La vie de Luis Enrique, l'entraîneur du Paris Saint-Germain, est marquée par un triomphe sportif et une tragédie personnelle. Au-delà des victoires sur le terrain, se trouve une histoire poignante, celle de sa fille Xana, décédée en 2019 à l'âge de neuf ans des suites d'un cancer des os. Cette épreuve a profondément marqué l'homme et l'a conduit à s'investir dans la lutte contre le cancer infantile, transformant son deuil en un engagement vibrant.
Une famille unie face à la maladie
En 2019, Luis Enrique et son épouse, Elena Cullell, ont été confrontés à la plus terrible des épreuves : le diagnostic d'ostéosarcome, un cancer des os agressif, chez leur fille Xana, alors âgée de neuf ans. Dès le mois de mars 2019, il décide de quitter la sélection espagnole pour rester au chevet de sa petite fille et l’accompagner pour affronter cette terrible maladie. Pendant cinq mois, ils se sont battus avec courage et amour contre la maladie. Le 29 août 2019, Xana s'est éteinte, laissant un vide immense dans le cœur de ses parents et de ses frères et sœurs, Pacho et Sira. Le monde du football a témoigné son soutien à Luis Enrique et à sa famille, une attention qui les a profondément touchés.
Malgré cette perte tragique, Luis Enrique et Elena ont choisi de faire vivre le souvenir de Xana. Ils parlent d'elle au présent, se souviennent des moments heureux partagés et célèbrent sa vie. Dans le documentaire « Vous ne pouvez pas comprendre », Luis Enrique a déclaré : « Est-ce que je me considère comme chanceux ou malchanceux ? Je me considère comme chanceux, très chanceux, Xana est venue vivre avec nous pendant neuf merveilleuses années. Nous avons des milliers de souvenirs ensemble. »
Xana, une étoile qui guide
Xana était plus qu'une simple enfant; elle était une source de joie et d'inspiration pour sa famille. Originaire des Asturies, une région du nord de l’Espagne, Xana est emprunté à la mythologie locale. Les « xanas » sont des créatures féeriques, comparables à des nymphes ou des elfes. On les imagine vivant près des rivières et des fontaines, belles, généreuses et magiques. Dans les contes, elles incarnent l’espoir, la grâce, et une forme de bienveillance lumineuse. Du point de vue symbolique, Xana est un prénom qui incarne la tendresse et la force intérieure. Il est associé à une personnalité affectueuse, généreuse et câline. Une petite Xana est souvent décrite comme très sensible, ayant un grand besoin d’attention et de réconfort, mais aussi dotée d’une vraie capacité à se dépasser. Enfant, elle recherche la présence rassurante de ses proches, n’aime guère la solitude et s’épanouit dans des activités calmes à la maison. Pour l’aider à grandir sereinement, il est essentiel de l’accompagner avec douceur, de l’encourager à s’exprimer, à apprivoiser sa peur de l’inconnu, et à développer son indépendance.
Luis Enrique a souvent évoqué le souvenir de sa fille, notamment lors de moments importants de sa carrière. Avant son décès, la fillette célébrait régulièrement les titres obtenus par son père lorsqu’il était entraîneur à Barcelone. Il se souvient d'une photo prise lors de la finale de la Ligue des champions à Berlin en 2015, où Xana plantait un drapeau du Barça sur le terrain. Il espérait qu'elle pourrait faire la même chose pour le PSG.
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Pendant la Coupe du monde 2022, alors sélectionneur de l’Espagne, il s’était livré dans une vidéo publiée sur Instagram : « Aujourd’hui (27 novembre 2022), nous ne jouons pas seulement contre l’Allemagne. C’est aussi un jour très spécial, car Xanita aurait eu 13 ans. Mon amour, où que tu sois, plein de bisous. »
Le 31 mai 2025, lors de la finale de la Ligue des champions opposant le PSG à l'Inter Milan, le souvenir de Xana était plus que jamais présent. L'émotion de ces célébrations familiales a été amplifiée par les supporters qui ont déployé un tifo géant dans le parcage parisien, à l'effigie de Luis et de sa fille Xana, décédée le 29 août 2019. Profondément bouleversé par ce geste, l’entraîneur a confessé : « Cela m’a touché. Même si je n’avais pas besoin de cela pour penser à ma fille. Xanita est toujours avec moi. Présente. Très présente. Quand on gagne comme quand on perd. Je l’ai sentie avec nous ce soir. Comme tous les jours. » Une autre brillera dans le ciel de Munich : Xana, la fille de Luis Enrique, décédée d’un cancer des os à 9 ans, en 2019. Et c’était, déjà, en Allemagne. Il a ajouté l'action aux mots pour faire perdurer le souvenir de sa fille. « Sur le plan physique, elle n’est pas là. Mais sur le plan spirituel, elle est là, s’était-il confié dans la série documentaire. Nous parlons de Xana. Parce que je crois qu’elle nous voit encore. »
La Fondation Xana : un héritage d'espoir
Depuis la disparition de Xana, Luis Enrique n’a jamais cessé de la faire vivre à travers ses mots, ses gestes, et ses engagements. En novembre 2023, il a créé la Fondation Xana, qui vient en aide aux familles confrontées à la maladie grave d’un enfant. Sur le site de l’association, une grande photo de la fillette accueille les visiteurs, comme un rappel qu’aimer, c’est aussi continuer à lutter pour les autres. L’entraîneur parisien, qui figure au conseil d’administration de l’association, a ajouté l’action aux mots pour faire perdurer le souvenir de sa fille.
La fondation Xana est un hommage à la mémoire de la fillette et un symbole d'espoir pour les enfants malades et leurs familles. Elle témoigne de la volonté de Luis Enrique de transformer sa douleur en action et de faire une différence dans la vie des autres. En novembre dernier, à l’occasion de l’anniversaire de sa petite sœur disparue, Sira a écrit sur ses réseaux sociaux : « Je n’aurais pas pu avoir une meilleure sœur. Tu nous manques chaque jour. » Sa fille Sira a créé en 2024 la Fondation Xana, venant en aide à toutes les familles accompagnant un enfant gravement malade.
Une vie personnelle riche et accomplie
Avant de devenir l'entraîneur respecté qu'il est aujourd'hui, Luis Enrique a connu une carrière de footballeur accomplie. L’ancien entraîneur du FC Barcelone et de Lionel Messi fait la connaissance de sa future épouse en 1996. À cette époque, Luis Enrique n'est pas restreint au banc d’entraîneur, l’espagnol termine son aventure comme milieu de terrain au Real Madrid. Rapidement, Elana Cullell, économiste passée par le lycée Français de Gavà Bon Soleil à Barcelone, et Luis Enrique vivent le parfait amour. Un an après leur rencontre à peine, en 1997, le natif de Gijon et sa compagne prêtent serment à Barcelone dans la basilique Santa Maria del Mar. La femme de sa vie, Elena Cullell, est aussi la mère des enfants de Luis Enrique. Pacho, Sira et Xana sont les témoins de leur amour.
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Si son aînée Pacho trace son propre chemin, Sira Martinez, elle, est une sportive de haut niveau comme son père. Loin du carré vert, le terrain d’expression de son papa, Sira s’épanouit dans le milieu équestre. Cavalière de haut vol, la femme de 23 ans est une grande championne espagnole de la discipline. Malgré tout, dans sa vie le ballon rond n’est jamais bien loin. Depuis plus de deux ans, la fille de l’ancien entraîneur de la sélection espagnole vit une belle histoire d’amour avec une star du football espagnol : Ferran Torres.
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