et causes potentielles
Dans un premier temps, un examen clinique complet (mesure du poids et de la taille) est réalisé, afin d’écarter les pathologies où l’on pourrait observer une marche sur la pointe des pieds.
- Causes Neurologiques et Neuro-musculaires: « On peut identifier cette manifestation chez les enfants souffrant d’une maladie neurologique ou neuro-musculaire, néanmoins d’autres signes cliniques sont également présents. Dans le cas de la myopathie de Duchenne, une pathologie neuro-musculaire, l’enfant peut marcher sur la pointe des pieds, mais on constate aussi une faiblesse musculaire », explique la Docteure Fabienne Kochert, pédiatre à Orléans (45). La marche sur la pointe des pieds peut aussi relever d’une forme mineure d’une paralysie cérébrale liée à une maladie familiale ou à une naissance prématurée.
- Facteurs Musculo-squelettiques: La marche en équin peut être associée à un triceps, le muscle qui permet de poser le talon et de dérouler le pied, trop court, ou à un excès de tension du triceps. « Si ce muscle est trop court, il ne permet pas de ramener le talon au sol. Un enfant qui marche quotidiennement en équin peut souffrir d’une limitation de la dorsiflexion. À long terme, il ne parviendra plus à poser le talon au sol. Il est donc nécessaire de s’occuper rapidement de cette problématique.
- Habitude et Imitation: Les enfants, en particulier les jeunes enfants, peuvent marcher sur la pointe des pieds pour diverses raisons. Ce comportement peut être dû à des facteurs physiques, tels qu'un raccourcissement des tendons d'Achille ou une raideur des articulations. Dans ce cas, la marche sur la pointe des pieds peut aider à compenser les déficiences et permettre à l'enfant de se déplacer plus facilement. Les enfants peuvent également adopter ce type de démarche dans le but d'imiter un frère ou une sœur plus âgée qui marche lui aussi sur la pointe des pieds. Cela peut de plus être une habitude acquise pour éviter de faire du bruit en marchant ou pour se sentir plus grand.
Une fois que les causes neurologiques et neuro-musculaires ont été éliminées, le médecin interroge les parents sur la marche sur la pointe des pieds : est-elle permanente ou l’enfant pose-t-il parfois les talons par terre ? Au cours du rendez-vous, le praticien examine la souplesse de l’articulation de la cheville, pour vérifier qu’il n’y a pas une limitation de la dorsiflexion. L’avis d’un orthopédiste est indiqué lorsque le petit marche quotidiennement sur la pointe des pieds.
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Rôle des Réflexes Archaïques
La marche sur la pointe des pieds est un motif de courant de consultation en kinésithérapie pédiatrique, en particulier chez les enfants de 2 à 7 ans. Cette habitude, qui peut sembler anodine, cache souvent des mécanismes complexes liés aux réflexes archaïques. Que ce soit chez des enfants atteints de paralysie cérébrale, d’autisme ou sans diagnostic neurologique particulier, chaque cas nécessite une approche personnalisée et attentive.
- Réflexe de Perez: Le réflexe de Perez est l’un des mécanismes neurologiques les plus fréquemment impliqués dans la marche sur la pointe des pieds. Ce réflexe archaïques se manifeste lorsqu’on passe une main le long de la colonne vertébrale de l’enfant. Cette stimulation tactile déclenche une extension de l’axe corporel accompagnée d’une flexion des membres. La manifestation de ce réflexe archaïque est censé disparaître entièrement entre 2 et 3 ans. Pour évaluer ce réflexe, il est nécessaire de tester la réaction de l’enfant au toucher dans le dos et d’observer l’extension de l’axe et la flexion des membres qui s’ensuivent.
- Réflexe Tonique Labyrinthique: Le deuxième réflexe majeur est le réflexe tonique labyrinthique. Celui-ci se déclenche suite à une stimulation vestibulaire : une extension de la tête entraîne à son tour une extension du tronc et des membres. Chez le nourrisson, ce réflexe archaïque se manifeste normalement en flexion et en extension. Mais certain bébés peuvent développer ce réflexe de façon hyper active en extension, et hypo active en flexion. C’est aussi l’un des schémas à l’origine de schéma hyper actif en extension du nourrisson. L’hyperactivité de ce réflexe se traduit par une rigidité axiale importante, ce qui le distingue nettement du réflexe de Perez. Cette différence dans la régulation tonique influence directement le type de marche observé chez l’enfant.
- Réflexe Tendineux de Protection: Le troisième mécanisme à considérer est le réflexe tendineux de protection. Contrairement aux deux précédents, il ne s’agit pas d’un réflexe archaïque mais d’un réflexe que nous possédons tous et dont la manifestation physiologique à la position verticale se déséquilibre en situation de stress.
