Introduction
L'hormone chorionique gonadotrope (hCG) joue un rôle essentiel dans le maintien du corps jaune au début de la grossesse. Cet article explore en détail le fonctionnement de ce mécanisme hormonal, son importance pour la grossesse et les implications cliniques associées.
Qu'est-ce que l'hCG ?
L'hCG, ou gonadotrophine chorionique humaine, est une hormone produite initialement par l'embryon, puis par le placenta après la nidation. Sa sécrétion commence environ 7 jours après la fécondation, au moment de l'implantation de l'embryon dans la paroi utérine. Les tests de grossesse détectent la présence de cette hormone dans le sang ou l'urine. La concentration d'hCG maternelle augmente progressivement, doublant environ toutes les 31 heures jusqu'à la 8e-10e semaine de gestation, atteignant un pic maximal vers la 10e semaine, puis diminuant nettement au 3e mois pour se stabiliser jusqu'à l'accouchement.
Le Corps Jaune : Un Acteur Clé de la Phase Lutéale
Après l'ovulation, le follicule ovarien se transforme en corps jaune. Ce corps jaune est essentiel pour la production de progestérone, une hormone stéroïdienne cruciale pour préparer l'endomètre à l'implantation de l'embryon et maintenir la grossesse pendant les premières semaines.
Formation et Fonction du Corps Jaune
Une fois l’ovulation passée, le follicule se transforme en corps jaune. Une fois la rupture du follicule et l’expulsion de l’ovocyte, le corps jaune se forme : les cellules de la granulosa commencent à accumuler des protéines, des lipides et de la lutéine, un pigment jaunâtre, et la riche vascularisation permet l’arrivée du cholestérol nécessaire à la synthèse de la progestérone. Cette hormone reste élevée avec une production constante jusqu’à 12-14 jours après l’ovulation et a une action de blocage sur l’hypothalamus et de réduction de la réactivité des cellules granulaires à la LH. Ce dernier mécanisme conduit en environ 2 semaines à la dégradation et à la disparition du corps jaune.
Rôle du Corps Jaune dans le Cycle Menstruel
Le cycle menstruel dure environ 28 jours et permet l’ovulation c’est-à-dire la production d’un ovule (ou ovocyte ou œuf) susceptible d’être fécondé et de donner lieu à une grossesse. L’ovulation survient au milieu du cycle menstruel, soit environ au jour 12-14 du cycle. Après l’ovulation, le follicule qui a donné l’ovule ou ovocyte (œuf) susceptible d’être fécondé et l’embryon capable de s’implanter va subir des transformations l’amenant à produire l’hormone de la grossesse, la progestérone. Le follicule ainsi transformé s’appelle alors corps jaune. La production de progestérone dure 12-14 jours en l’absence de grossesse.
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Corps Jaune Cyclique vs. Corps Jaune Gravidique
Si l’ovule n’est pas fécondé, on parlera de corps jaune cyclique. Le taux de sécrétion hormonale chute brutalement, l’utérus et les vaisseaux sanguins de la muqueuse utérine se contractent. La partie superficielle de la muqueuse est alors expulsée sous la forme de règles. En début de grossesse, ses concentrations élevées (super-agoniste de la LH) permettent le maintien du corps jaune, qui de corps jaune cyclique devient corps jaune gravidique. Il assure le maintien de la sécrétion de progestérone ovarienne durant les 6 premières semaines de la grossesse.
Maintien du Corps Jaune par l'HCG
L'hCG joue un rôle crucial en mimant l'action de l'hormone lutéinisante (LH), qui est essentielle pour le maintien du corps jaune. Dès les premiers jours suivant la fécondation, l'hCG est sécrétée en grande quantité, permettant ainsi de maintenir le corps jaune et de prolonger sa production d'œstrogènes et de progestérone.
Mécanisme d'Action de l'HCG
L’hCG est l’hormone essentielle de la grossesse. Elle est probablement l’une des toutes premières molécules complexes synthétisées par l’embryon. En début de grossesse, ses concentrations élevées (super-agoniste de la LH) permettent le maintien du corps jaune, qui de corps jaune cyclique devient corps jaune gravidique. Il assure le maintien de la sécrétion de progestérone ovarienne durant les 6 premières semaines de la grossesse.
Production d'Hormones par le Corps Jaune Maintenu
Ce dernier va ainsi pouvoir continuer de produire des œstrogènes et de la progestérone qui vont permettre le maintien de l’embryon et l’arrêt des règles pour les 9 prochains mois. La progestérone est produite en grande quantité tout au long de la grossesse. Elle va permettre l’implantation de l’embryon et l’épaississement de la paroi utérine. Avec l’œstrogène, elles vont favoriser le développement des seins et la préparation à la lactation. L'œstrogène voit son taux exploser lors de la grossesse, il peut être multiplié par 1000 ! Cette hormone permet l’accroissement du volume sanguin nécessaire à l’alimentation de bébé en nutriments et oxygène.
