Lubna Azabal, actrice belge aux origines multiculturelles, s'est imposée comme une figure incontournable du cinéma d'auteur et du théâtre, tant en Belgique qu'à l'international. Son parcours atypique, marqué par des choix audacieux et un engagement profond, témoigne d'une artiste libre et passionnée, toujours en quête de projets porteurs de sens.
Une Enfance Bruxelloise aux Racines Multiples
Née à Bruxelles d'un père marocain et d'une mère espagnole, Lubna Azabal grandit dans un environnement multiculturel qui forge sa sensibilité et son ouverture d'esprit. Elle reçoit une éducation stricte, partagée entre une famille de confession musulmane et une école catholique rigoureuse. Cette double influence façonne sa personnalité et lui donne une conscience aiguë des enjeux identitaires et culturels.
Des Débuts au Théâtre et une Formation au Conservatoire Royal de Bruxelles
Après des débuts difficiles, marqués par des petits boulots et une certaine forme de "débrouille", Lubna Azabal se découvre une passion pour le théâtre. Un ami lui conseille de s'inscrire au Conservatoire royal de Bruxelles, où elle suit une formation rigoureuse en art dramatique. Cette expérience lui permet d'acquérir les bases de son métier et de développer son talent d'interprétation.
L'Éclosion d'une Carrière Cinématographique
Lubna Azabal fait ses premières armes devant la caméra dans le court métrage J'adore le cinéma de Vincent Lannoo en 1997. Ce rôle est de bon augure, car André Téchiné l'engage en 2001 pour Loin, un drame qui la révèle véritablement aux côtés de Stéphane Rideau. La même année, elle enchaîne avec Les Siestes grenadine de Mahmoud Ben Mahmoud.
En 2002, elle tient le haut de l'affiche d'Un monde presque paisible, film de Michel Deville où elle incarne une jeune femme juive reprenant le travail dans un atelier de confection après la guerre.
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Le Cinéma d'Auteur : Un Choix Artistique Fort
Dès ses débuts, Lubna Azabal privilégie le cinéma d'auteur, collaborant avec des réalisateurs de renom tels qu'André Téchiné (Les Temps qui changent) et Tony Gatlif (Exils), mais aussi avec de jeunes cinéastes prometteurs comme Jalil Lespert (24 mesures). Elle incarne des personnages de femmes fortes et indépendantes, souvent confrontées à des problématiques sociales et identitaires.
On la voit jouer les belles immigrées libérées dans Viva Laldjérie (2004), 25 degrés en hiver et Exils, un road movie de Tony Gatlif qui marque sa première venue à Cannes.
Incursion à Hollywood et Retour au Cinéma Indépendant
Après un détour par la grosse production hollywoodienne Mensonges d'État (2008) de Ridley Scott, aux côtés de Leonardo DiCaprio et Russell Crowe, Lubna Azabal revient au cinéma indépendant avec Incendies de Denis Villeneuve, où elle incarne la mère des jumeaux en quête de vérité sur leur passé. Ce rôle lui vaut une reconnaissance internationale et de nombreuses nominations et prix.
Des Rôles Diversifiés et Engagés
Au fil de sa carrière, Lubna Azabal explore des rôles très différents, allant de la comédie dramatique (Rock the Casbah, Lola Pater) au film de science-fiction (La Particule humaine) en passant par le film de gangsters (Tueurs) et le film d'époque (Marie Madeleine). Elle s'investit également dans des séries télévisées telles que The Honourable Woman, Trepalium, Glacé, Nox, La Trêve, Cheyenne et Lola et Braqueurs. En 2023, elle participe à la série Alphonse de Nicolas Bedos, avec Jean Dujardin.
Accélérant encore sa cadence de tournage au début des années 2020, Lubna joue dans le thriller d'action Rebel, qui traite du djihadisme, le biopic Simone, le voyage du siècle, le film adapté d'un fait divers survenu à l'Ecole spéciale militaire de Saint-Cyr Pour la France, le drame sur un mariage arrangé L'Air de la mer rend libre et Le Bleu du Caftan.
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"Amal. Un Esprit Libre" : Un Engagement pour l'École et la Laïcité
Dans Amal. Un esprit libre de Jawad Rhalib, Lubna Azabal incarne une enseignante de littérature en résistance contre l'obscurantisme. Ce rôle lui tient particulièrement à cœur, car il lui permet d'affirmer son attachement à l'École comme "temple à protéger" et son admiration pour le métier d'enseignant. Elle dénonce l'emprise de l'extrémisme religieux et appelle à la vigilance face aux menaces qui pèsent sur la laïcité.
Une Actrice "Punk" et Engagée
Lubna Azabal se définit elle-même comme une actrice "punk", refusant de se laisser enfermer dans des cases et privilégiant l'authenticité et l'engagement. Elle choisit ses rôles au feeling, en fonction de ce que lui inspire le scénario et des valeurs qu'il véhicule. Elle n'hésite pas à incarner des personnages complexes, voire controversés, afin de susciter la réflexion et le débat.
Elle se voit plutôt en journaliste, pour témoigner, comme les reporters de guerre qu’elle admire depuis l’enfance. « Je les trouve héroïques, ils donnent la parole aux invisibles. »
Un Parcours Atypique et Récompensé
Le parcours de Lubna Azabal est marqué par une grande diversité de collaborations et de projets, tant au théâtre qu'au cinéma. Elle a travaillé avec des réalisateurs de renom et a participé à des productions internationales, tout en restant fidèle à ses convictions et à son engagement artistique. Son talent a été récompensé à de nombreuses reprises, notamment par quatre Magritte (les César belges) de la meilleure actrice.
Récompensée au festival d’Abu Dhabi pour son rôle dans le film Incendies, Lubna Azabal est une comédienne dont les projets se suivent et ne se ressemblent pas.
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