Facteurs Environnementaux et Émotionnels
Mon expérience clinique m’a montré que la marche sur la pointe des pieds est parfois liée à des facteurs environnementaux et émotionnels. Un enfant de deux ans que je suivais pour une brachycéphalie illustre parfaitement ce phénomène. Après avoir présenté une motricité très harmonieuse entre 9 mois et 1 an, sa marche a émergé vers le 14 mois avec un déroulement du pied normal pour son âge. il a commencé à adopter une marche sur la pointe des pieds à l’âge de 2 ans et demi. J’ai remarqué qu’il marchait normalement après son réveil de sieste, mais plus il se fatiguait, plus il marchait sur la pointe des pieds. Les tests des deux premiers réflexes archaïques étaient négatifs. Un autre cas concernait une petite fille légèrement prématurée, sans troubles neurologiques particulier que j’ai suivi jusqu’à la marche. La première année de sa marche tout allait bien. Dans ces cas complexes où le stress environnemental joue un rôle majeur, l’approche thérapeutique doit nécessairement s’élargir au-delà de la kinésithérapie seule.
Marche Digitigrade
Lorsque l’enfant marche en permanence ou de manière partielle sur la pointe des pieds : on utilise le terme médical de marche digitigrade. L’enfant marche sans poser le talon du pied au sol, développant ainsi une rétraction des mollets et parfois une déformation de la voûte plantaire. La raison de ce trouble de la marche est inconnue et l’anomalie sera plus ou moins marquée d’un enfant à l’autre.
Complications Potentielles
La marche sur la pointe des pieds peut avoir des conséquences importantes. La marche sur la pointe des pieds peut aussi causer des douleurs aux jambes, aux chevilles et aux pieds. L'enfant peut aussi développer des problèmes de posture, car la marche sur la pointe des pieds modifie l'équilibre du corps. La marche sur la pointe des pieds peut également retarder le développement moteur de l'enfant, car il peut avoir du mal à effectuer certaines activités courantes comme courir ou sauter.
Diagnostic
La marche sur la pointe des pieds chez un enfant peut être causée par divers problèmes. Pour déterminer la cause sous-jacente, il est important de consulter un pédiatre ou un spécialiste en développement de l'enfant. Ces professionnels de santé sont formés pour évaluer les troubles du développement chez les enfants. Le pédiatre peut réaliser un examen physique complet de l'enfant pour évaluer la posture, la musculature, la coordination et la marche. Une évaluation neurologique peut être également nécessaire pour déterminer si le problème est lié à un trouble neurologique. Michel Robert (2018), ancien chef de service de chirurgie pédiatrique d’Orléans, rappel que la marche digitigrade du jeune enfant est un trait caractéristique du développement normal. Le repérage précoce de la marche sur la pointe des pieds peut aider à prévenir ces troubles musculo-tendineux. Le psychomotricien peut repérer les signes neurologiques mineurs mais nous recommandons un examen orthopédique à la recherche d’éventuelles brièveté des muscles du mollet (rétractions musculaires entrainant un raccourcissement du triceps sural) et neurologique à la recherche d’anomalies (de type myopathique ou spastique en cas de limitation de la flexiondorsale de cheville lors de l’examen passif). une hyposensibilité qui entraînerait l’enfant à se procurer un niveau de stimulation important (sensations tendineux-musculaires au niveau de la contraction du mollet et/ou de l’oreille interne par le déséquilibre éprouvé). Une relation entre la marche en équin et un dysfonctionnement de la sensibilité vestibulaire et / ou proprioceptive a été proposée (Soto Insuga & al. un déficit postural, affectant le développement sensori-moteur précoce et ayant entrainé ce moyen de compensation particulier.
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Traitements
Il existe de nombreuses solutions pour corriger la marche sur la pointe des pieds chez un enfant.
Kinésithérapie
Des séances de kinésithérapie sont préconisées lorsque la marche sur la pointe des pieds est intermittente et que l’examen clinique est normal.
Plusieurs techniques sont utilisées :
- Des mobilisations passives… et du pied
- Des étirements actifs
- Des jeux de stabilité avec talons posés au sol.
Les séances de kinésithérapie seront assez rapprochées au départ et nécessiteront parfois l’aide de semelles faites par un podologue. Dans certains cas, l’aide d’un psychomotricien pourra être nécessaire.
Après traitement, des conseils ainsi que des exercices spécifiques sont donnés aux parents afin d’enrayer cette « habitude ».