Transition vers la Production Placentaire d'Hormones
Vers 8-10 semaines de grossesse, la progestérone est exclusivement produite par le placenta et ceci demeure ainsi jusqu’à la fin de la grossesse. Une fois que le placenta s’est formé et qu’il produit de la progestérone, le taux de hCG diminue car l’hormone n’est plus nécessaire.
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Importance Clinique du Dosage de l'HCG
La mesure du taux d'hCG dans le sang est un outil diagnostique essentiel pour confirmer et suivre l'évolution de la grossesse.
Tests de Grossesse et Dosage de l'HCG
La prise de sang grossesse permet de mesurer le dosage dans le sang de la bêta hCG, une sous-unité de l’hormone Chorionique Gonadotrope (hCG). Le médecin prescrit ce dosage pour identifier si une grossesse est en cours. Les résultats de la prise de sang grossesse sont positifs lorsque le taux d’hCG dans le sang est supérieur à 5 UI/L. En début de grossesse, le taux de bêta hCG double toutes les 48 heures pendant les quatre premières semaines de grossesse. Puis le taux double environ toutes les 84 heures et atteint son taux maximum entre la 7e et la 12e semaine de grossesse. Il diminue ensuite progressivement jusqu’à la fin de la grossesse.
Interprétation des Taux d'HCG
Généralement, le test de grossesse est dit négatif si le taux est inférieur à 5 UI/L et le test est positif si le taux est > 5 UI/L. Un taux de hCG élevé peut généralement être considéré comme preuve de grossesse. Dans les cas de grossesses gémellaires ou multiples, les taux de hCG sont élevés. Ce taux accru de hCG pourrait également expliquer pourquoi certaines femmes qui portent des jumeaux ont des nausées matinales plus importantes que les femmes qui n’attendent qu’un seul enfant.
Taux d'HCG et Complications de la Grossesse
Votre taux de hCG peut indiquer à votre médecin s’il existe un risque de grossesse extra-utérine ou si vous avez fait une fausse couche. Une baisse ou une faible croissance de la hCG sur 48 heures peut être le signe d’une grossesse extra-utérine ou d’une fausse couche. Un taux de hCG qui diminue continuellement indique que vous avez fait une fausse couche ou que la grossesse ne peut plus se poursuivre.
Supplémentation en Progestérone et Insuffisance Lutéale
Dans de rares cas, la fausse couche peut être liée à une insuffisance du corps jaune, également appelée insuffisance lutéale. Il peut sembler contre-intuitif de faire une supplémentation lutéale, car de nombreux follicules ont ovulé (et en effet, les avortements dus à l’insuffisance lutéale ne représentent que 8 %) et donc une bonne quantité de progestérone devrait être produite. L’administration peut être orale, intramusculaire, transdermique ou vaginale (forme la plus utilisée car plus proche de la naturelle et sans effets secondaires ; des ovules vaginaux, gels, crèmes vaginales sont disponibles). En ce qui concerne le calendrier, la supplémentation en progestérone doit commencer le jour du transfert d’embryons et se poursuivre pendant au moins deux semaines (jusqu’aux éventuelles menstruations).
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Tests de Grossesse : Détection de l'HCG
Tous les tests de grossesse détectent la présence de l’hormone hCG (ou gonadotrophine chorionique humaine, pour donner son nom scientifique) dans le sang ou les urines. Les méthodes d’analyse médicale les plus sensibles permettent de détecter l’hormone dans le sang environ huit jours après la date estimée de la conception. En fonction de leur sensibilité, les tests de grossesse à domicile peuvent détecter la hCG quelques jours plus tard dans les urines.
Types de Tests de Grossesse
Outre les tests de grossesse urinaires (comme la plupart des tests de grossesse à domicile), vous pouvez également détecter une grossesse grâce à des tests sanguins.
- Test de grossesse sanguin qualitatif: Ce test permet de déterminer la présence de l’hormone hCG dans le sang, avec un résultat positif ou négatif.
- Test de grossesse sanguin quantitatif: Ce type de test mesure en fait le taux de hCG dans le sang.
Fiabilité et Précautions
La plupart des tests de grossesse à domicile prétendent avoir une précision de détection de grossesse d’une fiabilité supérieure à 99 % à partir de la date présumée vos règles. Si vous êtes à un stade très précoce de votre grossesse, un résultat négatif n’exclut pas que vous soyez enceinte car les taux de hCG sont encore faibles.
Autres Rôles de l'HCG
Outre son rôle dans le maintien du corps jaune, l'hCG peut également avoir d'autres fonctions, bien que celles-ci soient moins bien comprises. Son rôle physiologique reste mal élucidé. Elle aurait notamment un rôle d’antagoniste de l’insuline sur le métabolisme maternel favorisant ainsi l’apport de nutriments au fœtus.
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