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Orthèses et Plâtres
Dans le contexte d’une marche en équin permanente, avec une limitation de la dorsiflexion, le jeune patient est orienté vers un orthopédiste, afin qu’il détermine la prise en charge adéquate. Le praticien peut alors poser une attelle ou un plâtre à condition que le suivi avec le kinésithérapeute n’ait pas fonctionné. Les orthèses plantaires sont des semelles spéciales qui peuvent être insérées dans les baskets pour bébé pour améliorer sa posture et sa marche.
Exercices d'Étirement
Des exercices d'étirement peuvent aider à améliorer la souplesse des talons et à encourager votre enfant à marcher correctement. Pour réaliser l'exercice d'étirement assis, faites asseoir votre enfant sur une chaise avec les jambes tendues devant lui. Demandez-lui d'essayer de toucher ses orteils en se penchant lentement vers l'avant. Maintenez cette position pendant 10 à 15 secondes, puis relâchez doucement. En ce qui concerne l'étirement de la marche, demandez à votre enfant de marcher lentement en gardant les talons au sol. Encouragez-le à faire de grandes enjambées et à se concentrer sur le fait de poser le talon en premier.
Chaussures Adaptées
L'une des techniques les plus courantes est l'utilisation de baskets pour enfant qui ont été spécialement conçues pour corriger la marche sur la pointe des pieds. Elles sont équipées d'une semelle solide et épaisse qui permet à l'enfant de marcher correctement en posant le talon en premier. La semelle est également flexible, ce qui permet à l'enfant de se mouvoir facilement tout en maintenant un bon équilibre. Les chaussures de marque pour bébé garçon sont conçues pour favoriser la croissance et le mouvement de l'enfant. Elles sont bénéfiques pour corriger la marche sur la pointe des pieds, en offrant un soutien optimal à la voûte plantaire. Cela réduit la pression exercée sur les orteils et favorise une marche plus naturelle. Les baskets pour les bébés filles sont aussi adaptées pour aider à corriger la marche sur la pointe des pieds. Elles sont disponibles en différents couleurs et designs pour s'adapter à tous les styles vestimentaires. Ces chaussures sont légères et très confortables en raison de leur semelle souple. Elles sont équipées d'une fermeture à lacets ou à scratch pour un ajustement parfait.
Interventions Chirurgicales
En dernier recours, l’opération chirurgicale (ténotomie) est envisagée. Cela concerne le plus souvent les personnes avec handicap moteur (paralysie cérébrale…) et présentant une spasticité (crispation involontaire) si importante qu’elle entraine une rétractation tendineuse extrême et douloureuse. La chirurgie est rarement utilisée pour corriger ce problème chez les enfants, mais elle peut être nécessaire dans les cas les plus graves. Les types de chirurgie peuvent varier en fonction de la cause de la marche sur la pointe des pieds.
Approches Thérapeutiques Spécifiques aux Réflexes
L’efficacité du traitement pour les enfants qui marchent sur la pointe des pieds dépend fortement d’une évaluation précise des réflexes impliqués. Chaque réflexe nécessite une approche thérapeutique spécifique et adaptée à l’âge de l’enfant.
- Réflexe de Perez: Pour les enfants présentant une hyperactivité du réflexe de Perez, le travail se concentre sur la désensibilisation tactile du dos et la normalisation des réponses motrices suite à ces stimulations.
- Réflexe Tonique Labyrinthique: Dans le cas du réflexe tonique labyrinthique, l’approche thérapeutique vise à assouplir l’axe corporel et à améliorer la dissociation des ceintures scapulaire et pelvienne.
- Réflexe Tendineux de Protection: Pour le réflexe tendineux de protection, la prise en charge doit intégrer des techniques de relaxation par exemple avec des exercices sur la respiration, combinées à un travail d’équilibrage entre les chaînes musculaires antérieure et postérieure.
Chacun de ses réflexes demandera une approche sur la sensorialité et sur la motricité afin de permettre à ces immaturités sensori-motrices de mûrir, et de restaurer différentes coordinations possibles entre les différentes parties du corps.
Conseils aux Parents
Au quotidien, favoriser les situations (adaptées à son âge) où l’enfant est amené à poser sa voute plantaire au sol : marcher sur des surfaces instables, marcher sur les talons, marcher sur un plan incliné, lui faire essayer des chaussures qui s’allument au sol (si cela peut constituer un centre d’intérêt pour l’enfant…). Il est également souhaitable de supprimer les contraintes néfastes des positions assises au sol en « W » et de favoriser la position assise en tailleur, ou en jambes écartées. L’exemple peut être donné par les parents et/ou les frères et sœurs : ensemble, ils peuvent régulièrement lire un petit livre ou jouer avec l’enfant, tous assis au sol en position dite du tailleur.
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